Een voormalige headliner van een Las Vegas-illusieshow uit Duitsland leek donderdag flauw te vallen terwijl hij werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf en een boete van meer dan $ 500.000 in een federale kinderpornografiezaak.
Jan Rouven Fuechtener, 40, verstijfde en viel achterover over zijn stoel nadat Chief US District Judge Gloria Navarro zijn verontschuldiging had afgewezen en zijn poging om te zeggen dat hij geen voldoening putte uit duizenden pornografische video's en afbeeldingen die de FBI vond in met wachtwoord beveiligde bestanden op negen computers in een huis dat het 'leuke huis' wordt genoemd.
Fuechtener herstelde na een slok water, zonder medische hulp. Zijn advocaten, Russell Marsh en Sunethra Muralidhara, zeiden later dat het niet duidelijk was of hij ooit het bewustzijn verloor.
De rechter bestempelde Fuechtener als een schaamteloze leugenaar en manipulator die zijn gerechtelijke procedure 'als een soapserie' voortsleepte en alleen spijt had dat hij werd betrapt. Ze beval Fuechtener om nog eens $ 70.000 aan restitutie te betalen aan de slachtoffers die in de video's zijn geïdentificeerd.
'Dit is niet acceptabel, hier of in Duitsland of waar dan ook', zei de rechter, die de video's omschreef als 'niet alleen kinderen die seks hebben, maar sadistische gewelddadige handelingen'.
Eerder snikte officier van justitie Elham Roohani toen ze vertelde over de 'hartverscheurende kreten' en 'gejammer' van kinderen die gedwongen werden seks te hebben met volwassenen in dossiers die ze bekeek bij het voorbereiden van de strafzaak.
Toch veroordeelde Navarro Fuechtener tot minder dan de 23 jaar aanbevolen door de federale voorwaardelijke vrijlating en reclassering en 30 jaar waar officieren van justitie naar streefden. De rechter zei dat Fuechtener misschien 60 is voordat hij uit de gevangenis komt en waarschijnlijk zal worden teruggestuurd naar Duitsland.
Fuechtener gaf zijn pornografiecollectie de schuld van verveling, een methamfetamine-gewoonte en mensen die hij omringde tussen zijn zes shows per week in het Tropicana-resort terwijl zijn man, Frank Dietmar Alfter, de wereld rondreisde. De show werd gesloten na de arrestatie van Fuechtener in maart 2016.
Alfter woont nu in Duitsland. Het huis is in 2016 verkocht en Fuechtener heeft geld op een derdenrekening gestort voor boetes en restitutie.
Fuechtener stopte zijn proces voordat video's publiekelijk werden uitgezonden door in november 2016 schuld te pleiten aan het bezit, de ontvangst en de distributie van kinderpornografie.
Vervolgens heeft hij jarenlang van advocaat gewisseld en geprobeerd zijn pleidooi ongedaan te maken, met het argument dat zijn procesadvocaten hem misleidden over zijn straf.
De zaak ontstond nadat Fuechtener in augustus 2014 werd geïdentificeerd als een verzamelaar van kinderpornografie met internetnamen als 'Lars45', 'LarsUSA22' en Lars Schmidt.
