In de afnemende dagen van de Trump-regering gaan de VS agressief door met federale executies

Brandon Bernard zal donderdag ter dood worden gebracht voor de moorden op Todd en Stacie Bagley in 1999, ondanks protest van voorstanders van hervorming van het strafrecht, waaronder een voormalige aanklager in de zaak.

De regering-Trump plant nog vijf ongekende federale executies vóór de inauguratie van de verkozen president Joe Biden, te beginnen met een straatbendelid uit Texas dat donderdag ter dood zal worden gebracht voor zijn rol in de moordpartijen in 1999 op een religieus stel in Iowa wiens lichamen hij verbrandde. in de kofferbak van hun auto.

Brandon Bernard was 18 toen hij en vier andere tieners Todd en Stacie Bagley ontvoerden en beroofden op weg van een zondagse dienst in Killeen, Texas. Hij zou de negende federale gevangene zijn die ter dood wordt gebracht sinds juli, toen president Donald Trump een einde maakte aan een onderbreking van 17 jaar in federale executies.

Als Bernard, nu 40, een dodelijke injectie krijgt zoals gepland in de federale gevangenis in Terre Haute, Indiana, zou het een zeldzame executie zijn van een persoon die in zijn tienerjaren was toen het misdrijf plaatsvond.

hoeveel kost het opruimen van de plaats delict

Federale executies tijdens een presidentiële machtsoverdracht zijn ook zeldzaam, vooral tijdens een overgang van een voorstander van de doodstraf naar een gekozen president zoals Biden die tegen de doodstraf is. De laatste keer dat executies plaatsvonden in een kreupele periode was tijdens het presidentschap van Grover Cleveland in de jaren 1890.

Advocaten van de verdediging hebben in de rechtbank en in een gratieverzoek van Trump betoogd dat Bernard een laaggeplaatst, onderdanig lid van de groep was. Ze zeggen dat beide Bagleys waarschijnlijk dood waren voordat Bernard hun auto met aanstekervloeistof overgoten en in brand stak, een bewering die in strijd is met de getuigenissen van de regering tijdens het proces. Bernard, zeggen ze, heeft herhaaldelijk berouw getoond.

'Ik kan me niet voorstellen hoe ze zich voelen over het verlies van hun familie', zei Bernard over overlevende familieleden van Bagley in een videoverklaring van 2016 uit de dodencel. 'Ik wou dat we allemaal terug konden gaan om het te veranderen.' Hij beschreef ook zijn deelname aan outreach-programma's voor jongeren en het omarmen van religie, en zei: 'Sinds die dag heb ik geprobeerd een beter mens te zijn.'

De zaak heeft geleid tot oproepen aan Trump om tussenbeide te komen, waaronder van een aanklager tijdens zijn proces in 2000, die nu zegt dat raciale vooroordelen mogelijk van invloed zijn geweest op het opleggen van een doodvonnis door de bijna geheel blanke jury tegen Bernard, die zwart is. Verschillende juryleden hebben sindsdien ook publiekelijk gezegd dat ze er spijt van hebben dat ze niet voor levenslang in de gevangenis hebben gekozen.

Reality-tv-ster Kim Kardashian is een van degenen die Trump hebben gevraagd de executie te stoppen, en zei in een reeks recente tweets dat Bernard's 'rol klein was in vergelijking met die van de andere betrokken tieners'.

ted cruz is de zodiak-moordenaar

Bekijk 'Kim Kardashian West: The Justice Project' nu

Het ministerie van Justitie weigerde donderdag de executie van Bernard uit te stellen, een andere gevangene op vrijdag en nog drie andere in januari, zelfs nadat acht functionarissen die vorige maand deelnamen aan een executie positief testten op het coronavirus. De acht federale executies in 2020 zijn al meer dan in de voorgaande 56 jaar bij elkaar.

Een van Bernards medebeklaagden, Christopher Vialva, werd in september geëxecuteerd. De moeder van Todd Bagley, Georgia, gaf na die executie een verklaring af, waarin ze zei: 'Ik geloof dat wanneer iemand opzettelijk het leven van een ander neemt, zij de gevolgen dragen van hun acties.'

