Vader zoekt bijna twee decennia naar dochter nadat ze is ontvoerd door zijn ex-vrouw

Dorothy Lee Barnett ontweek de FBI bijna 20 jaar nadat ze het land was ontvlucht met haar dochter, Savanna, tijdens een weekendbezoek.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Niet lang nadat Harris Todd de volledige voogdij over zijn dochtertje had gekregen, was ze weg.

Zijn kind, Savanna, verdween samen met Todds ex-vrouw, Dorothy Lee Barnett, in april 1994 tijdens een weekendbezoek met haar moeder, en liet weinig aanwijzingen achter over haar verblijfplaats.

Het belangrijkste in mijn leven is van mij afgenomen, vertelde Todd aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden donderdagen Bij 8/7c Aan Iogeneratie , beschreef het besef dat ze weg was als een onmiddellijke afschuw.

Bijna twee decennia lang zou Todd onvermoeibaar naar zijn dochter zoeken - zelfs de hulp inroepen van de voormalige Amerika's Most Wanted-presentator John Walsh om een ​​openbare dienstaankondiging te filmen waarin hij pleitte voor de terugkeer van Savanna.

FBI-onderzoekers konden niet vaststellen hoe Barnett, een voormalige stewardess, het land was uitgekomen of waar ze woonde.Met alleen een lege wieg, wat homevideo's en de herinneringen aan zijn dochter, filmde Todd in de loop der jaren berichten voor Savanna.

Door jou te verliezen heb ik het meeste van het leven uit me genomen, zei hij in een video en voegde eraan toe: En ik - soms heb ik het gevoel dat ik al dood ben en gewoon nog niet ben gevallen.

Bekijk meer 'Dateline'-afleveringen in onze gratis app

Toen, bijna twee decennia nadat Savanna was verdwenen, ontving Todd een e-mail die de zaak wijd open zou blazen en uiteindelijk zou leiden tot de antwoorden die Todd jarenlang van zijn leven had geprobeerd te vinden.

Een veelbelovend begin

De romance tussen Todd, een financieel adviseur, en Barnett begon veelbelovend.

Als ze op haar best is, is ze een zeer levendige en aantrekkelijke en aanlokkelijke persoon, zei Todd over wat hem naar de mooie stewardess trok.

Barnett was ook smoorverliefd en was op zoek om zich te settelen en een gezin te stichten.

Lee en ik wilden allebei trouwen, we wilden kinderen, we wilden dieren. We wilden het piketomheining, vertelde haar vriend en collega-stewardess Patty Roth aan Seven Network Australia in een clip verkregen door Dateline over de begindagen van de verkering.

Het paar trouwde in december 1991, maar de romantiek begon al snel te verzuren. Todd zei dat hij van streek was door de frequente stemmingswisselingen van zijn vrouw.

Ik wist nooit wat me te wachten stond als ik na het werk door de deur kwam, zei hij. Het kon niets zijn en het kon niets anders zijn dan schreeuwen en schreeuwen en potten gooien.

Een strijd in de rechtbank

Todd vroeg om een ​​scheiding, maar Barnett was toen al zwanger.

lee manuel viloria-paulino overlijdensbericht

Hoewel Todd beweert dat het huwelijk begon af te brokkelen vanwege het grillige gedrag van zijn vrouw, zei Roth dat Todd de zwangerschap niet had willen behouden.

Alles viel in duigen toen ze hem vertelde dat ze zwanger was, zei ze. Hij wilde dat ze de zwangerschap zou beëindigen en dat was gewoon geen optie voor Lee. Het brak haar hart.

Todd ontkende dat hij ooit wilde dat ze de zwangerschap zou beëindigen, maar hoe dan ook, er was geen herstel van het huwelijk.

Savanna werd geboren in mei 1993. Haar geboorte zou een controversiële voogdijstrijd veroorzaken, aangezien beide ouders streden om de voogdij over het kind.

Barnett beweerde dat ze beter geschikt was voor haar zogende dochter, maar Todd twijfelde aan de geestelijke gezondheid van Barnett. Psychiaters getuigden dat Barnett grillige stemmingswisselingen had en een ervan geloofde dat ze een persoonlijkheidsstoornis had.

