Donnie Rudd - die aanklagers hebben veroordeeld voor de ene moord, de politie verdacht van een andere en familieleden geloven dat er nog een derde is gepleegd - was goed in het doen van beloften.
Neem bijvoorbeeld de website van “Dr. Donnie, ”waar Rudd reclame maakte voor nieuwe medische uitvindingen in het laatste deel van zijn leven tijdens zijn derde professionele carrière als hoofdwetenschapper voor een bedrijf genaamd Regenetech. Rudd beweerde dat zijn uitvindingen in staat waren om 'door kanker beschadigde cellen aan te vullen', 'menselijk weefsel te regenereren', 'diabetes te behandelen' en 'hiv-overdracht te voorkomen' - om er maar een paar te noemen.
Hij beweerde ook een oorlogsheld te zijn die de Medal of Honor had gewonnen en eigenaar was van een grote oliemaatschappij.
Bij verschillende beurten, zoals toen hij zijn wet verloor of de hoofdverdachte werd bij een moord in 1991, leek het erop dat de fantastische realiteit die Rudd tevoorschijn toverde uiteindelijk zou instorten. Maar net als de beste oplichters kon Rudd altijd iemand anders laten geloven, en in plaats van in de vergetelheid te raken, had hij de neiging om zijn weg terug te vinden, keer op keer, tot bewondering van zijn collega's.
Donnie Rudd met zijn stiefdochters Lori en Cindy Hart. Foto: met dank aan Cindy Hart 'Hij wilde altijd meer,' vertelde Rudd's stiefdochter Cindy Mulligan Oxygen.com “Mensen werden altijd aangetrokken door die arrogantie en zelfvertrouwen. Hij was erg slim, hij gebruikte het gewoon niet op een productieve manier. '
Maar zijn fantasiewereld begon eindelijk af te brokkelen toen hij dat was veroordeeld voor moord met voorbedachten rade in juli, en op donderdag kwam de genadeslag: een rechter veroordeelde Rudd, nu 76 jaar oud, tot 75 tot 150 jaar gevangenisstraf voor zijn vrouw doodslaan in 1973 en het vervolgens laten lijken op een auto-ongeluk, zodat hij $ 120.000 aan verzekeringsgeld zou kunnen krijgen, volgens de Chicago Tribune
Donnie Rudd. Foto: met dank aan Cindy Hart In 1971 leek Rudd de conventionele Amerikaanse droom te leven. Hij was een succesvolle advocaat en lid van de schoolraad met een vrouw, vier kinderen en een huis in de buitenwijken van Chicago.
Maar toen begon hij een affaire te krijgen met de directeur van het schoolbestuur, Dianne Marks (ze gebruikte toen nog haar getrouwde naam, Dianne Hart). Het echtpaar besloot dat ze hun echtgenoten zouden verlaten om samen te zijn, maar de beslissing veroorzaakte een vreselijke psychische breuk voor Marks, een kerkgaande baptist.
In gedachten koos Marks Rudd, met zijn charme en meer dan levensgrote persoonlijkheid, boven de mogelijkheid om in de hemel te komen.
welke landen hebben nog steeds slavernij
'Ik maakte een afspraak met mezelf dat als ik Donnie kon krijgen, ik de eeuwigheid brandend in de hel zou doorbrengen', schreef ze in haar dagboek, volgens Mulligan, haar dochter.
'Ze worstelde elke dag met die [afspraak] tegen het einde van haar leven. Ze vroeg zich af of God haar eraan zou houden', zei Hart.
De affaire leidde ook tot een onverwachte vrouwenruil. De families Hart en Rudd, beiden met vier kinderen, waren voor de splitsing goede vrienden geweest. Toen Rudd aankondigde dat hij een affaire had met Marks, voltooiden beide koppels hun scheiding in augustus 1972, volgens de Houston Chronicle. Terwijl Rudd en Marks niet meteen een lift kregen, trouwde Louann Rudd in september met John Hart. De vier kinderen van elke kant bleven bij hun moeder.
