Dansinstructeur die een veilige ruimte voor kinderen creëerde, doodgeschoten op een steenworp afstand van de studio

Verndell Smith heeft de Silent Threat Dance-studio opgericht om kinderen door hun strijd heen te helpen.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Een dansleraar, vader en steunpilaar van de hiphopgemeenschap in South Side Chicago werd doodgeschoten op een steenworp afstand van zijn studio.

Verndell Smith, 32, werd in de ochtend van 19 mei dodelijk neergeschoten terwijl hij in de buurt van zijn dansfeest liepstudio in Park Manor, the Chicago Sun-Times rapporten. Een zilveren SUV reed de parkeerplaats van een nabijgelegen Dunkin Donuts op voordat de bestuurder het vuur opende op Smith, die net het etablissement verliet. WFLD in Chicago rapporten.

Hij werd geslagen in meerdere delen van zijn lichaam: zijn been, arm, voorhoofd en romp, volgens de Sun-Times. Hij werd dood verklaard in een nabijgelegen ziekenhuis.

Smith was eigenaar van Silent Threat Dance Studio, waar hij kinderen jarenlang een veilige ruimte gaf om te dansen.

Hij is absoluut een danslegende en hij mag nooit worden vergeten, vertelde Devoureaux Wolf, die een dansplatform in de stad heeft, aan de Sun-Times. Hij opende een manier om deze jongens en meisjes zich op hun gemak te laten voelen. Sommigen van hen hadden een manier nodig om zich uit te drukken en Verndell zou dat uit hen halen.

Het dansgezelschap trad op in nationale competities, waaronder het Apollo Theater in New York.

Mijn broer was een gever, vertelde zijn zus LaToya Smith aan de outlet, eraan toevoegend dat hij gedeeltelijk doof was geboren en zijn stem vond via muziek.

Hij beschouwde zijn atelier als een veilige ruimte voor kinderen. Zijn zus merkte op dat hij twee jonge jongens hielp nadat hij ontdekte dat ze wapens droegen naar zowel zijn studio als hun school.

Het motto van Smith was altijd: Stop met schieten en begin met dansen, volgens de Sun-Times. Het was het doel achter de Ultimate Threat Dance Organization.

Hij wilde andere kinderen een uitlaatklep geven om hun strijd in het leven te vergeten, zei zijn zus. Mensen kwamen de deur binnen zonder te weten hoe ze moesten dansen. En ze vertrokken, zoals we zouden zeggen, 'de koudste in Chicago.'

Een mogelijk motief voor de schietpartij is onduidelijk. Er zijn geen verdachten of personen genoemd.

Op zaterdag marcheerden dansteamleden en andere dierbaren vanuit de dansstudio naar de plek waar Smith werd gedood voor het oplaten van een ballon. Toen dansten mensen ter ere van hem.

Smith was de vader van een 10-jarige jongen.