Verschillende psychiaters die door haar juridische team waren ingehuurd, antwoordden echter dat ze geen tekenen van emotionele stoornissen zagen.

Een rechter in de zaak koos uiteindelijk de kant van Todd en kende hem de volledige voogdij toe, waarbij hij schreef dat de psychologische en emotionele problemen die de moeder ervaart, indien onbehandeld, conflicten en verwoesting in het leven van het kind zullen veroorzaken.

Barnett kreeg om het weekend bezoekrecht. Slechts twee weken na de uitspraak van de rechter, arriveerde Barnett om haar dochter op te halen en ontdekte dat ze resten van een bloedneus en verschillende blauwe plekken op haar gezicht had nadat Todd had gezegd dat zijn dochter was gevallen terwijl hij onder de hoede van zijn moeder was, volgens Dateline: Secrets Uncovered.

Barnett bracht haar dochter met spoed naar een ziekenhuis en hoewel een behandelend arts op de eerste hulp geen tekenen van misbruik vond en oordeelde dat de verwondingen overeenkwamen met een lichte val, was Barnett woedend.

Niet lang na het incident verdween ze met Savanna op sleeptouw.

Een laatste bericht

Slechts enkele dagen nadat ze was verdwenen, ontvingen de vrienden en familieleden van Barnett nog een laatste bericht van haar. Het was een op video opgenomen bericht en een brief waarin werd uitgelegd waarom ze op de vlucht sloeg.

Savanna en ik horen bij elkaar en niemand behalve God heeft het recht om dat te vernietigen, zei ze in de band die door Dateline is verkregen: Secrets Uncovered.

Ze gaf Todd de schuld van de situatie, die ze een echt slecht persoon noemde, en zwoer haar dochter te beschermen.

Een onverwachte e-mail

Jarenlang zou Barnetts verblijfplaats een mysterie blijven. Todd vertelde Dateline: Secrets Uncovered hij heeft alles wat ik had en alles wat ik kon lenen uitgegeven aan het zoeken naar zijn vermiste dochter.

De zaak was te zien op Unsolved Mysteries en Walsh nam die aankondiging van de openbare dienst op. De publiciteit vertaalde zich in honderden leads in de zaak, maar geen enkele werkte.

Je doorloopt de cyclus van opwinding en teleurstelling vaak genoeg en je zegt gewoon: 'Nou, kijk, wil je jezelf daar echt nog een keer doorheen laten gaan?' Omdat hier een schat aan pijn aan verbonden is en ik kan er alleen maar in duiken vaak en overleven, zei Todd.

Todd ging zo goed mogelijk door, bracht tijd door met zijn jonge nichtje en bleef werken als financieel adviseur tot hij op een dag een onverwachte e-mail ontving van een stel dat zei dat ze informatie hadden over zijn dochter.

Het stel woonde in een badplaats voor de kust van Australië en beweerde Lee en Savanna al meer dan 12 jaar te kennen onder de namen Alex en Samantha.

Todd realiseerde zich dat zijn zoektocht eindelijk voorbij was toen het paar een foto van de moeder en dochter stuurde en hij Barnett herkende.

Het besef liet hem volledig gevloerd.

Weet je hoe geweldig het is om een ​​foto van je volwassen dochter te hebben, om te zien hoe mooi ze is? hij zei.

Todd gaf de leiding onmiddellijk door aan de FBI, maar het zou bijna twee jaar duren voordat Barnett werd gearresteerd, aangezien de autoriteiten samenwerkten met het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Justitie om een ​​voorlopig arrestatiebevel te krijgen dat de Australische regering zou accepteren.

Onderzoekers kwamen erachter dat Barnett twee maanden voordat ze met Savanna verdween - en zelfs voordat ze beweerde tekenen van misbruik te hebben gevonden - een nepgeboorteakte had gekregen met de naam Alexandria Marie Canton en die had gebruikt om een ​​rijbewijs en paspoort in Texas te krijgen. zelfde naam.

