Basisschoollerares Ellen Greenberg stuurde haar eerstejaars leerlingen vroeg naar huis op 26 januari 2011 - een vervelende sneeuwstorm stond op het punt het noordoosten te dichtslaan. Het was de laatste keer dat ze haar ooit zouden zien.
De 27-jarige vulde naar verluidt haar auto met benzine en keerde terug naar het appartement in Philadelphia dat ze deelde met haar verloofde, Sam Goldberg. Om 16:45 ging Goldberg naar de sportschool. Toen hij ongeveer 30 minuten later terugkeerde, werd de schommelslot van de suite van binnenuit geactiveerd. Hij schreeuwde om Greenberg, maar kreeg volgens de autoriteiten geen antwoord. In de loop van meer dan 20 minuten stuurde Goldberg een reeks steeds hectischer wordende tests naar de telefoon van zijn verloofde.
Uiteindelijk drong Goldberg, een televisieproducent die al drie jaar bij Greenberg was, met een gebouwwachter de suite binnen. Hij vond Greenberg op de keukenvloer van hun appartement met twee slaapkamers met een 25 cm gekarteld steakmes dat enkele centimeters in haar borst was gestoken. Ze was 20 keer gestoken. Tien van die lekke banden werden in haar nek gevonden.
Er was geen teken van een indringer, gedwongen binnenkomst of 'bewijs van een strijd', aldus een onderzoeksrapport door de stad Philadelphia, Office of the Medical Examiner. Greenberg had geen verwondingen opgelopen die consistent waren met zelfverdediging tijdens een mesaanval.
trailer bad girls club seizoen 16
Buren hadden niets ongewoons gehoord en bewakingscamera's in de lobby hadden niets verdachts vastgelegd. De enige andere toegang tot hun appartement was via hun balkon, maar het was op de zesde verdieping. In de sneeuw zijn geen sporen van voetafdrukken gevonden. De enige DNA-politie die in het appartement zou vinden, was die van Greenberg.
Greenberg werd ter plaatse dood verklaard. Haar verloofde werkte samen met de autoriteiten, werd geïnterviewd en vrijgelaten. Detectives concludeerden dat haar dood een zelfmoord was.
Maar er was geen afscheidsbrief. En de politie vond aanvankelijk niets met betrekking tot zelfmoord op de computer van Greenberg, volgens een onderzoeksrapport van het kantoor van de medische onderzoeker. Kort daarna draaide een autopsie de doodsoorzaak van Greenberg om in moord.
Eind januari behandelden de autoriteiten de dood van Greenberg nog steeds als verdacht, maar neigden ze opnieuw naar zelfmoord, aldus The Philadelphia Inquirer De politie zei dat ze de vermeende 'mentale problemen' van Greenberg onderzochten.
Op het moment van haar overlijden leek Ellen's carrière tot bloei te komen. Haar studenten geliefd haar, leek ze een ondersteunend gezin te hebben, een liefhebbende verloofde, en ze was een bruiloft aan het plannen - maar ze had naar verluidt last van werkgerelateerde angst en was 'overweldigd door haar werk in de klas, volgens het rapport van de medische examinator. Het verklaarde ook dat ze 'onzeker [en] niet zeker van zichzelf was'.
De moeder van Ellen vertelde de politie dat ze 'ergens mee worstelde' en naar een psychiater ging, die haar een reeks medicijnen had voorgeschreven. Maar op geen enkel moment dacht haar familie ooit dat ze suïcidaal was.
'Er was nooit een reden om op enigerlei wijze zelfmoord te vermoeden,' vertelde Ellen's moeder, Sandee Greenberg, 63,. Oxygen.com via de telefoon vanuit Californië.
'Ze was ongerust, maar ze was nog steeds gelukkig', voegde haar vader, Joshua Greenberg, eraan toe.
Maar kort voor haar dood zagen familie en vrienden een duidelijke verandering in de normaal bruisende 27-jarige. Voor haar dood had Ellen de wens uitgesproken om tijdelijk terug te keren naar Harrisburg, P.A. met haar ouders, zeiden ze. Dit verbijsterde de Greenbergs, vooral omdat hun dochter een bruiloft aan het plannen was. Maar Ellen had erop aangedrongen dat de overgang niets te maken had met haar verloving met Goldberg. Haar psychiater vertelde de politie dat er nooit aanwijzingen waren voor fysiek of verbaal geweld tussen het paar. En de familie van Ellen bevestigde dit ook door tegen politie Goldberg te zeggen dat het een 'fijne, jonge man' was.
