| Thomas E. Blanton-proces (bombardementen op de kerk in Alabama): 2001 - een kort proces en een snel vonnis Op de eerste dag van de getuigenis presenteerde de aanklager, onder leiding van Doug Jones, een Amerikaanse advocaat die was aangewezen om de zaak bij de staatsrechtbank te vervolgen, talrijke getuigen die aanwezig waren op het moment van het bombardement. Tot deze getuigen behoorden de moeder van Denise McNair, die les gaf in een zondagsschoolklas, en de pastoor, dominee John Cross, die beschreef hoe hij door het puin groef om de lichamen van de meisjes te vinden. Andere getuigen van de vervolging waren onder meer de FBI-agenten die Blanton na het bombardement hadden geïnterviewd en die de zaak de daaropvolgende maanden hadden onderzocht, de informant Mitchell Burns, en anderen die de surveillance en de geheime opnames van Blanton beschreven. Anderen getuigden van de virulentie van Blantons segregationistische opvattingen en van zijn betrokkenheid bij de activiteiten van de Ku Klux Klan. Op 27 april hoorden de juryleden in een volle rechtszaal voor het eerst fragmenten van de FBI-banden. Sommige zijn gemaakt op een bandrecorder die de FBI in de kofferbak van Burns 'auto had geplaatst; andere werden verkregen door het gebruik van een microfoon die in de muur van de keuken van Blantons appartement was geïmplanteerd door FBI-technici, die zich voordeden als vrachtwagenchauffeurs en de aangrenzende unit hadden gehuurd. De verdediging slaagde er niet in het afspelen van de banden te voorkomen, die in 1964 en 1965 werden gemaakt voordat het Congres dergelijke geheime opnames zonder gerechtelijk bevel beperkte. In cruciale delen van de banden vertelt Blanton Burns dat het bombardement op de 16e St. Church 'niet gemakkelijk was', en in een gesprek met zijn toenmalige vrouw vertelt Blanton dat hij naar een bijeenkomst ging 'om de bom te plannen'. Blanton gaf echter op geen enkel moment expliciet toe het bombardement te hebben uitgevoerd, en Mitchell Burns erkende onder kruisverhoor dat hij dat in geen van de vele gesprekken die hij met Blanton had gehad, ooit had gedaan. Een door de rechtbank aangestelde advocaat, John C. Robbins, vertegenwoordigde Blanton. In zijn verklaringen voor de jury erkende Robbins de racistische opvattingen van Blanton, maar spoorde hij de juryleden aan zich niet te laten beïnvloeden door de historische betekenis van het bombardement, of door de emotionele getuigenissen van ooggetuigen. Hij herhaalde dat de zaak van de aanklager uitsluitend indirect was en dat er geen bewijs was dat zijn cliënt verantwoordelijk was voor het bombardement. Tijdens het kruisverhoor kon Robbins tekortkomingen in de herinneringen van sommige getuigen blootleggen en enige twijfel zaaien over de betrouwbaarheid en geloofwaardigheid van anderen. Blanton getuigde niet en de verdediging riep slechts twee getuigen op. Het proces duurde slechts iets meer dan een week en de zaak ging op 1 mei naar de jury. Ze beraadslaagden slechts iets meer dan twee uur voordat ze op alle vier de punten schuldig verklaarden. Juryleden erkenden vervolgens dat de FBI-banden het bewijs waren dat hen tot een veroordeling leidde. Thomas Blanton werd voor elk van de vier moorden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Ex Klansman krijgt levenslang voor kerkbomaanslag in 1963 Door Joe Danborn BIRMINGHAM - Juryleden beraadslaagden slechts 2,5 uur voordat ze Thomas Blanton Jr. dinsdag vier keer schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade voor het bombardement op een zwarte kerk in 1963. Eén jurylid huilde toen de voorvrouw, een zwarte vrouw van middelbare leeftijd, de vonnissen met trillende stem voorlas. Het vonnis betekent automatisch vier levenslange gevangenisstraffen voor de 62-jarige Blanton. 