Met de alternatieve identiteit veiliggesteld, vluchtte ze met Savanna naar Maleisië en vervolgens naar Zuid-Afrika, waar ze trouwde met een man genaamd Juan Geldenhuys en een zoon kreeg. Het gezin verhuisde in 1999 opnieuw naar Botswana voordat ze naar Nieuw-Zeeland gingen en uiteindelijk naar Australië gingen.

Barnett werd gearresteerd in de kustplaats die ze op 4 november 2013 naar huis noemde en werd uitgeleverd aan Charleston, South Carolina.

Een dochter die de geheimen van haar verleden leert

De plotselinge arrestatie kwam als een schok voor Savanna - bijna haar hele leven bekend als Samantha - die altijd had geloofd dat Geldenhuys haar vader was.

Het eerste dat in me opkwam, was dat ik zei: 'Betekent dat dat papa mijn vader niet is?' Ze vertelde later aan Seven Network dat ze haar ware identiteit had leren kennen in een telefoongesprek met haar moeder.

Maar terwijl Todd verwoed op zoek was naar zijn vermiste dochter, zei Savanna dat ze was opgegroeid bij een geweldig gezin.

Ik had veel vrienden, ik had dieren, ik was opgeleid. Ik danste, deed piano. Ik had een moeder, ik had een vader, ik had een broer. Ik had een huis en ik kreeg alles wat ze zich konden veroorloven, zei ze. Het was normaal. Het was zo normaal.

is er een seriemoordenaar in Pittsburgh

Savanna geloofde ook niet in de beweringen van Todd en anderen dat haar moeder last had van psychische problemen.

Ik heb nog nooit zoiets gezien in mijn hele leven, zei ze. Ze heeft geen geestesziekte, ze is niet gewelddadig, weet je, tenzij ze deze hele 180 heeft gedaan en haar hele houding heeft veranderd, dan is het niet wie ze is.

Todd was naar Australië gevlogen in de hoop zijn lang verloren gewaande dochter te ontmoeten, maar Savanna - die tegen die tijd op de universiteit zat - was niet klaar voor de ontmoeting en Todd keerde terug naar de Verenigde Staten zonder haar te zien.

Savanna bleef haar moeder steunen en vloog zelfs naar Charleston voor gerechtelijke procedures in de zaak, maar besloot uiteindelijk ook Todd te ontmoeten.

Ik moet een volwassen volwassen relatie hebben en met mijn eigen ogen zien en mezelf peilen wat voor soort persoon hij is, zei ze, volgens Dateline: Secrets Uncovered.

Savanna beschreef de ontmoeting als natuurlijk en aangenaam.

Todd herinnerde zich dat hij zijn dochter een knuffel had gegeven en haar de kamer had laten zien waar haar wieg nog stond.

Om eerlijk te zijn, ik probeerde ervoor te zorgen dat ik niet uit elkaar viel, zei hij over de ontmoeting. Ik wilde daar niet gewoon staan ​​huilen of iets dergelijks.

Ondanks het succes van de bijeenkomst hadden Todd en Savanna geen contact toen Dateline: Secrets Uncovered het verhaal profileerde.

Weet je, mijn dochter is nu haar eigen persoon, ze kan haar eigen beslissingen nemen en of mijn dochter contact met me wil opnemen of niet, ze weet waar ik ben en ze weet dat ik van haar wil horen, wat er ook gebeurt, zei Todd.

Barnett werd beschuldigd van drie federale tellingen van internationale ontvoering door ouders en paspoortfraude, pleitte schuldig en werd veroordeeld tot 21 maanden achter de tralies.

Toch heeft Australië sinds vorig jaar geweigerd haar toe te staan ​​terug te keren naar het land waar haar dochter, nu getrouwd, nog steeds woont, 9 Nieuws .

Barnett is nu degene die ernaar verlangt dichter bij de dochter te zijn van wie ze houdt.

Ik wil er niet onze hoop op vestigen, want het scheurt ons altijd uit elkaar, zei ze dat ze niet naar het land mocht terugkeren. Het is zo verwoestend.

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken donderdagen Bij 8/7c Aan Iogeneratie of stream afleveringen hier.