Voormalig megakerkleider Leticia McCormack en haar moeder, Adella Tom, werden bevolen vastgehouden te worden zonder borgtocht na de dood van McCormack's 11-jarige geadopteerde dochter Arabella McCormack.
Een rechter in San Diego heeft de borgtocht geweigerd voor de geadopteerde moeder en grootmoeder van een 11-jarig meisje dat stierf als gevolg van mishandeling en verwaarlozing.
Leticia McCormack, 49, en Adella Tom, 70, waren gearresteerd op 7 november - samen met Stanley Tom, 75, McCormack's vader - voor de dood op 30 augustus van McCormack's geadopteerde dochter, Arabella McCormack, 11. Leticia McCormack, een voormalig leider van Rock Church in San Diego, en Stanley Tom werden elk aangeklaagd op dat moment met één telling van moord met voorbedachten rade, drie tellingen van marteling en drie tellingen van opzettelijke wreedheid jegens een kind met letsel of de dood tot gevolg. Adella Tom wordt geconfronteerd met drie gevallen van marteling en drie gevallen van opzettelijke wreedheid jegens een kind dat letsel of de dood tot gevolg heeft.
Alle drie zijn sinds hun arrestatie zonder borgtocht vastgehouden, maar alleen de vrouwen vroegen om herziening van die beslissing in hun zaak, met het argument dat ze geen eerdere criminele geschiedenis hadden en geen risico vormden voor het publiek, de San Diego Union-Tribune gemeld .
De rechter was het daar niet mee eens.
San Diego plaatsvervangend officier van justitie Meredith Pro presenteerde dinsdag bewijs dat de 11-jarige Arabella McCormack op het moment van haar overlijden slechts 48 pond woog. Volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC), het 50e gewichtspercentiel voor een meisje van die leeftijd is 86 pond; aanklagers merkten op dat ze op vijfjarige leeftijd meer woog, wat haar destijds in het 90e percentiel zou hebben geplaatst.
Officieren van justitie vertelden de rechter dat eerstehulpverleners op 30 augustus rond 02.00 uur bij het huis aankwamen voor meldingen van een noodlijdend kind en Arabella op de vloer van de woonkamer vonden, bleek en zonder polsslag.
'Haar botten staken uit haar huid', zei Pro tegen de rechtbank, volgens de krant, en ze zat onder de snijwonden en blauwe plekken. Later werd ontdekt dat ze 15 gebroken botten had die nog aan het genezen waren.
Pro vertelde de rechtbank dat de vier volwassenen in het huis - de Toms, Leticia McCormack en haar man, Brian McCormack, een 19-jarige veteraan van de Amerikaanse douane en grensbewaking - Arabella en haar twee jongere zusjes van zes en zeven jaar oud hebben gemarteld door ze slaan met peddels en stokken, ze opzettelijk uithongeren, ze vier jaar lang geen medische behandeling geven, ze opsluiten in hun slaapkamers, ze dwingen tot 'strenge oefeningen' en ze het gebruik van de badkamer weigeren wanneer ze moeten gaan.
'We kunnen ons geen scenario voorstellen waarin individuen zoals deze worden geconfronteerd met aanklachten als deze, tegen buitensporige kwaadaardige acties zoals deze, waar ze geen gevaar vormen voor het publiek', zei Pro tegen de rechtbank, volgens San Diego NBC-gelieerde onderneming KNSD .
Aanklagers zeiden dat de beschuldigingen worden ondersteund door sms-berichten die zijn uitgewisseld door de vier volwassenen - waaronder een aantal die Brian McCormack zijn vrouw stuurde in de dagen voorafgaand aan de dood van Arabella om haar te waarschuwen dat het meisje 'aan het verhongeren was' en waarschijnlijk zou sterven.
Brian McCormack zou zichzelf op 30 augustus in zijn vrachtwagen buiten het ouderlijk huis door het hoofd hebben geschoten, in het bijzijn van rechercheurs die waren teruggekeerd om met de volwassenen te praten over de dood van Arabella. Pro vertelde de rechtbank dat hij, als hij nog leefde, ook zou worden aangeklaagd voor de dood van het meisje.
Arabella's jongere zusjes brachten drie weken door in het ziekenhuis om weer gezond te worden gevoed voordat ze werden vrijgelaten in een ander pleeggezin.
De drie meisjes waren in 2017 uit de voogdij van hun biologische moeder gehaald en als pleegkinderen bij de McCormacks geplaatst. Aanklagers beweren dat het misbruik vrijwel onmiddellijk begon. De McCormacks adopteerden de drie formeel in 2019 en haalden ze vervolgens allemaal van school, naar verluidt om ze thuisonderwijs te geven.
Dat vertelde een buurvrouw van de familie KNSD dat ze geen idee had dat er kinderen in huis woonden.
'De enige keer dat ik daar kinderen zag, was toen we vier en een half jaar geleden voor het eerst kwamen wonen', vertelde buurvrouw Jenn Kuroski aan het station. 'Er zaten twee kleine meisjes op de stoep buiten te wachten. Ik nam aan dat ze vrienden waren van bezoekers van het huis, niet dat ze daar wonen, want ik heb nog nooit kinderen zien spelen, naar school komen en gaan. Ik heb nog nooit kinderen gehoord.”
De biologische moeder van de meisjes, Torriana Florey, en hun naamloze biologische vader – die volgens de KNSD lid is van de federaal erkende Grote tafelband van Diegueño Missie Indianen - de voogdij over de overlevende kinderen zoeken. (Poogsters en adopties van inheemse kinderen vallen onder de Indian Child Welfare Act, die strikte normen vaststelt waaronder ze kunnen worden geadopteerd in niet-inheemse gezinnen. De wet is momenteel in behandeling bij de Hoge Raad . Het is onduidelijk of er een beroep op werd gedaan tijdens de pleeg- of adoptieprocedure van de McCormacks.)
McCormack en de Toms hebben allemaal gepleit niet schuldig te zijn aan de aanklachten tegen hen. Alle drie moeten op 18 januari voor de rechtbank verschijnen.
Alle berichten over Gezinsmisdaden Belangrijk nieuws
