QAnon heeft zich teruggetrokken van sociale media na de Capitol Riot - maar het verbergt zich gewoon

Federale inlichtingenfunctionarissen waarschuwden onlangs dat QAnon-aanhangers meer geweld zouden kunnen plegen, zoals de dodelijke Capitol-opstand op 6 januari.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat de QAnon-samenzwering grotendeels is verdwenen van grote sociale-mediasites. Maar dat is niet helemaal het geval.

Het is waar dat je tegenwoordig veel minder populaire QAnon-uitdrukkingen zoals geweldig ontwaken, de storm of het plan op Facebook zult vinden. Facebook en Twitter hebben tienduizenden accounts verwijderd die gewijd zijn aan de ongegronde samenzweringstheorie, waarin voormalig president Donald Trump wordt afgebeeld als een held die een geheime strijd voert tegen een sekte van duivelaanbiddende pedofielen die Hollywood, de grote bedrijven, de media en de overheid domineren.

Voorbij zijn de enorme Stop the Steal-groepen die leugens verspreiden over de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020. Ook Trump is weg, permanent verbannen van Twitter en tot 2023 geschorst om op Facebook te posten.

Maar QAnon is nog lang niet aan het afbouwen. Federale inlichtingendiensten onlangs gewaarschuwd dat zijn aanhangers meer geweld zouden kunnen plegen, zoals de dodelijke Capitol-opstand op 6 januari. Ten minste één openlijke aanhanger van QAnon is verkozen tot congres . In de vier jaar sinds iemand die zichzelf Q noemde raadselachtige berichten begon te plaatsen op marginale internetdiscussieborden, is QAnon volwassen geworden.

Dat komt deels omdat QAnon nu een verscheidenheid aan samenzweringstheorieën omvat, van evangelische of religieuze invalshoeken tot vermeende pedofilie in Hollywood en het Jeffrey Epstein-schandaal, zei Jared Holt, een inwoner van het DFRLab van de Atlantic Council die zich richt op binnenlands extremisme. Q-specifieke dingen nemen een beetje af, zei hij. Maar de wereldbeelden en complottheorieën die QAnon in zich opnam, zijn nog steeds bij ons.

Het losjes samenbinden van deze bewegingen is een algemeen wantrouwen jegens een machtige, vaak linkse elite. Onder de leveranciers van leugens tegen vaccins, aanhangers van Trumps Big Lie dat de presidentsverkiezingen van 2020 waren gestolen, en gelovigen in zowat elk ander wereldbeeld ervan overtuigd dat een schimmige kliek in het geheim de dingen controleert.

Voor sociale platforms is het omgaan met deze gezichtsloze, veranderende en steeds populairder wordende mentaliteit een veel gecompliceerdere uitdaging dan ze in het verleden zijn aangegaan.

moordenaar in stilte van de lammeren

Deze ideologieën hebben hun plaats gecementeerd en maken nu deel uit van de Amerikaanse folklore, zei Max Rizzuto, een andere onderzoeker bij DFRLab. Ik denk niet dat we het ooit zullen zien verdwijnen.

Online verdwijnen dergelijke groepen nu naar de achtergrond. Waar Facebook-groepen ooit openlijk naar QAnon verwezen, zie je nu anderen zoals Sinds je dit hebt gemist in de zogenaamde MSM, een verwijzing naar de reguliere media. Deze pagina heeft meer dan 4.000 volgers die links plaatsen naar clips van Fox News' Tucker Carlson en links naar artikelen uit rechtse publicaties zoals Newsmax en de Daily Wire.

Onderwerpen variëren van zogenaamd ongebreidelde misdaad tot ongegronde claims van wijdverbreide verkiezingsfraude en een regelrechte oorlog tegen conservatieven. Dergelijke groepen zijn bedoeld om volgers dieper te betrekken door hen door te verwijzen naar meer informatie op minder gereguleerde sites zoals Gab of Parler.

Wanneer DFRlab analyseerde meer dan 40 miljoen de verschijningen van QAnon-kreten en gerelateerde termen op sociale media dit voorjaar, ontdekte het dat hun aanwezigheid op reguliere platforms de afgelopen maanden aanzienlijk was afgenomen. Na pieken in de nazomer van 2020 en kort op 6 januari, zijn QAnon-kreten grotendeels verdampt van reguliere sites, ontdekte DFRLab.