Maar voordat er een jaar voorbij was, in augustus 1973, zou Rudd Marks verlaten en trouwen met een aanzienlijk jongere collega, de 19-jarige Noreen Kumeta. Slechts 27 dagen na hun huwelijk in 1973, werd Noreen Rudd gedood in wat voor het eerst werd uitgelegd als een bizar auto-ongeluk op een Barrington Hills Road.
De politie vond de radeloze Rudd die het lichaam van zijn vrouw vasthield in hun Pinto Wagon uit 1972, naast een onverlichte weg. Binnen een week woonde hij weer bij Marks en niemand vermoedde dat er een moord had plaatsgevonden.
Rudd begon excentriek te worden. Hij en Marks kochten een tweede huis, naast hun eigen huis, waar haar kinderen in konden wonen. Hij vond het niet leuk dat ze in de buurt waren van zijn eigenaardige verzameling bezittingen. Rudd verzamelde samengeplaveide taxidermie, voorwerpen als een opgezette muis met vleugels. Hij verzamelde ook wapens, zoals een nieuw pistool met lange loop dat eruitziet als een wandelstok.
Hij droeg cowboylaarzen en speelde in zijn thuisstaat Texas terwijl hij rechten uitoefende in Chicago.
Rudd vertelde zijn nieuwe stiefkinderen fantastische verhalen over zijn heldendom in Vietnam of over zijn werk voor de CIA. Er is geen verslag van beide, volgens Mulligan, die over Rudd schreef met haar zus in een boek genaamd Leven met de duivel
'Hij is zeker een sociopaat,' vertelde Rudd's dochter Terisa Davis Oxygen.com Terug in het huis van hun moeder, weg van Rudd, werd er altijd op gedempte toon over de dood van zijn tweede vrouw bij het auto-ongeluk gesproken. De kinderen wisten dat er iets niet klopte.
Donnie Rudd en zijn derde vrouw Dianne Marks. Ondanks de excentriciteiten van Rudd begon zijn advocatenpraktijk bekendheid te krijgen. Rudd specialiseerde zich in condominiumrecht tijdens een bouwhausse in Chicago, volgens ' Keith Morrison onderzoekt , 'de show van de NBC-correspondent die hem in maart profileerde. Hij presenteerde een show over juridische zaken op kabeltelevisie, volgens de Houston Chronicle , en reed in een auto met een kaptafel met de tekst 'MR CONDO'.
Maar toen begon Rudd's neiging om gewaagde beloften te doen hem geld te verliezen. Hij zou klanten vertellen dat hij voor hen een nederzetting had gewonnen, terwijl hij dat eigenlijk niet had gedaan. Als ze op zoek waren naar betaling, sloeg hij soms zijn persoonlijke chequeboek open en maakte er een uit.
Hij wilde dat mensen hem zagen als 'de grote advocaat die alles kan winnen', zei Mulligan tegen 'Keith Morrison Investigates'.
Als klanten een volledige betaling verwachtten, vertelde Rudd hen vaak dat hij ziek was en in het ziekenhuis lag - een excuus dat familieleden zeggen dat hij vaak wegdreef als hij dacht dat het hem enige sympathie zou opleveren of tijd zou opleveren.
In 1991 werd Rudd ondertussen verdacht van zijn cliënt vermoorden Lauretta Tabak-Bodtke, omdat ze van plan was een officiële klacht tegen hem in te dienen omdat hij nooit een schikking had betaald. Rudd was toen nog bij zijn derde vrouw Dianne Marks.
'Ik herinner me gewoon dat mijn moeder aan tafel zat en vertelde hoe we hem zouden beschermen,' vertelde Mulligan Oxygen.com Ze vraagt zich nu af wat haar moeder wist of welke waarheid Rudd haar had kunnen overtuigen om te geloven. Haar moeder was verliefd op Rudd en wilde in ruil daarvoor graag door hem bemind worden, zei Mulligan.
