Derek Bentley, de encyclopedie van moordenaars

fotogallerij

Bij het Hof van Beroep
Strafafdeling

Derek William Bentley (30 juni 1933 - 28 januari 1953) was een Britse tiener die werd opgehangen wegens de moord op een politieagent, gepleegd tijdens een inbraakpoging. De moord op de politieagent werd gepleegd door een vriend en handlanger van Bentley, Christopher Craig, toen 16 jaar oud. Bentley werd als partij bij de moord veroordeeld volgens het Engelse rechtsprincipe van 'joint enterprise'. Hierdoor ontstond een oorzaak cйlиbre en leidde tot een 45 jaar durende campagne om Derek Bentley postuum gratie te bezorgen, die gedeeltelijk in 1993 en vervolgens volledig in 1998 werd verleend.

Vroege leven

Derek Bentley had een zeer moeilijke jeugd. In april 1938 viel hij blijkbaar vijf meter uit een vrachtwagen en kwam met zijn hoofd op de stoep terecht, wat zijn epilepsie veroorzaakte. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het huis waar Bentley als kind in woonde gebombardeerd en om hem heen ingestort, waardoor Bentley ernstig hoofdletsel en een hersenschudding opliep.

Bentley ging in 1944 naar de Norbury Secondary Modern School, nadat hij niet was geslaagd voor het elf-plus-examen. In maart 1948 werden Bentley en een andere jongen gearresteerd wegens diefstal. In september van dat jaar werd hij veroordeeld tot drie jaar studeren op een door Kingswood goedgekeurde school, nabij Bristol. Daar bleek Bentley een mentale leeftijd van 11 jaar te hebben en een lager dan gemiddelde intelligentie te hebben, nadat hij 66 had gescoord in december 1948 en 77 in de IQ-tests van 1952. Bij zijn arrestatie begin november 1952 bleek hij analfabeet te zijn.

Bentley werd op 28 juli 1950 vrijgelaten van de Kingswood-school en was de rest van het jaar een kluizenaar. In maart 1951 vond hij een baan bij een meubelverhuisbedrijf, maar twaalf maanden later, in maart 1952, raakte hij geblesseerd aan zijn rug, waardoor hij gedwongen werd de baan op te zeggen. In mei 1952 werkte Bentley voor de Croydon Corporation als afvalinzamelaar, maar twee maanden later, omdat zijn werk onbevredigend was, werd hij gedegradeerd tot straatveger. Twee maanden daarna werd Bentley ontslagen bij de Corporation.

Op 11 februari 1952 werd Bentley ongeschikt geacht voor de Nationale Dienst vanwege zijn EEG-testresultaten en lage intelligentie. Hij had eerder een EEG-meting ondergaan die bevestigde dat hij epileptisch was op 16 november 1949. en een andere in Bristol, die abnormaal was op 9 februari 1950.

In de nacht van 2 november 1952 probeerden Christopher Craig en Bentley in te breken in het magazijn van zoetwarenfabrikanten en groothandelaren Barlow & Parker aan Tamworth Road, Croydon, Engeland. Rond 21.15 uur zag een negenjarig meisje in een huis aan de overkant zowel Craig als Bentley over het hek klimmen en via een afvoerleiding naar het dak van het pakhuis. Ze waarschuwde haar ouders. Haar vader ging vervolgens naar de dichtstbijzijnde telefooncel en belde de politie.

Toen de politie arriveerde, verstopten de twee jongeren zich achter de liftbehuizing. Craig beschimpte de politie. Een van de politieagenten, rechercheur Sergeant Frederick Fairfax, klom via de afvoerpijp op het dak en greep Bentley vast. Bentley maakte zich los en werd door een aantal politiegetuigen beweerd de woorden te hebben geschreeuwd 'Geef hem het, Chris.' Zowel Craig als Bentley ontkenden dat deze woorden ooit waren gesproken, net als Christopher Craig, die bijna veertig jaar later, in september 1991, werd geïnterviewd.

Craig, die gewapend was met een revolver, opende het vuur en schoot Fairfax in de schouder. Niettemin arresteerde Fairfax Bentley, die hem blijkbaar vertelde dat Craig voldoende munitie had voor zijn Colt New Service .455 Eley-kaliber revolver, waarvoor Craig een verscheidenheid aan ondermaatse kogels had, waarvan hij er enkele had aangepast om op het pistool te passen. Craig had ook de helft van de wapenloop afgezaagd, zodat deze in zijn zak zou passen. In zijn zak had Bentley een schedemes en een puntige boksbeugel, hoewel hij die avond geen van beide gebruikte. Craig had de boksbeugel zelf gemaakt en beide wapens aan Bentley gegeven.

Na de aankomst van agenten in uniform werd een groep het dak op gestuurd. De eerste die het dak bereikte was politieagent Sidney Miles, die onmiddellijk werd gedood door een schot in het hoofd. Nadat hij zijn munitie had uitgeput en in het nauw was gedreven, sprong Craig zo'n tien meter van het dak, waarbij hij zijn ruggengraat en linkerpols brak toen hij op een kas landde.

Aan de verschillende deelnemende politieagenten werden in januari 1953 verschillende medailles uitgereikt, waaronder een – postuum – aan Miles en de George Cross aan Fairfax.

Proces

Craig zou niet geëxecuteerd zijn als hij schuldig werd bevonden, aangezien hij jonger dan 18 jaar was toen PC Miles werd neergeschoten. Bentley daarentegen niet. Het proces vond plaats tussen 9 december en 11 december 1952 voor de Lord Chief Justice van Engeland en Wales, Lord Goddard, in de Old Bailey in Londen. De doctrine van 'constructieve boosaardigheid' betekende dat een beschuldiging van doodslag geen optie was, aangezien het 'kwaadwillige opzet' van de gewapende overval werd overgedragen op de schietpartij. Bentley's beste verdediging was dat hij effectief werd gearresteerd toen PC Miles werd vermoord.

