De vermoedelijke nazi-bewaker, alleen geïdentificeerd als Josef S., heeft tussen 1942 en 1945 willens en wetens geholpen en aangemoedigd bij de moord op duizenden Joodse oorlogskampgevangenen, aldus Duitse aanklagers.
Beklaagde Josef S verbergt zijn gezicht achter een map bij aankomst voor zijn proces in Brandenburg an der Havel, Noordoost-Duitsland, op 7 oktober 2021. Foto: Getty Images Een oudere man die ervan wordt beschuldigd een nazi-concentratiekampbewaker te zijn die toezicht hield op het afslachten van gevangenen op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, houdt deze maand zijn onschuld voor de Duitse rechtbank vol.
De man, alleen geïdentificeerd als Josef S., is staande terechtzitting voor zijn rol bij de uitroeiing van duizenden concentratiekampgevangenen, die plaatsvond in het kamp Sachsenhausen tussen 1942 en 1945, volgens de Associated Press. De identiteit van de man is achtergehouden vanwege de Duitse privacywetgeving.
De 100-jarige wordt beschuldigd van 3.518 tellingen van medeplichtigheid aan moord, die voortkomen uit zijn tijd als SS-bewaker in het oorlogsconcentratiekamp buiten Berlijn, meer dan zeven decennia geleden.
In de jaren dertig en veertig werden in Sachsenhausen meer dan 200.000 gevangenen vastgehouden, waaronder Joodse gevangenen, andere raciale en seksuele minderheden en politieke tegenstanders.Tienduizenden waren uitgevoerd door vergassing, ophanging en vuurpelotons. Talloze anderen stierven volgens de Duitse regering door hongersnood, medische experimenten, dwangarbeid en ziekte.
De beklaagde steunde dit willens en wetens - althans door gewetensvol bewakingstaken uit te voeren, die perfect geïntegreerd waren in het moordregime', zei officier van justitie Cyrill Klement tegen de rechtbank, de BBC gemeld .
De kinderen van vermoorde verzetsstrijders beschreven in de rechtbank ook hoe hun vaders zijn vermoord in Sachsenhausen, aldus de outlet.
'Moord is niet het lot; het is geen misdaad die mettertijd legaal kan worden uitgewist', zei Johan Hendrik Heijer tegen de rechtbank.
Heijers vader was een van de 71 Nederlandse verzetsmensen die in Sachsenhausen werden geëxecuteerd. Naar verluidt was hij 6 jaar oud toen hij zijn vader voor het laatst levend zag.
Het proces, dat in totaal 17 mede-eisers omvat, werd ook bijgewoond door enkele overlevenden van het kamp uit de Tweede Wereldoorlog.
Dit is het laatste proces voor mijn vrienden, kennissen en dierbaren, die zijn vermoord, waarin de laatste schuldige nog steeds kan worden veroordeeld - hopelijk vertelde Leon Schwarzbaum, 100, aan de Duitse media, volgens de BBC.
De overlevende van Sachsenhausen heeft ook de nazi-concentratiekampen Auschwitz en Buchenwald doorstaan.
Tijdens het proces weigerde de advocaat van de beklaagde, Stefan Waterkamp, commentaar te geven op de brutale beschuldigingen. Het zwijgende antwoord leek echter de spanningen tussen de cliënt van de man en familieleden van slachtoffers die in de rechtszaal aanwezig waren, verder aan te wakkeren.
'Voor de overlevenden is dit de zoveelste afwijzing, net als in het kamp'Christoph Heubner van het Internationaal Auschwitz Comité zei. 'Je was ongedierte.
Ondanks de hoge leeftijd van Josef S., die in een rolstoel naar de Duitse rechtbank kwam, was hij eerder mentaal geschikt bevonden voor het Holocaust-proces.
Ik vond hem verrassend robuust en aanwezig,'Heubnertoegevoegd. 'Hij zou de kracht hebben om zich te verontschuldigen en hij zou ook de kracht hebben om het zich te herinneren. Het is duidelijk dat hij echter niet de kracht wil verzamelen om te herinneren, en voor de overlevenden van de kampen en voor de familieleden van de vermoorden die hier zijn gekomen om enige waarheid te horen spreken, betekent dit opnieuw een afwijzing, een minachting en een confrontatie met het aanhoudende stilzwijgen van de SS.
Vorige week, in een aparte zaak, zou een 96-jarige secretaresse van een nazi-concentratiekampcommandant haar eigen proces in Noord-Duitsland hebben overgeslagen. De vrouw uit Hamburg werd echter uren later gevangengenomen, aldus de Associated Press gemeld .
Meer dan 90 Duitsers - velen van hen in de negentig en ouder - zijn de afgelopen jaren schuldig bevonden aan Holocaustmisdrijven sinds rechtbanken daar de wettelijke definities hebben uitgebreid die worden gebruikt om dergelijke gruweldaden te veroordelen. De reeks vervolgingen heeft geleid tot een intens debat in Duitsland, waar de Holocaust nog steeds een politiek beladen kwestie is als altijd, over hoe oorlogsmisdadigers op humane wijze kunnen worden berecht wier afnemende fysieke en mentale toestand een gecompliceerd ethisch dilemma vormt.
Het heeft lang geduurd, wat de zaken er niet gemakkelijker op heeft gemaakt, want nu hebben we te maken met zulke bejaarde beklaagden, Klement, de Duitse advocaat die Josef S. moet vervolgen, vertelde de New York Times eerder dit jaar. Maar moord en medeplichtigheid aan moord hebben geen verjaringstermijn.'