'Ik denk dat de goede Heer het op de Dag des Oordeels zal regelen', zei de voormalige Ku Klux Klansman tegen Jefferson County Circuit Judge James Garrett. Blantons ogen werden vochtig toen drie hulpsheriffs hem vervolgens met handboeien de rechtszaal uit leidden. Blantons advocaat John Robbins zei dat zijn cliënt in beroep zou gaan. Aanklagers hebben Blanton bijna een jaar geleden aangeklaagd nadat ze hun onderzoek naar de bomaanslag op de Sixteenth Street Baptist Church, een brandpunt van de burgerrechtenbeweging, op 15 september 1963 hadden heropend. Bij de ontploffing raakten meer dan twintig mensen gewond en kwamen Denise McNair, 11, en Addie Mae Collins, Cynthia Wesley en Carole Robertson, alle 14, om het leven. Chris en Maxine McNair, de ouders van Denise, en Junie Collins, de zus van Addie, deelden hun knuffels met de Amerikaanse advocaat Doug Jones, die leiding gaf aan het vervolgingsteam in de staatsrechtbank. 'Uitgestelde gerechtigheid is nog steeds gerechtigheid, en we hebben het vanavond hier in Birmingham,' zei Jones. 'Ik hoop dat ze wat troost vinden in het vonnis', zei Robbins over de families van de slachtoffers. 'Ons hart gaat naar hen uit.' Robbins probeerde eerder tevergeefs het proces uit Birmingham te verplaatsen. 'Ik zou denken dat dit proces in een andere gemeenschap... waarschijnlijk tot een ander oordeel zou hebben geleid.' Garrett had de juryleden en plaatsvervangers sinds 23 april in beslag genomen en weigerde hun namen vrij te geven, in tegenstelling tot de normale procesprocedure. Geen van hen gaf dinsdag commentaar aan de media. 'We willen gewoon naar huis en ontspannen', zei iemand. Terwijl het nieuws over het vonnis zich via de radio verspreidde, toeterden automobilisten en hingen klappend uit de ramen toen ze langs het oude gerechtsgebouw van Jefferson County reden. ‘Ik zal vannacht goed slapen, beter dan ik in vele jaren heb geslapen’, zei dominee Abraham Lincoln Woods, een leider van de zwarte gemeenschap in Birmingham die er bij de autoriteiten op aandrong de zaak te heropenen. Woods, voorzitter van de Southern Christian Leadership Conference in Birmingham en predikant van de St. Joseph Baptist Church, zei dat het vonnis 'een verklaring is van hoe ver we zijn gekomen'. Robbins zei dat de korte beraadslagingen erop wezen dat juryleden het bewijsmateriaal negeerden en op basis van hun gevoelens oordeelden. 'Eigenlijk waren ze gewoon verstrikt in de emotie van de zaak', zei hij. Robbins zei dat een van de belangrijkste kwesties in hoger beroep de wettigheid zal zijn van de surveillancebanden die de FBI in 1964 in Blantons appartement heeft gemaakt, zonder bevel. Hij zei ook dat hij van plan is kwesties aan te kaarten bij het hof van beroep met betrekking tot de selectie van juryleden, maar gaf dit niet aan. 'Je zag de samenstelling van de jury', zei hij over het laatste panel, waarin geen blanke mannen zaten. 'Trek je eigen conclusies.' De jury die over de zaak besliste, bestond uit acht blanke vrouwen, drie zwarte vrouwen en één zwarte man. Twee blanke mannen en twee zwarte mannen waren de plaatsvervangers geweest. De rechter wees hen af voordat de jury met de beraadslagingen begon. Jones prees de jury. 'Ze hebben erover nagedacht. Ze beraadslaagden. Ze hebben het bewijsmateriaal geanalyseerd', zei hij. 'Er was niet een overweldigende hoeveelheid bewijsmateriaal waar ze naar konden kijken. ... Dat betekent niet dat ze er niet goed over hebben nagedacht.' Estella Boyd, 73, een oud kerklid dat de slachtoffers kende, huilde zachtjes na de uitspraak. 