Naarmate het proces vorderde, moest de jury met meer details rekening houden. De aanklager wist niet zeker hoeveel schoten er waren afgevuurd en door wie, en een forensisch ballistisch deskundige twijfelde of Craig Miles had kunnen raken als hij opzettelijk op hem had geschoten: de fatale kogel werd niet gevonden. Craig had kogels van verschillende ondermaatse kalibers gebruikt en de afgezaagde loop maakte het tot op een graad of twee meter onnauwkeurig op de afstand vanwaar hij schoot. Er was ook de vraag wat Bentley had bedoeld met 'Laat hem het hebben', als hij het inderdaad had gezegd. Zowel Craig als Bentley ontkenden dat deze woorden waren gesproken. Hoewel de uitdrukking in de gangsterfilms van die tijd 'schieten' betekende, kon het ook worden opgevat als een aanduiding dat Bentley wilde dat Craig het wapen inleverde.

De verantwoordelijke hoofdarts was dr. Matheson en hij verwees Bentley naar dr. Hill, een psychiater in het Maudsley Hospital. Hill's rapport stelde dat Bentley analfabeet was en weinig intelligent, bijna op de grens van achterlijk. Matheson was echter van mening dat, hoewel hij het ermee eens was dat Bentley een lage intelligentie had, hij op het moment van het vermeende misdrijf niet aan epilepsie leed en dat hij geen 'zwakzinnig persoon' was volgens de Mental Deficiency Acts. Matheson zei dat hij gezond was en geschikt om te pleiten en terecht te staan. Destijds erkende de Engelse wet het concept van verminderde verantwoordelijkheid als gevolg van een vertraagde ontwikkeling niet, hoewel het wel bestond in de Schotse wet (het werd in Engeland geïntroduceerd door de Homicide Act 1957). Criminele waanzin – waarbij de verdachte niet in staat is goed van kwaad te onderscheiden – was toen de enige medische verdediging tegen moord. Hoewel Bentley ernstig verzwakt was, was hij niet krankzinnig.

De jury had 75 minuten nodig om te beslissen dat zowel Craig als Bentley schuldig waren aan de moord op PC Miles. Bentley werd op 11 december 1952 ter dood veroordeeld met een pleidooi om genade, terwijl Craig het bevel kreeg om te worden vastgehouden bij Her Majesty's Pleasure (hij werd uiteindelijk vrijgelaten in mei 1963 na het uitzitten van een gevangenisstraf van 10 jaar en is sindsdien een gezagsgetrouwe burger). .

De advocaten van Bentley dienden beroep in en benadrukten de dubbelzinnigheden van het ballistische bewijsmateriaal, Bentley's mentale leeftijd en het feit dat hij het fatale schot niet had afgevuurd. Deze inspanningen slaagden er echter niet in zijn veroordeling ongedaan te maken en de doodstraf was verplicht.

Oorspronkelijk zou Bentley op 30 december 1952 worden opgehangen, maar toen hij in hoger beroep ging, werd dat uitgesteld. Het beroep van Bentley was echter op 13 januari 1953 niet succesvol.

Minister van Binnenlandse Zaken David Maxwell Fyfe weigerde, na het lezen van de psychiatrische rapporten van het ministerie van Binnenlandse Zaken, de koningin om clementie te verzoeken, ondanks een petitie die door meer dan 200 van zijn collega-parlementsleden was ondertekend.

Het Parlement mocht niet over het vonnis van Bentley debatteren voordat het was uitgevoerd. Het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde Dr. Hill ook toestemming om zijn rapport openbaar te maken.

Op 28 januari 1953 om 9.00 uur werd Derek Bentley door Albert Pierrepoint opgehangen wegens moord in de Wandsworth Prison, Londen. Toen bekend werd dat de executie had plaatsgevonden, waren er protesten buiten de gevangenis en werden twee mensen gearresteerd en later beboet wegens schade aan eigendommen.

Om de anderen aan te moedigen

In zijn boek uit 1971 Om de anderen aan te moedigen Documenteerde David Yallop de mentale tekortkomingen van Bentley, inconsistenties bij de politie en het forensisch bewijsmateriaal en het verloop van het proces. Hij stelde de theorie voor dat PC Miles daadwerkelijk werd gedood door een kogel uit een ander pistool dan Craigs afgezaagde .455 revolver. Yallop trok deze conclusie uit een interview in maart 1971 met Dr. David Haler, de patholoog die de autopsie op Miles uitvoerde, en volgens Yallop schatte hij dat de hoofdwond was toegebracht door een kogel met een kaliber tussen de .32 en .38, afgevuurd door zes mensen. tot op negen meter afstand. Craig had geschoten vanaf een afstand van iets minder dan 12 meter en had een verscheidenheid aan ondermaatse .41- en .45-kaliber kogels in zijn revolver gebruikt; Yallop beweerde dat het voor hem onmogelijk zou zijn geweest om een ​​kogel van .38 of kleiner kaliber te gebruiken. Haler heeft tijdens zijn proces geen enkele schatting gegeven van de omvang van de kogel die Miles had gedood. In juli 1970, tijdens een interview met Yallop, accepteerde Craig dat de kogel waarbij Miles omkwam uit zijn pistool kwam, maar beweerde dat al zijn schoten werden afgevuurd boven de achtertuin van een huis naast het pakhuis, ongeveer 20 graden naar rechts. van de locatie van Miles vanwaar Craig had geschoten.

Het standaardpistool van de Metropolitan Police destijds was de .32 Webley-automaat, waarvan er die nacht een aantal werden uitgegeven. In zijn boek Het wetenschappelijk onderzoek naar criminaliteit , verklaarde de ballistische deskundige van de aanklager, Lewis Nickolls, dat hij vier kogels van het dak had teruggevonden, twee van .45, één van .41 en één van .32 kaliber. De laatste werd niet als bewijsstuk in het proces opgenomen en werd ook niet vermeld in het bewijsmateriaal van Nickolls voor de rechtbank.

Toen Yallop Haler de dag na het eerste interview belde, bevestigde hij naar verluidt zijn schatting van de kogelgrootte. Kort voor de publicatie van Yallops boek kreeg Haler een transcriptie van het interview, en Yallop zegt dat Haler opnieuw heeft bevestigd dat dit juist is. Na de daaropvolgende uitzending van de BBC Speel voor vandaag aanpassing van Om de anderen aan te moedigen , geregisseerd door Alan Clarke en met Charles Bolton in de hoofdrol, probeerde Haler te ontkennen dat hij een specifieke schatting had gegeven van de omvang van de kogel die Miles doodde, behalve dat deze 'van groot kaliber' was.