Met de aantijgingen van fraude en moord op de loer, leek het erop dat zelfs Rudd zich misschien niet los zou kunnen wurmen. Vervolgens, ondanks het voor de hand liggende motief en een getuige die Rudd's auto zag in het huis van Tabak-Bodtke rond de tijd van de moord, besloten de aanklagers om geen aanklacht in te dienen in de moordzaak.
Ondertussen werd Rudd vrijwillig geschorst uit de Illinois State Bar Association wegens beschuldigingen van wangedrag, volgens de Chicago Tribune
Rudd en Marks verhuisden toen naar zijn thuisstaat Texas. Ze dacht dat de dingen zouden afkoelen en dat Rudd een nieuwe start zou kunnen krijgen, aldus Mulligan.
Marks overtuigde een rechtbank om haar voogdij te verlenen over Rudd, destijds 50, en zei dat hij leed aan 'unipolair manisch-depressief syndroom', aldus de Chronicle. De petitie zei dat Rudd's ziekte ervoor zorgde dat hij contracten aanging waardoor hij geld verloor.
In mei 1995 ontving Marks nieuws dat haar hoop op een nieuwe start deed barsten. Borstkanker, waarvan de artsen enkele jaren eerder de diagnose hadden gesteld, was agressief teruggekeerd. En Rudd gedroeg zich niet als de liefhebbende echtgenoot waarop ze hoopte.
Een oude zelfgemaakte video, verkregen door 'Keith Morrison Investigates', toont Marks achter een bureau, terwijl hij aan de telefoon zit. 'Heb ik je al verteld dat we erachter zijn gekomen dat hij nog een vriendin heeft? ' zegt ze in de hoorn. 'Goede oude Donnie. Hij kon me niet eens laten cremeren. '
Mulligan zei dat een kassabon van een juwelier hen een tip gaf van Donnie's ontrouw, waarvan ze zei dat het een terugkerend thema was geweest in het grootste deel van het huwelijk van haar moeder met Rudd.
De kanker verslechterde en de dochters van Marks overtuigden haar ervan dat ze niet bij Rudd in huis mocht zijn. Terwijl ze dozen verzamelden om haar terug naar Chicago te brengen, zei Mulligan dat Rudd onverschillig handelde en hun aanwezigheid als een ergernis behandelde.
een vriend om voor te sterven
'We reden de oprit af en ze had haar hond niet, ze had Donnie niet, ze zou nooit meer iets zien dat haar bekend was,' zei ze.
Rudd haastte zich op het laatste moment naar de auto. Het enige wat hij wilde, bleek de garagedeuropener te zijn.
Marks had haar ziel ingeruild om bij een man te zijn die al een nieuwe vriendin had toen ze in juni 1996 stierf, aldus Mulligan.
'Het was niet eerlijk,' zei ze. 'Mijn moeder stierf alleen.'
Donnie Rudd en Dianne Marks na haar afstuderen in de rechten. Vervolgens trouwde Rudd met Mary Bret, een psychiatrische arts, volgens de Chronicle. Maar de relatie duurde niet lang en ze zag ernaar uit dat die nietig werd verklaard nadat ze erachter kwam dat de Medal of Honor die op hun schoorsteenmantel zat nep was - een van de vele valse stukken in Rudd's basis van leugens.
'Hij heeft voor al deze vrouwen gewonnen', zei Rudd's dochter Terisa Davis. 'Ik rolde er altijd een beetje met mijn ogen door. Hoe vallen deze vrouwen voor deze onzin? '
Rudd gebruikte Match.com om potentiële nieuwe vriendinnen te zoeken. Zijn profiel maakte reclame dat de film Rambo over zijn leven was gemaakt, zei Davis.
De leugens konden grappig zijn, maar Davis 'breekpunt kwam toen ze besefte dat haar vader een speciale voorliefde had voor wraak in geldzaken.
Hij begon haar te bedreigen, evenals zijn stiefdochters, om er zeker van te zijn dat hij alle activa van de dood van zijn derde vrouw Marks zou verwerven. Hij eiste dat Davis hem een Honda del Sol zou geven die Marks haar had nagelaten. Als dat niet het geval was, zei hij, zou de belastingdienst achter haar aan komen voor $ 13.000.
