Het geval van Elisa Lam was bizar genoeg. De 21-jarige Canadese studente verdween tijdens een verblijf in Los Angeles in 2013, maar werd dood aangetroffen in een watertoren op het dak van een hotel.
Maar het feit dat de zaak zich afspeelde in een etablissement dat het 'Death Hotel' werd genoemd, maakte het nog spannender.
Lam, die ook bekend stond onder haar Kantonese naam Lam Ho Yi, woonde inBlijf op Main, dat zichzelf prees als een trendy en toch budgetvriendelijk hotel en hostel. Stay on Main was echter slechts een rebranding van zijn vorige incarnatie als het Cecil Hotel, gelegen in de notoir gevaarlijke Skid Row in Los Angeles.
Lam verdween op mysterieuze wijze tijdens haar verblijf en werd later dood aangetroffen in een van de watertorens op het dak van het gebouw. Hoewel haar dood uiteindelijk als een ongeluk werd beschouwd, werd haar zaak een bron van complottheorieën, waaronder enkele met betrekking tot het bovennatuurlijke.
Er waren verschillende redenen waarom Lam's verdwijning en dood de aandacht trokken. Ze had een sterke online aanwezigheid via Tumblr-berichten waarin haar overpeinzingen en worstelingen met geestelijke gezondheid werden beschreven. Toen werden griezelige liftbeelden van haar in het hotel, die misschien enkele van haar laatste momenten in leven hebben gedocumenteerd, vrijgegeven, waarin ze liet zien dat ze zich voor haar verdwijning bewoog en grillig gedroeg.
Een fotokopie van Elisa Lam uit Canada wordt op donderdag 21 februari 2013 tentoongesteld op een straatmonument tegenover het Cecil Hotel in Los Angeles. Foto: AP Maar een van de meest merkwaardige elementen van de omstandigheden van haar dood was het feit dat het gebeurde in dit specifieke hotel, dat een berucht ziekelijk en bewogen verleden heeft.
Netflix 'nieuwe docuserie' Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel 'beschrijft niet alleen de vreemde omstandigheden van Lam's dood, maar het geeft ook een grimmige geschiedenisles van het gebouw met 700 kamers.
Het monumentale gebouw, dat in 1927 werd geopend, was ooit een hotspot voor de rijken en beroemdheden. Maar bijna onmiddellijk begonnen vreemde gebeurtenissen te gebeuren. Twee jaar na de opening van het hoteleen 33-jarige radeloze vrouw genaamd Dorothy Roberson dwaalde drie dagen door het hotel, nadat ze tevergeefs had geprobeerd zichzelf te vergiftigen met voorgeschreven barbituraten, KCET meldde in 2015.
Het Cecil Hotel en Richard Ramirez Foto: Netflix Getty Images Van daaruit werd het hotel de thuisbasis van een reeks zelfmoorden en moorden. Vóór 1940 meldden kranten verschillende zelfmoorden, waaronder ten minste één persoon die een fatale sprong uit de structuur maakte. Al snel begonnen langdurig ingezetenen naar het gebouw te verwijzen als 'The Suicide', meldde KCET.
De reputatie van het hotel als een gewilde bestemming was tegen het einde van de jaren veertig afgenomen. Het was in deze tijd dat het hotel zelfs in verband werd gebracht met een van de grootste mysteries van Hollywood: de 'Black Dahlia' -koffer. Het gerucht ging dat Elizabeth Short, door de media de 'Black Dahlia' genoemd, zou hebben gedronken in een bar in het Cecil Hotel, enkele dagen voordat ze in 1947 werd vermoord, meldde KCET.
Bewijs met betrekking tot de moord op de Amerikaanse aspirant-actrice en moordslachtoffer Elizabeth Short. Foto: Getty Images In de jaren vijftig bleef de reputatie van het hotel achteruitgaan toen de criminaliteit in de omgeving begon toe te nemen. Het hotel werd ook een thuis voor mensen die weinig geluk hadden vanwege de lage tarieven.
Er waren verschillende suïcidale plunges in 1962, waaronder een sprong die de 27-jarige Pauline Otton maakte toen ze sprong, ze doodde ook een oudere voetganger beneden.
Er waren ook moorden. Zoals de nieuwe docuseries details, een populaire bewoner van het hotel genaamd Goldie Oswood,werd in 1964 dood aangetroffen in haar kamer. Ze was seksueel misbruikt en gewelddadig gedood.Haar dood blijft onopgelost.
Toen Skid Row in de jaren zeventig werd opgericht als een essentiële insluitingszone voor transiënten, schoot de criminaliteit in het gebied omhoog. Zowel voormalige bewoners als onderzoekers vertellen over enkele van de meer verontrustende sterfgevallen in de docuseries en hoe het bekend werd als het 'Death Hotel'. Ze noemden het in wezen“Ground zero” voor geweld, een plek die een dumpplaats werd voor zowel criminelen als kwetsbaren: van veroordeelden tot sekswerkers tot mensen die door psychische crises gaan.
Kijk voor meer gevallen over mysterieuze sterfgevallen naar 'Ongeval, zelfmoord of moord' Het hotel trok ook seriemoordenaars aan, waaronder Richard Ramirez die naar verluidt een van de hotelkamers zijn tijdelijke thuis maakte tijdens zijn moordpartij in de jaren tachtig.Toen, in 1991, een Oostenrijkse seriemoordenaarJack Unterweger verhuurde zijn eigen kamer in het hotel. Tijdens zijn verblijf daar heeft hij minstens drie sekswerkers vermoord.
Hoewel Lam's dood per ongeluk werd beschouwd, droegen de mysterieuze omstandigheden eromheen alleen maar bij aan de reputatie van het hotel voor vreemde sterfgevallen.
Het hotel is momenteel gesloten wegens renovatiewerkzaamheden.
Het is echter nog steeds een sterke creatieve inspiratiebron, zij het angstaanjagend. Seizoen 5 van 'American Horror Story' is gebaseerd op het hotel, Screen Rant meldde vorig jaar, vanwege alle doden en de geruchten over spoken.
Specifiek geïnspireerd door Lam's mysterieuze ondergang, onderzocht 'Ghost Adventures' het hotel vorig jaar op paranormale activiteit. Zak Bagans, de gastheer van de show, beweerde dat er geruchten waren dat Richard Ramirez satanische rituelen uitvoerde op het dak waar Lam's lichaam werd gevonden, Mensen vorig jaar gemeld.Hij beweerde ook dat hij een waterkraan uit zichzelf had zien opengaan in de kamer waarin Unterweger verbleef.
'Als je door die verdiepingen loopt en er is niemand, zelfs niet met het licht aan, zou je kunnen voelen dat deze geesten door je heen bewegen, om je heen, ze kijken naar je', zei hij. 'Er was gewoon iets met dit gebouw.'