Posrhume pardon

Na de executie was er een publiek gevoel van onbehagen over de beslissing, resulterend in een lange campagne, voornamelijk geleid door Bentley's zus Iris, om postuum gratie voor hem te verkrijgen. In maart 1966 werd zijn stoffelijk overschot uit de Wandsworth-gevangenis verwijderd en herbegraven in een familiegraf. In augustus 1970 vertelde Lord Goddard aan Yallop dat hij dacht dat Bentley uitstel zou krijgen, zei dat hij dat had moeten doen, en viel Maxwell-Fyfe aan omdat hij de executie had laten doorgaan.

Op 29 juli 1993 kreeg Bentley koninklijk gratie voor het doodvonnis dat hem werd opgelegd en ten uitvoer werd gelegd. Volgens de Engelse wet maakte dit zijn veroordeling wegens moord echter niet teniet.

Uiteindelijk vernietigde het Hof van Beroep op 30 juli 1998 de veroordeling van Bentley wegens moord. Craig verwelkomde de gratie die aan Bentley werd verleend. De ouders en zus van Bentley waren echter op die datum overleden.

Hoewel Bentley nooit was beschuldigd van het aanvallen van een van de politieagenten die door Craig waren beschoten, was het voor zijn veroordeling voor moord als medeplichtige aan een gezamenlijke onderneming noodzakelijk dat de aanklager bewijsde dat hij wist dat Craig een moord had gepleegd. dodelijk wapen toen ze begonnen met breken. Lord Chief Justice Lord Bingham of Cornhill oordeelde dat Lord Goddard de jury niet duidelijk had gemaakt dat de aanklager moest bewijzen dat Bentley wist dat Craig gewapend was. Hij oordeelde verder dat Lord Goddard er niet in was geslaagd de kwestie van Bentley's terugtrekking uit hun gezamenlijke onderneming aan de orde te stellen. Hiervoor zou de aanklager moeten bewijzen dat Bentley geen enkele poging heeft ondernomen om Craig te laten weten dat hij wilde dat Craig zijn wapens aan de politie zou inleveren. Lord Bingham oordeelde dat het proces tegen Bentley oneerlijk was geweest omdat de rechter de jury verkeerd had geleid en, in zijn samenvatting, oneerlijke druk had uitgeoefend op de jury om te veroordelen. Het is mogelijk dat Lord Goddard tijdens het samenvatten onder druk stond, aangezien veel van het bewijsmateriaal niet direct relevant was voor Bentley's verdediging. Lord Bingham oordeelde niet dat Bentley onschuldig was, maar alleen dat er gebreken waren opgetreden in het procesproces. Als Bentley in juli 1998 nog in leven was geweest of voor het misdrijf was veroordeeld, had hij een nieuw proces kunnen ondergaan.

hoe je achter je rug aan ducttape kunt ontsnappen

Een andere factor in de postume verdediging was dat een door Bentley opgenomen 'bekentenis', waarvan de aanklager beweerde dat het een 'letterlijk verslag van een gedicteerde monoloog' was, volgens forensische taalkundige methoden grotendeels door politieagenten was geredigeerd. Taalkundige Malcolm Coulthard toonde aan dat bepaalde patronen, zoals de frequentie van het woord 'toen' en het grammaticale gebruik van 'toen' na het grammaticale onderwerp ('ik toen' in plaats van 'toen ik'), niet consistent waren met Bentley's gebruik van taalgebruik (zijn idiolect), zoals blijkt uit getuigenissen voor de rechtbank. Deze patronen pasten beter bij de opgenomen getuigenissen van de betrokken politieagenten. Dit is een van de eerste toepassingen van forensische taalkunde die ooit zijn geregistreerd.

In een zaak die gelijkenissen vertoonde met de Bentley-zaak werd Philip English in een uitspraak van het House of Lords van 17 juli 1997 vrijgesproken van de moord op sergeant Bill Forth in maart 1993, waarbij Lord Hutton de redenen aanvoerde. English was geboeid voordat zijn metgezel Paul Weddle sergeant Forth vermoordde met een verborgen mes. De bestaande gezamenlijke ondernemingswet maakte de veroordeling van Engelsen wegens moord mogelijk, omdat ze allebei sergeant Forth met houten staven hadden aangevallen, waardoor Engels medeplichtig werd aan elke moord gepleegd door Weddle als onderdeel van die aanval. Lord Hutton maakte het 'fijne onderscheid' dat een verborgen mes een veel dodelijker wapen was dan een houten staaf, zodat bewijs van de kennis van de Engelsen ervan noodzakelijk was voor een veroordeling. Het beroep kan van invloed zijn geweest op het toestaan ​​van een postume verwijzing van de Bentley-zaak.

Lord Mustill had om nieuwe wetten inzake moord gevraagd toen hij zijn redenen uiteenzette ten tijde van de uitspraak van Lord Hutton over het beroep van English. In de uitspraak van Lord Bingham werd Lord Goddard echter beschuldigd van een gerechtelijke dwaling, zonder verdere wijzigingen aan te brengen in de wet op de gezamenlijke onderneming. Het Engelse vonnis, dat ruim twee maanden na het aantreden van de Labour-regering werd uitgesproken, bleef het meest recente precedent in het gezamenlijke ondernemingsrecht, hoewel het Bentley-vonnis veel meer media-aandacht trok.

Wikipedia.org

Christopher Craig en Derek Bentley

In de nacht van 2 november 1952 probeerden Christopher Craig, 16, en Derek Bentley, 19, in te breken in het magazijn van zoetwarenfabrikanten en groothandelaren Barlow & Parker aan Tamworth Road, Croydon, Engeland.

De twee jongeren werden gezien terwijl ze over de poort en via een afvoerleiding naar het dak van het pakhuis klommen door een negenjarig meisje in een huis tegenover het gebouw. Ze waarschuwde haar ouders en haar vader liep naar de dichtstbijzijnde telefooncel en belde de politie.