Volgens een toxicologisch rapport waren er sporen van zolpidem, een kalmerend middel en slaaphulpmiddel, en clonazepam, een anti-angstmedicijn, in het systeem van Ellen toen ze stierf. De psychiater van Ellen, dr. Ellen Berman, schreef ze aan Ellen voor in de weken voorafgaand aan haar dood. Van beide geneesmiddelen, met name clonazepam, een benzodiazepine, is bekend dat ze bij sommige patiënten zelfmoordgedachten opwekken.
In een studie van het National Center for Biotechnology Information, waarin het verband tussen zelfbeschadiging en benzodiazepinen werd onderzocht, werd een geval onderzocht van een 'voorheen stabiele' 62-jarige man die 'zichzelf ernstige steekwonden had toegebracht, tweemaal binnen maand 'tijdens het gebruik van de psychoactieve medicatie. De studie merkt op dat dergelijke incidenten zeldzaam zijn en grotendeels verband houden met ontwenning, maar vergelijkbare studies in Canada en Zweden zijn ook gepubliceerd waarin zelfbeschadiging wordt gekoppeld aan benzodiazepinen.
De psychiater van Ellen vertelde de politie dat de onderwijzeres 'onbehagen' had geuit bij het innemen van medicijnen, maar dat 'er nooit enige aanwijzing was voor misbruik'.
Op 7 maart 2011 verwierp het kantoor van de medische onderzoeker de dood van Ellen tot zelfmoord, daarbij verwijzend naar haar vermeende geestelijke gezondheidsproblemen en het feit dat ze werd aangetroffen in een afgesloten appartement zonder tekenen van een strijd, zonder enig spoor van andermans DNA.
De omkering zette de levens van de Greenbergs op zijn kop.
'Er is een groot gat - er is een enorm gat in ons leven', zei haar vader Joshua.
nikki, sami en tori knotek
De afgelopen acht jaar hebben de ouders van de leerkracht van de eerste klas een nauwgezette en tot dusverre vruchteloze 'kruistocht' gevoerd om te ontdekken wat er precies met hun enige kind is gebeurd. En tot op de dag van vandaag geloven de Greenbergs niet dat hun dochter zelfmoord heeft gepleegd.
'Het is onmogelijk dat mijn dochter zichzelf of iemand anders kwaad zou doen,' zei haar moeder Sandee.
'Dit is geen duidelijk geval van zelfmoord', herhaalde hij Walter Cohen , vertelde de voormalige procureur-generaal van Pennsylvania en een van de advocaten van Greenbergs Oxygen.com
Vorige maand, Philadelphia Inquirer-verslaggever Stephanie Farr publiceerde een uitgebreid onderzocht artikel , welke heeft nieuw leven ingeblazen lokale en nationale belangstelling voor de zaak Greenberg, en riep diepgewortelde vragen op over de dood van de leraar.
De Greenbergs, die vanuit Californië telefonisch spraken, zeiden dat hun dochter te preuts was om voor de tweede keer in haar oren te prikken - laat staan tien keer een mes in haar rug te steken.
'Ze worstelde met het krijgen van piercings in haar oren - ze hield niet van pijn, haar eigen pijn,' zei Joshua. 'De hele zaak klopte gewoon niet. Toen we onderweg bepaalde feiten ontdekten, had ze wonden op haar rug. Hoe doe je dat?'
Terwijl de eigenaardigheden van de zaak binnensijpelden, namen de vermoedens van de Greenbergs toe.
'We hielden niet van wat er gebeurde,' legde Joshua uit. 'We dachten niet dat het zelfmoord was.'
De Greenbergs verkregen het autopsierapport van Ellen en huurden een overvloed aan medische experts, advocaten en wetshandhavers in om haar zaak te bekijken. Geachte forensisch patholoog Cyril Wecht , WHO betwist de enkele kogel theorie van de moord op John F. Kennedy, en Henry Lee , de forensisch wetenschapper die getuigde namens O.J. Simpsons verdediging, beiden schreven onafhankelijke rapporten waarin de manier van overlijden van Ellen in twijfel werd getrokken.
