'Smallville'-actrice Allison Mack kan getuigen tegen vermeende NXIVM-sekteleider

Keith Raniere staat vanaf deze week terecht op beschuldiging dat hij vrouwen - en in één geval een 15-jarig meisje - tot seks heeft gedwongen onder het mom van optreden als zelfhulpgoeroe.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Actrice Allison Mack pleit schuldig in vermeende seksuele cultzaak

Allison Mack diende haar pleidooi voor afpersing in kort voordat de federale juryselectie zou beginnen.

Allison Mack, een voormalige ster van de tv-serie Smallville, kan getuigen tegen de leider van de vermeende sekscultus NXIVM nadat ze schuldig heeft gepleit voor haar rol in het misbruik van vrouwen door de organisatie.

De openingspleidooien in het proces tegen Keith Raniere zijn gepland voor dinsdag bij een federale rechtbank in Brooklyn.

Raniere wordt beschuldigd van het oprichten en leiden van NXIVM, dat zichzelf opdeed als een zelfhulpgroep, maar waarvan de aanklagers zeggen dat het in werkelijkheid een sekte-achtige organisatie was die vrouwelijke leden dwong tot seksuele trouw aan Raniere.

Een van de meer sensationele beschuldigingen: sommige vrouwelijke 'slaven' in een geheime NXIVM-studentenclub werden gebrandmerkt met de initialen van Raniere als onderdeel van hun initiatie. Anderen werden bedreigd met het vrijgeven van hun collateral - naaktfoto's en ander gênant materiaal dat vrouwelijke leden aan hun 'meesters' overhandigden om gehoorzaamheid en stilte te verzekeren - als ze geen ongewenste seks met hem hadden.

Aanklagers hebben de mond gesnoerd over wie zal getuigen over de studentenvereniging, genaamd DOS, een acroniem voor een Latijnse uitdrukking die ruwweg wordt vertaald als 'Heer/meester van gehoorzame vrouwen'. Er wordt gespeculeerd dat voormalige leden van Raniere's binnenste cirkel, waaronder Mack en Lauren Salzman, de dochter van de topman van de groep, de getuigenbank tegen hem zouden kunnen opnemen.

Mack schuld bekend vorige maand om aan te klagen manipuleerde ze vrouwen om seksslavinnen te worden voor de spirituele leider van de groep.

bekijk alle seizoenen slechte meisjesclub

'Ik geloofde dat het de bedoeling van Keith Raniere was om mensen te helpen, en ik had het mis', zei Mack tegen een rechter terwijl hij pleitte schuldig te zijn aan afpersing.

Wat Raniere betreft, moet de Amerikaanse districtsrechter Nicholas Garaufis nog uitspraak doen over een verzoek van officieren van justitie om de privacy van sommige vermeende slachtoffers, in gerechtelijke documenten 'Jane Does' genoemd, te beschermen door alleen hun voornamen, bijnamen of pseudoniemen te gebruiken terwijl ze getuigen — maatregelen die nodig zijn om hen te beschermen tegen 'potentiële intimidatie' en 'ongepaste schaamte'.

Raniere, 58, pleitte niet schuldig aan sekshandel en andere aanklachten. Zijn advocaten hebben zich verzet tegen wat zij 'ongewone en dubieuze' beschermingen noemen, die zijn grondwettelijk recht zouden schenden om zijn aanklagers te confronteren. Ze voegen eraan toe dat het 'een onterecht signaal aan de jury zou geven dat de getuige naar het oordeel van de rechtbank het slachtoffer is van een zedenmisdrijf dat in gevaar is'.

Hoe dan ook, de zaak heeft geleid tot een dramatische ondergang voor Raniere uit een tijd dat hij bekend stond als 'Vanguard' door toegewijden in de Verenigde Staten en Mexico.

Promotiemateriaal voor het nu ontbonden NXIVM prees hem ooit als een 'wetenschapper, wiskundige, filosoof, ondernemer, opvoeder, uitvinder en auteur' die 'zijn leven heeft gewijd aan het ontwikkelen van nieuwe instrumenten voor menselijke empowerment, expressie en ethiek'.

Vorig jaar, na een uiteenzetting van de New York Times over de groep en meldt dat onderzoekers enkele vrouwen interviewden die waren overgelopen van DOS, Raniere vluchtte naar Mexico. Hij werd uiteindelijk gevonden terwijl hij bij Mack en andere vrouwen verbleef in een luxe villa in Puerta Vallarta en werd in hechtenis genomen op een Amerikaans bevelschrift.

Mack, vooral bekend van haar rol als goede vriend van een jonge Superman in de serie 'Smallville', werd ook aangeklaagd, samen met Clare Bronfman , een erfgenaam van het Seagram-drankfortuin die NXIVM financierde. Salzman en twee anderen werden ook aangeklaagd.

lucy in the sky waargebeurd verhaal

Maar nadat openbare aanklagers eerder dit jaar aanklachten hadden ingediend tegen kinderuitbuiting tegen Raniere, gebaseerd op bewijs dat hij seks had met een 15-jarig meisje, al zijn medeverdachten pleitten schuldig .

Salzman gaf in haar schuldbekentenis toe dat ze een Mexicaanse vrouw meer dan twee jaar in een huis in de staat had gegijzeld onder dreiging van deportatie, 'als ze de door mij en anderen gevraagde arbeid niet zou voltooien.'

Autoriteiten zeggen dat de branding is gedaan met een cauterisatiepen zonder verdoving door een arts die dat wel is nu in onderzoek door gezondheidsfunctionarissen van de staat.

Acht 'Jane Does' in die zaak hebben geweigerd om vragen te beantwoorden en zeiden via hun advocaten dat 'de branding een vrijwillige vrije uiting was van persoonlijke overtuigingen'.

In de gerechtelijke documenten hebben advocaten van de verdediging op dezelfde manier beweerd dat de vermeende slachtoffers nooit zijn misbruikt.

De vrouwen worden in plaats daarvan beschreven als 'onafhankelijke, slimme, nieuwsgierige volwassenen' op zoek naar 'geluk, vervulling en betekenis'.

Maar legio NXIVM-overlopers en tegenstanders hebben de zelfhulpretoriek een hersenspoelmiddel genoemd dat levens heeft vernietigd.

Een van de meest uitgesproken tegenstanders was tv-actrice Catherine Oxenberg, bekend van 'Dynasty', wiens dochter een voormalig NXIVM-lid is die ooit aan haar moeder onthulde dat ze gebrandmerkt was en het als 'karaktervorming' beschouwde.

Toen ik dat hoorde, 'brak mijn hart in miljoenen stukjes', zei Oxenberg op een recent forum over het onderwerp. 'Ik wist dat ik haar kwijt was.'

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.