In het najaar van 1987 opende de onverwachte verdwijning van een tiener de ogen van een gemeenschap voor een sadistische moordenaar die dichter bij huis was dan iemand in het rustige stadje Harrison, Michigan ooit had verwacht.
Broers en zussen Kandy en Randy Laufer gingen op een rustige dag in september van school naar huis, toen hun leven voor altijd veranderde. Terwijl Kandy zoals gewoonlijk in de schoolbus stapte, zag ze haar 15-jarige broer over het parkeerterrein van de school naar de straat rijden. Eerder had hij de familie verteld dat hij de nacht doorbracht bij een vriend thuis, dus ze dacht er niets van.
De volgende ochtend kregen de ouders Bob en Lois Laufer een telefoontje van de school met de mededeling dat Randy niet was komen opdagen voor de les. Ze ontdekten toen dat hij de logeerpartij nooit had gehaald.
Toch raakte de familie nog niet in paniek, want het was niet ongebruikelijk dat Randy tijd alleen zocht.
'Soms ging Randy erheen om wat aandacht te krijgen. Ik dacht dat hij misschien gewoon boos was geworden op iets en net had besloten om in zijn eentje uit te slaan, 'zei Randy's tante, Lynn Laufer,' Begraven in de achtertuin , ”Luchten Donderdagen Bij 8 / 7c Aan Zuurstof
Toen de familie echter contact opnam met verschillende vrienden en familieleden en erachter kwam dat niemand Randy had gezien of gehoord, begonnen ze zich zorgen te maken. Ze belden snel de politie om te melden dat hun tienerzoon vermist was.
De Laufers vertelden de autoriteiten dat Randy onlangs van streek was geweest omdat zijn vader had geweigerd hem naar een veiligheidsklasse voor jagers te brengen, en ze vermoedden dat hij misschien alleen in het bos was vertrokken in een daad van rebellie. Ondanks hun vermoeden dat Randy was weggelopen, gingen er helaas dagen voorbij zonder antwoorden, en de Laufers maakten zich steeds meer zorgen.
De politie interviewde Randy's vrienden op school, maar ze waren niet dichter bij het vinden van waar hij was verdwenen, totdat een buurman, die hoorde dat Randy vermist was, belde om een verontrustend incident te melden dat een paar dagen eerder plaatsvond.
De buurman was in het centrum van Harrison toen ze Randy op de passagiersstoel van een busje zagen die werd bestuurd door een volwassen man. Randy had naar de buurman gezwaaid, die het busje de stad uit zag rijden.
'Dat was de laatste die iemand Randy ooit heeft gezien', zei Mark McMellan, een detective bij de Clare County Sheriff's Department, tegen producenten.
De autoriteiten konden het betreffende busje echter niet opsporen en het onderzoek werd voortgezet. Bezorgde dierbaren hingen folders van vermiste personen op met Randy's foto, en zijn foto werd op de zijkant van melkpakken gedrukt.
Terwijl de familie Laufer en de autoriteiten naar antwoorden zochten, begon Randy's moeder te theoretiseren dat hij, vanwege de liefde van haar zoon voor clowns en carnavals, weg zou rennen om zich bij het circus aan te sluiten. Toevallig was er een kermis in de stad geweest ten tijde van Randy's verdwijning, maar na het te hebben onderzocht, vonden de autoriteiten geen bewijs dat Randy banden had met de groep.
'Hope nam daarna echt een duikvlucht,' zei Lynn tegen 'Buried in the Backyard.'
Toen de weken verstreken zonder enige aanwijzingen over Randy's verblijfplaats, begon zijn familie ontmoedigd te raken, maar drie maanden later belde een lid van de gemeenschap de autoriteiten om weer een vreemde waarneming te melden.
Voordat Randy werd vermist, zag de getuige hem bij het huis van een man genaamd Marvin Farand, een vriend die een paar jaar ouder was dan Randy. Nog verontrustender was dat een plaatselijke winkeleigenaar beweerde dat Farand herhaaldelijk zou lachen als hij Randy's vermiste persoon-flyer zag.
