Een rechter in Dallas bepaalde dat voormalig jurist Vickers Cunningham antisemitische vooringenomenheid vertoonde tijdens het proces tegen de ter dood veroordeelde gevangene Randy Halprin.
Op deze dossierfoto van 3 december 2003 zit ter dood veroordeelde Randy Halprin, toen 26, in een bezoekcel in de Polunsky-eenheid in Livingston, Texas. Foto: AP Een joodse gevangene in de dodencel zou een nieuw proces moeten krijgen nadat hij de rechter die de hoofdzaak van zijn moordzaak in 2003 voorzat, van antisemitisme had beschuldigd, heeft een rechter in Texas aanbevolen.
Randy Halprin, 44, maakte deel uit van de beruchte Texas 7, een groep ontsnapte gevangenen wiens misdaad onder meer de moord op politieagent Aubrey Hawkins omvatte, die reageerde op de poging tot overval op een sportwinkel op kerstavond in 2000, toen hij werd neergeschoten.
Voormalig rechter Vickers Cunningham zat het proces van Halprin en vijf anderen voor. Hij veroordeelde elke man ter dood. Een van de verdachten werd nooit gevangengenomen en stierf door zelfmoord, volgens WFAA .
Halprin beschuldigde Cunningham van het beschrijven van hem als een verdomde jood nadat het proces was afgelopen en het gebruik van een denigrerende term voor een joods persoon, volgens gerechtelijke documenten.
Cunningham heeft die beschuldigingen ontkend en noemt ze leugens die zijn gecreëerd door zijn vervreemde broer en zijn vrienden, volgens de Dallas Morning News.
Halprin zat al een gevangenisstraf van 30 jaar uit voor het slaan van een kind toen hij ontsnapte uit de zwaarbeveiligde gevangenis.
Getuigen vertelden aan de Dallas Criminal Court Judge Lela Mays dat Cunningham zijn rol in de processen als een ereteken zag, volgens de Washington Post. Hij vertelde vrienden ook dat hij geloofde dat God hem had gekozen om de processen te leiden, meldde de krant.
wat waren de laatste woorden van Ted Bundy
Anderen zeiden dat Cunningham bijzonder trots was op de doodvonnissen [van de Texas 7} omdat er ook Latino's en een Jood bij waren, volgens de petitie van Halprin voor een nieuw proces.
Bij andere gelegenheden zou Cunningham volgens gerechtelijke documenten naar Mexicanen, Afro-Amerikanen en katholieken hebben verwezen met raciale scheldwoorden of anderszins denigrerende termen.
Eerder deze week ontdekte Mays dat Randy Halprin, 44, geen eerlijk proces kreeg en een nieuwe zou moeten krijgen, en concludeerde dat Cunningham een 'inteeltvooroordeel' en diepgewortelde vijandigheid en vooroordelen jegens het Joodse volk had. Nu zal het Texas Court of Appeals beslissen of Halprin een nieuw proces krijgt of ter dood wordt gebracht.
Kortom, de religieuze en raciale vooroordelen van een rechter zijn op unieke wijze beledigend voor de grondwet en de legitimiteit van het strafrechtsysteem, schreef Mays. Zelfs de geringste invloed van raciale en religieuze stereotypen zal een proces fundamenteel oneerlijk maken.
Mays nam ook nota van een uitspraak tijdens het proces van Halprin om een rangschikking door het Texas Department of Criminal Justice van de persoonlijkheden en leiderschapskwaliteiten van de Texas 7 niet toe te geven. Halprin was de laatste en werd beschouwd als het zwakste lid van de groep.
Juryleden hadden kunnen ontdekken dat het rangschikkingsdocument Halprins getuigenis over zijn ondergeschikte rol in de groep ontsnappingen bevestigde, een getuigenis dat de aanklager de jury aanspoorde om niet te geloven, schreef Mays.
De vermeende onverdraagzaamheid van Halprin werd onthuld in een... Dallas Morning News video-interview in 2018.
In de video vroegen verslaggevers hem naar beschuldigingen van racisme. Ze vroegen ook Cunningham, toen een kandidaat voor de Dallas County Commissioner, over een trustfonds dat voor zijn kinderen was opgericht en dat zo was opgezet dat ze geen geld zouden krijgen als ze buiten hun ras, religie of met iemand van hetzelfde geslacht zouden trouwen. .
Ik ben een groot voorstander van traditionele familiewaarden, zei Cunningham in de video. Als je trouwt met een persoon van het andere geslacht, dat is blank, dat is christelijk, krijgen ze een uitkering.' Hij vertelde de krant dat hij trouwen binnen het eigen ras als een traditionele familiewaarde beschouwde.
Dat bracht de advocaten van Halprin ertoe zijn zaak te herzien.
Nu is er bewijs dat de rechter een dweper kan zijn, vertelde Stuart Blaugrund aan de Washington Post. Veel dwepers zijn over het algemeen gelijkgestemde dwepers.
Halprin-advocaten vroegen in 2019 om een nieuw proces. Hij zou op 10 oktober van dat jaar worden geëxecuteerd. Zijn advocaten vroegen op 22 augustus om uitstel van executie. Een van de groepen die stukken indienden ter ondersteuning van een nieuw proces waren 100 Joodse advocaten in Texas.
Honderd joodse advocaten die hun stem uitbrachten, hadden een diepgaand effect en hielpen de aandacht van de rechtbank te richten op een serieus probleem, vertelde advocaat Marc Stanley uit Dallas aan de Post.
Maar Stanley vertelde NBCDFW in juli: 'Ik vermoed dat hij schuldig is. Maar de waarheid is dat hij nog nooit een proces heeft gehad. Als je een rechter hebt die een vooroordeel tegen je heeft en achter je rug om vreselijke dingen zegt over je religie of je ras, heb je geen eerlijk proces. En ik zeg alleen maar dat deze man een eerlijk proces nodig heeft.'
Tivon Schardl, een van de advocaten van Halprin, vertelde de Dallas Morning News dat ze er zeker van zijn dat de rechters in hoger beroep hun cliënt een nieuw proces zullen gunnen.
De feiten stonden nooit ter discussie, zei Schardl. In tegenstelling tot wat de staat zei, beschermt de grondwet Texanen tegen religieuze onverdraagzaamheid in het strafrechtelijk systeem.
Halprin en Patrick Murphy zijn de enige twee leden van de Texas 7 die nog in leven zijn. Volgens de Washington Post zijn er al vier geëxecuteerd.
Het Tarrant County Criminal District Attorney's Office weigerde commentaar te geven op de uitspraak van May vanwege lopende rechtszaken, volgens de NBC-nieuws.
