Leidden een ontwerpfout van Boeing en hebzucht van bedrijven tot de dood van 346 mensen?

In minder dan een jaar stortten twee Boeing 737 MAX-jets neer binnen enkele minuten na het opstijgen, waarbij alle 346 mensen aan boord omkwamen. Waren er waarschuwingssignalen die de dodelijke rampen hadden kunnen voorspellen?

Het duurde slechts een minuut voordat de in Massachusetts geboren Samya Stumo op 10 maart 2019 uit Ethiopië vluchtte voordat de piloot een probleem met de vluchtbesturing registreerde.

Vijf minuten later zou het Boeing 737 MAX-jet waarop ze zat van het radarscherm van de luchtverkeersleiding verdwijnen en in een veld neerstorten, waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen - inclusief Stumo, een 24-jarige die voor een non-profitorganisatie werkt om gezondheidszorg naar Afrika te brengen

Maar het was niet de enige aanvankelijk onverklaarbare crash die verband hield met de 737 MAX, volgens de woensdag Amerikaanse hebzucht is CNBC.

Slechts vijf maanden eerder - in oktober 2018 - was een andere vlucht uit Jakarta, Indonesië, op onverklaarbare wijze begonnen aan een gewelddadige duik van 700 voet, slechts enkele minuten na het opstijgen.

Gedurende 11 minuten vocht de 31-jarige kapitein van die vlucht, Bhavye Suneja, tegen zijn eigen jet, waarbij hij voortdurend de neus van het vliegtuig omhoog trok... om de jet weer naar beneden te laten vliegen. In paniek zocht Suneja in het vluchthandboek naar een soort begeleiding, maar vond niets om te helpen.

Uiteindelijk stortte het vliegtuig neer in de Javazee, waarbij alle 189 mensen aan boord omkwamen.

De laatste struikelmomenten, hij is degene die het hardst probeerde, weet je, zijn moeder Sangeeta Suneja vertelde ' Amerikaanse hebzucht ' van de wanhopige poging van haar zoon om het vliegtuig en zijn passagiers te redden.

Experts hebben sindsdien beide crashes in verband gebracht met fatale ontwerpfouten in de 737 MAX - een opnieuw ontworpen versie van het populaire 737-vliegtuig van het bedrijf dat volgens sommigen met spoed op de markt is gebracht te midden van Boeings klimaat van hebzucht en kostenbesparingen door Boeing-managers om te kunnen concurreren met Airbus ' toen nieuwe, zuinige A320 Neo.

Boeing, het grootste ruimtevaartbedrijf ter wereld, werd in 1916 in Seattle opgericht en werd lange tijd beschouwd als een op techniek gericht bedrijf dat de bommenwerpers had geproduceerd die hielpen de Tweede Wereldoorlog te winnen en hielpen bij het sturen van mannen naar de maan.

Maar sommige voormalige werknemers en consumentenanalisten vertelden: Amerikaanse hebzucht dat de focus van het bedrijf begon te verschuiven na een fusie met McDonald Douglas in 1997, die naar verluidt een moordende cultuur van kostenbesparingen met zich meebracht.

Het transformeerde zichzelf van een ingenieursbureau in een financiële onderneming, zei consumentenactivist (en Stumo's oudoom) Ralph Nader.

In plaats van zich te concentreren op engineering, onderzoek en ontwikkeling, concentreerde het zich op de aandelenprijs, het concentreerde zich op aandelenopties voor de bazen, zei hij.

Vóór de crashes was Boeing begonnen met het agressief inkopen van eigen aandelen, waarbij tussen 2004 en 2008 $ 11 miljard werd uitgegeven aan terugkopen.

Aandeleninkopen creëren geen banen, ze versterken de pensioenen niet, ze worden niet in onderzoek en ontwikkeling gestopt', zei Nader. 'Ze verhogen gewoon de maatstaven voor de beloning van bestuurders voor de jongens aan de top.

