Frank Griga was een Hongaarse immigrant zoals velen die naar de Verenigde Staten verhuisden op zoek naar de Amerikaanse droom. Nadat hij naar Miami was verhuisd en wild succes had gevonden met het runnen van een telefonische sexhotline, leek hij te bereiken wat zo velen naar Amerika zochten: hij had een mooie, liefhebbende vrouw en genoot van een enorme rijkdom. Maar in mei 1995 eindigde de droom.
Dat was toen Griga's gele Lamborghini door een staatsmilitair achtergelaten werd gevonden in de Everglades. Nadat de officier de auto had getraceerd naar Griga, die toen 33 was, kwamen ze erachter dat hij en zijn vriendin, de 23-jarige Krisztina Furton, drie dagen eerder als vermist waren opgegeven. Hun huishoudster was hun huis binnengekomen en vond geen spoor van het paar - maar hun hond was er, helemaal alleen. Het stel had een reis naar de Bahama's gepland, maar zou nog niet helemaal vertrekken. Nog vreemder, hun vliegtickets lagen nog in huis.
'Krisztina en Frank zouden dat nooit doen. Ze zouden de hond nooit achterlaten, 'zei Alex Ferrer, een gepensioneerde rechter in Miami-Dade County, tegen de producenten van Zuurstof 's nieuwe serie 'Florida Man Murders.'
De huishoudster nam vervolgens contact op met de buurtvriend van het paar, Judi Bartusz, die snel langs kwam en het ermee eens was dat er iets niet klopte. Nadat ze geen contact kon opnemen met Griga of Furton, diende Bartusz een aangifte in van vermiste personen en vertelde de politie dat ze hen de avond ervoor voor het laatst had gezien. Ze had haar hond uitgelaten toen ze het stel met twee onbekende mannen uit eten zag gaan.
Frank Griga en Krisztina Furton De politie maakte zich aanvankelijk geen zorgen, maar nadat de Lamborghini in de steek was gelaten, realiseerden ze zich dat er iets ernstigs met het stel had kunnen gebeuren.
In Hongarije raakte Griga verliefd op het idee van de blitse, glamoureuze levensstijl in Zuid-Florida. Zijn telefonische sex-hotline-bedrijf kwam in de jaren 90 op stoom en verdiende uiteindelijk miljoenen. Furton, ook een Hongaarse immigrant, had gewerkt in een van Griga's favoriete lokale stripclubs, Solid Gold. De twee waren al drie jaar aan het daten.
'Krisztina en Frank waren een perfect stel. Ze passen als een hand en een handschoen in elkaar, 'zei Peter Davidson, auteur van' Homicide Miami: The Millionaire Killers ', tegen producers.
Onderzoekers keken naar vrienden en kennissen, maar er waren geen echte rode vlaggen. Ze interviewden Griga's ex-vriendin, Beatriz, die ook stripper was bij Solid Gold, waar Griga en Furton nog steeds kwamen. Ze hield vol dat ze niets bijzonders had opgemerkt.
Een huiszoeking en de auto leverden geen aanwijzingen op. Het enige wat ze hoefden te doen, was Bartusz 'beschrijving van de twee mannen met wie het stel die avond zou gaan eten.
'Ze beschreef hem als een donkere, gebeitelde Adonis met lang zwart haar. Hij was een erg knappe man, 'legde Francisco Alvarado, een onderzoeksjournalist, uit aan producers.
Dit detail was genoeg om de herinnering aan moordkapitein Al Harper te prikkelen: zijn kennis, een privédetective genaamd Ed Du Bois, had hem onlangs een verhaal verteld over een bizarre zaak die hij aan het onderzoeken was. Een rijke zakenman, Marc Schiller, beweerde dat hij meer dan een maand was ontvoerd en gemarteld in een pakhuis in Miami Lakes.
Zijn aanvallers hielden hem geblinddoekt en geketend, had hij gezegd, hem voedsel onthouden, hem slaan en hem met sigaretten verbranden. Ze dwongen hem papieren te ondertekenen en al zijn bezittingen aan hen over te dragen.