Beide medische professionals kwamen tot dezelfde conclusie: de dood van Ellen leek verdacht veel in overeenstemming met een moord. Vooral Wecht had bezwaar tegen de steekwonden.
'Suïcidale steekwonden kunnen zelden meerdere zijn', schreef Wecht in de 2012 rapport 'Steekwonden in de rug zijn waarschijnlijk geen zelfmoord.'
Uiteindelijk concludeerde Wecht dat: 'De manier van overlijden van Ellen Greenberg sterk wantrouwend staat tegenover moord.'
Volgens The Inquirer ondersteunden Lee's bevindingen in een apart rapport vorig jaar de conclusie van Wecht.
'Het aantal en de soorten wonden en bloedvlekpatronen die worden waargenomen, komen overeen met een moordscène,' verklaarde Lee.
Ellen Rae Greenberg Foto: Justice for Ellen / Facebook Een van de belangrijkste redenen waarom de autoriteiten van Philadelphia oordeelden dat de dood van Ellen een zelfmoord was, kwam voort uit een volledig gebrek aan verdedigingswonden op haar lichaam. Maar Tom Brennan, een gepensioneerde staatsmilitair van 24 jaar en een voormalig detective, die ook de Greenbergs vertegenwoordigt, zei dat de theorie niet luchtdicht is - en niet noodzakelijk betekent dat de verwondingen van Ellen aan zichzelf zijn toegebracht.
Brennan, 75, een lid van de misdaadoplossende organisatie in Philadelphia, de Vidocq Society , begon ongeveer zes jaar geleden in de omstandigheden rond de dood van Ellen te duiken. Hij zei dat het mogelijk was dat Ellen volledig verrast was toen ze werd neergestoken. De veteraan van de wetshandhaving noemde dit een 'blitz-aanval', die volgens hem Ellen totaal weerloos zou maken en de afwezigheid van een strijd zou kunnen verklaren.
'Het slachtoffer wordt verrast en heeft niet de kans om zichzelf te verdedigen', vertelde Brennan, 75, Oxygen.com '[Ze worden] onverwachts geconfronteerd. Ze krijgen niet de kans om zichzelf te verdedigen. '
planeet van de apen valerie jarrett
Brennans speurwerk leidde hem naar een forensisch patholoog Wayne Ross , die hij inhuurde om een fragment van Ellen's ruggenmerg te onderzoeken, dat nog in het bezit was van het kantoor van de keuringsarts. In 2017 heeft Ross geconcludeerd De schedelholte van Ellen was doorboord, wat haar waarschijnlijk bewusteloos zou hebben gemaakt - en haar zou hebben belet zichzelf zo vaak neer te steken.
'Je kon duidelijk zien dat de zenuwen waren doorgesneden', herinnert Brennan zich. 'Ze zou haar motoriek hebben verloren en ondragelijke pijn hebben gehad. [Ze] zou hoogstwaarschijnlijk zijn flauwgevallen of overleden. '
In een poging om de geloofwaardigheid van hun eigen onderzoek naar de dood van Ellen te versterken, schakelde The Inquirer ook hun eigen onafhankelijke medische experts in om het bewijsmateriaal te beoordelen.
Gregory McDonald , een lijkschouwer uit Montgomery County en de decaan van de School of Health Science aan het Philadelphia College of Osteopathic Medicine, was een van hen. Maar hij bevond zich op het hek tussen zelfmoord en moord. Bij zijn beoordeling concentreerde McDonald zich ook op de steekwonden van Ellen, maar in dit geval hoe oppervlakkig ze waren.
'Typisch als we een reeks ondiepe steekwonden zien, kunnen ze in overeenstemming zijn met aarzelingstekens', vertelde McDonald Oxygen.com 'Wanneer iemand deze wonden zelf toebrengt, zullen ze zichzelf vaak eerst oppervlakkig steken om te zien wat het voor hen voelt, en dan zullen ze dieper en dieper gaan naarmate ze verder gaan met de zelf toegebrachte wonden.'
Bij moorden, legde McDonald uit, zijn oppervlakkige steekwonden ongebruikelijk.
'Als iemand je steekt, zullen ze je meestal niet meerdere keren oppervlakkig steken en dan dieper beginnen. Het is mogelijk, maar dat is een van de dingen die mij leken niet in overeenstemming te zijn met een moordzaak. '
Toch had McDonald een conflict. Hij merkte ook op dat de diepere steekwonden, het aantal lekke banden en een snee die ook op het voorhoofd van Ellen werd aangetroffen, de zaak bemoeilijkten. Deze, zei hij, waren representatief voor een mesaanval.