Dus hoewel je vrienden en familieleden misschien geen wilde samenzweringen posten over Hillary Clinton die kinderbloed drinkt, zouden ze in plaats daarvan ontkrachte beweringen kunnen herhalen, zoals dat vaccins je DNA kunnen veranderen.

Er zijn verschillende redenen voor het afnemen van Q-talk - bijvoorbeeld dat Trump de presidentsverkiezingen verliest. Maar de grootste factor lijkt het optreden van QAnon op Facebook en Twitter te zijn geweest. Ondanks goed gedocumenteerde fouten dat onthulde vlekkerige handhaving , lijkt de verbanning grotendeels te hebben gewerkt. Het is tegenwoordig moeilijker om flagrante QAnon-accounts tegen te komen op reguliere sociale-mediasites, althans van de openbaar beschikbare gegevens die bijvoorbeeld geen verborgen Facebook-groepen en privéberichten bevatten.

Maar hoewel QAnon-groepen, -pagina's en kernaccounts misschien verdwenen zijn, blijven veel van hun supporters op de grote platforms - alleen nu camoufleren ze hun taal en verwateren ze de meest extreme principes van QAnon om ze smakelijker te maken.

Er was een zeer, zeer expliciete poging binnen de QAnon-gemeenschap om hun taal te camoufleren, zei Angelo Carusone, de president en CEO van Media Matters, een liberale onderzoeksgroep die de opkomst van QAnon heeft gevolgd. Dus stopten ze met het gebruik van veel van de codes, de triggers, de trefwoorden die het soort handhavingsacties tegen hen uitlokten.

Andere ontwijkingen kunnen ook hebben geholpen. In plaats van bijvoorbeeld Q-slogans na te praten, typten supporters eerder dit jaar een tijdje drie sterretjes naast hun naam om aan te geven dat ze zich aan de complottheorie houden. (Dat is een knipoog naar de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump, Michael Flynn, een driesterrengeneraal).

Facebook zegt dat het ongeveer 3.300 pagina's, 10.500 groepen, 510 evenementen, 18.300 Facebook-profielen en 27.300 Instagram-accounts heeft verwijderd wegens schending van zijn beleid tegen QAnon. We blijven experts raadplegen en onze handhaving verbeteren als reactie op hoe de schade evolueert, ook door recidivegroepen, aldus het bedrijf in een verklaring.

Maar de sociale gigant zal mensen die berichten over QAnon plaatsen nog steeds schrappen, daarbij verwijzend naar experts die waarschuwen dat het verbieden van individuele Q-aanhangers kan leiden tot verder sociaal isolement en gevaar, aldus het bedrijf. Het beleid en de reactie van Facebook op QAnon blijven zich ontwikkelen. Sinds augustus vorig jaar zegt het bedrijf dat het tientallen nieuwe termen heeft toegevoegd naarmate de beweging en de taal evolueerden.

Twitter zegt ondertussen consequent actie te hebben ondernomen tegen activiteiten die offline schade kunnen veroorzaken. Na de opstand van 6 januari begon het bedrijf permanent duizenden accounts op te schorten waarvan het zei dat ze voornamelijk waren bedoeld voor het delen van gevaarlijk QAnon-materiaal. Twitter zei dat het tot nu toe 150.000 van dergelijke accounts heeft opgeschort. Net als Facebook zegt het bedrijf dat zijn reactie ook evolueert.

plaatsen waar slavernij nog legaal is

Maar het harde optreden kan te laat zijn gekomen. Carusone merkte bijvoorbeeld op dat Facebook verboden QAnon-groepen gebonden aan geweld zes weken ervoor verbood QAnon breder . Dat gaf volgers in feite de waarschuwing om zich te hergroeperen, te camoufleren en naar verschillende platforms te verhuizen.

Als er ooit een tijd was voor een socialmediabedrijf om een ​​standpunt in te nemen over QAnon-inhoud, dan zou het maanden geleden zijn geweest, jaren geleden, zei Rizzuto van DFRLabs.