Toen de politie arriveerde, verstopten de twee jongeren zich achter de liftbehuizing. Een van de politieagenten, rechercheur Sergeant Frederick Fairfax, klom via de afvoerpijp op het dak en greep Bentley vast. Bentley maakte zich los en werd door een aantal politiegetuigen beweerd de woorden te hebben geschreeuwd 'Geef hem het, Chris' . Zowel Craig als Bentley ontkenden dat deze woorden ooit waren gesproken.

Craig, die gewapend was met een revolver, opende het vuur en schampte Fairfax' schouder. Niettemin arresteerde Fairfax Bentley, die hem zou hebben verteld dat Craig voldoende munitie had voor zijn Colt New Service .455 Eley-kaliber revolver, waarvoor Craig een verscheidenheid aan ondermaatse kogels had, waarvan hij sommige had moeten aanpassen om te passen. het geweer. Craig had ook de helft van de loop van het wapen afgezaagd, zodat deze in zijn zak zou passen. In zijn zak had Bentley een mes en een puntige boksbeugel, hoewel hij die ook nooit gebruikte. Craig had de boksbeugel zelf gemaakt en onlangs beide wapens aan Bentley gegeven.

Na de aankomst van agenten in uniform werd een groep het dak op gestuurd. De eerste die het dak bereikte was politieagent Sidney Miles, die onmiddellijk werd gedood door een schot in het hoofd. Nadat hij zijn munitie had uitgeput en in het nauw was gedreven, sprong Craig zo'n tien meter van het dak, waarbij hij zijn ruggengraat en linkerpols brak toen hij op een kas landde. Op dit punt werd hij gearresteerd.

Aan de verschillende deelnemende politieagenten werden verschillende medailles uitgereikt, waaronder één – postuum – voor Miles en de George Cross voor Fairfax.

Legale processen

Craig zou niet geëxecuteerd zijn als hij schuldig werd bevonden, aangezien hij jonger dan 18 jaar was toen PC Miles werd neergeschoten. Bentley daarentegen niet. Het proces vond plaats voor de Lord Chief Justice van Engeland en Wales, Lord Goddard, in de Old Bailey in Londen tussen 9 december 1952 en 11 december 1952.

Het leerstuk van de 'constructieve boosaardigheid' betekende dat een beschuldiging van doodslag geen optie was, omdat het 'kwaadwillige opzet' van de gewapende overval werd overgedragen op de schietpartij. Bentley's beste verdediging was dat hij feitelijk werd gearresteerd toen PC Miles werd vermoord; dit was echter pas na een ontsnappingspoging, waarbij een politieagent gewond was geraakt.

Naarmate het proces vorderde, moest de jury met meer details rekening houden. De aanklager wist niet zeker hoeveel schoten er waren afgevuurd en door wie, en een ballistische deskundige twijfelde of Craig Miles had kunnen raken als hij opzettelijk op hem had geschoten: de fatale kogel werd niet gevonden, Craig had kogels van verschillende ondermaatse kalibers gebruikt en de afgezaagde loop maakte het tot op een graad of twee meter onnauwkeurig op de afstand vanwaar hij schoot. Er was ook de vraag wat Bentley had bedoeld met 'Laat hem het hebben', als hij het inderdaad had gezegd. Hoewel de uitdrukking in de gangsterfilms van die tijd 'schieten' betekende, kon het ook worden opgevat als een aanduiding dat Bentley wilde dat Craig het wapen inleverde.

De verantwoordelijke hoofdarts was dr. Matheson en hij verwees Bentley naar dr. Hill, een psychiater in het Maudsley Hospital. Hill's rapport stelde dat Bentley analfabeet was en weinig intelligent, bijna op de grens van achterlijk. Matheson was echter van mening dat Bentley, hoewel hij een lage intelligentie had, op het moment van het vermeende misdrijf niet aan epilepsie leed, dat hij geen 'zwakzinnig persoon' was volgens de Mental Deficiency Acts en dat hij gezond was. en geschikt om te pleiten en terecht te staan.

Destijds erkende de Engelse wet het concept van verminderde verantwoordelijkheid als gevolg van een vertraagde ontwikkeling niet, hoewel het wel bestond in de Schotse wet (het werd in Engeland geïntroduceerd door de Homicide Act 1957). Criminele waanzin – waarbij de verdachte niet in staat is goed van kwaad te onderscheiden – was toen de enige medische verdediging tegen moord. Hoewel Bentley ernstig verzwakt was, was hij niet krankzinnig.

De jury had 75 minuten nodig om te beslissen dat zowel Bentley als Craig schuldig waren aan de moord op PC Miles. Bentley werd op 11 december 1952 ter dood veroordeeld met een pleidooi om genade, terwijl Craig het bevel kreeg om te worden vastgehouden bij Her Majesty's Pleasure (hij werd uiteindelijk vrijgelaten in 1963 na het uitzitten van een gevangenisstraf van 10 jaar en is sindsdien een gezagsgetrouwe burger).

De advocaten van Bentley dienden beroep in en benadrukten de dubbelzinnigheden van het ballistische bewijsmateriaal, Bentley's mentale leeftijd en het feit dat hij het fatale schot niet had afgevuurd. Deze inspanningen konden zijn veroordeling echter niet ongedaan maken en de doodstraf was verplicht.

David Maxwell Fyfe, die had geholpen bij het opstellen van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, was minister van Binnenlandse Zaken geworden toen de Conservatieven in 1951 weer aan de macht kwamen. Na het lezen van de psychiatrische rapporten van het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde hij de koningin om clementie te vragen, ondanks een petitie ondertekend door meer dan 200 van zijn collega-parlementsleden.

Het Parlement mocht niet over het vonnis van Bentley debatteren voordat het was uitgevoerd. Het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde Dr. Hill ook toestemming om zijn rapport openbaar te maken.

Op de ochtend van 28 januari 1953 om 9.00 uur werd Derek Bentley door Albert Pierrepoint opgehangen in de Wandsworth Prison, Londen. Toen bekend werd dat de executie had plaatsgevonden, waren er protesten buiten de gevangenis en werden twee mensen gearresteerd en later beboet wegens schade aan eigendommen.

