Veel van het verhaal rond 'Dirty John' Meehan - een oplichter en veroordeelde crimineel die het grootste deel van zijn leven vrouwen manipuleerde en terroriseerde - concentreert zich op wie hij was als een romantische partner, maar het geeft weinig inzicht in wie Meehan was als vader.
De rol van vader was er een die hij spaarzaam speelde tegenover de twee dochters die hij had met zijn eerste vrouw, Tonia Sells Bales, maar Emily Meehan's weinige herinneringen aan haar vader schetsen een beeld van een man die ooit probeerde de liefde van zijn kinderen te winnen met weelderige geschenken. uiteindelijk alle banden met zijn jonge dochters verbreken.
Emily, 22, de oudste dochter van John, sprak met Oxygen.com om haar herinneringen aan haar vader te bespreken, haar reactie op de podcast en de tv-show Bravo 'Dirty John' die werd geïnspireerd door de slinkse daden van haar vader, en de unieke band die ze heeft opgebouwd met Debra Newell en de dochters van Newell sinds het verhaal een dodelijke wending nam .
'Dirty John', met in de hoofdrol Connie Britton en Eric Bana, zond zojuist de finale uit op Bravo, maar het verhaal kreeg voor het eerst aandacht in de 'Dirty John' podcast gehost door Christopher Goffard van de Los Angeles Times.
De podcast onthulde het smerige verleden van Meehan, waaronder een leven vol tegenslagen, drugsverslaving, bedreigingen tegen vrouwen en zijn huwelijk met Debra Newell, een succesvolle interieurontwerper, die in de ban van de veroordeelde crimineel raakte en zijn leugens geloofde.
Maar vele jaren voordat Meehan Newell ontmoette, leefde hij als een familieman uit Ohio en werkte hij als anesthesiemedewerker met een vrouw en twee kleine kinderen thuis.
Het tien jaar durende huwelijk met Bales zou plotseling eindigen nadat John had aangekondigd dat hij wilde scheiden, terwijl hij een affaire buiten de staat had. Het duurde niet lang of Johns geheime drugsverslaving zou ook aan het licht komen, waardoor zijn eenmalige familie aan het bijkomen was van zijn bedrog.
'Dirty John' de vader
Emily was pas vijf jaar oud toen haar vader het huis verliet en haar ouders gingen scheiden. Haar jongere zus, Abby, was nog maar een baby.
'De meeste van mijn herinneringen zijn van toen we onze paar geplande bezoeken hadden en dat was heel raar voor mij omdat ze onder toezicht moesten staan en ze waren erg uit elkaar omdat hij in en uit de gevangenis zat of hij wilde gewoon niet komen opdagen, 'Vertelde Emily Oxygen.com
Kort nadat John en Bales waren gescheiden, pleitte hij schuldig aan drugdiefstal nadat hij was betrapt op het stelen van krachtige anesthetica van zijn baan als anesthesiemedewerker en 17 maanden in een gevangenis in Michigan had gezeten, volgens een reeks artikelen in de Los Angeles Times die liep als een metgezel voor de 'Dirty John' podcast
Toen Meehan verscheen voor zijn geplande bezoeken, herinnert Emily zich dat hij 'zich gedroeg als een vader', maar zei dat hij altijd probeerde de liefde van zijn dochters te kopen met geschenken.
'Als klein meisje vond ik dat natuurlijk zo leuk', zei ze.
Naarmate ze ouder werd, bleef het contact tussen hen sporadisch en Emily zei dat ze meer begon te leren over hoe Meehan haar moeder had behandeld.
hield Ted Bundy van zijn vrouw
'Mijn moeder heeft nooit iets voor me verborgen gehouden. Ze was eerlijk, maar ze praatte nooit met hem, wat ik belangrijk vind, 'zei ze, eraan toevoegend dat ze in staat was om haar eigen mening over haar vader te bepalen.
Bales had een tijdje een beschermingsbevel van vijf jaar tegen haar ex-echtgenoot omdat hij belde en haar leven bedreigde nadat ze ontdekte dat ze aangifte had gedaan van zijn drugsgebruik bij de politie.
De reeks telefoontjes die ze voor de politie had opgenomen, werd op de podcast afgespeeld. In hen is Meehan te horen die haar zegt 'geniet van je tijd op deze aarde'.
Emily kende haar vader alleen als een vrolijke vader, maar naarmate ze groeide, begon de waarheid over haar vader naar voren te komen.
Volgens Emily zou het gezin uiteindelijk met toestemming van de rechtbank naar Georgië verhuizen om dichter bij andere familieleden te zijn.
