Ghislaine Maxwell proefjury breekt voor Kerstmis, keert maandag terug

De jury wees donderdag een aanbod om te werken af.

Ghislaine Maxwell zal Kerstmis – en haar 60e verjaardag – in de gevangenis doorbrengen zonder een resolutie voor haar proces van sekshandel, aangezien een jury woensdag een verkorte eerste week van beraadslagingen beëindigde zonder een uitspraak te doen.

De jury eindigde een tweede volledige dag van het overwegen van het lot van de Britse socialite op beschuldiging dat ze tienermeisjes had gerekruteerd en verzorgd voor financier Jeffrey Epstein om seksueel te misbruiken gedurende een periode van 10 jaar van 1994 tot 2004. De juryleden zullen maandag terugkeren, na de kerstvakantie , het afslaan van een aanbod om te werken donderdag.

Toen ze om 16.30 uur braken, waarschuwde de Amerikaanse districtsrechter Alison J. Nathan de juryleden om zichzelf de komende vier dagen te beschermen tegen het coronavirus te midden van een dramatische toename van infecties in New York City. Nathan zei dat het federale gerechtsgebouw van Manhattan, waar ze elkaar ontmoeten, strengere protocollen zullen hebben wanneer ze opnieuw bijeenkomen en dat de juryleden maskers van ziekenhuiskwaliteit moeten dragen, die zullen worden uitgedeeld.

'Ik heb jullie allemaal hier nodig en gezond op maandag,' zei ze.

Meer dan 89.000 mensen in New York City hebben positief getest op het virus in de periode van zeven dagen die dinsdag eindigde.

Tegen het einde van de dag vroegen juryleden om de transcripties van de getuigenissen van één beschuldiger, Kate, en voormalig Epstein-huishoudster Juan Patricio Alessi. Alessi getuigde dat toen hij van 1990 tot 2002 in het uitgestrekte huis van Epstein in Florida werkte, hij ‘veel, veel, veel’ vrouwelijke bezoekers zag, die achter in de twintig leken te zijn, vaak topless loungen bij het zwembad. Hij getuigde ook dat twee aanklagers, destijds minderjarige tieners, terugkerende bezoekers waren van het Epstein-huis.

Juryleden hadden dinsdag, de eerste volledige dag van beraadslaging, de transcripties van de getuigenissen van de andere drie beschuldigers opgevraagd. De juryleden kwamen maandag minder dan een uur bijeen na de slotpleidooien en de instructies namen het grootste deel van de dag in beslag.

Maxwell, 59 tot zaterdag, werd in juli 2020 gearresteerd en zit sindsdien zonder borgtocht achter de tralies. Aanklagers zeggen dat ze meisjes zo jong als 14 verzorgde om te denken dat het acceptabel en normaal was voor hen om geseksualiseerde massages te ondergaan met Epstein, haar voormalige vriend en uiteindelijke goede vriend en werkgever, soms in ruil voor biljetten van $ 100.

Twee weken lang probeerden aanklagers door middel van twee dozijn getuigen en bewijsstukken te bewijzen dat Maxwell Epsteins cruciale enabler was. Aanklagers zeggen dat ze soms meedeed aan het misbruik na het rekruteren van meisjes met beloften dat de rijkdom en krachtige connecties van Epstein hun dromen zouden kunnen financieren en mogelijk maken.

Vaak kwamen de meisjes uit financieel geteisterde gezinnen die in wanhopige of gespannen omstandigheden leefden, zei de regering.

Advocaten van de verdediging beweren dat Maxwell wordt vervolgd als zondebok nadat de aanklacht wegens sekshandel tegen Epstein was opgelost met zijn zelfmoord in 2019 in een federale gevangenis in Manhattan terwijl hij wachtte op zijn proces.