Een sponsor van de wetgeving voerde aan dat religieuze leiders zoals Warren Jeffs de huidige wetten gebruikten als een manier om volgelingen te muilkorven.
Warren Jeffs volgt de procedure tijdens zijn proces op 19 september 2007 in St. George, Utah. Foto: Getty Images Polygamie zou voor het eerst in 85 jaar geen misdrijf zijn in Utah onder een wetsvoorstel dat vrijdag door de wetgever is aangenomen en lijkt te worden gesteund door de gouverneur.
Wetgevers stemden overweldigend voor het voorstel waarvan supporters zeiden dat het de ongeveer 30.000 mensen die in de polygame gemeenschappen van de staat wonen, uit de schaduw zal laten komen en misbruik zoals minderjarige huwelijken door andere polygamisten zal melden zonder angst voor vervolging.
Het lijkt zo surrealistisch, je bent er zo aan gewend dat het niet zo is, zei Joe Darger, een polygamist uit Utah die drie vrouwen heeft.
10-jarig meisje vermoordde baby
De Republikeinse gouverneur Gary Herbert van Utah heeft aangegeven dat hij waarschijnlijk het voorstel zal ondertekenen dat polygamie tussen instemmende volwassenen tot een overtreding maakt, zoals een verkeersovertreding, waar geen gevangenisstraf op staat.
Deze heeft overweldigende steun, hoewel het niet zonder enige controverse is, zei Herbert donderdag tijdens zijn maandelijkse persconferentie in PBS Utah. Het is waarschijnlijk gerechtvaardigd om het te elimineren van een misdrijf naar een minder ernstig misdrijf.
Sommige voormalige leden van polygame groepen hebben gezegd dat het in wezen decriminaliseren van de praktijk misbruikers zou kunnen aanmoedigen.
De wetgever springt van een richel zonder naar de landing te kijken, zei Ryan Fisher, een woordvoerder van de anti-polygamiegroep Sound Choices Coalition. Het wetsvoorstel kreeg goedkeuring van de volledige wetgever na een laatste procedurele stemming in de Senaat op vrijdag.
Het geloof dat het meervoudig huwelijk verhoging in de hemel brengt, is een erfenis van de vroege Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het reguliere geloof verliet de praktijk in 1890 onder druk van de Amerikaanse regering en verbiedt het nu strikt, maar het is blijven bestaan.
Degenen die het beoefenen hebben één wettelijk huwelijk en meerdere spirituele echtgenotes. Het tv-programma Sister Wives vertelt het leven van een man en zijn vier vrouwen.
De procureur-generaal van Utah heeft jarenlang publiekelijk geweigerd om anders gezagsgetrouwe polygamisten te vervolgen, maar de familie Sister Wives verliet de staat kort nadat ze openbaar waren geworden, omdat ze bang waren voor vervolging. Ze verloren later een poging om de polygamiewet voor de rechtbank omver te werpen.
De Republikein die de voorgestelde verandering sponsort, senator Deidre Henderson, heeft betoogd dat beruchte polygame leiders zoals Warren Jeffs bewapende staatswet om te voorkomen dat volgers interactie hebben met de buitenwereld of naar de politie gaan. Het voorstel van Henderson omvat nog steeds zwaardere straffen voor misdrijven die verband houden met polygamie, zoals gedwongen huwelijken en seksueel misbruik.
Jeffs zit nu een levenslange gevangenisstraf uit in Texas voor het seksueel misbruiken van meisjes die hij als meervoudige echtgenotes beschouwde.
Kelly piste op een kind
Angsten voor de buitenwereld waren reëel voor Alina Darger, een van de vrouwen van Joe Darger. Als tiener was ze bang om de politie te vertellen over een vreemdeling die zichzelf aan haar en een vriend had blootgesteld.
Ik was bang dat als ik dat deed, ze naar het huis zouden komen en zien dat mijn vader twee vrouwen had en ons mee zouden nemen, zei ze. Nu het hoofd van een non-profit outreach-groep genaamd Cherish Families, zei Alina Darger dat de wetswijziging haar zal helpen polygame gemeenschappen te verbinden met diensten variërend van kinderwelzijn tot studieleningen.
Ik verdien het om een beroep te kunnen doen op de politie, zei ze. Ik verdien dezelfde rechten als andere mensen.
