Voor de een is hij de man die haar leven heeft gered. Voor een ander is hij een wrede misbruiker die alleen gefocust was op zijn eigen behoud.
Het is 50 jaar geleden dat sommige van Charles Mansons volgelingen actrice Sharon Tate en acht anderen op brute wijze vermoordden in de zomer van 1969, maar veel van de vrouwen die de charismatische sekteleider volgden, hebben nu totaal verschillende opvattingen over wie Manson werkelijk was.
Terwijl sommige leden zeggen dat ze zich 'vereerd' voelen om de beruchte sekteleider te hebben ontmoet - die het grootste deel van zijn leven achter de tralies heeft geleefd voordat hij in 2017 in de gevangenis stierf - geloven anderen nu dat Manson 'levens heeft vernietigd' van niet alleen de moordslachtoffers en hun families, maar ook van veel van zijn volgelingen.
De meester-manipulator
Voor velen begon het leven met Manson als een idyllisch toevluchtsoord - vol vrije liefde, acceptatie, drugs en een groter doel om voor de natuurlijke wereld te zorgen.
'Hij was de meest zelfverzekerde persoon die ik ooit ben tegengekomen', vertelde voormalig Manson-familielid Catherine Share aan producenten van de Oxygen-special ' Manson: The Women 'Hij hield van plezier en lachte, en had gewoon een goede tijd, en alle anderen hadden een goede tijd.'
Maar zelfs in de tijd dat de groep eind jaren zestig als een 'gezin' samenwoonde, portretteerde hij zichzelf vaak anders dan elke vrouw, op basis van haar eigen behoeften en verlangens.
Wil je meer informatie over de beruchte Manson-familie? Ontvang een gratis download van onze exclusieve Manson Family digitale bewijskit wanneer u sluit je aan bij de rechercheur
Voor Manson-volgeling Patricia “Katie” Krenwinkel was hij een liefdevolle romantische partner.
je neemt mijn adem weg meme
'Hij zou haar minnaar worden en ze had visioenen om bij hem een gezin te stichten', vertelde Nikki Meredith, auteur van 'The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder' aan producers. 'Het werd al snel duidelijk dat er andere vrouwen zouden zijn, maar dat accepteerde ze.'
Krenwinkel zei zelf in 2014 dat toen de relatie begon, ze dacht dat het gewoon tussen Manson en haarzelf zou zijn.
'Ik kan je alleen vertellen dat ik met iets ben geweest dat alleen begon als één vrouw en één man die veranderden in de meest rampzalige, meest afschuwelijke, meest afschuwelijke situaties die er mogelijk uit zouden kunnen komen,' zei ze, volgens De New York Times
Voor Leslie 'Lulu' Van Houten diende Manson meer als een goeroe of spirituele gids.
'Hij was als Christus en hij had alle antwoorden', zei Van Houten in 1994 ABC-interview
Manson vond ook een manier om precies te zijn wat Lynette 'Squeaky' Fromme wilde. Fromme vertelde de producenten van de Oxygen-special dat ze, toen ze Manson ontmoette, iemand had gezocht met wie ze kon praten over complexe onderwerpen zoals oorlog en rassenverhoudingen - iets wat haar eigen vader nooit met haar had willen bespreken.
'Hij had wat ik wilde', zei ze over Manson. 'Hij besprak dingen met mij. Hij was aan het communiceren. Hij was in leven.'
Meredith zei dat Manson 'gespecialiseerd is in' om mensen het gevoel te geven dat ze belangrijk en begrepen zijn.
'Hij had het vermogen om op te letten, wat sterke en vooral kwetsbare punten oppikte, en hij wist hoe hij dat moest manipuleren', zei ze in de special.
De schokkende misdaden van de familie Manson
Het idyllische leven van de groep op Spahn Ranch - een vervallen oude filmset voor Hollywood Westerns - nam al snel een duistere wending toen Manson tegen zijn volgelingen begon te prediken over een naderende rassenoorlog en de sfeer van vrije liefde werd vervangen door gruwelijk geweld.
