Op de avond van 30 juni 2003 trof een tragedie het stadje Colon, Nebraska.
Dispatchers van het Saunders County Sheriff's Office kregen een 911-oproep over een mogelijke zelfmoord: een vriend van een vrouw genaamd Sharron Erickson had gebeld om te melden dat ze haar lichaam naast een pistool in haar garage hadden gevonden. Bij hun aankomst vonden de autoriteiten Sharron liggend in een plas bloed. Haar hoofd en gezicht waren zo vervormd dat ze onherkenbaar was.
Hoe ze stierf, was een mysterie. Hoewel er enkele aanwijzingen waren, zoals bloed uitgesmeerd op een autodeur en een bloederige schoenafdruk, riep de plaats van de misdaad meer vragen op dan antwoorden. Het pistool dat bij haar hoofd werd gevonden, bevatte geen kogels en onderzoekers vonden geen granaathulzen ter plaatse. Er was ook zoveel bloed dat het het onderzoek belemmerde en de autoriteiten moesten wachten op een autopsierapport om erachter te komen hoe ze stierf.
Sharron Erickson Op 66-jarige leeftijd stond Erickson bekend om het werk dat ze in de gemeenschap deed als plaatsvervangend penningmeester van de provincie voordat ze na meer dan 30 jaar werken met pensioen ging. De autoriteiten wisten niet wie haar pijn had kunnen doen. De misdaad zelf was ongebruikelijk, alleen al vanwege de omgeving - Erickson woonde in een omgebouwde voormalige supermarkt en haar garage was aan de overkant van haar eigenlijke huis, wat betekende dat ze op een bepaald moment in de nacht de straat had moeten oversteken. Maar ging ze gewillig, of werd ze achtervolgd?
Onderzoekers begonnen dieper te graven en vonden tekenen van een mogelijke inbraak bij de achterdeur van haar huis. De telefoonlijn was ook verbroken.
'Er waren plannen voor de aanval. Iemand probeert duidelijk te voorkomen dat ze om hulp belt '', zegt Kevin Stukenholtz, sheriff van Saunders County. 'Een onverwachte moordenaar', luchten Vrijdag Bij 8 / 7c Aan Zuurstof.
Ze vonden ook Ericksons bed onopgemaakt en een lege pistoolholster erbij, wat suggereert dat de aanval - mogelijk een inbraak - misschien als een verrassing was gekomen, waarschijnlijk ergens in de nacht.
Tijdens de vroege stadia van het onderzoek kwamen de autoriteiten een man tegen die Rick Hartman heette, een postmeester en vrijwillige brandweerman van wie bekend was dat hijEricksonHij leek buitengewoon geïnteresseerd in de moord, en toen rechercheurs erachter kwamenEricksonzou hem routinematig een sleutel van haar huis geven als ze de stad uit ging, nodigden ze hem uit voor een gesprek.
Toen hem werd gevraagd om een formele verklaring af te leggen, veranderde zijn houding en hij weigerde, in plaats daarvan vertelde hij de autoriteiten dat hij wegging en dat ze hem zouden moeten arresteren als ze wilden dat hij bleef. Toch bleek zijn alibi waar te zijn:Zijn vrouw bevestigde zijn bewering dat hij op het moment van de moord bij haar thuis was geweest. Hij had ook geen criminele geschiedenis, dus gingen de autoriteiten verder.
Onderzoekers richtten vervolgens hun aandacht op een man genaamd James Marrs, die in het gebied woonde en bekend stond om zijn problemen. Toen Marrs door de politie werd geconfronteerd, zei hij dat hij enEricksonbekenden waren geweest en hij was geschokt toen hij hoorde wat er met haar was gebeurd. Zijn alibi leek ook krap te zijn: op de dag van de moord had hij een dakbaan in Kansas afgemaakt voordat hij met vrienden ging drinken. Hij beweerde rond half twee naar huis te zijn gekomen, en zijn moeder, bij wie hij woonde, steunde hem.
Maar hoewel Marrs een doodlopende weg leek, gaf hij ze nog een fooi, wijzend op een vrachtwagenchauffeur dieEricksonstond bekend om mee te discussiëren. Die man parkeerde routinematig te dicht bij haar eigendom of deed andere dingen die haar hinderden, wat leidde tot confrontaties tussen de twee. Toen ze echter probeerden de vrachtwagenchauffeur te vinden, konden ze zijn verblijfplaats niet achterhalen.
Zonder arrestaties was de stad hongerig naar antwoorden.