'Ik ben gewoon blij dat hij de moed had om de zaak aan te pakken', zei ze over Jones. Onder de meer dan 300 mensen die dinsdagochtend naar de slotpleidooien keken, waren Jefferson County Circuit Judge Art Hanes en voormalig burgemeester van Birmingham, Richard Arrington. Hanes verdedigde Robert 'Dynamite Bob' Chambliss, de enige andere man die veroordeeld was voor het bombardement, in zijn proces in 1977. Chambliss stierf in 1985 in de gevangenis. Oorspronkelijk had de FBI vier verdachten bij het bombardement: Chambliss, Blanton, Herman Cash en Bobby Frank Cherry. Cash stierf in 1994 voordat er ooit een aanklacht werd ingediend. Cherry werd vorig jaar samen met Blanton aangeklaagd. Zijn proces werd begin vorige maand voor onbepaalde tijd uitgesteld toen Garrett oordeelde dat hij niet geestelijk competent was. Aanklagers streven naar een nieuwe psychiatrische evaluatie, in de hoop de uitspraak van Garrett aan te vechten. Het proces tegen Chambliss werd gehouden in dezelfde rechtszaal als die van Blanton, drie verdiepingen boven een grote lobby met twee muurschilderingen van twee verdiepingen. Op één ervan is een elegant geklede blanke vrouw afgebeeld, hoog boven slaven die in de velden werken. De andere toont een goedgeklede witte zakenman die hoog boven zwarte arbeiders in een ijzermolen uittorent. Assistent-advocaat van de VS, Robert Posey, begon de dag door de juryleden te herinneren aan de getuigenissen dat Blanton in de jaren zestig een gewelddadige racist en een rokkenjager was. Posey herhaalde andere getuigenissen terwijl op verschillende gigantische tv-schermen familiefoto's van de vier slachtoffers te zien waren. Hij liet het portret van Denise McNair als laatste zien. 'Deze beklaagde heeft dit prachtige kind vermoord vanwege de kleur van haar huid', zei Posey. 'Hij vermoordde die vier aanbidders in Gods huis op zondagochtend omdat hij een man van haat was.' Robbins drong er bij juryleden op aan om te kijken naar wat hij onvoldoende bewijs noemde. 'We laten de emotie thuis op de stoep bij de families, waar ze thuishoort', zei Robbins. De jury, zo zei hij, moest de wereld laten zien dat 'we niet zomaar iemand opofferen voor een of andere afsluiting. 'Als je dat doet, als je op die manier je beslissing neemt, dan zijn die vier meisjes tevergeefs gestorven,' zei Robbins. Posey gebruikte dezelfde uitdrukking voor de aanklager. 'Deze kinderen mogen niet voor niets zijn gestorven', zei Posey. 'Laat de oorverdovende knal van zijn bom niet hetgene zijn dat in onze oren blijft suizen.' Robbins vertelde de juryleden dat het hun burgerplicht was om een onpartijdig oordeel te vellen, en niet om de fouten uit het verleden van Birmingham recht te zetten. Ted Bundy en Carole Ann Boone
'Verdwaal niet in het moment', zei Robbins tegen de jury. 'We hebben een rechtszaal vol mensen die denken dat dit een moment in de geschiedenis is waar we allemaal naar moeten kijken. Laat je daar niet in meeslepen.' Jones speelde voor de elf vrouwen tellende eenmansjury door te gebaren naar Maxine McNair en Alpha Robertson, de rolstoelgebonden moeder van Carole Robertson. 'Het hart van een moeder stopt nooit met huilen', zei Jones verschillende keren. Jones herinnerde zich de getuigenis van Sarah Collins Rudolph, een andere zus van Addie. Rudolph, die zich in dezelfde kamer bevond als de andere vier meisjes en gedeeltelijk blind was, zei dat ze na de explosie tevergeefs om haar zus riep. 'Terwijl Sarah naar Addie riep,' zei Jones, die opmerkte dat maandag de 51ste verjaardag van het dode meisje zou zijn geweest, 'laten we vandaag naar Addie roepen.'
