Een complot van meerdere miljoenen dollars wordt onthuld wanneer een moeder van vierlingen op brute wijze wordt vermoord

Een vrouw werd neergeschoten en neergestoken in haar huis in Florida voor de ogen van haar peuters. Zou dit, met veel betrokken spelers, het werk kunnen zijn van een huurmoordenaar?

Hebzucht zou een rol gaan spelen als een geliefde moeder van zes kinderen bij haar thuis werd vermoord in het bijzijn van haar jonge kinderen.

hoe stierf de vrouw van liam neesons

Op 7 november 1997 belde een 13-jarig meisje 911 om te melden dat haar moeder, Sheila Bellush, dood lag op de keukenvloer van hun huis in Sarasota, Florida. De tiener zei dat de keel van haar moeder was doorgesneden en dat haar vier halfbroers en -zussen - een stel vierlingen van peuterleeftijd - bij hun moeder waren toen ze werd vermoord.

De kinderen werden gevonden met het bloed van hun moeder op hun lichaam en er waren kleine, bloederige voetafdrukken in het hele huis. De peuters bleven echter fysiek ongedeerd.

GERELATEERD: Waarom huren mensen huurmoordenaars in om hun slechte biedingen uit te voeren? De redenen achter Murder-For-Hire

De moord die bekend staat als de 'Quad Mom' ​​-moord zou degenen die het dichtst bij de overledene staan, schokken, inclusief vriend Kelly McGonigal.

'Sheila kennende zoals ik dat deed, sloeg wat er met haar gebeurde nergens op', vertelde McGonigal ' Bloedgeld , 'Zaterdag uitgezonden om 9 / 8c op Iogeneration. 'Hoe kan iemand er zelfs maar aan denken om dit te doen?'

Onderzoekers van het Sarasota County Sheriff's Office reageerden op de Markridge Road-residentie, die Sheila deelde met haar twee tienerdochters en vierlingen, van wie de laatste ze verwelkomde met haar tweede echtgenoot, Jamie Bellush. Daar waren rechercheurs, waaronder de gepensioneerde rechercheur Sgt. Chris Iorio en gepensioneerde Cpt. Ron Albritton — heeft de plaats delict beveiligd.

In de garage vonden onderzoekers een handdoek met schotresten en een kogelgat - vermoedelijk gebruikt om als geluiddemper te dienen - evenals de vingerafdruk van een onbekende persoon op de wasdroger, waar een kogelomhulsel was achtergelaten.

Rechercheurs vonden ook een gebroken en bebloed mes dicht bij Sheila's lichaam in de keuken, en bloed op een nabijgelegen telefoon gaf aan dat ze probeerde om hulp te bellen voordat ze bezweek aan haar mes en schotwonden.

Onderzoekers geloofden dat de handdoek ervoor zorgde dat het pistool vastliep, waardoor de moordenaar of moordenaars niet meerdere schoten konden afvuren en hen ertoe aanzette een van de keukenmessen te grijpen om de moord te voltooien.

Al snel arriveerde echtgenoot Jamie Bellush - een vertegenwoordiger van de farmaceutische industrie - ter plaatse en volgens rechercheurs Iorio en Albritton vroeg hij om een ​​advocaat.

'Dat was een verrassende verklaring voor een onschuldig persoon', zei Albritton. “Waarom heeft hij een advocaat nodig? Verbergt hij iets? Zoveel van onze moorden die we onderzoeken, je hoeft nooit ver te zoeken wie de verdachte is.”

Autoriteiten beschreven Jamie Bellush als een 'no-nonsense' voormalige Amerikaanse marinier, die ondervragers vertelde dat Sheila en haar ex-man, Allen Blackthorne - de vader van Sheila's tienerdochters - ooit verwikkeld waren in een bittere scheiding.

'Hij was erg manipulatief', zei hij tegen rechercheurs. 'Hij was erg grof.'

Jamie legde uit dat Blackthorne een rijke man uit Texas was en dat Sheila in het licht van de scheiding 20% ​​van zijn miljoenenbedrijf kreeg, plus een uitbetaling van $ 170.000 als civiele schadevergoeding. Blackthorne was Sheila in totaal $ 1.070.000 schuldig en vroeg korte tijd later faillissement aan.

Maar onderzoekers ontdekten dat Blackthorne een alibi had: hij was op de golfbaan toen Sheila werd vermoord.

Het nieuws over de moord deed de ronde, wat een medewerker van een nabijgelegen benzinestation ertoe aanzette een fooi te geven aan de autoriteiten. De vrouw beweerde dat een man in camouflagekleding het bedrijf binnenkwam op de dag van de moord en de weg vroeg naar Markridge Road, waar de familie Bellush woonde.

De medewerker verstrekte een gelamineerde kaart die door de onbekende persoon werd gebruikt, en onderzoekers konden een vingerafdruk nemen - een die overeenkomt met de vingerafdruk die op de Bellush's wasdroger is gevonden.

'En toen kregen we een tip waar elke agent 's nachts naar bed gaat en voor bidt', zei rechercheur Iorio.

