De eerste keerKhalil Amani zag de religieuze sekteleider Yahweh ben Yahweh zijn preek houden als 'de Zoon van God', Amani geloofde echt dat hij in de aanwezigheid was van een goddelijk iemand. De oprichter van de Nation of Yahweh - de geboren Hulon Mitchell Jr. - was zo charismatisch dat Amani 'binnen een week of twee onmiddellijk stopte met studeren' nadat hij hem had ontmoet en zich bij de sekte voegde.
Amani's vrouw werd ook een Yahweh-lid, en de twee verhuisden naar het hoofdkantoor van de groep in Miami, Florida, The Temple of Love.
In gesprek met Ontdekt: The Cult of Yahweh ben Yahweh , ”Amani beschreef de beweging als een uitgesproken“ familievibe ”die positiviteit, gemeenschap en Black Power benadrukte. Maar naarmate hij langer in de tempel woonde, begon Amani op te merken dat er een donkere kant aan de leringen van Jahweh zat.
'Je had geen vrije tijd. Jahweh ben Jahweh oefende veel controle uit over ons leven, ”zei Amani.
Volgens Amani regelde Jahweh de slaapschema's, werkgewoonten en zelfs het seksleven van de leden en beval zijn mannelijke volgelingen om alleen gemeenschap te hebben met hun vrouwen als ze probeerden zwanger te worden. Amani ontdekte later dat het principe werd gebruikt om de vrouwelijke leden uit te buiten, die Jahweh seksueel zou achtervolgen.
'Achteraf gezien kwam ik erachter dat hij eigenlijk mijn vrouw wilde', zei Amani. 'Yahweh ben Yahweh was niet de heilige man die hij zei dat hij was.'
Toch bleef de beweging groeien en Jahweh zond zijn trouwste volgelingen uit naar verschillende steden in de Verenigde Staten om leden te werven en nieuwe tempels te bouwen. Amani was een van de uitverkorenen en kreeg de opdracht om een gemeente te beginnen in Newark, New Jersey. Na een jaar keerde Amani terug naar Miami, maar hem werd verteld dat hij niet langer in The Temple of Love kon wonen met zijn vrouw en kinderen.
Hoewel hij snel uit de gratie raakte bij de dominante leider, voelde Amani dat hij zich niet kon terugtrekken uit de natie van Jahweh: “Yahweh ben Yahweh zou leren dat als je van me houdt, als je echt weet wie Jahweh is, je me niet kunt verlaten. . Ik was net zo gehersenspoeld als ieder ander. '
Toen Amani er later niet in slaagde zijn dagelijks vereiste donatie van $ 10 te verzamelen, stuurde Jahweh hem naar de 'Room of Understanding', de 'martelkamer' van de compound. Afhankelijk van de ernst van de misdaad van een lid, zou hij of zij volgens Amani in de kamer moeten knielen en de straf moeten ondergaan van ergens tussen twee uur en twee dagen.
Deze vergelding motiveerde Amani om The Nation of Yahweh te verlaten en zijn leven buiten de sekte te hervatten. Hij ontvluchtte The Temple of Love nadat hij afscheid had genomen van zijn vrouw, die ervoor koos om met hun kinderen achter te blijven. Omdat Yahweh leden verbood om relaties met hun natuurlijke familie te onderhouden, was Amani niet in staat contact te houden met zijn vrouw en kinderen terwijl ze op de compound woonden.
Om meer te weten te komen overKhalil Amani en zijn ontsnapping uit de sekte, bekijk 'Uncovered: The Cult of Yahweh ben Yahweh' op Oxygen.