Om de anderen aan te moedigen

In zijn boek uit 1971 Om de anderen aan te moedigen Documenteerde David Yallop op rigoureuze wijze de mentale tekortkomingen van Bentley, inconsistenties in het politie- en forensisch bewijsmateriaal en het verloop van het proces. Hij stelde de theorie voor dat PC Miles daadwerkelijk werd gedood door een kogel uit een ander pistool dan Craigs afgezaagde .455 revolver.

Yallop trok deze conclusie uit een interview met Dr. David Haler, de patholoog die de autopsie op Miles uitvoerde, en volgens Yallop schatte hij dat de hoofdwond was toegebracht door een kogel van .32 tot .38 kaliber, afgevuurd vanaf 1,80 tot 2,5 meter. weg. Craig had geschoten vanaf een afstand van iets minder dan 12 meter en had een verscheidenheid aan ondermaatse .41- en .45-kaliber kogels in zijn revolver gebruikt; Yallop beweerde dat het voor hem onmogelijk zou zijn geweest om een ​​kogel van .38 of kleiner kaliber te gebruiken. Haler heeft tijdens zijn proces geen enkele schatting gegeven van de omvang van de kogel die Miles had gedood. Craig accepteert dat de kogel waarbij Miles omkwam uit zijn pistool kwam, maar beweert dat al zijn schoten werden afgevuurd boven de achtertuin van een huis naast het pakhuis, ongeveer 20 graden rechts van Miles 'locatie vanwaar Craig had geschoten.

Het standaardpistool van de Metropolitan Police was destijds de .32 Webley-automaat, waarvan er een aantal die nacht werden uitgegeven, hoewel werd beweerd dat ze ter plaatse arriveerden nadat Miles was gedood en dat de enige munitie die niet werd teruggegeven twee afgevuurde kogels waren. van Fairfax. Minstens één getuige beweert echter gewapende agenten ter plaatse te hebben gezien voordat Miles werd neergeschoten. In zijn boek Het wetenschappelijk onderzoek naar criminaliteit , verklaarde de ballistische deskundige van de aanklager, Lewis Nickolls, dat hij vier kogels van het dak had teruggevonden, twee van .45, één van .41 en één van .32 kaliber. De laatste werd niet als bewijsstuk in het proces opgenomen en werd ook niet vermeld in het bewijsmateriaal van Nickolls voor de rechtbank.

Toen Yallop Haler de dag na het eerste interview belde, bevestigde hij naar verluidt zijn schatting van de kogelgrootte. Kort voor de publicatie van Yallops boek kreeg Haler een transcriptie van het interview, en Yallop zegt dat Haler opnieuw heeft bevestigd dat dit juist is. Na de daaropvolgende uitzending van de BBC Speel voor vandaag aanpassing van Om de anderen aan te moedigen (geregisseerd door Alan Clarke) en met Charles Bolton in de hoofdrol, probeerde Haler te ontkennen dat hij een specifieke schatting had gegeven van de omvang van de kogel die Miles doodde, behalve dat deze 'van groot kaliber' was.

Postuum gratie en beroep

Na de executie was er een publiek gevoel van onbehagen over de beslissing, resulterend in een lange campagne, voornamelijk geleid door Bentley's zus Iris, om postuum gratie voor hem te verkrijgen. In maart 1966 werd zijn stoffelijk overschot uit de Wandsworth-gevangenis verwijderd en herbegraven in een familiegraf. Vervolgens kreeg Bentley op 29 juli 1993 koninklijk gratie voor het doodvonnis dat hem was opgelegd en ten uitvoer werd gelegd. Volgens de Engelse wet maakte dit zijn veroordeling wegens moord echter niet teniet.

Uiteindelijk vernietigde het Hof van Beroep op 30 juli 1998 de veroordeling van Bentley wegens moord 45 jaar eerder

Hoewel Bentley er niet van werd beschuldigd een van de politieagenten te hebben aangevallen die door Craig werden beschoten, moest de aanklager, om als medeplichtige aan een gezamenlijke onderneming te worden veroordeeld voor moord, bewijzen dat hij wist dat Craig een dodelijk wapen had. toen ze met de inbraak begonnen. Lord Chief Justice Lord Bingham of Cornhill oordeelde dat Lord Goddard de jury niet duidelijk had gemaakt dat de aanklager moest bewijzen dat Bentley wist dat Craig gewapend was. Hij oordeelde verder dat Lord Goddard er niet in was geslaagd de kwestie van Bentley's terugtrekking uit hun gezamenlijke onderneming aan de orde te stellen. Hiervoor zou de aanklager moeten bewijzen dat Bentley geen enkele poging heeft ondernomen om Craig te laten weten dat hij wilde dat Craig zijn wapens aan de politie zou inleveren. Lord Bingham oordeelde dat het proces tegen Bentley oneerlijk was geweest, omdat de rechter de jury verkeerd had geleid en, in zijn samenvatting, oneerlijke druk had uitgeoefend op de jury om te veroordelen. Het is mogelijk dat Lord Goddard tijdens het samenvatten onder druk stond, aangezien veel van het bewijsmateriaal niet direct relevant was voor Bentley's verdediging. Het is belangrijk op te merken dat Lord Bingham niet oordeelde dat Bentley onschuldig was, maar alleen dat er gebreken waren in het procesproces. Als Bentley in juli 1998 nog had geleefd of de afgelopen jaren voor het misdrijf was veroordeeld, zou het waarschijnlijk zijn geweest dat hij een nieuw proces zou hebben ondergaan.

Een andere factor in de postume verdediging was dat een door Bentley opgenomen 'bekentenis', waarvan de aanklager beweerde dat het een 'letterlijk verslag van een gedicteerde monoloog' was, volgens forensische taalkundige methoden grotendeels door politieagenten was geredigeerd. Taalkundige Malcolm Coulthard toonde aan dat bepaalde patronen, zoals de frequentie van het woord 'toen' en het grammaticale gebruik van 'toen' na het grammaticale onderwerp ('ik toen' in plaats van 'toen ik'), niet consistent waren met Bentley's gebruik van taal (zijn idioot), zoals blijkt uit getuigenissen voor de rechtbank. Deze patronen pasten beter bij de opgenomen getuigenissen van de betrokken politieagenten. Dit is een van de eerste toepassingen van forensische taalkunde die ooit zijn geregistreerd.

