Toen yogagoeroe Bikram Choudhury een sensatie werd over de hele wereld, zat Minakshi 'Micki' Jafa-Bodden, zijn voormalige juridisch adviseur, op de eerste rij.
Jafa-Bodden werkte twee jaar als hoofd juridische zaken voor Choudhury voordat ze zonder waarschuwing werd ontslagen, wat leidde tot een van de vele rechtszaken voor Choudhury, die vervolgens zou worden beschuldigd van seksueel wangedrag door een half dozijn vrouwen en die uiteindelijk vluchtten. het land in plaats van juridische gevolgen te ondervinden.
Zoals beschreven in de onlangs uitgebrachte Netflix-documentaire 'Bikram: Yogi, Guru, Predator', werd Choudhury beroemd als de maker van Bikram-yoga, een soort yoga die wordt beoefend in zinderende studio's die temperaturen bereiken van 105 graden. De praktijk werd een favoriet voor Hollywood-sterren, maar het waren Choudhury's eigen vermeende acties waardoor op een dag het eigendom van zijn in de VS gevestigde studio's zou worden overgedragen aan Jafa-Bodden.
Vanaf 2013 werd Choudhury door talloze vrouwen beschuldigd van seksueel wangedrag, waaronder aanranding en verkrachting, en toen Jafa-Bodden de claims zelf begon te onderzoeken, werd ze zonder pardon ontslagen. Wat echter op een einde leek, was eigenlijk een begin, en Jafa-Bodden zou een van de belangrijkste stemmen worden die zich tegen Choudhury uitspraken.
Wat waren de beschuldigingen van Jafa-Bodden?
Zoals Jafa-Bodden later zou uitleggen The Guardian in 2017 leek het werken voor het bedrijf van Choudhury in eerste instantie een droom die uitkwam - een manier om haar liefde voor yoga en recht te combineren. Maar de realiteit van het werken voor het Bikram yogabedrijf bleek een heel andere ervaring te zijn dan ze aanvankelijk had gedacht. Het bedrijf zat niet alleen vol met 'operationele disfunctie', zei ze tegen de uitlaatklep, ze werd al snel blootgesteld aan een aantal verontrustende beschuldigingen over haar baas: beweringen dat Choudhury homofobe en racistische dingen had gezegd, en beweringen dat hij meerdere vrouwen seksueel had misbruikt . Hoewel ze hem regelmatig uitdaagde, stond hij achter zijn daden en verwachtte hij dat ze de problemen en zijn aanklagers zou doen verdwijnen.
Het ongepaste gedrag van Choudhury strekte zich ook uit tot haar, zei Jafa-Bodden tijdens de Netflix-film. Ze beschreef een gelegenheid waarbij haar baas naar verluidt een privé-ontmoeting met haar had in zijn suite en haar 'wenkte' om bij hem in bed te komen, een ervaring die ze 'beangstigend en verontrustend' noemde omdat ze op dat moment was gaan geloven dat hij was een 'seksueel roofdier'. Ze werd vervolgens ontslagen nadat ze aan Choudhury's vrouw had voorgesteld hem 'uit de macht te halen', zei ze.
Jafa-Bodden besloot terug te vechten en spande in 2013 een rechtszaak aan tegen Choudhury, waarin hij beweerde dat hij seksuele intimidatie, genderdiscriminatie en onrechtmatige beëindiging van het dienstverband had. KABC
“Ik kreeg bedreigingen van Bikram terwijl ik voor hem werkte. Dat hij voor mij zou zorgen, dat hij me zou uitzetten, hij zou me laten vermoorden, 'vertelde ze het station in 2017.' Er is een sinistere onderstroom wanneer iemand met Bikram te maken krijgt. '
Ze beweerde dat ze was ontslagen nadat ze had geweigerd te helpen de talrijke seksuele beschuldigingen tegen hem te verdoezelen.
Zoals ze aan The Guardian uitlegde, was de beslissing om iets te zeggen niet gemakkelijk. Choudhury en zijn vrouw hadden haar verhuizing naar de VS geregeld, en haar afhankelijkheid van hem voor alles, van haar huisvesting tot haar mobiele telefoon, weerhield haar er aanvankelijk van om de bedrijf.