'Hij werd gemarteld en erger behandeld dan welke krijgsgevangenen dan ook', zei Ferrer tegen producenten.
Naderhand zei hij dat de aanvallers probeerden Schiller te vermoorden door een auto-ongeluk te organiseren. Ze maakten hem absoluut dronken, botsten met zijn auto tegen een paal, plaatsten zijn lichaam op de voorbank en staken het voertuig in brand.
Op de een of andere manier wist Schiller te ontsnappen en nam hij onmiddellijk contact op met Du Bois. Hij was bang om naar de politie te gaan omdat zijn ontvoerders, die volgens hem de Sun Gym Gang noemden, dreigden zijn eigen duistere zakelijke transacties aan de kaak te stellen als hij naar de autoriteiten ging.
is Howard Ratner een echt persoon
Du Bois 'eerste aanwijzing was dat de documenten waarmee Schillers geld werd weggegeven, notarieel waren opgesteld door een CPA genaamd John Mese - die eigenaar was van de Sun Gym. Toen Du Bois in zijn bedrijf met Mese ging praten, stond de man erop dat hij gewoon een lucratieve zakelijke deal met Schiller had, maar de onderzoeker zag een essentieel bewijsstuk terwijl hij in een kamer werd geplaatst om op Mese te wachten: een vuilnisbak in de kamer dat zat vol met papier. Du Bois stal de papieren, wat belastend bewijs bleek te zijn dat een netwerk van elf mannen die betrokken waren bij het ontvoeringsplan, blootlegde.
'Deze idioten hadden documenten meegenomen die het bewijs waren van hun misdaad en deze weggegooid in de vuilnisbak in de vergaderruimte waar ze de onderzoeker hadden neergezet', zei Ferrer tegen de producenten.
Toen Du Bois dit bewijsmateriaal echter naar de politie bracht, werd het verhaal afgewezen. Ze dachten dat het hele ding vreemd klonk - alsof Schiller een drugsdealer was die probeerde van een rivaal af te komen, volgens 'Florida Man Murders'. Maar de kapitein moordzaken in de zaak van Griga en Furton realiseert zich de mogelijke overeenkomsten.
Du Bois overhandigde de namen en informatie aan de rechercheurs, die op zoek gingen naar de verdachten. De leider leek Daniel 'Danny' Lugo te zijn, een 32-jarige bodybuilder en veroordeelde misdadiger die miljoenen ouderen had opgelicht in een verwrongen verzekeringsplan.
Lugo was door Mese ingehuurd als manager van Sun Gym. Een andere interessante persoon was Adrian Doorbal, een 28-jarige Trinidadiaanse immigrant die als trainer in de sportschool werkte, evenals Jorge Delgado, een man die door Doorbal werd opgeleid en voor Schiller werkte, die de mannen de inspiratie gaf voor de verhaal.
Daniel Lugo and Adrian Doorbal Al snel kwam er meer bewijs dat de gesignaleerde politie op de goede weg was. Nadat ze Solid Gold had bezocht en weer met Beatriz had gesproken, brak ze eindelijk door en onthulde ze dat ze een relatie had met Doorbal en hem had voorgesteld aan Griga. Nog vernietigend, Bartusz identificeerde Lugo en Doorbal als de mannen die ze had zien uit eten gaan met Griga en Furton.
Delgado en Doorbal werden snel gevonden, en in Doorbal's appartement vonden ze een overvloed aan bewijsmateriaal dat verband hield met zowel de Schiller-ontvoering als de Griga en Furton-zaak: bloedvlekken, Griga's visitekaartje en de roodleren outfit die Bartusz had beschreven dat Furton droeg op de avond dat ze verdwenen.