Een getuige die een nabijgelegen grasveld aan het maaien was, vertelde de rechercheurs dat hij een man had gezien die volgens Albritton 'niet in deze buurt paste'. De tuinarchitect bedacht een rijm om het kenteken van de vreemdeling te onthouden. Hoewel er geen record was van het tagnummer van iemand in Florida, kwam het wel overeen met een vrouw genaamd Maria Del Toro uit La Pryor, Texas - zo'n 2000 kilometer naar het westen.

Op 9 november 1997 reisden rechercheurs van Sarasota naar La Pryor om de vrouw te ontmoeten, die zei dat haar kleinzoon, Joey Del Toro, de belangrijkste bestuurder van de auto was.

“Joey Del Toro was een stervoetballer op zijn middelbare school, een running back. Erg populair,' zei rechercheur Albritton. “Hij is geen ervaren crimineel, hij is meer een feestbeest, een leuke vent. Iedereen houdt van Joey.”

Uiteindelijk kwamen de afdrukken op de kaart en de wasdroger overeen met Del Toro, waardoor hij op de plaats delict kwam te staan.

Rechercheurs van Sarasota zochten naar Del Toro in het appartement van zijn vriendin in Austin, Texas, maar ze zei dat hij dagen eerder was vertrokken en zijn auto en een plunjezak had achtergelaten. In de tas zaten camouflagekleding die overeenkwam met wat getuigen de verdachte zagen dragen op de dag van de moord. En in de auto vonden onderzoekers bonnen voor de kleding, een routebeschrijving naar Florida en het pistool waarmee Sheila werd neergeschoten.

“De vraag van de dag was waarom hij van Texas naar Sarasota zou rijden, Sheila Bellush vermoorden en terugrijden. Wat is zijn connectie?” vroeg Iorio zich af.

In gesprek met de medewerkers van Del Toro hoorden rechercheurs al snel van Del Toro's neef, Sammy Gonzalez. Op 12 november 1997 brachten onderzoekers Gonzales binnen voor ondervraging om informatie te verzamelen over Del Toro's verblijfplaats. Maar Gonzales leek nerveus en begon al snel te praten.

'Ik wil gewoon de waarheid naar buiten krijgen', zei Gonzales tegen rechercheurs. 'Ik voel me hier erg ziek van.'

Met de ogen gericht op Del Toro en Gonzales, zei Gonzales dat zijn vriend, Danny Rocha, besprak om duizenden dollars te betalen aan iedereen die bereid was een vrouw in elkaar te slaan die oorspronkelijk uit San Antonio, Texas kwam. Maar als de mannen meer dan $ 10.000 wilden, zouden ze haar moeten vermoorden.

Het werd rechercheurs duidelijk dat de dood van Sheila een huurmoordenaar baan .

“Het is martelend omdat we weten wie de mensen zijn achter de moord op Sheila Bellush, maar ze zitten nog niet in de gevangenis. Dat is moeilijk,' zei rechercheur Albritton. 'We zijn op de goede weg met de juiste mensen en ze zullen voor de rechter worden gebracht.'

Del Toro werd gesignaleerd in Mexico, maar de autoriteiten moesten hem nog arresteren toen assistent-advocaten van de VS Richard Durbin en John Murphy van het westelijke district van Texas hun moordzaak begonnen op te bouwen. Volgens de federale aanklagers zouden onderzoekers Rocha kunnen binden aan de Oak Hills Country Club in San Antonio, waar Rocha - een begenadigd golfer - leden uit hun geld zou jagen.

De golfpartner van Rocha was niemand minder dan de ex-man van Sheila Bellush, Allen Blackthorne. Op een jaar verloor Blackthorne zelfs $ 300.000 aan Rocha, en hoewel Rocha bekend stond als een oplichter, suggereerden aanklagers dat het Blackthorne was die Rocha lastigviel.

hoe pleegde jessica starr zelfmoord

'Onze theorie was dat Allen erkende dat hij iemand in Danny Rocha had die zijn nog steeds lopende vendetta - als het ware - tegen Sheila zou kunnen dienen over de betalingen na hun scheiding', zei assistent-advocaat Durbin. 'Hij wilde haar geen cent betalen, en hij wist dat hij Danny kon manipuleren om Sheila kwaad te doen.'

Durbin voegde eraan toe dat Blackthorne 'sluw en succesvol' was geweest in het creëren van afstand tussen hemzelf en de drie handlangers.

Kunnen onderzoekers bewijzen dat Blackthorne achter de vermeende hit zat?

Blackthorne werkte niet mee toen rechercheurs hem op 16 november 1997 bezochten in zijn landhuis in San Antonio. Aanklagers in Texas en Florida waren het er echter over eens dat er voldoende bewijs was om Gonzales en Rocha te arresteren, en op 18 november arresteerden de Mexicaanse autoriteiten Del Toro. de vermeende moordenaar - in Monterrey, Mexico.

Juridische rompslomp zou het echter moeilijk maken om Del Toro uit te leveren aan de Verenigde Staten, waar hij vervolgd zou kunnen worden voor de moord op Sheila Bellush.