In een zaak die gelijkenissen vertoonde met de Bentley-zaak werd Philip English in een uitspraak van het House of Lords van 17 juli 1997 vrijgesproken van de moord op sergeant Bill Forth in maart 1993, waarbij Lord Hutton de redenen aanvoerde. English was geboeid voordat zijn metgezel Paul Weddle sergeant Forth vermoordde met een verborgen mes. De bestaande gezamenlijke ondernemingswet maakte de veroordeling van Engelsen wegens moord mogelijk, omdat ze allebei sergeant Forth met houten staven hadden aangevallen, waardoor Engels medeplichtig werd aan elke moord gepleegd door Weddle als onderdeel van die aanval. Lord Hutton maakte het 'fijne onderscheid' dat een verborgen mes een veel dodelijker wapen was dan een houten staaf, zodat bewijs van de kennis van de Engelsen ervan noodzakelijk was voor een veroordeling. Het beroep kan van invloed zijn geweest op het toestaan ​​van een postume verwijzing van de Bentley-zaak.

Lord Mustill had om nieuwe wetten inzake moord gevraagd toen hij zijn redenen uiteenzette ten tijde van de uitspraak van Lord Hutton over het beroep van English. In de uitspraak van Lord Bingham werd Lord Goddard echter beschuldigd van een gerechtelijke dwaling, zonder verdere wijzigingen aan te brengen in de wet op de gezamenlijke onderneming. Het Engelse vonnis, dat ruim twee maanden na het aantreden van de Labour-regering werd uitgesproken, bleef het meest recente precedent in het gezamenlijke ondernemingsrecht, hoewel het Bentley-vonnis veel meer media-aandacht trok.

Frederick William Fairfax werd geboren in Westminster, Londen, op 17 juni 1917. Fairfax was rechercheur bij de Metropolitan Police Force. Later werd hij rechercheur-sergeant.

Op de avond van 2 november 1952 werd gezien hoe twee gewapende jongeren (Derek Bentley en Christopher Craig) over de zijpoort van een pakhuis aan Tamworth Road, Croydon, klommen en het platte dak van het gebouw bereikten, ongeveer zes meter boven de grond. Er werd alarm geslagen en rechercheur Fairfax ging samen met andere politieagenten in een politiebusje naar het pand. Een van de jongeren schoot op de rechercheur en verwondde hem aan de rechterschouder, maar hij gaf de achtervolging niet op. Er werden nog een aantal schoten afgevuurd op de politieagenten toen ze probeerden de twee mannen op het dak in het nauw te drijven, en politieagent Miles werd doodgeschoten. Ondanks zijn wond bleef rechercheur Constable Fairfax de achtervolging leiden totdat beide mannen werden gevangengenomen, waarbij hij herhaaldelijk de dood riskeerde.

De toekenning van het George Cross aan Fairfax werd op 6 januari 1953 in de London Gazette gepubliceerd.

Derek William Bentley

'Slachtoffer van Britse justitie'

Derek Bentley werd op 28 januari 1953, op 19-jarige leeftijd, opgehangen en de bovenstaande woorden staan ​​op zijn grafsteen.

Op 30 juli 1998 oordeelde het Hof van Beroep uiteindelijk (na 45 jaar campagne voeren door zijn vader, zus Iris en sinds Iris' dood het jaar daarvoor, door haar dochter, Maria Bentley Dingwall, dat zijn veroordeling onveilig was.

Derek Bentley was analfabeet en zou een mentale leeftijd van 11 jaar hebben gehad. Hij leed ook aan epilepsie als gevolg van hoofdletsel opgelopen tijdens de oorlog.

Op zondag 2 november 1952 ging Derek Bentley met zijn vriend, de 16-jarige Christopher Craig, kijken of ze een inbraak konden plegen. Bentley was gewapend met een mes en een boksbeugel die Craig hem onlangs had gegeven. Craig had een soortgelijk mes, maar was ook bewapend met een .455 Eley-revolver. Craig droeg normaal gesproken een pistool en het is redelijk om te veronderstellen dat Bentley dit geweten zou hebben. Ze werden gedwarsboomd bij hun pogingen om hun eerste twee doelen te bereiken en kozen er uiteindelijk voor om in te breken in een pakhuis van een bedrijf genaamd Parker & Barlow in Croydon Surrey. Toen ze op het dak van het pakhuis klommen, werden ze opgemerkt door een klein meisje dat aan de overkant woonde en wier moeder de politie belde. De dichtstbijzijnde patrouillewagen arriveerde zeer snel en bevatte een rechercheur (DC Fairfax) en een agent in uniform.

Craig en Bentley waren op het dak toen de politie arriveerde en probeerde weg te rennen, maar DC Fairfax hield Bentley snel vast (merk op dat ik niet heb gezegd dat hij gearresteerd is). Craig besloot zich een weg naar buiten te schieten en schoot op DC Fairfax, waarbij hij hem aan zijn schouder verwondde. Op een bepaald moment tijdens de schietpartij zou Bentley de inmiddels beroemde woorden 'Laat hem hebben, Chris' hebben gezegd.

Bentley bood Fairfax geen weerstand en stond de volgende dertig minuten zonder enige terughoudendheid bij de gewonde politieagent. (Nauwelijks de actie van een wanhopige jonge misdadiger die zeer waarschijnlijk de gewonde en ongewapende Fairfax gemakkelijk had kunnen overmeesteren)

Andere agenten arriveerden binnen enkele minuten ter plaatse, sommigen van hen gewapend. Craig bleef schieten op iedereen die bewoog en toen de eerste van de versterkingen, PC Sidney Miles, de trap opkwam en door de deur naar het dak ging, werd hij door zijn hoofd geschoten en stierf vrijwel onmiddellijk.

Craig had uiteindelijk geen kogels meer en wierp zichzelf van het dak in een vergeefse poging om gevangenneming te voorkomen. Hij landde 9 meter lager op het dak van een kas en brak zijn rug.