Na ondervraagd te zijn, gaf Doorbal toe dat hij Schiller had ontvoerd en Griga en Furton had vermoord. Hij legde uit hoe ze het stel naar binnen lokten met het nepbedrijfspraatje in het restaurant, wetende dat het gesloten was. Toen ze bij het restaurant aankwamen, stelden ze voor om naar Doorbal's nabijgelegen herenhuis te gaan. Eenmaal in het appartement probeerde Doorbal Griga te onderwerpen, maar hij vocht terug. Doorbal stikte Griga en sloeg hem op zijn hoofd, waardoor hij omkwam.
Furton probeerde ondertussen mee te doen aan het gevecht, maar Lugo sloeg haar en probeerde haar te kalmeren met een kalmerend middel voor het paard.
Nu Griga dood was, hadden ze geen manier om zijn bezittingen van hem af te persen. De bende probeerde toen bankgegevens van Furton te krijgen, maar ze was er helemaal niet meer mee - en stierf al snel.
'Ze gaven haar genoeg kalmeringsmiddelen voor paarden om vier paarden van 1000 pond te doden,' vertelde Ferrer aan producenten.
Het hele plan was volledig mislukt. Lugo riep iemand in om hen te helpen de rommel op te ruimen: John Raimondo, een officier van het Florida Department of Corrections die bij Sun Gym trainde. Onder leiding van Raimondo besloten ze de lichamen in stukken te hakken om ze weg te gooien. Ze probeerden eerst een kettingzaag te gebruiken om Furton's hoofd af te snijden, maar haar haar raakte verstrikt in de mesjes.
In een verbluffend slecht bedachte zet besloten ze eigenlijk om de kettingzaag terug te brengen naar de winkel.
Van daaruit sneden ze de lichamen met bijlen in stukken, stopten ze in vaten van 50 gallon en gooiden ze in de Everglades. Raimondo heeft de auto weggegooid.
De lichamen werden uiteindelijk in een kanaal gevonden, in stukken gehakt. Autoriteiten konden Furton alleen identificeren aan de hand van het serienummer van een borstimplantaat en Griga aan een tand.
In totaal werden 11 mensen gearresteerd en aangeklaagd in verband met het complot.
'Ik weet dat mensen hebben gezegd dat het' roid woede 'was, deze mensen zaten waarschijnlijk op steroïden en het heeft daar toe geleid. Maar oké, hoe zit het met alle andere mensen die er gewoon mee akkoord gingen? Hoe zit het met de mensen in de sportschool die naast hen curl-ups doen, en ze zeiden: 'Hé, wil je op een vent passen die we in een pakhuis hebben ontvoerd?' - en dat deden ze? ' Zei Ferrer.
Lugo en Dorbal werden schuldig bevonden en ter dood veroordeeld in 1998. Mese werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf, terwijl Raimondo werd veroordeeld tot acht jaar.
De gruwelijke activiteiten en bizarre misstappen van The Sun Gym Gang - zoals zich verkleden als ninja's met spionage-uitrusting tijdens een vroege poging tot ontvoering van Schiller - waren de inspiratiebron voor de Michael Bay-film 'Pain and Gain' uit 2013, met Mark Wahlberg en Dwayne 'The Rock' Johnson in de hoofdrol.
'Ik rechtvaardig deze vreselijke gebeurtenissen op geen enkele manier', zegt Raimondo, die begin 2002 werd vrijgelaten, vertelde de Miami New Times toen de film uitkwam. 'Wat er is gebeurd, was verschrikkelijk. De film, de boeken en artikelen zijn echter erg onnauwkeurig. '
Hij uitte zijn wroeging door te zeggen: 'Ik wou dat ik er niet bij betrokken was geweest. Het bracht mijn hele familie door een hel. Ik kan me alleen maar voorstellen wat de families van de slachtoffers doormaken. Het spijt me heel erg voor die mensen. Ze verdienen het niet om opnieuw te beleven wat er is gebeurd. '
Voor meer schokkende en ongelooflijke misdaden in Florida, kijk ' Florida Man Murders ' Aan Zuurstof of stream het op Oxygen.com