Gonzales was de eerste die een pleidooiovereenkomst bereikte met aanklagers in ruil voor zijn getuigenis tegen Rocha, die werd beschuldigd van moord met voorbedachten rade.

'Sammy [Gonzales] was niet onze grote vis, maar hij speelde een grote rol om bij de grote vis te komen', aldus rechercheur Iorio uit Sarasota County.

Rocha verwierp echter dezelfde pleidooiovereenkomst.

Het proces tegen Rocha begon op 11 januari 1999, met het argument dat hij Joey Del Toro alleen had ingehuurd om Sheila Bellush te verslaan en dat Del Toro het op zich nam om haar te vermoorden.

Maar Gonzales, die toen zijn gevangenisstraf van 19 jaar uitzat, getuigde tegen Rocha en beweerde dat Rocha voorstelde dat Del Toro Bellush zou neerschieten en doden om het geld sneller te krijgen.

Rocha werd schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

'Het ergerde hem dat hij levenslang in de gevangenis zit en dat Blackthorne golft en het leven van een miljonair leidt', aldus assistent-advocaat John Murphy. 'En hij denkt, 'dit klopt niet.''

Rocha besloot Blackthorne om te draaien, maar dat ging niet zonder uitdagingen. In de staat Texas werd Blackthorne beschermd door de Accomplice-Winess-regel, die verbiedt dat een persoon wordt beschuldigd van een misdrijf uitsluitend op basis van de getuigenis van een direct betrokkene - in dit geval Rocha. De federale Violence Against Woman Act van 1994 maakte het echter onwettig voor een echtgenoot of ex-echtgenoot om in interstatelijke handel te reizen om hun partner schade toe te brengen.

'Het was bijna op maat gemaakt voor dit specifieke geval,' zei Durbin.

Onderzoekers arresteerden Allen Blackthorne in de Oak Hills Country Club op 4 januari 2000 op federale beschuldigingen van interstatelijke samenzwering om moord te plegen. Zijn proces begon op 5 juni van dat jaar in San Antonio, waar juryleden het alarmnummer van zijn tienerdochter hoorden en foto's zagen van de bloedige voetafdrukken van de peuters rond het huis van Bellush.

'Ze werden urenlang bij hun moeder achtergelaten in een plas bloed', zei Murphy. 'Ik weet zeker dat ze honger hadden, ze hadden het koud, ze waren bang... de jury begreep de boodschap.'

Blackthorne leek geen spijt te hebben, zelfs niet toen zijn tienerdochter het standpunt innam.

Danny Rocha getuigde later en schetste de veranderende voorwaarden van de huurmoord, die ging van het verslaan van Bellush voor $ 10.000 tot het vermoorden van haar. Rocha beweerde ook dat Blackthorne $ 50.000 aanbood als hij de voogdij over zijn en Shiela's tienerdochters kon krijgen.

Allen Blackthorne nam zelf ook het standpunt in en beweerde dat alles wat hij had gedaan voor zijn kinderen was.

Federale aanklagers noemden de beweringen van Blackthorne 'onzin' en merkten op dat hij in de vier jaar na de moord op zijn ex-vrouw nooit een verjaardagskaart naar zijn dochters had gestuurd.

'Hij had geen enkel contact met hen nadat hij hun moeder had laten afslachten', zei Murphy. 'En ik zei:' Je gaat naar de golfbaan en gebruikt $ 20.000; je hebt je kinderen geen cent meer gegeven sinds je hun moeder hebt laten vermoorden.'”

De aanklager en de verdediging lieten hun zaak rusten en de juryleden werden weggestuurd om te beraadslagen. Terwijl de jury er nog niet was, hoorden de autoriteiten in Florida dat Del Toro - de man waarvan zij dachten dat hij direct verantwoordelijk was voor de dood van Bellush - zou worden uitgeleverd van Mexico aan Florida.

Op 6 juli 2000, toen terug in Florida, bekende Del Toro de misdaad.

'De woorden die ik kreeg, waren dat het beter zou zijn als ze dood was', zei Del Toro tegen rechercheurs. ''Beter voor Blackthorne, en het zou beter zijn voor jou.''

Del Toro zei dat hij 'het niet wilde doen' en 'op het punt stond te vertrekken' nadat hij door een niet-afgesloten raam in het huis van Bellush had ingebroken en haar ongeveer een uur in de gaten had gehouden. Toen zag Bellush een open deur voordat zij en haar moordenaar oogcontact maakten.

'Als ze het niet had gemerkt, was ik dat huis uitgelopen', zei Del Toro.

Op 7 juli 2000, na meer dan 33 uur beraadslagen, vond de jury Allen Blackthorne schuldig aan moord. Hij werd veroordeeld tot levenslang achter de tralies.

Del Toro pleitte en werd ook veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

'We waren erg opgelucht', zei assistent-advocaat Durbin. 'Recht is geschied, en het is eerlijk gedaan tot het juiste resultaat.'

De bezittingen van Allen Blackthorne werden bevolen om naar de familie van Sheila Bellush te gaan.

Om meer echte misdaad te zien, stem je af op ' Bloedgeld ,' zaterdagen bij 9/8c op Iogeneratie .