Nadat actrice Olivia Munn de studio op de hoogte had gebracht dat een korte scène in de nieuwste aflevering van de 'Predator'-franchise een geregistreerde zedendelinquent bevatte, heeft 20th Century Fox ervoor gekozen om de reeks uit de film te verwijderen voorafgaand aan de landelijke releasedatum.
Steven Wilder Striegel was te zien in een korte scène naast Munn in de film, die bijna voltooid was voordat het probleem zich voordeed, volgens The LA Times De scène werd verwijderd enkele uren voordat 'The Predator' in première ging op het Toronto International Film Festival in de vroege uren van vrijdag.
Munn ontdekte later dat Striegel schuldig had gepleit nadat hij was beschuldigd van het risico van verwonding van een kind en het verleiden van een minderjarige via de computer, nadat hij in 2010 had geprobeerd een tienermeisje via internet te verleiden tot een seksuele relatie.
“De dader, die toen 38 jaar oud was, had een internetrelatie met een veertienjarig vrouwelijk slachtoffer dat hij kende. De dader probeerde het slachtoffer tot een seksuele relatie te lokken door seksueel expliciete suggesties te doen aan het slachtoffer ”, aldus naar het register van zedendelinquenten in Connecticut 'Er werden geen wapens, bedwelmende middelen, geweld of voertuigen gebruikt bij het plegen van deze misdaden.'
Munn bracht de studio op de hoogte van de plaat van Striegel, waardoor het bedrijf snel in actie kwam. Een woordvoerder zei dat ze de geschiedenis van Striegel niet kenden toen hij werd aangenomen. 'We waren niet op de hoogte van zijn achtergrond tijdens het castingproces vanwege wettelijke beperkingen die studio's belemmeren om achtergrondcontroles uit te voeren op acteurs', zei de vertegenwoordiger van Fox. aan de Los Angeles Times
Shane Black, de directeur van het opnieuw opstarten van de sciencefiction, was op de hoogte van de situatie. Black en Striegel werkten eerder samen aan 'Iron Man 3' en 'The Nice Guys' en boden Striegel de rol in 'Predator' aan zonder auditie.
Black verdedigde zijn castingbeslissing na de aankondiging van de studio dat het de scène had afgeschaft.
'Ik heb er persoonlijk voor gekozen om een vriend te helpen,' zei Black in een schriftelijke verklaring bij The LA Times 'Ik kan begrijpen dat anderen het misschien afkeuren, aangezien zijn overtuiging een gevoelige beschuldiging was en niet lichtvaardig moest worden opgevat.'
Black voegde eraan toe dat hij dacht dat Striegel 'verstrikt was in een slechte situatie versus iets wellustigs'.
Munn heeft gereageerd op de verdediging van Black.
'[Het is] zowel verrassend als verontrustend dat Shane Black, onze regisseur, deze informatie niet vóór, tijdens of na de productie met de cast, crew of Fox Studios heeft gedeeld', vertelde ze. de LA Times 'Ik ben echter opgelucht dat toen Fox eindelijk de informatie ontving, de studio gepaste actie heeft ondernomen door de scène met Wilder te verwijderen voordat de film werd uitgebracht.'
Striegel heeft geprobeerd uit te leggen dat zijn woordenwisseling met de tiener een verkeerd begrepen poging was om haar zelfvertrouwen te vergroten. Grafische e-mails die tussen de twee werden uitgewisseld, waarin Striegel zei dat er niemand in de wereld was met wie hij liever seks had, en haar onder druk zette om te zwijgen over hun communicatie, een ander verhaal te vertellen.
Striegel heeft sindsdien benadrukt dat er geen bewijs is van enig fysiek contact tussen de twee.
“Niets ondersteunde een dergelijke claim, en er werden zelfs geen aanklachten in dat verband ingediend. Het enige waar ik ooit van werd beschuldigd, waren woorden in een e-mail, ”vertelde hij de LA Times
Meerdere pogingen van Oxygen.com telefonisch contact opnemen met Striegel was niet succesvol.
In Californië zijn er geen wetten die het inhuren van zedendelinquenten beperken of geformaliseerde vereisten om werknemers te informeren dat ze met zedendelinquenten werken. De richtlijnen van de Screen Actors Guild ter zake zijn vaag.
'Producenten zijn verantwoordelijk voor het handhaven van een veilige werkomgeving volgens onze collectieve arbeidsovereenkomsten en de wet, en dat is van toepassing op elk type van dreigend gevaar of dreiging', zei de chief operating officer en general counsel van de vakbond, Duncan Crabtree-Ireland, tegen de LA Times
Davis Entertainment, het productiebedrijf voor 'The Predator', heeft er geen commentaar op gegeven.
'The Predator' wordt op 14 september geopend. Een herstart van de sci-fi-klassieker uit 1987, vroege recensies van de film waren grotendeels positief.
'Of de wereld echt [een vervolg] nodig heeft, en of deze herstart überhaupt nodig was, is waarschijnlijk een vraag die de moeite waard is om op te werpen, maar Black neemt het in ieder geval over om het nooit te serieus te nemen en ons toch naar behoren te vermaken', schreef Hollywood Verslaggever-criticus Jordan Mintzer in zijn recensie
Vanaf vrijdagochtend is de IMDb-pagina op 'The Predator' nam Striegel niet op in zijn castlijst.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