'Dat is de mening van waarschijnlijk alle burgers in dit gebied en waarschijnlijk het engste voor wetshandhaving en de gemeenschap. Zal die persoon waarschijnlijk opnieuw beledigen? ' Stukenholtz herinnerde zich en voegde later toe: 'De stad was zeer alert.'
Het autopsierapport kwam een week later binnenErickson'sdood. Ze was ergens in de nacht of in de vroege ochtenduren gestorven. Ze had geen schotwonden opgelopen, ondanks dat ze met een pistool in de buurt van haar lichaam was gevonden. Haar doodsoorzaak was eigenlijk trauma met stompe kracht en verstikking. Ze was zo erg geslagen dat ze ribben had gebroken en ze was gewurgd. Wat onderzoekers echter echt choqueerde, was dat ze ontdekten wie haar aanvaller ook was, ze hadden haar verkracht.
Twee dagen later kwam de vrachtwagenchauffeur waar de rechercheurs naar op zoek waren, terug naar de stad en konden de autoriteiten hem binnenhalen voor verhoor. Hij handhaafde zijn onschuld en beweerde dat, ook al was hij enEricksonhielden niet van elkaar, hij vermoordde haar niet en was de stad uit op het moment dat ze werd vermoord. Toen hij ontvangstbewijzen verstrekte om zijn verhaal te staven, werden de autoriteiten gedwongen hem vrij te laten en elders naar verdachten te zoeken.
Een doorbraak in de zaak kwam toen het misdaadlaboratorium eindelijk een DNA-profiel kon samenstellen van de dader, die sporen van sperma had achtergelaten opErickson'skleren. Voor de goede orde testten de autoriteiten Hartmans DNA, en toen dat negatief was, werd hij uiteindelijk vrijgesproken als verdachte.
Ze verzamelden vervolgens DNA-monsters van iedereen die ze konden. 10 maanden later hadden ze eindelijk een match: James Marrs.
De gemeenschap was geschokt. Hij had in de buurt gewoondEricksonen kende haar sinds hij een kind was.
Tom en Jackie Hawks lijken teruggevonden
'Ik was geschokt toen ik ontdekte dat James Marrs de dader was. We hadden nog nooit dat soort geweld bij hem gezien, 'zei Kyle Coughlin, hoofdafgevaardigde bij het Saunders County Sheriff's Office.
Hoewel Marrs een alibi had, realiseerden de autoriteiten zich al snel dat het voor hem niet onmogelijk zou zijn geweest om thuis gezien te worden en later die avond stiekem naar buiten te sluipen om de misdaad te plegen. Ze arresteerden Marrs, en toen hij voor rechercheurs zat, aarzelde hij om te spreken. Hij handhaafde zijn onschuld en bleef beweren dat hij zich niets kon herinneren.
Hij werd beschuldigd van aanranding en moord. De zaak van de aanklagers werd versterkt door de getuigenis van vijf gevangenen die beweerden dat Marrs de moord had bekend tijdens gesprekken met hen.
Autoriteiten hadden geen motief, maar ze waren in staat om de reeks tragische gebeurtenissen die ertoe leidden, samen te voegenErickson'soverlijden: James Marrs had die nacht zwaar gedronken en brak inErickson 's huis om geld te zoeken. Hij verbrak de telefoonlijn zodat ze geen hulp kon inroepen en duwde de achterdeur open. WanneerEricksonToen ze de inbraak hoorde, confronteerde ze hem met haar pistool en probeerde toen waarschijnlijk het alarmnummer te bellen. Nadat ze zich realiseerde dat de telefoonlijnen waren doorgesneden, rende ze waarschijnlijk naar haar auto, waar ze haar mobiele telefoon bewaarde voor noodgevallen. Daar haalde Marrs haar in, viel haar aan en doodde haar.
De politie was echter onzeker wanneer de aanranding plaatsvond, omdat Marrs weigerde erover te praten. Marrs, die 27 was, beweerde ooit dat hij enEricksonhad een losse seksuele relatie gehad, de Fremont Tribune gerapporteerd in 2006. Die bewering lijkt nooit bewezen te zijn.
Tijdens zijn proces pleitte Marrs schuldig aan moord in de tweede graad en werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating. Toch moesten de leden van de Colon-gemeenschap doorgaan met het gat in hun hart dat Sharron Erickson had achtergelaten.
'Ze zou alles voor je doen', zei haar vriend en collega Don Clark tegen producers.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere leuke dingen 'Een onverwachte moordenaar', luchten Vrijdag Bij 8 / 7c Aan Zuurstof.