Onderzoekers verspilden geen tijd om Farand te bellen voor ondervraging, maar hij ontkende iets te maken te hebben met de verdwijning van zijn vriend. Hij slaagde ook voor een polygraaftest, waardoor hij zichzelf als verdachte effectief elimineerde.
Hoewel die voorsprong een doodlopende weg bleek te zijn, kregen de autoriteiten later een telefoontje van een onderzoeker in Florida met de vraag of ze iets wisten over een man genaamd John Rodney McRae, die een verdachte was in drie gevallen van vermissing, waarbij allemaal jonge mannen tussen de leeftijden betrokken waren. van 12 en 19. Hij had als tiener in Michigan gewoond en was op 15-jarige leeftijd veroordeeld voor moord met voorbedachten rade voor het op brute wijze vermoorden van een klein kind. Hij bracht decennia in de gevangenis door voordat hij in 1997 op 43-jarige leeftijd voorwaardelijk werd vrijgelaten.
Deze informatie schokte onderzoekers, die op dat moment McRae niet eens op hun radar hadden als een persoon van belang, ondanks het feit dat McRae ongeveer anderhalve kilometer van Randy's huis woonde rond de tijd dat hij verdween.
Bovendien ging McRae's zoon naar dezelfde school als Randy, en de twee tieners waren vrienden. Randy bracht blijkbaar ook veel tijd door bij het gezin thuis.
'Het wekte de angst bij ons op dat er een duivel in onze provincie woont', zei McClellan tegen producenten.
Toen de autoriteiten naar de boerderij van de familie gingen om McRae te ondervragen, ontdekten ze dat hij, zijn vrouw en zijn zoon Martin waren verhuisd.
'Voor mij, als opsporingsonderzoeker, [dacht ik]:' Hij is op de vlucht. ' Zo simpel is het, 'zei John Mulvaney, een onderzoeker bij het Michigan Attorney General's Office, tegen producenten. 'Hij rent ergens voor weg.'
Onderzoekers doorzochten het pand op tekenen van Randy, zelfs met behulp van kadaverhonden, en hoewel ze geen spoor van Randy vonden, vonden ze wel folders met vermiste personen van de jongens die in Florida waren verdwenen. Het was voldoende bewijs om de onderzoekers ervan te overtuigen dat McRae betrokken was geweest bij Randy's verdwijning.
Nader onderzoek wees uit dat McRae was verhuisd naar Mesa, Arizona. De autoriteiten in Harrison konden samenwerken met de politie van Mesa, die McRae begon te bewaken.
Ze kwamen er al snel achter dat het busje dat McRae reed hetzelfde voertuig was waarin Randy voor het laatst levend was gezien. De auto had twee verschillende bumperstickers: 'Have You Hugged Your Kid Today?' en 'Laat uw kind niet met vreemden meegaan'.
Harrison-onderzoekers trokken snel naar Arizona om McRae te ondervragen, die vreemd genoeg enthousiast was over het spreken met de autoriteiten.
'John McRae was het type persoon dat dacht dat hij slimmer was dan welke onderzoeker dan ook,' zei Mulvaney. 'Hij zei er iets over:' Ik ben een keer veroordeeld omdat ze een lichaam hebben gevonden. Denk je dat ik dat ooit nog eens zou laten gebeuren? Je hebt geen lichaam. Je hebt mij niet. ''
Na een frustrerend en vruchteloos interview met McRae, kregen de autoriteiten een huiszoekingsbevel in zijn huis en auto, en in zijn busje ontdekten ze een bloederige lap. Tests waren echter niet doorslaggevend en ze waren niet in staat om te identificeren wiens bloed ze hadden gevonden.
Een doorbraak in de zaak zou pas 10 jaar later komen, in augustus 1997, toen een boerenknecht die aan het werk was op het terrein dat voorheen eigendom was van McRae onverwachts een menselijke schedel in de achtertuin ontdekte. Autoriteiten haastten zich naar het gebied en begonnen de scène te verwerken.
