Eind jaren tachtig stapelden zich in Delaware een reeks lichamen op langs Route 40. De slachtoffers, allemaal vrouwen, droegen verontrustende sporen van marteling en de politie had het sterke vermoeden dat ze te maken hadden met een seriemoordenaar - en een tikkende klok.
Op 29 november 1987 reed een jong stel dat op zoek was naar wat privacy naar een bouwterrein langs Route 40. Hun plannen werden stopgezet toen ze iets vreemds in de weg zagen.
'De vriend reed. Hij zegt: 'Oh, iemand gooide daar een etalagepop', vertelde Joseph A. Swiski, een Newark, detective uit Delaware. 'Teken van een seriemoordenaar', luchten Maandag 12 april door Vrijdag 16 april Bij 8 / 7c Aan Zuurstof als onderdeel van Seriemoordenaarweek een speciaal evenement van negen nachten. 'Het was eigenlijk een lichaam.'
Het echtpaar belde 911 en de politie arriveerde ter plaatse. Ze vonden een jonge vrouw dood met haar broek naar beneden getrokken en haar beha opengesneden om haar borsten bloot te leggen. Er waren ligatuursporen op haar en een bloedige wond op haar hoofd. Het meest verontrustende was echter wat er met haar borst was gebeurd.
'We zagen bewijs van marteling waarbij een van de tepels van haar borst was verminkt. Ik had nooit echt zo'n schade bij een slachtoffer gezien ', zei Swiski tegen producenten.
Een autopsie bracht geen tekenen van aanranding aan het licht, verrassende onderzoekers. Ze kwamen er echter achter dat ze was gedood door een klap op haar hoofd.
Met behulp van foto's van haar tatoeages kon de politie uiteindelijk het slachtoffer identificeren als Shirley Ellis, een sekswerker die het gebied bezocht. Ze had echter een nieuw blad omgeslagen, zei haar familie. Ze had voor verpleegster gestudeerd en de avond dat ze vermist werd, ging ze naar een ziekenhuis om een zieke vriendin te bezoeken. Ze was echter gewend om te liften, en haar familie geloofde dat ze haar moordenaar zo ontmoette.
wat te doen als u denkt dat er iemand in uw huis is en u alleen thuis bent
De politie had weinig te doen en de zaak ging nergens heen - tot 29 juni 1988.
Werknemers op een bouwplaats Route 40 vonden een naakte jonge vrouw dood langs een onverharde weg. Toen de politie arriveerde, realiseerden ze zich dat de zaak overeenkomsten vertoonde met de moord op Ellis.
'We zagen cilindrische slagen op het hoofd, er waren aanwijzingen dat ze aan de polsen en enkels was vastgebonden.' Det. Jim Hedrick van de politie van New Castle County vertelde de producenten. 'We merkten dat er verminking was in het borstgebied ... gedeeltelijke tepelverwijdering.'
Ze identificeerden het slachtoffer als Catherine DiMauro, een 31-jarige gescheiden moeder van twee van wie bekend was dat ze liftte en regelmatig langs Route 40 vestigde.
'De term 'overeenkomsten' is echt een sterk understatement,' zei Swiski. 'Zeggen dat het een andere moordenaar was, zou waarschijnlijk de wetten van de waarschijnlijkheid hebben getrotseerd.'
De tekenen van marteling bij elke vrouw, vooral bij hun borsten, maakten de onderzoekers ernstig gealarmeerd.
'Deze dader is de ergste nachtmerrie van elke vrouw. Wanneer iemand pijn bezorgt die veel verder gaat dan nodig is om de persoon te doden, wordt hij / zij tevredengesteld op basis van de pijn op zich. De marteling is de voldoening. Dat is seksueel sadisme ', legde Joni E. Johnston, een forensisch psycholoog, uit aan producers.
DiMauro's autopsie onthulde echter meer dan alleen een vergelijkbare moordmethode. Ze ontdekten dat ze bedekt was met kleine blauwe tapijtvezels, wat aangeeft dat waar ze was aangevallen en gedood, er een specifiek type tapijt was.
Onderzoekers wisten dat ze hun dader moesten vinden voordat hij weer toesloeg. Ze besloten een valstrik te creëren: ze lieten Renee Taschner, een officier bij de politie van New Castle County, undercover gaan, een draad dragen en langs Route 40 dwalen om te zien of de moordenaar voor haar zou stoppen.