Zowel Craig als Bentley werden beschuldigd van de moord op PC Miles. Maar had Bentley überhaupt van moord moeten worden beschuldigd? Er waren redenen voor een dergelijke beschuldiging, maar deze hielden geen rekening met zijn achterlijke mentale toestand of het onbetwiste feit dat hij geen wapen had bezeten of afgevuurd.

In het klimaat van het Londen van 1952, waar bendes gewapende jonge misdadigers de bevolking angst aanjaagden, is het misschien niet verrassend dat ze dat allebei waren. In 1951 waren vier politieagenten vermoord.

Ze kwamen op donderdag 9 december 1952 terecht in de Old Bailey voor de Lord Chief Justice, Lord Goddard, en beiden pleitten niet schuldig. De zaak tegen Craig was eigenlijk niet zo sluitend als je zou denken. Er was enige discussie over de vraag of de kogel die PC Miles had gedood, was afgevuurd door een .455 revolver en of de kogel die in de rechtbank werd tentoongesteld geen sporen van bloed bevatte. Dit werd echter gepasseerd en Craig werd veroordeeld. Je zou kunnen stellen dat Craig nog steeds verantwoordelijk was voor de dood van PC Miles, want waar de kogel ook vandaan kwam, hij zou nooit zijn afgevuurd als Craig niet gewapend was geweest en op de politie was gaan schieten.

De zaak tegen Derek Bentley berustte op drie hoofdpunten.

• De bekende woorden 'Laat hem het hebben, Chris'. Het is geenszins duidelijk dat deze woorden ooit door Bentley zijn geuit en dat ze later zijn verzonnen om de zaak tegen hem kracht bij te zetten door een 'gemeenschappelijk doel' aan te tonen. Als echter zou kunnen worden aangetoond dat de woorden 'Laat hem het hebben, Chris' een aansporing tot schieten zijn, zou er sprake zijn van een gemeenschappelijk doel. Dit was de interpretatie van de aanklager van hen.
  De wet bepaalt dat als twee (of meer) mensen een misdrijf begaan, zij in gelijke mate verantwoordelijk kunnen worden gehouden als er een gemeenschappelijk doel was, dat wil zeggen dat zij beiden de uitkomst bedoelden of redelijkerwijs hadden kunnen voorzien. Dit is eerlijk als bijvoorbeeld een man en een vrouw een affaire hebben en van haar man af willen. Ze lokt de echtgenoot naar een geschikte plek waar de minnaar hem vermoordt. Hoewel het mogelijk kan zijn om te bewijzen dat zij de fatale klap niet heeft toegebracht, is zij evenzeer schuldig omdat zij de uitkomst wilde en bedoelde.
  Opnieuw kunnen twee overvallers, zowel gewapend als schietend, betrokken zijn bij een vuurgevecht met de politie dat leidt tot de dood van een officier, maar de criminelen ontsnappen. Later worden ze betrapt en geven ze elkaar de schuld van de schietpartij, maar het is niet mogelijk te bewijzen wie het fatale schot heeft afgevuurd.
  De bekende en onbetwiste omstandigheden van deze zaak komen echter niet overeen met een van deze voorbeelden.

• Of Bentley daadwerkelijk gearresteerd was op het moment van de schietpartij. Het staat niet ter discussie dat Fairfax hem had vastgehouden en dat hij geen poging had gedaan om te ontsnappen. Fairfax had hem echter niet formeel gearresteerd (dat wil zeggen hem zijn rechten voorgelezen en hem ergens van beschuldigd). Het is niet verrassend dat Fairfax, gewond en in de opwinding van de situatie, Bentley niet formeel heeft aangeklaagd; dit was waarschijnlijk het laatste waar hij aan dacht. in die tijd. Als hij dat echter had gedaan, had het Bentley gemakkelijk kunnen redden, aangezien arrestatie een sterke verdediging is. In de getuigenbank wist Bentley niet zeker of hij gearresteerd was en was hij over het algemeen een slechte en verwarde getuige

• Het feit was dat Bentley vrijwillig met Craig was meegegaan om in te breken in het pakhuis en gewapend was met een mes en een bijzonder wrede boksbeugel waarvan een groot deel door Lord Goddard was gemaakt.

Er is vaak gezegd dat Lord Goddard bevooroordeeld tegen hen was, en zijn samenvatting stond zeker niet sympathiek tegenover hun zaak.

Het kostte de jury slechts 75 minuten om schuldigverklaringen tegen beide jongeren uit te spreken.

Lord Goddard ging over tot het veroordelen van Craig tot gevangenneming bij Her Majesty's Pleasure en sprak vervolgens de verplichte doodstraf tegen Bentley uit. (Craig heeft eigenlijk iets meer dan 10 jaar gediend).

De jury had een aanbeveling tot genade gedaan met betrekking tot Bentley, maar Lord Goddard deed in zijn rapport na het proces niet dezelfde aanbeveling aan het ministerie van Binnenlandse Zaken. Er wordt gezegd dat Goddard nooit had verwacht dat Bentley zou blijven hangen en het daarom waarschijnlijk niet nodig vond.

Het beroep van Derek Bentley werd op 13 januari 1953 behandeld en afgewezen. Als Lord Goddard partijdig was geweest tegen de twee verdachten, vond het Hof van Beroep geen reden om zijn behandeling van de zaak in twijfel te trekken.

Zijn lot berustte nu volledig bij de minister van Binnenlandse Zaken, Sir David Maxwell Fife. De minister van Binnenlandse Zaken had het recht om de koningin aan te bevelen het Koninklijk Prerogatief van Barmhartigheid uit te oefenen (in gewoon Engels om de veroordeelde gevangene uitstel te verlenen) zonder zijn redenen voor dit besluit op te geven. Dit recht was overgedragen aan de minister van Binnenlandse Zaken toen koningin Victoria in 1837 de troon besteeg, omdat het niet juist werd geacht om van een negentienjarig meisje als Victoria te verwachten dat ze dergelijke beslissingen zou nemen.

In de praktijk werd tegen die tijd ongeveer 50% van alle doodvonnissen omgezet in levenslang (in 1953 vonden er dertien ophangingen plaats, wat een ongewoon hoog jaarlijks totaal was).