Er gaat weer een bommenwerper de gevangenis in 2001 - De New York Times In het voorjaar van 1963, na maanden van demonstraties, zei ds. Fred L. Shuttlesworth, burgerrechtenleider uit Birmingham, Alabama, dat de stad 'een akkoord met haar geweten' had bereikt met betrekking tot de desegregatie van warenhuizen in de binnenstad. Maar op een dieper niveau worden het geweten van Birmingham en dat van de natie gekweld door een gebeurtenis die een paar maanden later plaatsvond, op 15 september. Bij een bom die door leden van de Ku Klux Klan in de 16th Street Baptist Church was geplaatst, kwamen tijdens de zondagsdiensten vier zwarte meisjes Denise McNair, Carole Robertson, Addie Mae Collins en Cynthia Wesley om het leven. Na decennia van uitstel kwamen gerechtigheid en geweten dinsdag dichter bij elkaar, toen een jury in Birmingham Thomas Blanton jr. veroordeelde voor de moord op die kinderen. Niets kan de vertraging die wordt veroorzaakt door tientallen jaren van wisselvallige samenwerking tussen het Federal Bureau of Investigation en de lokale wetshandhavingsinstanties volledig compenseren. Maar met de Blanton-veroordeling hebben twee van de vier hoofdverdachten levenslange gevangenisstraffen gekregen. Robert Chambliss, plaatselijk bekend als 'Dynamite Bob', werd in 1977 veroordeeld en stierf in 1985 in de gevangenis. Deze veroordelingen zenden een krachtige boodschap uit dat volgende generaties zuidelijke aanklagers, zoals Doug Jones, de Amerikaanse advocaat in Birmingham, niet zijn vergeten de raciale gevallen die genegeerd of verprutst waren. De vervolging van de 16th Street-zaak is ook een eerbetoon aan de waardige inspanningen van Chris en Maxine McNair en Alpha Robertson, ouders van twee van de slachtoffers, om de herinnering aan de zaak levend te houden. De vervolgingsgeschiedenis van de zaak is ingewikkeld en controversieel. J. Edgar Hoover, de FBI directeur, blokkeerde oorspronkelijk de vervolging van de zaak in 1965, en negeerde zijn eigen agenten in Birmingham die rapporten hadden ingediend dat Robert Chambliss, Thomas Blanton, Bobby Frank Cherry en Herman Cash, inmiddels overleden, de bom hadden geplaatst. De veroordeling van Chambliss werd veiliggesteld door Bill Baxley, destijds de procureur-generaal van Alabama, toen de FBI hem opriep. gaf hem enkele van de dossiers waar Hoover op had gezeten. Maar zoals de heer Baxley betoogt in een artikel op de volgende pagina, heeft het bureau de informatie achtergehouden die aan de heer Jones werd verstrekt voor het Blanton-proces nadat de plaatselijke FBI hem had geïnformeerd. kantoor heropende de zaak in 1993. De heer Baxley is van mening dat met volledige toegang tot de F.B.I. dossiers had hij Thomas Blanton en Bobby Frank Cherry in 1977 voor de rechter kunnen brengen bij Robert Chambliss. Het verstrijken van de tijd erodeert hoe dan ook het bewijsmateriaal en de beschikbare getuigenissen, en dat maakt het vermogen van Doug Jones om te zegevieren in de zeer indirecte zaak die voorgelegd zou kunnen worden samen dit jaar een opvallende prestatie. Hij stond erop dat de F.B.I. geef hem volledige toegang tot 9.000 documenten en banden, inclusief de 'keukenband' die Thomas Blanton waarschijnlijk naar de gevangenis heeft gestuurd. Een FBI Een afluisterapparaat dat in 1964 in de keuken van de Klansman werd geplaatst, betrapte hem erop dat hij zijn vrouw vertelde over het plannen en bouwen van 'de bom'. Hoewel de twee aanklagers van mening verschillen over de rol van de FBI, zijn er enkele opvallende verbanden tussen de processen. Terwijl hij rechten studeerde, zag de heer Jones, een blanke Alabamiër die slechts een paar kilometer van de gebombardeerde kerk was opgegroeid, hoe de heer Baxley, een andere blanke Alabamiër, het Chambliss-proces leidde. In Alabama in 1977 lagen de raciale spanningen nog steeds dicht aan de oppervlakte, en dat proces heeft de heer Baxley mogelijk zijn kans om gouverneur te worden gekost. Maar in beide gevallen was het een biraciale jury van burgers uit Birmingham die snelle en strenge uitspraken deed. De langdurige complicaties kunnen als wreed frustrerend worden beschouwd, maar er is ook ruimte voor het positievere punt dat Doug Jones dinsdag suggereerde. 