Heeft Jafa-Bodden haar zaak gewonnen?
Het duurde drie jaar voordat de zaak van Jafa-Bodden voor de rechter kwam, legde ze uit tijdens de Netflix-documentaire. Maar haar inspanningen - die ze ondernam terwijl ze werd vertegenwoordigd door advocaat Carla Minnard, die eerder een vrouw vertegenwoordigde die Choudhury aanklaagde wegens rassendiscriminatie - waren uiteindelijk succesvol. Het kostte een jury slechts anderhalve dag om unaniem in het voordeel van Jafa-Bodden te beslissen.
Nadat ze Jafa-Bodden eerst $ 924.500 aan schadevergoeding had toegekend, kenden ze haar vervolgens $ 6,4 miljoen aan punitieve schadevergoeding toe, een bedrag waarvan ze zei dat ze zich 'verbijsterd' voelde. Los Angeles Times Eerder gemeld.
Choudhury, die toen beweerde failliet te zijn, vluchtte het land uit zonder te betalen en werd volgens KABC in Thailand gediend. Gezien Choudhury's weigering om te betalen, gaf de rechtbank in 2016 de controle over zijn bedrijf aan Jafa-Bodden, naast het geven van haar 43 luxe voertuigen en een duur horloge, meldt de outlet. Choudhury, om niet te worden afgeschrikt, heeft naar verluidt geprobeerd zijn auto's het land uit te laten verschepen, maar het team van Jafa-Bodden kon er twintig lokaliseren.
Een rechter vaardigde later een bevel uit voor Choudhury's arrestatie in 2017 en stelde zijn borgtocht vast op $ 8 miljoen dollar, volgens De Washington Post Hoewel hij nog niet in hechtenis moet worden genomen, zei Jafa-Bodden destijds dat de verhuizing een belangrijke symbolische was.
“Om dat bankarrest voor Bikram te krijgen, stuurt het een bericht naar een schuldenaar als Bikram dat hij verantwoordelijk zal worden gehouden en dat de wielen van justitie, hoewel ze niet zo snel draaien als we zouden willen, ze wel draaien. , ”Zei ze volgens The Post.
Wat vindt Jafa-Bodden nu van Choudhury?
Jafa-Bodden bevestigde tijdens de Netflix-documentaire dat ze, ondanks het winnen van haar zaak, nog steeds het geld moet zien dat ze verschuldigd is.
'De burgerlijke rechtbank kan alleen zoveel doen met een schuldenaar die het rechtsgebied is ontvlucht', zei ze.
Choudhury heeft talloze gevallen van aanranding opgelost, maar is nooit strafrechtelijk vervolgd, ondanks dat sommigen zoals Minnard erop aandrongen dat hij vervolgd zou worden, legde ze uit in de film.
Greg Risling, een woordvoerder van het kantoor van de officier van justitie in Los Angeles County, legde onlangs de beslissing om niet te vervolgen uit aan de Los Angeles Times
'In 2013 werd een zaak voorgelegd aan het kantoor van de officier van justitie om in overweging te nemen', zei Risling. 'Destijds werd vastgesteld dat er onvoldoende bewijs was om strafrechtelijke vervolging in te dienen.'
Ondertussen blijft Jafa-Bodden zich uitspreken tegen haar voormalige werkgever, die officieel op de vlucht is voor justitie. Hij geeft nog steeds yoga over de hele wereld en in oktober 2019 stierf de 62-jarige Britse staatsburger Phyllis Main na het volgen van een van zijn dure trainingen in Acapulco, Mexico. De dagelijkse mail rapporten.
Jafa-Bodden zei op het nieuws: 'Mijn hart gaat uit naar de familie van mevrouw Main. Dit is een tragedie, maar een die ik heb gewaarschuwd, kan al jaren gebeuren. '
“Een jury vond Bikram in mijn geval schuldig aan boosaardigheid, onderdrukking en fraude, en toch geeft hij nog steeds ongereguleerde lessen over de hele wereld. Er is een arrestatiebevel uitgevaardigd in de VS ', vervolgde ze. 'Hij heeft niets te doen. Zijn lessen zijn ongereguleerd en worden slecht beheerd. Hij runt zijn bedrijf als een sekte. De man is een gevaarlijke fraudeur. '