Op 9 augustus 1969, op aanwijzing van Manson, Krenwinkel, Charles 'Tex' Watson , Susan 'Sadie' Atkins en Linda Kasabian braken in het huis van de zwangere actrice Sharon tate en slachtte de 26-jarige af, samen met Wojciech Frykowski, Abigail Folger en Jay Sebring. Watson schoot tiener Steven Parent buiten het huis neer voordat het bloedbad binnen begon, volgens officier van justitie Stephen Kay.
De volgende dag zette het schrikbewind van de groep zich voort toen Watson, Krenwinkel en Van Houten op brute wijze Leno LaBianca en zijn vrouw Rosemary afslachtten in hun huis in Los Angeles.
De misdaden brachten de Manson-familie in het bewustzijn van het publiek - en veranderden voor altijd de levens van Manson en zijn volgelingen.
50 jaar later
Nu, vijf decennia later, hebben de vrouwen die ooit in de groep woonden totaal verschillende perspectieven op hun tijd bij de sekte en zijn leider.
Manson-volgeling Sandra Good gelooft nog steeds dat Manson en andere leden van de 'familie' de loop van haar leven op een positieve manier hebben veranderd.
'Ik heb het gevoel dat ze mijn leven hebben gered', vertelde ze aan de producenten van de speciale 'Manson: The Women.' “Ik heb het gevoel dat ze echt mijn gezondheid, mijn hersenen, mijn emotionele gezondheid, mijn mentale gezondheid, mijn fysieke gezondheid hebben gered. Ik ben ze allemaal dankbaar. '
Ze crediteert Manson met het openen van haar ogen en het leren van haar over de 'diepe verbinding met de natuurlijke wereld' die mensen zouden moeten hebben en de 'verschrikkelijke gevolgen' die kunnen voortvloeien uit het niet zorgen voor het milieu.
'Kinderen, dieren, mensen kunnen niet overleven zonder schone lucht, schoon water, bomen en onze dieren in het wild', zei ze.
Lynette 'Squeaky' Fromme herinnert zich Manson ook voor zijn 'grote brein' en zei dat hij een diepe denker was die 'breder' over kwesties dacht dan de meesten.
'Hij is de slimste persoon die ik ooit heb ontmoet en om hem te horen praten, om dingen over hem te horen, je zou het nooit weten', zei ze tegen producers.
In een interview dat eerder dit jaar werd uitgezonden als onderdeel van de ABC speciale 'Manson Girls' Fromme gaf toe dat ze nog steeds van de sekteleider hield.
'Charlie werd verkeerd begrepen,' zei ze. 'Was ik verliefd op Charlie? Ja, oh ja, oh, dat ben ik nog steeds, nog steeds. Ik denk niet dat je verliefd wordt. '
Ze vertelde ABC dat ze zich nog steeds 'vereerd' voelt om de ex-gevangene te hebben ontmoet.
'Ik voel me zeer vereerd dat ik hem heb ontmoet en ik weet hoe dat klinkt voor mensen die denken dat hij de belichaming van het kwaad is,' zei ze.
Fromme, die 34 jaar in de gevangenis zat omdat hij in 1975 probeerde president Gerald Ford te vermoorden, heeft nooit getwijfeld aan haar mening over de sekteleider.
'Ze is ongebogen', vertelde George Stimson, Manson's vriend en auteur van het boek 'Goodbye Helter Skelter', aan producenten van 'Manson: The Women'. 'Ze is niet getroffen door 34 jaar gevangenisstraf en meer dan 50 jaar negatieve publiciteit om van gedachten te veranderen, want ze weet wat er is gebeurd en ze heeft het gezien.'
