Een erkende racist die een van de meest gruwelijke haatmisdrijven in de geschiedenis van de VS orkestreerde, werd woensdag in Texas geëxecuteerd wegens de slepende dood van een zwarte man.
John William King, die blank was, kreeg een dodelijke injectie voor het doden van bijna 21 jaar geleden van James Byrd Jr., die aan de achterkant van een vrachtwagen was vastgeketend en bijna 3 mijl over een afgelegen weg in de pijnboombossen buiten Jasper werd gesleept. , Texas. De 49-jarige Byrd leefde minstens 2 mijl voordat zijn lichaam in de vroege ochtenduren van 7 juni 1998 in stukken werd gescheurd.
Aanklagers zeiden dat Byrd het doelwit was omdat hij zwart was. King was openlijk racistisch en had beledigende tatoeages op zijn lichaam, waaronder een van een zwarte man met een strop om zijn nek die aan een boom hing, aldus de autoriteiten.
King, 44, werd ter dood gebracht in de staatsgevangenis in Huntsville, Texas. Hij was de vierde gevangene dit jaar in de VS en de derde in Texas, de drukste doodstrafstaat van het land.
King hield zijn ogen gesloten toen getuigen in de dodenkamer arriveerden en draaide nooit zijn hoofd naar familieleden van zijn slachtoffer. Gevraagd door directeur Bill Lewis of hij een laatste verklaring had, antwoordde King: 'Nee.'
Binnen enkele seconden begon de dodelijke dosis van het sedativum pentobarbital effect te krijgen. Hij haalde een paar nauwelijks hoorbare ademhalingen en had geen andere beweging. Hij werd om 19.08 uur dood verklaard. CDT, 12 minuten nadat het medicijn begon.
John William 'Bill' King (C) wordt vanuit het Jasper County Courthouse geleid door onbekende afgevaardigden na de eerste dag van de juryselectie in zijn moordzaak op 25 januari 1999 in Jasper, Texas. King werd op 24 april 2019 geëxecuteerd voor de dood van James Byrd Jr., een 49-jarige zwarte man. Foto: Paul Buck / AFP / Getty Images In een verklaring die na zijn executie werd vrijgegeven, zei King: 'Doodstraf: zij zonder de hoofdstad krijgen de straf.'
Byrd's zus, Clara Taylor, die King zag sterven, zei dat hij 'toen geen berouw toonde en vanavond geen wroeging'.
'De executie voor zijn misdaad was slechts een straf', zei ze. 'Ik voelde niets - geen gevoel van opluchting, geen gevoel van geluk, dit is voorbij.'
Toen er getuigen uit de gevangenis kwamen, begonnen ongeveer twee dozijn mensen op straat te juichen.
De moord op Byrd was een haatmisdrijf dat Jasper nationaal in de schijnwerpers zette, een stad met ongeveer 7.600 inwoners nabij de grens tussen Texas en Louisiana die gebrandmerkt werd met een racistisch stigma dat het sindsdien heeft proberen af te schudden. Lokale functionarissen zeggen dat de reputatie niet verdiend is.
is drew peterson gerelateerd aan scott peterson
De beroepsadvocaten van King hadden geprobeerd zijn executie te stoppen, met het argument dat King's grondwettelijke rechten waren geschonden omdat zijn procesadvocaten zijn claims van onschuld niet presenteerden en zijn schuld toegaven.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof verwierp het beroep op het laatste moment van King.
'Vanaf het moment van de aanklacht tot en met zijn proces, handhaafde meneer King zijn absolute onschuld en beweerde hij dat hij zijn medebeklaagden en meneer Byrd enige tijd voor zijn dood had verlaten en niet aanwezig was op de plaats van zijn moord. De heer King zei herhaaldelijk tegenover de raadsman dat hij zijn vordering wegens onschuld tijdens het proces wilde indienen, 'schreef A. Richard Ellis, een van King's advocaten, in zijn verzoekschrift aan het Hooggerechtshof.
De Texas Board of Pardons and Paroles wees ook het verzoek van King af om ofwel zijn straf of een uitstel van 120 dagen.
In de loop der jaren had King ook gesuggereerd dat de brute moord geen haatmisdrijf was, maar een slechte drugsdeal waarbij zijn medeverdachten betrokken waren.
King, die opgroeide in Jasper en bekend stond als 'Bill', was de tweede man die werd geëxecuteerd wegens de moord op Byrd. Lawrence Russell Brewer werd in 2011 geëxecuteerd. De derde deelnemer, Shawn Allen Berry, werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
hoeveel mensen hebben de unabomber vermoord
King weigerde een interviewverzoek van The Associated Press in de weken voorafgaand aan zijn executie.
In een interview in 2001 met de AP zei King dat hij een 'uitgesproken racist' was, maar geen 'haatzaaierige moordenaar'.
Louvon Byrd Harris zei eerder deze maand dat King's executie voor de moord op haar broer een 'boodschap naar de wereld zou zenden dat als je zoiets vreselijks doet, je de hoge straf moet betalen'.
King en Brewer kregen 'een gemakkelijke uitweg' in vergelijking met 'al het lijden' waarmee Byrd te maken kreeg, zei Harris.
Billy Rowles, die het onderzoek leidde naar Byrds dood toen hij sheriff was in Jasper County, zei dat nadat King in 1999 in de dodencel was gebracht, hij aanbood om de misdaad in detail te beschrijven zodra zijn medebeklaagden waren veroordeeld. Toen Rowles terugkwam, zei King alleen maar: 'Ik was er niet.'
'Hij speelde ons als een viool, zodat we daarheen gingen en dacht dat we de rest van het verhaal zouden krijgen,' zei Rowles, die nu sheriff is van Newton County.
Een week voordat Brewer in 2011 werd geëxecuteerd, zei Rowles dat hij Brewer had bezocht, die bevestigde 'dat het hele idee van Bill King was'.
Mylinda Byrd Washington, een andere zus van Byrd, zei eerder deze maand dat de familie via de Byrd Foundation for Racial Healing zal werken om ervoor te zorgen dat de dood van haar broer overal haat blijft bestrijden.
'Ik hoop dat mensen hem niet herinneren als een statistiek van haatmisdrijven. Dit was een echt persoon. Een familieman, een vader, een broer en een zoon, 'zei ze.
