'De ergste nachtmerrie van elke vrouw': seriemoordenaar besluipt snelweg in Delaware en verminkt zijn slachtoffers voor plezier

Steven Brian Pennell, ook wel bekend als de 'Route 40 Killer', pikte vrouwen op van de snelweg voordat hij ze martelde en vermoordde.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Delaware State Police reageert op melding van een lichaam gevonden op bouwplaats

In Newark, Delaware, vindt een jong stel het lijk van een vrouw op een bouwplaats langs een snelweg. Het lichaam vertoonde tekenen van marteling en was gedeeltelijk ontkleed.

Eind jaren tachtig begon zich in Delaware een reeks lichamen op te stapelen bij Route 40. De slachtoffers, allemaal vrouwen, vertoonden verontrustende sporen van marteling en de politie vermoedde sterk dat ze het opnemen tegen een seriemoordenaar - en een tikkende klok.

Op 29 november 1987 reed een jong stel op zoek naar wat privacy naar een bouwplaats langs Route 40. Hun plannen werden stopgezet toen ze iets vreemds op de weg zagen.

'De vriend reed. Hij zegt: 'Oh, iemand heeft een mannequin naar buiten gegooid'', vertelde Joseph A. Swiski, een detective uit Newark, Delaware, 'Mark Of A Serial Killer', uitgezonden maandag 12 april er doorheen vrijdag 16 april Bij 8/7c Aan Iogeneratie als onderdeel van Week van de seriemoordenaar , een speciaal evenement van negen nachten. 'Het was eigenlijk een lichaam.'

Het koppel belde 112 en de politie kwam ter plaatse. Ze vonden een jonge vrouw dood met haar broek naar beneden getrokken en haar beha opengesneden om haar borsten bloot te leggen. Er waren ligatuursporen op haar en een bloedige wond op haar hoofd. Het meest verontrustend was echter wat er met haar borst was gebeurd.

'We zagen bewijs van marteling waarbij een van de tepels van haar borst was verminkt. Ik had nog nooit zo'n schade aan een slachtoffer gezien', vertelde Swiski aan de producenten.

Een autopsie bracht geen tekenen van aanranding aan het licht, verrassende onderzoekers. Ze kwamen er echter achter dat ze was omgekomen door een klap op het hoofd.

Met behulp van foto's van haar tatoeages kon de politie het slachtoffer uiteindelijk identificeren als Shirley Ellis, een sekswerker die het gebied regelmatig bezocht. Ze had echter een nieuw blad omgeslagen, zei haar familie. Ze had gestudeerd om verpleegster te worden, en de nacht dat ze vermist werd, ging ze naar een ziekenhuis om een ​​zieke vriend te bezoeken. Ze was echter gewend om te liften, en haar familie geloofde dat ze haar moordenaar zo ontmoette.

De politie had weinig te doen en de zaak liep nergens op - tot 29 juni 1988.

Medewerkers van een bouwplaats Route 40 vonden een naakte jonge vrouw dood langs een onverharde weg. Toen de politie arriveerde, realiseerden ze zich dat de zaak overeenkomsten vertoonde met de moord op Ellis.

'We zagen cilindervormige slagen op het hoofd, er waren aanwijzingen dat ze was vastgebonden aan de polsen en enkels.' det. Jim Hedrick van de politie van New Castle County vertelde de producenten. 'We merkten dat er verminking was in de borststreek... gedeeltelijke tepelverwijdering.'

Ze identificeerden het slachtoffer als Catherine DiMauro, een 31-jarige gescheiden moeder van twee kinderen waarvan bekend was dat ze liftte en vaak langs Route 40 ging.

De term 'overeenkomsten' is echt een sterk understatement, zei Swiski. 'Zeggen dat het een andere moordenaar was, zou waarschijnlijk in strijd zijn met de waarschijnlijkheidswetten.'

De tekenen van marteling op elke vrouw, vooral op hun borsten, maakten de onderzoekers ernstig gealarmeerd.

'Deze dader is de ergste nachtmerrie van elke vrouw. Wanneer iemand pijn levert die veel groter is dan wat nodig is om de persoon te doden, worden ze bevredigd op basis van de pijn op zich. De marteling is de voldoening. Dat is seksueel sadisme', legt Joni E. Johnston, een forensisch psycholoog, uit aan de producenten.

De autopsie van DiMauro onthulde echter meer dan alleen een vergelijkbare moordmethode. Ze ontdekten dat ze bedekt was met kleine blauwe tapijtvezels, wat erop wees dat waar ze was aangevallen en gedood, er een specifiek type tapijt was.

wat is er gebeurd met Joe Exotics Leg

Onderzoekers wisten dat ze hun dader moesten vinden voordat hij opnieuw toesloeg. Ze besloten een val te creëren: ze lieten Renee Taschner, een officier bij de politie van New Castle County, undercover gaan, een draad dragen en langs Route 40 dwalen om te zien of de moordenaar voor haar zou stoppen.