'Zodra ik daar buiten kwam en ik liep naar de plek waar de scène was, pakte ik de schedel op en kreeg ik koude rillingen in mijn rug, want op dat moment wist ik dat het een menselijke schedel was,' zei McClellan tegen de producenten.
Bij nadere inspectie ontdekten de autoriteiten meer overblijfselen, waaronder beenbeenderen in sokken die met touw waren vastgebonden.
'Het was duidelijk dat de dood erg gewelddadig was', zei Mulvaney.
Randy's lichaam was eindelijk gevonden en uit een autopsie bleek dat de tiener was verminkt en doodgestoken. Het was een schok voor rechercheurs, die het gebied meerdere keren hadden doorzocht. Nader onderzoek wees echter uit dat geitenurine, die de geur van menselijke lichamen in de grond effectief kan verhullen, overal op het terrein aanwezig was.
Terwijl de familie Laufer eindelijk sluiting vond, was dat op de meest pijnlijke manier mogelijk.
'Toen ze Randy vonden, was het gewoon een beetje verdoofd. Niemand wist wat te zeggen, en we zaten daar maar een beetje, 'herinnerde Lynn zich. 'Het was gewoon hartverscheurend.'
Het verontrustende nieuws was ook moeilijk voor de Harrison-gemeenschap als geheel.
'Waarom hebben we de tekenen niet gezien dat er een jager in onze eigen achtertuin woonde?' vroeg de voormalige Harrison-burgemeester Stacy Stocking aan producenten.
Terwijl de autoriteiten werkten om hun zaak tegen McRae op te bouwen, kregen ze een verrassende tip van iemand die in zijn jeugd bevriend was geweest met de zoon van McRae. De getuige, Mike Heintzelman, suggereerde dat McRae Randy niet alleen had vermoord.
Heintzelman vertelde de onderzoekers dat hij jaren geleden rondhing in het McRae-huis en een ruzie hoorde tussen de vader en de zoon. Martin was boos omdat hij een gat moest graven, en achteraf gezien vermoedde de getuige dat het gat in kwestie mogelijk de plaats was waar Randy's lichaam werd begraven.
De autoriteiten maakten de reis naar Arizona, waar ze McRae, nu 63, en zijn 23-jarige zoon Martin arresteerden voor de moord op Randy. Beiden werden uitgeleverd aan Michigan om aanklachten te ondergaan, maar officieren van justitie kregen een onverwachte klap toen de rechtbanken oordeelden dat Martin, omdat hij minderjarig zou zijn geweest ten tijde van Randy's moord, niet als volwassene kon worden aangeklaagd. Martin werd vrijgelaten uit de gevangenis, maar McRae stond terecht zoals gepland.
Tijdens de gerechtelijke procedure legden de autoriteiten hun zaak uiteen: op de dag dat hij werd vermist, verliet Randy de school toen hij werd benaderd door McRae, die hem een lift aanbood. McRae vermoordde de tiener op een gegeven moment en verminkte hem.
'Ik denk dat John McRae er elke minuut van genoot', zei Mulvaney tegen producers.
samantha barbash marsi rosen roselyn keo
Na drie uur beraadslaging vond een jury McRae schuldig aan moord met voorbedachten rade. Hij heeft echter maar drie weken in de gevangenis gezeten voordat hij een natuurlijke dood stierf. Hij is nooit aangeklaagd of vervolgd wegens zijn vermoedelijke betrokkenheid bij de drie verdwijningen van jongens in Florida.
Hoewel gerechtigheid werd uitgesteld, was de familie Laufer tevreden dat McRae was veroordeeld.
'Hij was gewoon speciaal. Randy had veel glimlachen en veel liefde te geven. Ik denk dat als hij de kans had gehad, hij een geweldige man zou zijn geweest, 'zei Lynn.
Voor meer 'Begraven in de achtertuin', stem af op Zuurstof Aan Donderdagen Bij 8 / 7c of stream elk moment op Oxygen.com