'Uitgestelde gerechtigheid is nog steeds gerechtigheid', zei hij. De veroordeling door een rechtbank in Mississippi in 1994 van Byron De La Beckwith voor de moord op Medgar Evers en nu het feit dat de 62-jarige Thomas Blanton naar de gevangenis gaat, laten beide zien dat een late vervolging beter is dan helemaal geen vervolging. Er moet nog een hoofdstuk worden gespeeld in het Birmingham-verhaal. Bobby Frank Cherry, nu 72, is aangeklaagd voor moord, maar werd na een psychiatrisch onderzoek geestelijk incompetent verklaard om terecht te staan. De heer Jones heeft een bevel gekregen van de rechter, James Garrett, om een tweede onderzoek toe te staan. De wettelijke rechten van de heer Cherry moeten zeker door de rechtbank worden beschermd. Maar als een nieuw medisch advies, dat over één tot twee maanden wordt verwacht, het proces door kan laten gaan, is het geruststellend om te weten dat het Birmingham van vandaag een aanklager klaar heeft staan voor de rechtszaak, een volledige bundel FBI-agenten. bewijsmateriaal en jury's die bereid zijn tot een rechtvaardig oordeel te komen in een gecompliceerde zaak.
De bomaanslag op de Sixteende Street Baptist Church Van Jessica McElrath De moord op vier meisjes Op de vroege zondagochtend van 15 september 1963 stond Robert Edward Chambliss, lid van de Ku Klux Klan, een paar blokken verwijderd van de Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham, Alabama. Vanochtend waren vijf meisjes in de kelder van de kerk hun koorgewaden aan het omkleden. Om 10.19 uur ontplofte er een bom, waarbij vier meisjes om het leven kwamen en twintig mensen gewond raakten. De vier meisjes die stierven waren de elfjarige Denise McNair en de veertienjarige Addie Mae Collins, Carole Robertson en Cynthia Wesley. De betekenis van de 16th Street Baptist Church De Sixteenth Street Baptist Church had gediend als een belangrijk onderdeel van de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap en werd gebruikt als ontmoetingsplaats tijdens de burgerrechtenbeweging. De kerk werd gebruikt voor massabijeenkomsten en Martin Luther King Jr. was een van de vele leiders die op deze evenementen sprak. Het was ook het hoofdkwartier van verschillende desegregatieprotesten. Toen de kerk werd gebombardeerd, was dat een teken van de vijandigheid die segregationisten koesterden tegen de burgerrechtenstrijd. De nasleep van het bombardement Hoewel de bom als een verrassing kwam, waren er in het verleden al bommeldingen geuit. In die gevallen had de kerk speciale voorzorgsmaatregelen kunnen nemen. Deze keer was er geen bedreiging geuit. De explosie blies een gat in de oostkant van de kerk. Het verbrijzelde ramen, muren en deuren en de lucht was gevuld met een dikke wolk van stof en roet. Terwijl leden van de gemeenschap door het puin groeven op zoek naar overlevenden, ontdekten ze de lichamen van de vier slachtoffers. Verdriet werd niet alleen gevoeld in de Afro-Amerikaanse gemeenschap, maar blanke vreemden betuigden hun medeleven met de families van de vier meisjes. Bij de begrafenis van drie van de meisjes sprak Martin Luther King de lofrede uit, die werd bijgewoond door 8.000 rouwenden, zowel blank als zwart. Het onderzoek naar het bombardement De FBI leidde het eerste onderzoek naar het bombardement. Volgens een FBI-memorandum uit 1965 aan directeur J. Edgar Hoover werd vastgesteld dat Robert E. Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash en Thomas E. Blanton Jr. de bom hadden geplaatst. Op basis van het onderzoek heeft het FBI-kantoor in Birmingham aanbevolen de verdachten te vervolgen. Hoover blokkeerde hun vervolging echter door de aanbeveling af te wijzen dat de federale aanklager de getuigenis zou ontvangen die de verdachten identificeerde. In 1968 waren er nog geen aanklachten ingediend en sloot de FBI de zaak. In 1971 heropende procureur-generaal Bill Baxley uit Alabama de zaak. Op 18 november 1977 werd Robert Chambliss veroordeeld voor moord en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. De zaak werd opnieuw heropend in 1988 en in juli 1997, nadat de FBI een tip had ontvangen. Herman Frank Cash was nog steeds een van de hoofdverdachten, maar voordat er een zaak tegen hem kon worden ingesteld, stierf hij in 1994. Op 17 mei 2000 werden Thomas Blanton Jr. en Bobby Frank Cherry beschuldigd van de moord op de vier meisjes. Blanton werd op 1 mei 2001 berecht, veroordeeld en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Voor de juryleden die hem veroordeelden, wogen de opgenomen gesprekken uit 1964 die de FBI in het geheim had opgenomen zwaar op hun beslissing. De banden waren geheim gebleven tot 1997, toen de zaak werd heropend. In een opgenomen gesprek dat plaatsvond tussen Blanton en zijn vrouw, vertelde Blanton haar dat hij op de Klan-bijeenkomst was waar zowel het bombardement was gepland als de bom was gemaakt. In een ander opgenomen gesprek sprak Blanton over het bombardement met een FBI-informant terwijl hij in een auto reed. Voor de juryleden leverden de opgenomen gesprekken voldoende bewijs op om Blanton te veroordelen voor moord. Het proces tegen Bobby Frank Cherry werd uitgesteld nadat de rechter oordeelde dat hij geestelijk niet in staat was zijn advocaat bij te staan. Nadat Cherry bekwaam werd bevonden om in de verdediging te gaan, werd hij op 22 mei 2002 schuldig bevonden aan vier moorden. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Voor de familie en vrienden van de vier vermoorde meisjes was de veroordeling van Blanton en Cherry een langverwachte overwinning.
De Bomaanslag op de Baptistenkerk op 16th Street was een racistisch gemotiveerd terroristisch incident in de 16th Street Baptist Church, Birmingham, Alabama, in de Verenigde Staten. Het was een keerpunt in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging van het midden van de 20e eeuw. Bombardementen De aanval was bedoeld om angst te zaaien bij degenen die gelijke burgerrechten steunen, ongeacht ras. In plaats daarvan veroorzaakte het publieke verontwaardiging en stimuleerde het de burgerrechtenbeweging tot verder succes. De drie verdiepingen tellende 16th Street Baptist Church was een verzamelpunt voor burgerrechtenactiviteiten. In de vroege ochtend van zondag 15 september 1963, de Jeugddag van de kerk, plantte United Klans of America, een Ku Klux Klan-groep, leden Bobby Frank Cherry, Thomas Blanton en Robert 'Dynamite Bob' Chambliss 19 staven dynamiet in de kelder van de kerk. Chambliss werd ook veroordeeld wegens het zonder vergunning bij zich hebben van 122 staven dynamiet. Omstreeks 10.25 uur, toen 26 kinderen de vergaderruimte in de kelder binnenliepen voor het slotgebed na een preek getiteld 'De liefde die vergeeft', ontploften de bommen. Vier meisjes – Addie Mae Collins (14 jaar), Denise McNair (11), Carole Robertson (14) en Cynthia Wesley (14) – kwamen om bij de ontploffing en 22 anderen raakten gewond. De explosie blies een gat in de achtermuur van de kerk, vernielde de achtertreden en liet alleen de kozijnen van alle glas-in-loodramen, op één na, intact. Het enige raam dat de hersenschudding overleefde, was een raam waarop Jezus Christus werd afgebeeld terwijl hij jonge kinderen leidde, hoewel het gezicht van Christus werd vernietigd. Daarnaast raakten vijf auto's achter de kerk beschadigd, waarvan twee volledig vernield, terwijl ruiten in de wasserij aan de overkant van de straat eruit waaiden. Slachtoffers -