'Ik was pas afgestudeerd aan de Academie, wat, vier maanden daarvoor. Ik was erg nieuw, erg enthousiast. Het idee was altijd om deze jongens in te schakelen om te zien of we de persoon of personen die deze misdaden hebben gepleegd, hun hand kunnen laten zien', zei Taschner.

Weken gingen voorbij zonder enig levensvatbaar spoor van Taschners operatie. Ondertussen verdween ook een andere vrouw, Margaret Lynn Finner, een 27-jarige moeder die in het geheim de eindjes aan elkaar probeerde te knopen met sekswerk, van Route 40. Een vriend had haar voor het laatst in een blauwe Ford-bus zien stappen. De bestuurder was een blanke man, maar de vriend kon geen andere onderscheidende kenmerken herkennen.

Taschner was nu op zoek naar een blauwe Ford-bus - en uiteindelijk stopte er een voor haar. De chauffeur praatte even met haar en toen ze naar binnen keek, zag ze dat het busje bedekt was met blauwe vloerbedekking.

De chauffeur vroeg haar om met hem mee te gaan, maar ze veinsde hoofdpijn. Ze was in staat om tijdens hun gesprek enkele van de blauwe tapijtvezels te plukken, wat het bewijs was dat de politie nodig had.

De autoriteiten controleerden het kenteken en kwamen erachter dat hun verdachte Steven Brian Pennell was, een getrouwde man met twee kinderen en zonder echt crimineel verleden. Ze stuurden de vezels naar het lab om te zien of ze overeenkwamen met die op DiMauro.

Tragisch genoeg dook er in de tussentijd nog een ander slachtoffer op. Op 20 september werd een 22-jarige Michelle Gordon, die een paar dagen eerder als vermist was opgegeven door haar familie, dood aangetroffen in een kanaal. Het was bekend dat ze langs Route 40 liftte, net als de andere slachtoffers.

'Ze was, net als de anderen, op brute wijze gemarteld terwijl ze vastgebonden was', vertelde Kathy Jennings, van het Delaware Attorney General's Office, aan de producenten.

Haar geval was echter iets anders. Er waren geen ligatuursporen op haar lichaam of slagen op het hoofd, hoewel ze was gemarteld.

'De lijkschouwer gaf aan dat de feitelijke gewelddaden en martelingen haar letterlijk doodsbang maakten', legt Jennings uit. Haar dood werd als moord beschouwd,

Onderzoekers kregen toen eindelijk de doorbraak die ze nodig hadden - de vezels van Pennells auto waren inderdaad degene die op DiMaruo werden gevonden.

Ze voerden een huiszoekingsbevel uit op zijn huis en auto en vonden daar haar, bloed en huid van enkele van de slachtoffers. Hij werd gearresteerd en beschuldigd van drie moorden voor de moorden op Ellis, DiMauro en Gordon. Hoewel Finner uiteindelijk vermoord werd gevonden in een veld, beschuldigden ze hem aanvankelijk niet van de misdaad omdat ze niet het fysieke bewijs hadden dat hem in verband bracht met haar dood.

In 1989 werd Pennell schuldig bevonden aan de moord op Ellis en DiMauro. Hij werd vrijgesproken van de moord op Gordon - wat volgens onderzoekers van 'Mark of a Serial Killer' waarschijnlijk was omdat haar moord anders was dan de anderen. Hij kreeg twee levenslange gevangenisstraffen.

Echter, een bloedmonster genomen uit Pennell's busje bleek een match te zijn voor nog een andere vermiste vrouw, Kathleen Meyer, die voor het laatst was gezien in een blauwe Ford-bus op Route 40. Haar lichaam werd nooit gevonden.

Hij beweerde dat hij zijn familie niet van streek wilde maken met een nieuw proces, en pleitte ervoor om de moorden op Meyer en Gordon niet te betwisten. Vervolgens vroeg hij de rechtbank hem ter dood te veroordelen.

'Deze rechtbank heeft mij schuldig bevonden op getuigenverklaringen. Dus ik vraag dat het vonnis de dood is, zoals gezegd door de staatswetten en Gods wetten. Dat is alles wat ik te zeggen heb,' zei hij, volgens een artikel in Delaware Today uit 2020.

Hij werd geëxecuteerd door een dodelijke injectie op 14 maart 1992.

Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken naar 'Mark Of A Serial Killer', uitgezonden maandag 12 april er doorheen vrijdag 16 april Bij 8/7c als onderdeel van Week van de seriemoordenaar , een speciaal evenement van negen nachten op Iogeneratie .