Kan de jury lagere kosten wegen voor Kyle Rittenhouse?

Aanklagers in de spraakmakende moordzaak tegen Kyle Rittenhouse kunnen de juryleden vragen om minder aanklachten te overwegen in verband met de dood van Joseph Rosenbaum en Anthony Huber en het verwonden van Gaige Grosskreutz.

Aanklagers in Kyle Rittenhouse's moordzaak zou de jury kunnen vragen om lagere aanklachten te overwegen wanneer de zaak wordt behandeld, een zet die een veroordeling voor een misdaad kan opleveren, maar een mogelijke levenslange gevangenisstraf van tafel kan halen.

Kenosha County Assistant District Attorney Thomas Binger heeft moeite gehad om de zelfverdedigingsargumenten van Rittenhouse te weerleggen tijdens het proces van de man uit Illinois, vragen stellen over de vraag of zijn kantoor Rittenhouse te veel in rekening bracht. Daniel Adams, een voormalige assistent-officier van justitie van Milwaukee County die niet betrokken is bij het proces, beschreef de zaak van Binger als ongelooflijk teleurstellend.

Hij heeft niets, zei Adams. Ik begrijp het gewoon niet. Wat doen we hier? We krabben allemaal een beetje op ons hoofd.

Rittenhouse schoot Joseph Rosenbaum en Anthony Huber dood en verwondde Gaige Grosskreutz tijdens een protest in augustus 2020 tegen politiegeweld in Kenosha, een stad in het zuidoosten van Wisconsin, niet ver van Rittenhouse's geboorteplaats Antioch, Illinois. Rittenhouse was toen 17 jaar oud.

Bingers kantoor, geleid door de democratische officier van justitie Michael Graveley, belast Rittenhouse met meerdere tellingen minder dan 48 uur na de schietpartij.

De ernstigste aanklachten waarmee Rittenhouse wordt geconfronteerd, zijn opzettelijke doodslag in de eerste graad, waarop een verplichte levenslange gevangenisstraf staat, en poging tot eerstegraads opzettelijke doodslag en eerstegraads roekeloze doodslag, die beide kunnen worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal 60 jaar. Hij wordt ook beschuldigd van roekeloos gevaar in de eerste graad, waarop een maximale gevangenisstraf van 12 jaar staat en officieren van justitie moeten aantonen dat Rittenhouse iemand in gevaar heeft gebracht door een totale minachting voor het leven te tonen.

Rittenhouse getuigde dat hij uit zelfverdediging had geschoten nadat de drie mannen hem hadden aangevallen. Als juryleden ontdekken dat hij oprecht geloofde dat zijn leven in gevaar was toen hij de trekker overhaalde en een redelijk persoon in zijn situatie dodelijk geweld moest gebruiken, moeten ze hem vrijspreken.

Binger bracht de eerste zeven dagen van het proces van Rittenhouse door met proberen... hem afbeelden als een onervaren kind met grote ogen die die nacht niet op straat had mogen zijn en die overdreven reageerde toen hij vuurde.

Maar meerdere getuigen hebben Rosenbaum beschreven als boos en uit de hand gelopen die nacht, en zeiden dat ze hem hoorden met de dood van Rittenhouse als hij hem alleen zou krijgen en andere gewapende mensen bij het protest uitdaagden hem neer te schieten. Video toont Rosenbaum die Rittenhouse achtervolgt over een parkeerplaats voordat Rittenhouse hem neerschiet.

Omstandersvideo van Huber die naar Rittenhouse rent en hem met een skateboard op zijn hoofd slaat terwijl hij blijkbaar naar het pistool van Rittenhouse reikt, heeft ook Bingers zaak pijn gedaan.

Binger riep Grosskreutz maandag naar de stand. Grosskreutz getuigde dat hij dacht dat Rittenhouse hem zou vermoorden, maar bij het kruisverhoor erkende hij dat hij dicht bij Rittenhouse was gerend en richtte een pistool op hem een fractie van een seconde nadat Rittenhouse Huber neerschoot.

Dat is een vrij duidelijk geval van zelfverdediging, zei Paul Bucher, een voormalige officier van justitie van Waukesha County die niet bij de zaak betrokken is. Als hij een pistool heeft (en) het aan het richten was, zou dat me een grote pauze geven of ik dat zelfs zou opladen.

Rittenhuis getuigde woensdag dat Rosenbaum hem twee keer dreigde te doden, dat Huber hem twee keer met het skateboard sloeg voordat hij hem neerschoot, en dat Grosskreutz zijn pistool op hem richtte nadat hij eerst zijn handen had geheven in een overgavegebaar.

Rittenhouse zei dat hij deed wat hij moest doen om zichzelf te beschermen. Hij huilde toen hij begon te beschrijven hoe Rosenbaum hem achtervolgde.

Aanklagers of advocaten van de verdediging zouden rechter Bruce Schroeder moeten vragen om de juryleden te informeren wanneer ze beginnen te beraadslagen dat ze zouden kunnen overwegen om Rittenhouse schuldig te verklaren aan lagere aanklachten in plaats van aan de oorspronkelijke tellingen. De rechter zou dan moeten afwegen of het bewijs dat de jury had gezien deze lagere aanklachten ondersteunt, voordat hij de jury opdraagt ​​ze in overweging te nemen.

Adams zei dat Binger Schroeder 100% zal vragen om lagere aanklachten in de jury-instructies op te nemen, hoogstwaarschijnlijk tweedegraads versies van het aantal moorden en bedreigingen.

Tweedegraads doodslag kan van toepassing zijn als juryleden vaststellen dat Rittenhouse oprecht geloofde dat zijn leven in gevaar was, maar onredelijk veel geweld gebruikte, zei Cecelia Klingele, hoogleraar strafrecht van de University of Wisconsin-Madison. Tweedegraads roekeloos gevaar kan van toepassing zijn als juryleden ontdekken dat hij iemand in gevaar heeft gebracht, maar dit deed zonder totale minachting voor het menselijk leven te tonen, zei ze.

Op tweedegraads doodslag staat maximaal 60 jaar gevangenisstraf. De maximumstraf voor poging tot doodslag in de tweede graad is 30 jaar. Op roekeloos gevaar in de tweede graad staat daarentegen een maximale gevangenisstraf van 10 jaar.

Een levenslange gevangenisstraf zou geen optie zijn als openbare aanklagers veroordeeld zouden worden voor lagere aanklachten, maar ze zouden de juryleden de flexibiliteit geven om hem ergens voor te veroordelen, zei Adams.

Het geeft de jury onderhandelingsruimte, zei hij. Ze denken dat er iets ergs is gebeurd, maar ze zijn er niet van overtuigd dat het niveau van geweld nodig was. En dat geeft aanklagers twee schoppen tegen de kat.

Bucher zei dat het team van Rittenhouse de juryleden ook zou kunnen vragen om tweedegraads versies van de aanklachten te overwegen in de hoop een levenslange gevangenisstraf te vermijden.

Maar Binger heeft de zaak al vertroebeld met meerdere aanklachten en juryleden vragen om nog meer tellingen te overwegen, riskeert juryleden nog meer in verwarring te brengen, zei Bucher.

Als aanklager reken je meer aan dan nodig is omdat je geen sterke zaak hebt, zei hij. Je kent het oude gezegde, gooi zoveel als je kunt tegen de muur en kijk wat er blijft hangen. Het is verwarrend voor mij. Stel je voor hoe het is voor de jury. Je hebt bijna een wetboek nodig om dit allemaal door te nemen.