Haar vader had haar een mobiele telefoon gegeven om contact te houden met haar en haar zus als ze uit elkaar waren. Tegen die tijd zei Emily dat ze een 'brutale tiener' aan het worden was en besloot ze haar vader te confronteren met zijn gedrag uit het verleden nadat hij haar had gevraagd hem te bellen.
Ze sms'te hem: 'Ik weet wie je bent. Ik weet wat je mijn moeder hebt aangedaan. '
Emily zei dat de tekst Meehan woedend maakte.
Ze zei dat hij haar als een schakelaar 'omdraaide', haar telefoon uitschakelde en nooit meer met haar sprak - behalve dan één cryptische tweet jaren later.
'Het was heel abrupt. Ik had hem niets meer te bieden en hij was klaar, en ik was 12, 'zei ze.
Maar ondanks de verbroken relatie met haar biologische vader, zei Emily dat zij en haar zus altijd in een liefdevol gezin zijn opgegroeid. Haar moeder hertrouwde al snel en beide meisjes kregen een hechte band met hun stiefvader, Augie Bales.
chip en dale stripshow nyc
'Hij nam bijna meteen op en voedde mij en mijn zus op, en we zijn nooit echt opgegroeid met een gebroken gezin', zei ze. 'Ik heb voor het grootste deel altijd een stabiel gezin gehad.'
Vele 'vreedzame' jaren zei Emily dat haar familie verder ging met hun leven en probeerde Meehan in de achteruitkijkspiegel te zetten.
Toen stuurde hij in 2015 onverwachts zijn oudste dochter een tweet met een foto van hen beiden samen. Hij vertelde haar dat hij met haar moest praten en dat hij trots op haar was, een opmerking die Emily 'vreemd' vond.
Zij en haar moeder dachten dat het compliment misschien een 'lokaas' voor Emily was geweest om hem weer in haar leven te laten.
'Ik weet niet waarom hij met me zou willen praten, het is niet alsof ik hem iets te bieden had, geld noch genegenheid,' zei ze.
Ze besloot niet te reageren, maar geeft toe dat het verleidelijk was.
'Ik denk dat ik op jonge leeftijd naar zijn aandacht hunkerde, alleen maar omdat het heel zeldzaam was, en ik denk dat het bij me terugkwam dat hij, na al die jaren, met me wilde praten,' zei ze. 'Ik had een soort glimp van dat gevoel en gelukkig trapte ik er niet in, want er zou niets goeds uit zijn voortgekomen.'
Op een aflevering van de Moordachtig -podcast, vertelde Emily aan gastheer Jami Rice dat John, ondanks het gebrek aan contact tussen de twee, foto's van zijn dochter thuis bleef gebruiken en zelfs een foto van zichzelf met zijn dochter gebruikte als zijn profielfoto op Match.com om zichzelf af te schilderen als een liefhebbende vader.
'Hij gebruikte mij en Abby en zijn vaderfiguur om vrouwen aan te trekken,' zei ze.
Slepende onbeantwoorde vragen
dominique "rem’mie" fells
De enige reeks sms-berichten in 2015 was de laatste communicatie die Emily ooit met haar vader zou hebben, vertelde ze aan Oxygen.com. Meehan werd het jaar daarop vermoord nadat hij had geprobeerd de dochter Terra van Debra Newell aan te vallen. Terra stak Meehan herhaaldelijk uit zelfverdediging nadat het mes dat hij droeg uit zijn hand was gevallen terwijl de twee worstelden op een parkeergarage.
Emily zou het nieuws horen na haar ceremonie van haar witte jas, een formele ceremonie op de verpleegschool om haar in het beroep te verwelkomen en de overgang van klassikaal leren naar klinisch leren te vieren.
In een ironische wending van het lot, toen de familie naar de ceremonie reed en Emily bezocht, zei Emily dat haar jongere zus Abby enkele gevangenen langs de weg had zien werken en haar vader en zijn dood op een dag had genoemd, niet wetende dat hij dat al had gedaan. ging dood.
Toen hun moeder de meisjes het nieuws vertelde na de ceremonie, zei Emily dat Abby 'heel, heel emotioneel' werd.
Emily dacht aanvankelijk dat haar vader Terra had vermoord tijdens de uitwisseling, maar nadat ze hoorde dat Terra haar vader had overwonnen, met de hulp van haar hond en een paar rubberen laarzen die ze had gedragen, zei ze dat ze zijn dood aanvankelijk 'humoristisch' vond.
'Het klonk als een film,' zei ze. 'Het klonk alsof dit script was geschreven.'
