Op 19 april 1992 werkte Juanita Avinita een paar jaar voor de familie Ewell in hun huis in Fresno, Californië. Maar wat ze die dag ontdekte, zou haar uiteindelijk tot in haar kern doen schudden: de lichamen van Dale, Glee en Tiffany Ewell verspreid over het geplunderde huis.
'Je verwacht niet dat je zoiets zult vinden - het is best eng,' zei ze in de laatste aflevering van Oxygen's anthologiereeks over ware misdaad, ' In ijskoud bloed
VolgensChris Curtis, een voormalig rechercheur moordzaken bij het Fresno County Sheriff's Office, was de politie gewend om scènes midden in boomgaarden of velden te krijgen. 'Dit was ongebruikelijk', zei hij.
Onderzoekers begonnen de scène samen te stellen, buren te interviewen, op zoek naar kogelhulzen en toegangspunten, in een poging te bepalen wat er, als er iets was gestolen. Maar toen ze de puzzel begonnen samen te stellen, realiseerden ze zich dat een ander lid van de Ewell-familie niet aanwezig was: een zoon genaamd Dana.
'We hoorden van de huishoudster dat ze een zoon hadden die niet op school zat', zei Curtis in de aflevering. 'Dana woonde op de campus van de Universiteit van Santa Clara.'
Op het moment van de moorden was Dana echter nog steeds in het strandhuis van de familie in Monterrey, Californië. De autoriteiten namen onmiddellijk contact met hem op en de vader van zijn verloofde, die voor de FBI werkte, kreeg Dana snel in het vliegtuig naar Fresno. Dana was merkbaar geschokt.
Dana Ewell en Joel Radovcich. Foto: John Storey / The LIFE Images Collection / Getty Images Maar toen onderzoekers de scène begonnen te kammen, merkten ze een aantal ongebruikelijke eigenaardigheden op: er bleken geen flarden DNA-bewijs beschikbaar te zijn op de plaats delict, geen wapens, geen schoenensporen of iets anders. Ze vonden echter wel een oude doos met 9 mm-munitie die Dale een paar jaar geleden had gekocht - met een aantal kogels die ontbraken.
Ondertussen kwamen autopsies van Dana's familieleden terug en het lichaam van zijn moeder, Glee, leverde een aantal bijzonder interessante informatie op: de kogels die uit haar lichaam waren gehaald, bevatten overblijfselen van een mysterieus geelgroen pluis.
Terwijl de autoriteiten bewijsmateriaal verzamelden en in het verleden van elk overleden familielid keken, keerde Dana vanaf de kust van Monterrey terug naar Fresno om vragen te beantwoorden. Hij had een luchtdicht alibi, aangezien hij meer dan 200 mijl verwijderd was op het moment van de moorden. Maar hij was nog steeds een persoon van belang - de Ewells waren tenslotte veel geld waard, en hij zou kunnen profiteren van de ondergang van zijn familie.
'Het is algemeen bekend dat onderzoekers bij een moord naar de overlevende familieleden zullen kijken', Hon. Robert Oliver, een vriend van de familie Ewell, zei in de aflevering.
Onderzoekers begonnen vragen te stellen op zijn universiteit en concentreerden zich al snel op Dana's vermeende beste vriend, Joel Radovcich.Het paar werd door sommige klasgenoten omschreven als 'het vreemde stel', gezien Dana's samengestelde, geldige uiterlijk en Joels slappe skater-houding.
'We namen telefonisch contact op met Joel, en een van zijn eerste verklaringen nadat hem was verteld dat we met hem wilden praten over het onderzoek dat we in Fresno deden, was: 'Wat ga je doen, me arresteren?'', Zei Curtis in de aflevering. 'Dat was een soort rode vlag.'
Onderzoekers begonnen Joel en Dana erg wantrouwend te krijgen. Na hen afzonderlijk te hebben geïnterviewd over hun relatie, ontkende het paar dat ze enige vorm van hechte vriendschap hadden, ondanks wat andere klasgenoten de autoriteiten hadden verteld.