'Ik was pas vier maanden daarvoor afgestudeerd aan de Academie. Ik was heel nieuw, heel enthousiast. Het idee was altijd om deze jongens in te schakelen om te zien of we de persoon of personen die deze misdaden hebben geïnitieerd, hun hand konden laten zien, 'zei Taschner.
Weken gingen voorbij zonder enige haalbare aanwijzingen van de operatie van Taschner. Ondertussen verdween ook een andere vrouw, Margaret Lynn Finner, een 27-jarige moeder die in het geheim probeerde rond te komen met sekswerk, van Route 40. Een vriend had haar voor het laatst in een blauwe Ford-bus zien stappen. De chauffeur was een blanke man, maar de vriend herkende geen andere onderscheidende kenmerken.
Taschner was nu op zoek naar een blauwe Ford-bus - en uiteindelijk stopte er een voor haar. De chauffeur praatte even met haar en toen ze naar binnen keek, zag ze dat het busje bedekt was met blauwe vloerbedekking.
De chauffeur vroeg haar mee te komen, maar ze veinsde dat ze erge hoofdpijn had. Ze was echter in staat om tijdens hun gesprek enkele van de blauwe tapijtvezels te plukken, wat het bewijs was dat de politie nodig had.
De autoriteiten lieten het kenteken achter en kwamen erachter dat hun verdachte Steven Brian Pennell was, een getrouwde man met twee kinderen en geen echte criminele geschiedenis. Ze stuurden de vezels naar het laboratorium om te zien of ze overeenkwamen met de vezels die op DiMauro werden gevonden.
Tragisch genoeg kwam er in de tussentijd weer een ander slachtoffer opdagen. Op 20 september werd de 22-jarige Michelle Gordon, die een paar dagen eerder door haar familie als vermist was opgegeven, dood aangetroffen in een gracht. Het was bekend dat ze langs Route 40 liftte, net als de andere slachtoffers.
kolonel walker henderson scott sr.
'Zij was, net als de anderen, op brute wijze gemarteld terwijl ze vastgebonden was', zei Kathy Jennings van het Delaware Attorney General's Office tegen de producenten.
Haar geval was echter iets anders. Er waren geen ligatuursporen op haar lichaam of klappen op het hoofd, hoewel ze was gemarteld.
'De keuringsarts gaf aan dat de feitelijke daden van geweld en marteling haar letterlijk bang maakten', legde Jennings uit. Haar dood werd geregeerd als moord,
Onderzoekers kregen toen eindelijk de pauze die ze nodig hadden - de vezels van Pennell's auto waren inderdaad degene die op DiMaruo werden gevonden.
Ze voerden een huiszoekingsbevel uit op zijn huis en auto en vonden daar haar, bloed en huid van enkele van de slachtoffers. Hij werd gearresteerd en beschuldigd van drie moorden wegens de moord op Ellis, DiMauro en Gordon. Hoewel Finner uiteindelijk vermoord in een veld werd aangetroffen, beschuldigden ze hem aanvankelijk niet van de misdaad, omdat ze niet over het fysieke bewijs beschikten dat hem met haar dood in verband bracht.
In 1989 werd Pennell schuldig bevonden aan de moord op Ellis en DiMauro. Hij werd vrijgesproken van de moord op Gordon - waarvan de onderzoekers vertelden dat 'Mark of a Serial Killer' waarschijnlijk was omdat haar moord anders was dan de anderen. Hij kreeg twee levenslange gevangenisstraffen.
Een bloedmonster genomen uit Pennell's busje bleek later echter een match te zijn met weer een andere vermiste vrouw, Kathleen Meyer, die voor het laatst was gezien bij het binnenrijden van een blauwe Ford-bus op Route 40. Haar lichaam werd nooit gevonden.
Bewerend dat hij zijn familie niet van streek wilde maken met een nieuwe rechtszaak, pleitte hij ervoor dat de moorden van Meyer en Gordon niet zouden worden betwist. Vervolgens vroeg hij de rechtbank om hem ter dood te veroordelen.
'Deze rechtbank heeft mij schuldig bevonden op basis van getuigenverklaringen. Dus ik vraag dat het vonnis de dood is, zoals gezegd door de wetten van de staat en Gods wetten. Dat is alles wat ik te zeggen heb, 'zei hij, volgens een artikel in Delaware Today uit 2020.
Hij werd op 14 maart 1992 geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere leuke dingen 'Teken van een seriemoordenaar', luchten Maandag 12 april door Vrijdag 16 april Bij 8 / 7c als onderdeel van Seriemoordenaarweek een speciaal evenement van negen nachten Zuurstof