Maar terwijl de aandelenkoers van Boeing steeg en het bedrijf miljarden in de terugkopen bleef pompen, concentreerde Airbus zich op innovatie. In 2011 onthulde het rivaliserende bedrijf zijn A320 Neo, een brandstofbesparende optie voor luchtvaartmaatschappijen.

Overrompeld en in plaats van jaren te spenderen aan de ontwikkeling van een geheel nieuwe jet, besloot Boeing om met Airbus te concurreren door hun bestaande 737-jets zuiniger te maken, wat volgens de aflevering een besparing van naar schatting $ 7 miljard dollar opleverde.

Airbus springt in hun val en het enige dat we kunnen doen door plat op de grond te staan, is een afgeleide van de 737, vertelde voormalig Boeing-ingenieur Stan Sorscher Amerikaanse hebzucht .

Toch werd de 737 MAX, met nieuwe zuinige motoren en een nieuwe naam, al snel het snelst verkopende jet in de geschiedenis van het bedrijf.

Maar voormalig Boeing-ingenieur Adam Dixon - die aan het 737 MAX-project werkte - vertelde de showdat tijd, planning en kosten de focus van het project waren en wanneer ingenieurs hun bezorgdheid uitten, werden deze vaak genegeerd.

De positionering van de nieuwe motoren, zo ontdekten ze, veranderde de handling van de jet en gooide hem hoger dan piloten hadden verwacht. Om het probleem op te lossen, gebruikte Boeing een softwareprogramma genaamd het Maneuvering Characteristic Augmentation System (MCAS) om de neus van het vliegtuig automatisch naar beneden te duwen als een enkele sensor op de neus van de jet detecteerde dat het vliegtuig te hoog was gericht.

Die ene sensor was in het verleden notoir onbetrouwbaar, maar er werden geen back-ups gemaakt. En toen een ingenieur zijn bezorgdheid uitte over het hebben van de enkele sensor in 2015, werd er nooit iets aan gedaan.

Ik heb 36 jaar in de luchtvaartindustrie gewerkt en dit was verreweg de grootste blunder die ik heb gezien en er is geen goede tweede, zei Joe Jacobson, een voormalig veiligheidsingenieur bij de Federal Aviation Administration.

De leiding van Boeing nam ook een andere cruciale beslissing. In een memo verkregen door Amerikaanse hebzucht , merkte een leidinggevende op dat, als ze het nieuwe MCAS-systeem als een nieuwe functie benadrukken, er mogelijk nieuwe training of certificering nodig is voor piloten - wat extra kosten aan de uitrol zou kunnen toevoegen.

Ze garandeerden sommige van hun eerste klanten een miljoen per vliegtuig als ze naar simulatortraining moesten gaan, dus de druk begon op de eerste dag voordat het ding zelfs volledig was ontworpen en in productie was, voorzitter van de House Transportation and Infrastructure Committee Rep. Peter DeFazio (D -OF) zei.

Boeing heeft ervoor gekozen om alle vermeldingen van het MCAS-systeem in zijn vluchthandleidingen te verwijderen en heeft het nieuwe systeem nooit volledig aan de FAA bekendgemaakt, aldus Boeing. Amerikaanse hebzucht .

Dat is de reden waarom de Indonesische piloot, Suneja, nooit informatie over het systeem in de vluchthandleidingen heeft gevonden, aangezien hij tegen het vliegtuig vocht voordat zijn vliegtuig neerstortte.

Boeing zou American Airlines later vertellen dat het systeem zich tijdens de vlucht had misdragen, maar de CEO, Muilenburg, zou in media-interviews blijven volhouden dat de jet veilig was.

Het komt erop neer dat de 737 MAX veilig is, vertelde hij destijds aan Fox Business.

debbie orange is het nieuwe zwart

Twee maanden na de eerste crash van de 737 MAX hebben de leidinggevenden van Boeing toestemming gegeven voor een programma van een jaar ter waarde van 20 miljard dollar om nog meer aandelen terug te kopen, in een poging de aandelenkoers te laten stijgen en het publiek gerust te stellen dat er geen zorgen waren over de ruimtevaart bedrijf.