Aanklagers zeiden dat Vialva, de oudste van de tieners van 19, de leider was die de Bagleys neerschoot, terwijl ze in de kofferbak lagen voordat Bernard de auto in brand stak.

De tieners, van wie er drie onder de 18 jaar waren, benaderden de Bagleys op 21 juni 1999 's middags en vroegen hen om een ​​lift nadat ze waren gestopt bij een supermarkt - van plan om het paar te beroven. Nadat de Bagleys hadden ingestemd, trok Vialva een pistool en dwong hen de kofferbak in.

hoeveel poltergeist-films er zijn gemaakt

De Bagleys, beiden in de twintig, spraken door een opening op de achterbank en drongen er bij hun ontvoerders op aan Jezus te accepteren terwijl ze uren rondreden om de geldautomaten van de Bagleys te gebruiken. Nadat de tieners naar de kant van de weg waren getrokken, liep Vialva naar achteren en schoot de Bagleys door het hoofd.

De centrale vraag bij de beslissing om Bernard ter dood te veroordelen, was of de schoten van Vialva of het vuur van Bernard de Bagleys hebben gedood.

Proefbewijs toonde aan dat Todd Bagley waarschijnlijk op slag dood was. Maar een regeringsdeskundige zei dat Stacie Bagley roet in haar luchtwegen had, wat aangeeft dat ze rook heeft ingeademd en niet door het schot. Advocaten van de verdediging hebben gezegd dat de bewering niet is bewezen. Ze hebben ook gezegd dat Bernard geloofde dat beide Bagleys dood waren en dat hij bang was voor de gevolgen van het weigeren van de volgorde van de hogere Vialva om de auto te verbranden om bewijsmateriaal te vernietigen.

De eerste reeks federale executies in de zomer waren van blanke mannen, die volgens critici berekend leken te zijn om ze minder controversieel te maken tijdens zomerprotesten over rassendiscriminatie. Vier van de vijf gevangenen die vóór de inauguratie van Biden op 20 januari zullen sterven, zijn zwarte mannen. De vijfde is een blanke vrouw die de eerste vrouwelijke gevangene in bijna zes decennia zou zijn die door de federale overheid werd geëxecuteerd.

de heuvels hebben ogen gebaseerd op

De federale aanklager, die nu een levenslange gevangenisstraf wil voor Bernard, Angel Moore, zegt dat recent onderzoek aantoont dat mensen de neiging hebben om zwarten meer als schuldigen te beschouwen dan hun blanke tegenhangers wanneer de feiten rond een misdaad hetzelfde zijn, en dat jonge zwarte mannen minder waarschijnlijk zijn juryleden het voordeel van de twijfel krijgen vanwege hun onvolwassenheid.

'Ik ben er altijd trots op geweest de Verenigde Staten te vertegenwoordigen als federaal aanklager, en ik denk dat de executie van Brandon een vreselijke smet op de eer van de natie zou zijn', schreef Moore, die nu een privépraktijk heeft in San Antonio, in een recent opiniestuk. in The Indianapolis Star.

Een jurylid wiens schriftelijke verklaring uit 2016 was opgenomen in de petitie van het Witte Huis, zei dat hij nog steeds gelooft dat Bernard verantwoordelijk is voor 'vreselijke beslissingen met verschrikkelijke resultaten'.

'Maar zijn jonge leeftijd op dat moment weegt wel zwaar op me', schreef hij. 'Ik geloof niet dat Brandon geëxecuteerd moet worden voor slechte keuzes die hij maakte toen hij 18 was.'

Een verklaring van Bernards 16-jarige dochter is ook opgenomen, waarin ze haar vader beschrijft als iemand die haar constant waarschuwt om weg te blijven van de verkeerde mensenmassa's en hoe een enkele slechte beslissing je leven kan ruïneren.

Ze voegde eraan toe: 'Ik hoop en vraag de president om het leven van mijn vader te sparen.'