In de weken die volgden, begon de realiteit echter en werd zijn dood moeilijker om mee om te gaan, omdat ze gedwongen werd de realiteit onder ogen te zien van wat voor soort man haar biologische vader was geweest, niet alleen voor haar, maar ook voor andere vrouwen. in contact met.
'Ik raakte van streek omdat ik over dingen begon na te denken en het verleden begon op te graven', zei ze.
Ze heeft nu slepende vragen die nooit zullen worden beantwoord over wat de echte motivaties van haar vader tijdens zijn leven waren.
'Als hij hier nu was, zou ik hem vragen: wat was je plan toen je met mijn moeder trouwde en je met haar besloot dat je kinderen wilde? Zou dit eeuwig duren? ' zij vraagt.
Emily heeft zich ook afgevraagd of haar relatie met haar vader een andere weg zou hebben gevolgd als ze een jongen was geweest.
'Het is duidelijk dat hij niet van vrouwen houdt en ik vroeg me af of onze relatie anders zou zijn geweest of dat hij meer had geprobeerd', zei ze.
De schijnwerpers betreden
In sommige opzichten was de podcast en de daaropvolgende televisieshow met haar vader en zijn manipulatieve manieren een louterend genezingsproces, maar het was ook moeilijk om te leren over de man die haar vader was.
Het is moeilijker geweest, zei ze, om het op televisie te zien spelen.
'Het was moeilijker om de show te zien, want nu heb ik een beeld en om te zien hoe het wordt gespeeld is heel onwerkelijk', zei ze.
De scènes met betrekking tot haar familie waren bijzonder moeilijk te verteren.
'Het is moeilijk voor te stellen dat toen ik een klein meisje was, mijn vader wegging en de vrouw die mij baarde, bedreigde dat hij haar zou vermoorden,' zei ze. 'Ik weet niet waar ik zou zijn, ik weet niet hoe mijn leven zou zijn verlopen als dat zou zijn doorgegaan, want hij zou me niet opvoeden.'
Ondanks haar vader hebben zij en haar zus een succesvol en gelukkig leven geleid.
Emily werkt als verpleegster op het gebied van bevalling en bevalling in Atlanta, Georgia, nadat ze in mei haar verpleegschool heeft afgerond.
Ze heeft ook haar eigen YouTube-kanaal, Em & Dex , die haar leven met haar verloofde, een verpleegster op de intensive care, documenteert in een reeks videoblogs.
Het paar is van plan om in september te trouwen.
Haar jongere zus Abby is een eerstejaars op de universiteit. Hoewel haar hoofdvak onbeslist is, zei Emily dat haar zus interesse heeft in forensisch onderzoek en psychologie.
Het succes van de podcast en televisieshow heeft het gezin in de schijnwerpers gezet, een ervaring die Emily als surrealistisch beschreef.
Hoewel ze maar een paar collega's vertelde over haar connectie met 'Dirty John', verspreidde het nieuws zich snel onder het grote arbeids- en bezorgziekenhuis waar ze werkt.
zijn er nog steeds zwarte slaven
'Minstens één keer per dienst zal iemand me ernaar vragen,' zei ze.
Ze heeft de nieuw gevonden aandacht goed opgevangen, maar zei ook dat het bitterzoet is.
'Mijn biologische vader is nog steeds een crimineel, hij is niets om trots op te zijn', zei ze.
Nieuw gevonden vriendschap
Een zilveren voering in de hele ervaring is dat Emily en haar zus een hechte band hebben gevormd met de Newells, in het bijzonder Terra, nadat ze elk op hun eigen manier leden onder het destructieve en misleidende gedrag van John.
Emily en Terra blijven regelmatig praten en, vanwege hun unieke band, kunnen ze elkaar begrijpen op een manier die niemand anders kan, zei ze.
'We hebben een onuitsprekelijke band en ik denk dat veel mensen daardoor verrast zijn, weet je, alleen de omstandigheden, maar ik ben eigenlijk dol op deze vrouwen', zei ze. 'Ze zijn erg goedhartig en we tonen gewoon veel liefde en mededogen voor elkaar.'
Hoewel John veel schade en vernietiging in zijn leven heeft veroorzaakt, zijn zijn dochters misschien wel 'de enige goede dingen die hij heeft achtergelaten', zei Emily.
Om meer te weten te komen over het ongelooflijke waargebeurde verhaal, stem je af op Oxygen's 'Dirty John, The Dirty Truth', uitgezonden op 14 januari om 20.00 uur. Oost, 19.00 uur Centraal.
[Foto: Emily Meehan, Tonia Bales en Abigail Meehan wonen de afterparty bij van Bravo's anthologiereeks 'Dirty John', wereldpremière in NeueHouse Los Angeles op 13 november 2018 in Hollywood, Californië.]