Geboren op 17 november 1951, Denise McNair was het eerste kind van fotowinkeleigenaar Chris en onderwijzeres Maxine McNair. Haar speelkameraadjes noemden haar Niecie. Ze was een leerling van de Centre Street Elementary School en had veel vrienden. Ze hield theekransjes, was lid van de Brownies en speelde honkbal. Ze hielp geld inzamelen om spierdystrofie te ondersteunen door toneelstukken, dansroutines en poëzievoordrachten te maken. Deze evenementen werden een jaarlijks terugkerend evenement. Mensen verzamelden zich in de tuin om naar de show te kijken in Denise’s carport, het hoofdpodium. Kinderen doneerden hun centen, dubbeltjes en stuivers. Denise was een klasgenoot en vriendin van minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice. -
Geboren op 30 april 1949, Cynthia Wesley was de eerste geadopteerde dochter van Claude en Gertrude Wesley, die beiden leraren waren. Haar moeder maakte haar kleding vanwege haar kleine formaat. Cynthia ging naar school op de Ullman High School, die niet meer bestaat. Ze blonk uit in wiskunde, lezen en band. Cynthia hield feestjes in haar achtertuin voor al haar vrienden. Na de dood van Cynthia was ze zo verminkt dat de enige manier om haar te identificeren was aan de hand van de ring die ze droeg, die door haar vader werd herkend. -
Carole Robertson werd geboren op 24 april 1949. Ze was het derde kind van Alpha en Alvin Robertson. Haar zus was Dianne en haar broer was Alvin. Haar vader was kapelmeester op de plaatselijke basisschool. Haar moeder was een bibliothecaresse, een fervent lezer, danseres en klarinettist. Carole hield, net als haar moeder, van lezen. Ze blonk uit op school en was een echte A-student, lid van de fanfare en wetenschapsclub van Parker High School. Ze was ook een padvinder en behoorde tot Jack en Jill uit Amerika. Toen ze op de Wilkerson Elementary School zat, zong ze in het koor. Haar nalatenschap heeft bijgedragen aan de oprichting van het Carole Robertson Center for Learning in Chicago, een sociale dienst die kinderen en hun families bedient. -
Addie Mae Collins werd geboren op 18 april 1949, de dochter van Oscar en Alice. Haar vader was conciërge en haar moeder huisvrouw. Ze was een van de zeven kinderen. Addie was de vredestichter tussen het stel. Ze was ook een fervent softbalspeelster. In Alabama werd een jeugdcentrum opgericht dat gewijd was aan Addie en haar idealen. Nasleep De verontwaardiging over het bombardement en het verdriet dat daarop volgde, resulteerden in geweld in heel Birmingham, waarbij aan het eind van de dag nog twee Afro-Amerikaanse jongeren om het leven kwamen. De zestienjarige Johnnie Robinson werd door de politie neergeschoten nadat hij stenen had gegooid naar auto's met blanke mensen erin, terwijl de 13-jarige Virgil Ware werd gedood door twee blanken die op een scooter reden. Drie dagen na de tragedie heeft de voormalige politiecommissaris van Birmingham, Bull Connor, de zaak verder aangewakkerd door tijdens een bijeenkomst van de Citizen's Council tegen een menigte van 2.500 mensen te zeggen: 'Als je iemand de schuld wilt geven van de moord op die kinderen in Birmingham, dan is het jouw Hooggerechtshof. .' Connor herinnerde zich dat in 1954, na de Brown tegen Raad van Onderwijs Er was een besluit genomen, zei hij: 'Er zal bloedvergieten