Het is waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat Lorri Davis niet dacht dat ze voor haar toekomstige echtgenoot zou vallen tijdens het kijken naar een documentaire over drie veroordeelde moordenaars, laat staan een documentaire die ze niet eens echt wilde zien.
Maar dat is precies wat er gebeurde toen ze naar een vertoning ging van de documentaire 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills' uit 1996.
De film concentreerde zich op wat het zag als het onrecht in de 'West Memphis Three' -zaak, een controversiële zaak waarin drie tieners werden veroordeeld voor de moord op drie 8-jarige jongens.
De lichamen van de drie kinderen - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers en Michael Moore - werden in 1993 ontdekt in een sloot in West Memphis, Arkansas. Damien Echols, toen 18, Jason Baldwin, toen 16, en Jessie Misskelley, toen 17 , werden gearresteerd en veroordeeld voor het vermoorden van de jonge jongens. De tieners werden beschreven als sociale outcasts die van metalmuziek hielden, en hun controversiële proces concentreerde zich op Echols 'interesse in heidendom en Stephen King-boeken. De schijnbare 'satanische paniek' (een angst in de jaren tachtig en negentig dat satanisme de samenleving zou infecteren) van de zaak werd afgebeeld in de film, die werd geregisseerd door Joe Berlinger.
Lorri Davis en Damien Echols bij een panel met de titel 'Wrongfully Accused', onderdeel van het Death Becomes Us true crime festival. Foto: Clarissa Villondo Bij a De dood wordt ons panel getiteld 'Wrongfully Accused', gehouden op zaterdag in New York City als onderdeel van het meerdaagse festival voor echte misdaad, zowel Berlinger als Davis waren aanwezig om de zaak te bespreken.
'Ik hield niet van echte misdaad', gaf Davis, die uiteindelijk met Echols trouwde, toe tijdens het panel. 'Ik was gewoon niet geïnteresseerd in het onderwerp.'
Maar toen ze eenmaal in het theater ging zitten en ernaar begon te kijken, zei ze dat ze zich meteen kon verhouden. Oorspronkelijk uit West Virginia en opgegroeid in een christelijk gezin, de conservatieve stad West Memphis en de manier waarop het de tieners in de zaak zag toen duivelsaanbidders bij haar kwamen - en een van de tieners in het bijzonder viel haar echt op.
'Er was iets met Damien dat me aansprak,' zei ze. 'Hij was zo jong maar hij was zo intelligent en hij deed me gewoon aan mezelf denken omdat ik altijd de buitenstaander was in mijn kleine stadje.'
Nadat de screening was afgelopen, zei Davis dat ze erg overstuur was.
'Het was zo duidelijk dat er daar beneden iets vreselijk mis ging,' zei ze. 'Ik voelde gewoon de behoefte om te helpen.'
Davis, destijds architect uit New York City, stuurde Echols een brief, en honderden brieven later verhuisde ze naar Arkansas, zonder haar ouders te vertellen waarom ze verhuisde. Ze trouwden in 1999.
In een interview met Biografie, Echols zei: 'Ik wist vanaf de allereerste brief dat dit iemand was die totaal anders was dan iemand die ik ooit had gekend. Ze zou dingen zien waarvan ik denk dat alle anderen ze als alledaagse dingen zouden beschouwen, maar door de manier waarop ze ze zag, leken ze magisch, het tegenovergestelde van alledaags, en het zorgde ervoor dat ik de wereld op die manier wilde zien, om te zien de wereld door haar ogen, om een beetje meer op haar te lijken, denk ik. '
'Het was maar een stroming, het was als een rivier en ik zat erin en dat was het,' zei Davis op het panel.
Hoewel ze getrouwd waren, duurde het een aantal jaren voordat ze in levende lijve samen waren. Gedurende die tijd vocht Davis hard voor de vrijlating van haar man. Ze zamelde geld in voor zijn verdedigingsteam en zocht steun van beroemdheden, en produceerde zelfs een andere documentaire genaamd 'West of Memphis', samen met Peter Jackson uit de 'Lord of the Rings'-trilogie.
Op een apart panel voor het evenement herinnerde Echols zich hoe Davis door het afval van mensen had gegraven om het DNA te vinden dat echt overeenkwam met het DNA dat op de lichamen van de slachtoffers werd aangetroffen.
Op dat panel zei Echols: 'Het kwam nooit bij ons op dat ik daarbinnen zou sterven, dat we op een dag misschien niet samen zouden zijn. Het hielp mijn gezond verstand te behouden. Ik had het gevoel: ik ben nu oké, ik ben nu veilig, het kan moeilijk worden ... maar ze kunnen me nu niet vermoorden. '
Echols en zijn vrienden werden pas in 2011 vrijgelaten uit de gevangenis, nadat ze een Alford pleidooi Een pleidooi van Alford stelt iemand in staat zijn onschuld te bewaren, maar erkent dat de aanklager voldoende bewijs heeft om hen te veroordelen. Allen werden gecrediteerd voor de diensttijd.
Morgan geiser en anissa weier verhaal
Davis en Echols wonen nu samen in Harlem.
