De plaatsvervanger van een sheriff uit North Carolina is gearresteerd nadat de autoriteiten hadden gezegd dat hij een groep gewapende mensen ten onrechte naar het huis van een zwarte tiener had geleid tijdens het zoeken naar een vermist meisje.
Dameon Shepard, een senior op Laney High School in Wilmington, was zondagavond thuis geweest met zijn moeder toen er rond 22.15 uur een 'boze menigte' aan zijn deur verscheen, vertelde de advocaat van de familie James W. Lea. Oxygen.com
De menigte van ongeveer 15 blanke mensen was op zoek naar een vermist tienermeisje en geloofde dat Shepard een tiener was die Josiah heette, die ooit naast de familie Shepard had gewoond, maar ongeveer een maand eerder was verhuisd.
'Een had een jachtgeweer en een ander had een aanvalswapen bij zich,' zei Lea over de menigte. 'Dus ze kwamen naar de deur en voordat Dameon de deur voor hen kon sluiten, staken ze hun voet tussen de deur.'
Jordan Kita, een off-duty lid van het kantoor van de sheriff in het naburige New Hanover County, was ook onder de menigte en was gewapend en in uniform, zei officier van justitie Ben David, volgens het lokale station. WECT
Lea zei dat een van de mannen in de menigte Dameon 'probeerde aan te vallen'.
Voor mij was het als een lynchbende ,' hij zei.
Volgens Lea probeerde Dameon de groep te vertellen dat ze naar het verkeerde huis waren gekomen, maar de groep bleef eisen om binnen te worden gelaten in het huis van Shepard. De commotie maakte Dameons moeder, Monica Shepard, wakker - die haar tienerzoon de deur uit duwde.
'Als we zo naar de deur komen met een menigte mensen met geweren, wat verwachten we dan? Wat waren hun bedoelingen? Wat als hij de persoon was die ze zochten of wat als ik niet thuis was? Wat zou er zijn gebeurd? Ik wil dat gesprek niet voeren, 'zei ze volgens WECT 'Ik wil niet dat hij een statistiek is. Het is eng.'
Dameon Shepard, rechts, zijn moeder, Monica Shepard, en hun advocaat Jim Lea, links, poseren voor een foto in het huis van de Shepard in het Rocky Point-gebied van Pender County, in North Carolina. Foto: Mark Darrough / Port City Daily / AP Lea zei dat de familie 'doodsbang' was en in een 'staat van shock' was tijdens de confrontatie. Buren in de overwegend blanke wijk belden uiteindelijk het kantoor van de Pender County Sheriff en er kwamen hulpsheriffen om de menigte uiteen te drijven.
Lea heeft echter beweerd dat de wetshandhavers die avond geen arrestaties hebben verricht of namen ter plaatse hebben genomen.
'Ze zouden er blijkbaar niets aan doen', zei Lea, eraan toevoegend dat zijn kantoor een civiele rechtszaak aan het voorbereiden is namens de familie.
De familie hield donderdag een persconferentie omdat ze het gevoel hadden dat dit 'het enige was dat ze konden doen', zei Lea.
Vrijdag maakte David bekend dat Kita was beschuldigd van gewelddadige overtreding, het binnendringen van misdrijven en het opzettelijk niet nakomen van taken, volgens een verklaring van het kantoor van de officier van justitie verkregen door Oxygen.com
Kita is sinds vrijdag ook niet meer in dienst bij het kantoor van de sheriff, zeiden officieren van justitie.
“De zaak werd onderzocht door het Pender County Sheriff's Office, dat jurisdictie heeft over de zaak, en begon een onderzoek zodra het incident werd gemeld. Het onderzoek gaat door en blijft actief ”, aldus de verklaring. 'Om de integriteit van het onderzoek en de lopende zaken te beschermen, is ons kantoor beperkt in wat we over de zaak kunnen zeggen en kijken we uit naar de feiten die naar voren komen in toekomstige gerechtelijke procedures.'
Een tweede man, Austin Wood, is ook beschuldigd van gewapend gaan tot schrik van het publiek.
Het vermiste meisje, de 15-jarige Lekayda Kempisty, werd later veilig gevonden.