Maar terwijl Fromme en Good zich hun voormalige leider liefdevol herinneren - veel van de andere vrouwen in de groep hebben een beslist andere mening over Mason en beschouwen hem nu als niets meer dan een slechte manipulator.
Share beschrijft Manson nu als een persoon die 'gewoon puur zelfbehoud is, het niet erg vindt wie ze onder de bus zetten, wie wordt vermoord en wie de schuld krijgt voor het doden van iets' zolang Manson het zelf overleeft.
'Vanaf het begin ging het allemaal om Charlie,' zei ze.
Soms was Manson fysiek gewelddadig tegen zijn volgelingen - hij sloeg een zwangere Share een keer zwaar omdat ze was vergeten een telefonisch bericht door te geven.
'Hij was niet de duivel en hij was niet Jezus Christus,' zei ze. 'Hij was gewoon een zeer beschadigd mens, en we hadden geen idee hoe beschadigd hij was.'
Zijn rampzalige invloed blijft een stempel drukken op veel van degenen die hem goed kenden.
'Hij vernietigde levens', zei Share ooit in 2009 volgens de Associated Press 'Er zitten mensen in de gevangenis die er behalve hij niet zouden zijn. Hij heeft ons allemaal ons leven gekost. '
Dianne 'Snake' Lake - die zich bij de groep voegde toen ze nog maar 14 jaar oud was - vertelde de producenten van de Oxygen-special dat ze zichzelf nu beschouwt als slachtoffer van zowel seksueel als fysiek misbruik door Manson.
Het is een besef dat jaren van perspectief en afstand van de sekteleider heeft gekost.
Manson begon seks met haar te hebben toen ze nog maar 14 was en sloeg haar verschillende keren.
Toen Manson in 2017 stierf, zei ze dat ze opluchting voelde.
'Ik dacht dat het gewoon een enorm gewicht was,' zei ze.
Zelfs de vrouwen die ooit bereid waren te doden voor hun raadselachtige leider, hebben Manson decennialang aan de kaak gesteld en ook hun diepe spijt betuigd over hun eigen rol in de misdaden.
Krenwinkel gelooft dat talloze levens werden 'vernietigd' door Manson en de gruwelijke misdaden van de groep.
'Ik heb elk klein beetje van mij opgegeven aan die man die elk klein beetje van me eiste', zei ze volgens The Times. 'Ik realiseerde me niet dat ik de persoon had opgegeven die ik had kunnen zijn.'
Ze heeft haar rol in de moorden volledig aanvaard en zei dat ze haar leven ziet als 'onherstelbaar gebroken', maar heeft hard gewerkt om te proberen een positief verschil te maken in de jaren sinds ze in de gevangenis zit.
'Ik denk dat wanneer ik aan mezelf begin te denken, het woord dat in me opkomt, is hoe een lafaard ik merkte als ik naar de situatie keek en wat ik mezelf toestond en waar ik heen ging,' zei ze.
Van Houten blijft ook worstelen met haar beslissing om te doden.
'Om je de waarheid te zeggen, hoe ouder ik word, hoe moeilijker het is om hiermee om te gaan, om te weten wat ik deed, hoe het gebeurde', zei ze in 2017 volgens Newsweek
Beide vrouwen blijven achter de tralies, ondanks herhaalde pogingen voor de paroolcommissie.
Atkins stierf in 2009 op 61-jarige leeftijd aan een hersentumor. Hoewel ze ooit de rechtbank had beschimpt door haar veroordeling door te zeggen: 'Je kunt het beste je deuren op slot doen' en 'let op je eigen kinderen', aldus De Los Angeles Times , Vond Atkins later het christendom en hekelde Manson.
Meredith gelooft dat het uiteindelijk de manipulatiekracht van Manson was die ervoor zorgde dat hij zo'n grote invloed had op de levens van zoveel vrouwen die hij ooit kende.
'Hij heeft ze op veel niveaus verleid', zei ze. 'En hij was er erg goed in.'
