Federale rechter Alison J. Nathan weigerde een nieuw proces voor Ghislaine Maxwell te bevelen, waarbij hij werd veroordeeld voor aanklachten wegens kinderhandel, ondanks de aanwezigheid van een jurylid die verslaggevers na het proces vertelde dat hij het slachtoffer was geworden van seksueel misbruik van kinderen.
Ghislaine Maxwell tijdens de 2005 Wall Street Concert Series ten voordele van Wall Street Rising met Rod Stewart in Ciprianis Wall Street in New York City. Foto: Getty Images Een Amerikaanse rechter weigerde vrijdag de veroordeling van Ghislaine Maxwell voor sekshandel te vernietigen, ondanks het feit dat een jurylid voor aanvang van het proces niet bekend had gemaakt dat hij het slachtoffer was geworden van seksueel misbruik in zijn jeugd.
Maxwell, een Britse socialite, werd in december veroordeeld voor het helpen van de miljonair Jeffrey Epstein bij het seksueel misbruiken van verschillende tienermeisjes.
De Amerikaanse rechter Alison J. Nathan weigerde een nieuw proces te bevelen weken nadat hij het jurylid onder ede in een rechtszaal in New York had ondervraagd over de reden waarom hij zijn persoonlijke geschiedenis als overlevende van misbruik niet openbaar had gemaakt op een vragenlijst tijdens het selectieproces van de jury.
Het jurylid had naar eigen zeggen 'veel te snel door de vragenlijst gebladerd' en niet opzettelijk een verkeerd antwoord gegeven op een vraag over seksueel misbruik.
'Ik heb niet gelogen om in deze jury te komen', zei hij.
Naar haar mening zei Nathan dat het falen van het jurylid om zijn eerdere seksuele misbruik tijdens het selectieproces van de jury bekend te maken zeer ongelukkig was, maar niet opzettelijk.
De rechter concludeerde ook dat het jurylid 'geen vooringenomenheid jegens de beklaagde koesterde en kon dienen als een eerlijk en onpartijdig jurylid'.
Als het jurylid de vragen correct had beantwoord, hadden de advocaten van Maxwell gezegd dat ze mogelijk bezwaar hadden kunnen maken tegen de aanwezigheid van de man in de jury op grond van het feit dat hij niet eerlijk zou zijn tegenover een persoon die van een soortgelijk misdrijf wordt beschuldigd.
Het Amerikaanse parket weigerde vrijdag commentaar. Er zijn berichten achtergelaten bij de advocaten van Maxwell.
Maxwell, 60, werd veroordeeld voor sekshandel en andere aanklachten na een proces van een maand met getuigenissen van vier vrouwen die zeiden dat ze een rol speelden bij het opzetten van hen voor misbruik door Epstein.
Epstein pleegde zelfmoord in augustus 2019 terwijl hij wachtte op zijn proces in een federale gevangenis in New York wegens gerelateerde aanklachten voor sekshandel.
Maxwell zegt dat ze onschuldig is.
Na de conclusie van het proces gaf het jurylid, dat in de rechtbankdocumenten alleen als jurylid nr. 50 werd genoemd, interviews met verschillende media waarin hij de beraadslagingen beschreef en onthulde dat hij als kind was misbruikt. Hij zei dat hij enkele collega-juryleden ervan had overtuigd dat de onvolmaakte herinnering van een slachtoffer aan misbruik niet betekent dat het niet heeft plaatsgevonden.
Potentiële juryleden in de zaak moesten een vragenlijst van 50 pagina's invullen met de vraag: 'Bent u of een vriend of familielid ooit het slachtoffer geweest van seksuele intimidatie, seksueel misbruik of aanranding?'
Het jurylid controleerde 'Nee.'
Het jurylid zei in een van de interviews dat hij zich niet kon herinneren dat hij die vraag had gekregen, nummer 48 op het formulier.
laatste podcast op de linker seriemoordenaars
De advocaten van de verdediging van Maxwell vroegen de rechter om onmiddellijk een nieuw proces te bevelen, maar ze zei dat ze dit niet kon doen zonder het jurylid te ondervragen.
Nadat Nathan begin maart het jurylid had ondervraagd, dienden advocaten van beide partijen schriftelijke argumenten in. Aanklagers zeiden dat het jurylid een 'eerlijke fout' had gemaakt en dat het 'glashelder' was dat Maxwell een eerlijk proces kreeg.
De advocaten van Maxwell waren het daar niet mee eens.
'Het excuseren van de valse antwoorden van jurylid 50 omdat hij gelooft dat zijn verborgen geschiedenis van seksueel misbruik geen invloed heeft gehad op zijn vermogen om als een eerlijk en onpartijdig jurylid op te treden, voldoet niet aan de schijn van gerechtigheid', betoogden ze. 'Alleen een nieuw proces zou dat doen.'