plaatsvinden, en dat is aan hen (het Hof), niet aan ons.' Hij suggereerde ook dat Afro-Amerikanen de bom misschien opzettelijk hebben geplaatst om een emotionele reactie uit te lokken, door te zeggen: 'Ik zou niet zeggen dat de bom boven (Dr. Martin Luther) King's menigte ligt.' Onderzoek en vervolging Chambliss werd aanvankelijk aangeklaagd voor de moorden, maar er volgde aanvankelijk geen veroordeling. Jaren later werd ontdekt dat de FBI bewijsmateriaal tegen de bommenwerpers had verzameld dat niet aan de aanklagers was onthuld, in opdracht van FBI-directeur J. Edgar Hoover. In 1977 werd Chambliss vervolgd door de procureur-generaal van Alabama, Bill Baxley, en werd hij veroordeeld voor de vier moorden en veroordeeld tot verschillende levenslange gevangenisstraffen. Hij stierf in de gevangenis in 1985. Na de zaak verschillende keren te hebben heropend, hielp de FBI in 2000 de staatsautoriteiten bij het indienen van aanklachten tegen Cherry en Thomas Blanton. Blanton en Cherry werden door jury's van de staatsrechtbanken veroordeeld voor alle vier de moorden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Hoewel Cherry publiekelijk zijn betrokkenheid ontkende, getuigden familieleden en vrienden dat hij 'opschepte' over zijn deelname aan de bomaanslag, en zijn ex-vrouw getuigde: 'Hij zei dat hij de lont had aangestoken.' 'Na de tragische gebeurtenis bezochten blanke vreemdelingen de rouwende families om hun verdriet te uiten. Op de begrafenis van drie van de meisjes (één familie gaf de voorkeur aan een aparte privébegrafenis) sprak Martin Luther King jr. over het leven dat 'zo hard is als smeltkroesstaal'. Ruim 8.000 rouwenden, waaronder 800 geestelijken van beide rassen, woonden de dienst bij. Herinneringen -
Het nummer 'Birmingham Sunday', gecomponeerd door Richard Farina en opgenomen door Joan Baez, beschrijft de gebeurtenissen en de nasleep van het bombardement. -
Het nummer 'Mississippi Goddam' werd gecomponeerd en gezongen door Nina Simone als reactie op de racistisch gemotiveerde bomaanslagen. -
Een documentaire uit 1997 over het bombardement, 4 kleine meisjes , geregisseerd door Spike Lee, werd genomineerd voor een Academy Award voor 'Beste Documentaire'. -
Het nummer 'Alabama' van John Coltrane Woon in Vogelland (opgenomen op 18 november 1963) diende als een treurzang bij het bombardement. -
Het nummer 'Ronnie & Neil' op het dubbelalbum van Drive-By Truckers, Zuidelijke Rockopera verwijst naar de gebeurtenis in de openingszin van het nummer, 'Kerk ontploft in Birmingham/ Vier kleine zwarte meisjes vermoord/ Zonder verdomd goede reden.' -
De roman De Watsons gaan naar Birmingham: 1963 door Christopher Paul Curtis vermeldt zeer levendig de gebeurtenissen van het bombardement. -
Het gedicht 'The Ballad of Birmingham' van Dudley Randall -
Het nummer 'American Guernica' van Adolphus Hailstork -
Een televisiedrama uit 2002 Zonden van de vader , geregisseerd door Robert Dornhelm, is gebaseerd op de gebeurtenissen tijdens het bombardement. Verder lezen -
Tak, Taylor (1988). Het scheiden van de wateren: Amerika in de koningsjaren, 1954 -1963 . New York: Simon & Schuster. ISBN-0-671-68742-5. -
Sikora, Frank (april 1991). Tot het recht komt: de bomaanslag op de kerk in Birmingham . . . Tuscaloosa, AL: Universiteit van Alabama Press. ISBN-0-8173-0520-3 -
Cobbs, Elizabeth H.; Smith, Petric J. (april 1994). Lange tijd op komst: een insiderverhaal over de bomaanslag op de kerk in Birmingham die de wereld op zijn kop zette . Birmingham, AL: Crane Hill. ISBN-1-881548-10-4. -
Hamlin, Christopher M.: 1998, achter het gebrandschilderd glas: een geschiedenis van de Sixteenth Street Baptist Church, Crane Hill Publishers, Birmingham, AL Wikipedia.org | 