Het was in die tijd de standaardpraktijk dat mensen die ter dood werden veroordeeld, werden onderzocht door een psychiater van het ministerie van Binnenlandse Zaken om er zeker van te zijn dat ze geestelijk competent waren. Ik weet niet of dit in het geval van Bentley is gebeurd, maar als dat zo was, vonden ze geen reden om afkoop aan te bevelen, wat steevast gebeurde als de veroordeelde niet competent werd bevonden.

Er was een aanzienlijke campagne tegen de executie onder leiding van Derek Bentley's vader en ook in het parlement (dat volgens de wet pas over de individuele zaak kon debatteren nadat de executie had plaatsgevonden!) ondertekenden 200 parlementsleden een petitie waarin werd opgeroepen tot uitstel.

Op de ochtend van de ophanging verzamelde zich een enorme menigte buiten de gevangenis van Wandsworth en er heerste algemene onrust over de zaak.

Dus waarom kreeg Derek Bentley geen uitstel? Naar mijn mening had de minister van Binnenlandse Zaken besloten dat 'iemand moet betalen'. Omdat Craig niet kon worden opgehangen, moest Bentley dat wel doen. Ik heb ook altijd het stiekeme gevoel gehad dat Bentley door ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken werd beschouwd als vervangbaar in zijn poging om de doodstraf af te schaffen. Uiteraard kan ik dit niet bewijzen, maar zijn ophanging veroorzaakte destijds publieke verontwaardiging en moet hebben bijgedragen aan het beïnvloeden van het grote publiek tegen de doodstraf.

Omdat het slachtoffer een politieagent was, werd de moord ook als schokkender beschouwd. Het ministerie van Binnenlandse Zaken leek een ongeschreven regel te hebben dat vergiftigers en moordenaars van politieagenten geen uitstel mochten krijgen.

Naar mijn mening waren er vier goede redenen om Bentley uitsluitend te beschuldigen van een gewapende overval (waaraan hij duidelijk schuldig was) of van medeplichtigheid aan moord.

Deze waren dat hij geen pistool bezat of afvuurde en dus PC Miles niet had kunnen doden. Ten tweede geloof ik niet dat hij ooit de intentie heeft gehad om iemand te vermoorden. Deze intentie (de 'mens rea', wat zich vertaalt naar schuldige geest) is essentieel voor het standhouden van een aanklacht wegens moord.

Hij stond om praktische redenen onder arrest toen agent Miles stierf.

Zijn achterlijke mentale toestand en zijn lage IQ zorgden ervoor dat hij minder verantwoordelijk had moeten worden gehouden. Op basis van het beschikbare bewijsmateriaal is het redelijk om Bentley te beschouwen als een achterlijke jongeman die zich gemakkelijk liet leiden door de veel intelligentere en dominantere Craig.

Maar ervan uitgaande dat u accepteert dat hij technisch gezien schuldig was aan moord, had hij dan moeten worden opgehangen?

Telkens werd hem het voordeel van de twijfel ontzegd. (Wat ik altijd dacht dat dit een basisprincipe van het Engelse recht was.)

Deze sleutelwoorden 'Laat hem maar gaan, Chris' hebben duidelijk twee betekenissen. Ik denk dat de meeste redelijke mensen zouden denken dat ze hem het wapen zouden geven in plaats van hem neer te schieten. Als er beweerd was dat Bentley 'schiet de klootzakken neer' had geroepen, zouden zijn bedoelingen maar al te duidelijk zijn geweest.

Er werd geen geloof gehecht aan zijn mentale toestand, hoewel veel veroordeelde gevangenen vanwege die van hen uitstel kregen. Destijds kon het doodvonnis alleen worden uitgesproken tegen personen van 18 jaar of ouder. Moet daarom iemand met een verstandelijke leeftijd van ongeveer 11 jaar worden geëxecuteerd? Technisch gezien hield de wet alleen rekening met de chronologische leeftijd, maar er moet zeker rekening gehouden worden met de mentale leeftijd als de twee het ernstig oneens zijn.

Bentley had (zelfs als hij een normale intelligentie had) niet kunnen weten dat zijn daden tot de galg zouden leiden - dit is zeker relevant. In 1953 zou de meerderheid van de mensen geweten hebben dat ze opgehangen konden worden als ze een moord pleegden. Maar je zou toch niet verwachten dat je zou worden opgehangen als je nog niemand had vermoord. Daarom kon de doodstraf in dit geval Bentley niet afschrikken. Het is even waarschijnlijk dat Craig wist dat hij niet opgehangen kon worden en dat hij daarom bereid was op de politie te schieten uit wraak voor de gevangenneming van zijn broer een paar dagen eerder.

De pure oneerlijkheid van de executie van Bentley is de reden dat deze zaak in leven is gebleven.

Als zowel hij als Craig oud genoeg waren geweest om op te hangen, en dat was allebei het geval geweest, zou er veel minder publieke verontwaardiging zijn geweest. Maar hoe verkrijg je een gevangenisstraf van tien jaar voor Craig, terwijl Bentley 'naar een wettige plaats van executie zou worden gebracht en daar zou worden opgehangen', om de woorden van Lord Goddards vonnis te parafraseren.

Het grote publiek heeft altijd een heel duidelijk idee gehad van natuurlijke rechtvaardigheid en is niet ontevreden als criminelen hun 'rechtvaardige beloning' krijgen. Maar zij zagen deze zaak (toen en daarna) als een duidelijk geval van onrechtvaardigheid. Er is nog steeds een meerderheid die voor sommige moorden voorstander is van de dood, maar weinig mensen kunnen het gevoel hebben dat het ophangen van Bentley rechtvaardig of eerlijk was.

Er was absoluut geen reden waarom de minister van Binnenlandse Zaken Bentley niet uitstel had kunnen geven. Er waren veel meer twijfelachtige gevallen waarin uitstel werd verleend. Derek Bentley profiteerde niet van de hierboven genoemde twijfels en werd op puur technische gronden opgehangen om de dood te wreken van een politieagent waarvan iedereen wist dat hij die niet had vermoord.