Van buitenaf zag Robert Chambers eruit als een Amerikaanse held. De knappe, populaire, prep school-atleet past naadloos tussen zijn rijke leeftijdsgenoten aan de Upper East Side van Manhattan - hij brengt zijn tijd door in populaire trefpunten zoals Dorrian's Red Hand, een bar die bekend staat als een ontmoetingsplaats voor de preppy elite.
Maar de 19-jarige zou in augustus 1986 in de media komen te staan nadat het lichaam van de 18-jarige Jennifer Levin half gekleed in Central Park werd gevonden met veelzeggende tekenen dat ze had gevochten tegen een gewelddadige dood in Central Park. haar laatste momenten, volgens 'The Preppy Murder,' een vijfdelige docuserie over AMC en Sundance, die woensdagavond in première gaat.
Chambers was de laatste persoon die met de tiener aan de bar was gezien in de vroege ochtenduren van 26 augustus 1986 en veranderde al snel van een mogelijke getuige in een persoon die geïnteresseerd was in de moord op zijn vriend nadat onderzoekers zagen dat zijn gezicht en lichaam waren bedekt met diepe krassen.
Chambers - die 1,85 meter lang was en 220 pond - zou uiteindelijk aan de onderzoekers toegeven dat hij Levin, die half zo groot was, had gedood, maar beweerde dat het een ongeluk was geweest nadat ze ongewenste, ruige seks had geïnitieerd in het park.
bestaat de zijderoute nog?
'Ik kon er niet meer tegen en het lukte me om mijn linkerhand vrij te krijgen, dus ik ging een beetje rechtop zitten en greep haar gewoon vast. Ik pakte haar nek zo hard als ik kon en ze draaide me gewoon om en landde vlak naast de boom, en toen bewoog ze niet '', zei Chambers op zijn politiebekentenisband die in de serie werd uitgezonden.
Chambers werd gearresteerd wegens moord in een zaak die New York City in zijn greep hield en sensationele krantenkoppen haalde. Maar Chambers beweerde dat hij nooit van plan was geweest om Levin te vermoorden en zijn advocaat Jack Litman lanceerde een agressieve campagne om Levin die avond als de aanstichter te schilderen, waarbij hij zwaar leunde op een 'beschuldig het slachtoffer'-verdediging.
'Jack Litman was buitengewoon gevaarlijk. Hij was erg glad, hij was erg slim. Hij had absoluut geen genade met Jennifer. Het was allemaal zijn cliënt en zijn cliënt was onschuldig, ”haar moederZegt Ellen Levin in de serie.
Na een proces van bijna drie maanden, en terwijl de jury aan het beraden was, nam Chambers een verrassende beslissing om een pleidooiovereenkomst te accepteren waarbij hij schuldig moest pleiten voor doodslag in de eerste graad in ruil voor een straf van vijf tot vijftien jaar.
Dus wat gebeurde er met Chambers nadat hij naar de gevangenis was gegaan?
Chambers ging door met het uitzitten van de maximaal mogelijke tijd in de gevangenis, alle 15 jaar. Aanvankelijk diende hij tijd in de Auburn State Prison, maar werd later overgebracht naar de Clinton Correctional Facility in New York vanwege schendingen die hij had begaan terwijl hij achter de tralies zat, waaronder drugsbezit en het aanvallen van een bewaker, volgens rapporten.
'Hij was een stoute jongen. Hij zat een aantal jaren in een isoleercel ', zei Susan Zirinsky, de voormalige senior uitvoerend producent van' 48 Hours ', tijdens een interview in 2016 op Metro Focus
Nadat Chamber in 2003 was vrijgelaten, deed hij een interview met '48 Hours' en beweerde hij dat Levins dood een ongeluk was geweest.
'Het was nooit mijn bedoeling dat er iets zou gebeuren. Ik was zelfs nooit van plan om die avond uit te gaan, laat staan iemand pijn te doen of iemand te vermoorden, ”zei hij tijdens de show.
Hij zei dat hij 'elke dag' aan Levin bleef denken sinds ze stierf.
'Ik was verantwoordelijk voor haar dood, daar bestaat geen twijfel over,' zei hij. 'Ik geloof niet dat ik van plan was haar te vermoorden.'
channon christian en christopher newsom foto's van de plaats delict
Chambers had gehoopt na zijn vrijlating uit de gevangenis een voltijdbaan te krijgen en een normaal leven te hervatten - maar hij zou weer achter de tralies belanden.
Iets meer dan een jaar na zijn vrijlating werd Chambers in Harlem gearresteerd op beschuldiging van drugs nadat de politie zijn auto had aangehouden. De New York Times Politieagenten zagen twee rietjes en een stuk aluminiumfolie bestrooid met cocaïne achter in zijn auto, volgens aanklagende documenten die door de krant waren verkregen.
Volgens Zirinsky worstelde Chambers met drugsgebruik sinds hij een tiener was.
Kamers zouden in 2005 opnieuw worden gearresteerd op basis van vergelijkbare beschuldigingen en in 2008 schuldig worden bevonden aan het misbruiken en verkopen van drugs, Reuters rapporten.
Chambers had drugs verkocht vanuit het appartement van zijn vriendin Shawn Kovell in Manhattan. Hij werd veroordeeld tot 19 jaar achter de tralies - waar hij nu nog steeds is. Zijn vroegst mogelijke releasedatum is januari 2024.
Terwijl Chambers het grootste deel van zijn volwassen leven achter de tralies heeft doorgebracht, wordt Levins familie nog steeds achtervolgd door haar dood.
'Ik denk [over] wat Jennifer zou kunnen doen, hoe ze eruit zou zien,' vertelde Ellen Levin Mensen kort nadat Chambers werd vrijgelaten voor de beschuldiging van doodslag. 'Ik denk aan de kleinkinderen die ik niet zal hebben. Haar droom was om ontwerper te worden, maar dat is nu voorbij. En al dat verlies zit diep. '