Hoewel Joel's alibi niet bij de onderzoekers kwam, zal Dana's grillige gedrag bij het lezen van zijn familie nog meer argwaan wekken. Het landgoed was ergens in de buurt van $ 7 - $ 8 miljoen waard, maar Dana zou er pas toegang toe kunnen krijgen als hij 30 jaar oud was.
is drew peterson gerelateerd aan scott peterson
'Hij sloeg onmiddellijk zijn hand op het bureau en riep:' Waarom heeft mijn vader me dit aangedaan? ', Zei Curtis.
Bovendien vernamen de autoriteiten dat Dana weer naar het ouderlijk huis was verhuisd - ook al zat het bloed van zijn dierbaren nog steeds aan de muren. En minder dan drie weken na de moord werd ook ontdekt dat Joel bij Dana in het huis woonde.
Op dat moment waren zij de twee hoofdverdachten in het onderzoek, en het Fresno Sheriff's Office volgde elke beweging van het paar.
Onderzoekers waren er getuige van dat Dana Joel regelmatig honderden, soms duizenden dollars contant betaalde, en merkten op dat de twee uitsluitend communiceerden via telefooncellen en piepers.
er was eens in Shaolin,
Maar een Artikel uit 1993 in de Los Angeles Times die de twee hoofdverdachten noemden, deed hen schrikken.
De ontdekking van nog een paar handlangers verhitte echter een pad dat anders koud aan het worden was. In één geval had Joel een pakketje bij een vriend laten bezorgen en had hij hem opgedragen het niet te openen, maar de vriend negeerde die instructies.
'Joel had wat boeken besteld,' zei Curtis. 'De ene was een huurmoordenaar, en de andere was hoe je een geluiddemper moest maken.'
Op een ander moment, nadat onderzoekers Dana op de universiteit hadden bezocht en hem hadden verteld dat ze reden hadden om aan te nemen dat Joel verantwoordelijk was voor het vermoorden van zijn ouders en zus, waren ze getuige van hoe Joel 's avonds laat reed om een man te bezoeken die Jack Ponce heette.
Toen ze Ponce binnenhaalden voor een interview, ontdekten onderzoekers een belangrijk stuk informatie: hij bezat een 9 mm vuurwapen - hetzelfde type dat werd gebruikt bij de moorden van de Ewells - maar het ontbrak. De autoriteiten kwamen er ook achter dat Dana een paar maanden eerder geld had gegeven aan Joel, die het vervolgens aan Jack had gegeven om het wapen te kopen.
Alles viel op zijn plaats toen de autoriteiten een replica van hetzelfde ontbrekende vuurwapen kochten en toen besloten om een geluiddemper te bouwen volgens de instructies in het hitmanboek van Joël, waarin om tennisballen werd gevraagd. Plots beginnen de geelgroene vezels in de kogels in Glee's lichaam veel logischer te worden.
Uiteindelijk bekende Ponce aan onderzoekers dat hij het pistool voor Joel had gekocht. Toen vertelde hij hun alles wat hij wist: RadovcichHij schoor zijn hele lichaam voordat hij de familie Ewell neerschoot, om geen sporen van DNA-bewijs achter te laten, vertelde Ponce aan de onderzoekers. Verder gaf hij toe dat hij de taak had om de verschillende stukken van het pistool in Zuid-Californië kwijt te raken, en uiteindelijk leidde hij de onderzoekers naar de plek waar hij de loop had begraven.
Daarna Joel Radovcichen Dana Ewell werden gearresteerd en beschuldigd van elk drie aanklachten wegens hoofdmoord.
Het proces begon op 16 december 1997 en Ponce ontving immuniteit in ruil voor getuigenis. In mei 1998 werd het paar schuldig bevonden aan de moord op Dale, Glee en Tiffany Ewell in een poging het landgoed van $ 8 miljoen van de familie te erven.
'Hun relatie ging veel verder dan een contract om Dana's ouders en zus te vermoorden', zei een wetshandhavingsbron, volgens een artikel uit 1995 in de Los Angeles Times 'Ze waren heel dichtbij en bleven na de moorden in de buurt.Het was meer dan geld. Het was die nabijheid die leidde tot hun ondergang. '