Maar uit een risicobeoordeling van de FAA bleek dat, als het bedrijf geen aanpassingen aan zijn MCAS-systeem aanbracht, er in de komende 30 jaar nog eens 15 vliegtuigen zouden kunnen neerstorten.

Het feit dat hun eigen analyse hen vertelde dat er waarschijnlijk nog veel meer ongelukken zouden gebeuren als ze niets deden en nog steeds niets deden, ik bedoel, ik begrijp niet hoe deze mensen 's nachts naar bed gaan, Javier De Luis, ruimtevaartconsulent en docent voor MIT vertelde Amerikaanse hebzucht .

De zus van Du Luis stierf in de 737 MAX-crash in Ethopia met Nader's achternicht Stumo. Maar toen beide vrouwen in dat vliegtuig stapten, konden zij noch de piloten weten dat de enkele sensor die het MCAS-systeem in dat vliegtuig bestuurt, al beschadigd was.

Toen het vliegtuig begon te duiken vanwege de beschadigde sensor, waren de piloten op de hoogte van het MCAS-systeem en schakelden ze de stroom uit, maar ze gingen op dat moment te snel en konden het vliegtuig niet uit zijn snelle duik halen.

Het had niet hoeven gebeuren, zei Nader, eraan toevoegend dat de doden allemaal in naam waren van bedrijfswinsten.

Die twee crashes waren bij uitstek vermijdbaar, zei hij.

Toen het nieuws over de tweede crash zich verspreidde, werd de 737 MAX over de hele wereld aan de grond gehouden en werd Boeing strenger onder de loep genomen.

In mei 2019 begon de Transport- en Infrastructuurcommissie van DeFazio met een reeks hoorzittingen – onderdeel van een zes maanden durend onderzoek naar de 737 MAX – waar Muilenburg getuigde dat Boeing na de twee crashes eindelijk het ontwerp van zijn jets had gewijzigd zodat de MCAS zou vertrouwen op twee verschillende sensoren in plaats van één.

Op dat moment kreeg hij nog steeds een salaris van $ 30 miljoen.

Hij werd gevraagd om in december 2019 af te treden en vertrok met $ 60 miljoen aan salaris, pensioen en aandelentoekenningen.

In januari 2021 beschuldigde het ministerie van Justitie Boeing van fraude wegens het misleiden van de FAA met misleidende verklaringen en halve waarheden over het MCAS-systeem. De enige werknemers die volgens de regering verantwoordelijk waren voor het bedrog, waren echter twee testpiloten, van wie er één later onafhankelijk werd aangeklaagd voor fraude.

Boeing heeft in wezen twee van zijn laagste werknemers onder de bus gegooid en alle verantwoordelijkheid aan hen toegewezen, zei John Coffee, een professor aan de Columbia Law School.

Maar, merkte hij op: testpiloten runnen geen Boeing.

Boeing schikte de zaak met een uitgestelde vervolgingsovereenkomst die waarschijnlijk binnen drie jaar zal worden afgewezen, volgens Amerikaanse hebzucht . In een verklaring aan de producenten zei Boeing dat ze sinds de dodelijke crashes aanzienlijke veranderingen in het bedrijf hadden aangebracht.

Maar voor Stumo's familie is dat lang niet genoeg.

Ons hele leven is totaal anders, zoals elk moment van ons leven. Ik heb gewoon moeite om het gewone leven gedaan te krijgen, zei haar moeder Nadia Milleron. Ik heb nog een lange weg te gaan, denk ik, en ik wil dit absoluut niet voor een ander gezin of een andere moeder.

Voor meer informatie, stem af op' Amerikaanse hebzucht 'om 10 uur 's avonds. ET/PT woensdag op CNBC