'Je kunt jezelf redelijk diep steken in veel verschillende delen van je lichaam', zei McDonald. 'Ze had het natuurlijk fysiek kunnen doen. [Maar] het is ongebruikelijk om jezelf zo vaak zo diep in die gebieden te steken. '
Een andere eigenaardigheid sprong eruit bij McDonald: Ellen was door haar kleding gestoken, iets dat ook niet vaak wijst op zelfmoord.
'De meeste mensen die zelfmoord plegen, steken zichzelf niet door de kleding heen, ze trekken de kleren meestal omhoog en stellen meestal elk gebied bloot dat ze willen aanvallen, dus dat was een beetje ongebruikelijk voor zelfmoord.'
Van de honderden of misschien wel duizenden zelfmoordonderzoeken waar McDonald aan heeft gewerkt, gaf hij toe dat de zaak Greenberg een van de meest ongewone is die hij ooit in zijn carrière heeft gezien.
De ouders van Greenberg vertelden het ook Oxygen.com het feit dat Ellen haar auto tankte voordat ze op 26 januari 2011 terugkeerde naar haar appartement, vonden ze vreemd als hun dochter van plan was zelfmoord te plegen.
'Het klinkt niet logisch, toch?' grapte de vader van Ellen, Joshua. 'Het past niet.'
In 2018 ging de Greenbergs-saga voor sluiting een nieuwe fase in. Toevallig, hun voormalige advocaat, Larry Krasner , was beëdigd als de officier van justitie van Philadelphia. Hoopvol benaderde de familie hem om het onderzoek naar de dood van hun dochter te heropenen, maar Krasner verwees de zaak naar het kantoor van de procureur-generaal om de schijn van belangenverstrengeling te voorkomen.
Eerder deze maand publiceerde de woordvoerder van de procureur-generaal hun laatste bevindingen aan The Inquirer. De zaak was geopend en weer gesloten met dezelfde conclusie: zelfmoord.
Het kantoor van de AG wees op nieuw forensisch computerbewijs waar niet naar wordt verwezen in de bevindingen van de medisch onderzoeker uit 2011. Ze zorgden voor een zoek geschiedenis op de computer van Ellen, waaruit bleek dat ze een internetzoekbrowser had gebruikt om zelfmoord op te sporen. Haar zoekgeschiedenis bevatte naar verluidt de termen 'zelfmoordmethoden', 'snelle zelfmoord' en 'pijnloze zelfmoord'.
Het blijft onduidelijk waarom dit forensisch rapport niet was opgenomen in het onderzoek van de medische examinator uit 2011, waarin stond dat er niets was dat wees op zelfmoord op de computers of in de rest van het appartement.
Brennan, de voormalige detective in Pennsylvania, noemde de bevindingen van de procureur-generaal 'volkomen belachelijk'.
'Er zit niet genoeg strooisel in de bak', zei hij. 'Het maakt niet uit hoeveel ze rondscharrelen, het zal nog steeds stinken.'
Na acht jaar van wendingen in hun hartverscheurende verhaal om de waarheid achter het overlijden van hun dochter te achterhalen, hebben de Greenbergs het gevoel dat de autoriteiten hen opnieuw in de steek hebben gelaten. Ze zeiden dat de procureur-generaal nooit contact met hen of een van hun experts opnam tijdens het meeste onderzoek, behalve hun advocaat, Cohen.
'[Het is] erg frustrerend, erg emotioneel frustrerend, emotioneel kwetsend,' zei Ellen's vader, nu 69. 'Soms heb ik het gevoel dat iemand me in de maag heeft geslagen. [We] hebben deze stalen deuren of muren die voor ons blijven komen elke keer dat we iets proberen te doen, elke keer dat we een antwoord proberen te krijgen. '
Toch zijn de Greenbergs onvermurwbaar dat dit niet het einde is.
wat is er gebeurd met de vrouwen van Warren Jeffs
'Ik zal 1,80 meter onder zijn [voordat dit voorbij] is,' voegde Joshua eraan toe. 'Totdat [Ellen] vrijgesproken is van suïcidaal zijn, is het nog niet voorbij.'
