Een voormalige universiteitsprofessor die ervan wordt beschuldigd zijn vriend te hebben vermoord, hoopt dat zijn expertise op het gebied van de builenpest hem kan helpen uit de gevangenis te komen.
Wyndham Lathem, 45, vroeg vorige week een rechter om hem vrij te laten op borgtocht van $ 1 miljoen, zodat hij zijn onderzoeksvaardigheden kon gebruiken om de wereldwijde pandemie aan te pakken, aldus de Chicago Sun-Times
In een motie die door zijn advocaat werd ingediend, voerde Lathem aan dat zijn unieke vaardigheden hem in staat zouden stellen waardevolle feedback te geven en voegde hij een e-mail toe waarin hij het idee ondersteunde van Dr. William Goldman, voorzitter van Microbiologie en Immunologie aan de Universiteit van North Carolina.
'Met zijn achtergrond en expertise is dr. Lathem zeer geschikt om te adviseren en deel te nemen aan onderzoeken die gericht zijn op het begrijpen van SARS-CoV-2, het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de COVID-19-pandemie,' schreef Goldman. 'Het zou logisch zijn om te profiteren van zoveel mogelijk experts tijdens deze wereldwijde crisis, die zich snel uitbreidt.'
Lathem vroeg ook om vrijlating omdat hij geloofde dat hij vanwege zijn bestaande gezondheidsproblemen bijzonder kwetsbaar was voor de ziekte.
Wyndham Lathem Foto: Cook County Jail Lathem wordt momenteel gehuisvest in de gevangenis van Cook County, waar het coronavirus heeft hoogtij vieren onder de gevangengenomen bevolking en personeel.
Volgens cijfers van dinsdag verkregen door de lokale krant, hadden 326 gedetineerden positief getest op COVID-19 in de gevangenis, samen met 196 correctionele officieren.
Rechter Charles Burns was niet onder de indruk van het argument van Lathem en ontkende de motie tijdens een spoedhoorzitting op vrijdag die werd afgenomen via teleconferentie.
Adam Sheppard, de advocaat van Lathem, vertelde The Sun-Times dat zijn cliënt teleurgesteld was door de beslissing van de rechter. Lathem begint al milde symptomen van het coronavirus te ervaren, beweerde hij.
'We maken ons grote zorgen over zijn gezondheid', zei hij tegen de krant. 'Hij had gehoopt dat hij er misschien uit zou komen, maar hij was niet overdreven optimistisch.'
Lathem, een voormalig professor aan de Northwestern University, wordt ervan beschuldigd zijn 26-jarige vriend Trenton Cornell-Duranleau doodgestoken te hebben terwijl de man sliep in het appartement van Lathem. The Daily Northwestern
Voormalig Oxford University-medewerker Andrew Warren werd ook beschuldigd van de misdaad, de Associated Press rapporten. De twee hadden de aanval naar verluidt maandenlang gepland via een reeks e-mailuitwisselingen.
Warren bekende zijn rol bij de moord en stemde vorig jaar in met een gevangenisstraf van 45 jaar in ruil voor een getuigenis tegen Lathem.
Voordat hij werd gearresteerd, werd Lathem beschouwd als een builenpestexpert en had hij zelfs toestemming gekregen van de Amerikaanse Centers for Disease Control. Dankzij de speciale toestemming kon hij enkele van de dodelijkste ziekteverwekkers ter wereld in zijn laboratorium bestuderen.
Lathem werd na zijn arrestatie ontslagen als universitair hoofddocent microbiologie-immulogie bij Northwestern.