Zeker, toen de belastingtijd aanbrak, zei Davis dat haar vader valse 1099-formulieren op haar had ingediend - hij berekende het exacte bedrag dat moest worden ingediend, zodat ze $ 13.000 tot op de cent verschuldigd zou zijn, zei Davis.
Ze besloot op dat moment haar vader uit haar leven te verwijderen. Maar het deed haar ook denken dat hij slim genoeg was in het spelen van het systeem, zodat hij nooit voor welke misdaad dan ook zou worden gestraft.
'Hoe rommel je zo met de federale overheid en betaal je er geen prijs voor ?!' ze zei. 'Je zou toch denken dat dat soort fraude iemand in de problemen zou brengen?'
Rudd dreigde ook dat een van de licenties van zijn stiefdochter werd ingetrokken en de CPA-licentie van een ander zou worden ingetrokken, als ze geen verzekeringsgeld zouden overhandigen voor het overlijden van hun moeder.
Rudd's volgende project werd zijn vader. Hij was toen met een vijfde vrouw getrouwd en nadat Rudd's moeder stierf, verhuisde het paar zijn 91-jarige vader naar hun huis.
“Helemaal geen discussie. Ze deden het eenzijdig, '' vertelde Rudd's tweelingbroer Ronnie Rudd aan Keith Morrison Investigates. De twee tweelingbroers waren ooit een hechte band geweest, maar Ronnie zei dat hij moe werd van de omgang met zijn broer.
Maar een paar weken later kreeg Ronnie Rudd een bericht op zijn antwoordapparaat thuis. 'Er stond:' Papa is afgelopen weekend overleden en ik heb hem gisteren begraven ', zei Ronnie Rudd.
Wat Ronnie Rudd nog steeds niet wist, is dat zijn vader zijn hele landgoed aan Donnie had ondertekend, slechts zes dagen voor zijn dood.
“Het roept veel vragen op. Ik heb sindsdien niet meer met hem gesproken ”, zei hij.
Davis zei dat zij en verschillende andere familieleden geloven dat Rudd zijn vader heeft vermoord.
Donnie Rudd. Foto: Sheriff's Office in Fort Bend County In Rudd's laatste act nam hij de persona aan van 'Dr. Donnie. ' Hij werd de hoofdwetenschapper in 2002 voor een bedrijf genaamd Regenetech dat samenwerkte met NASA en volgens de Chronicle uiteindelijk zou verkopen voor $ 100 miljoen.
Voor degenen die misschien sceptisch zijn over zijn geloofsbrieven, merkte Rudd's website op: 'Een volledig cv over Dr. Rudd kan worden verstrekt op basis van need-to-know.'
Het bedrijf deed onderzoek naar stamcellen in microzwaartekracht, maar sommigen begonnen te twijfelen aan het potentieel ervan.
'De wetenschap was niet zo rigoureus als ik dacht dat het zou moeten zijn', vertelde Mehboob Hussain, een voormalig Regenetech-consultant, aan The Chronicle.
Leidinggevenden van het bedrijf beschuldigden Rudd er uiteindelijk van te hebben geprobeerd een bedrijfsovername van het bedrijf te bewerkstelligen, volgens onderzoek van Keith Morrison. Hij ging met pensioen in 2009 en hij en zijn vijfde vrouw scheidden in 2010.
Deze keer was Rudd achter in de zestig en had hij blijkbaar niet de energie om een nieuwe vrouw te vinden of een nieuwe carrière op te starten. Het leek erop dat hij zijn dagen in Texas rustig zou doorbrengen.
Maar door de jaren heen had de dochter van Lauretta Tabak-Bodtke, die in 1991 werd vermoord, aangedrongen op Rudd's schuld. Ze bracht elk jaar koekjes naar politieagenten op de sterfdag van haar moeder en vroeg hen om niet te vergeten, vertelde Lori Hart, een andere stiefdochter van Rudd, aan Keith Morrison Investigates.
Ze heropende uiteindelijk het onderzoek uit 1991 en interviewden Rudd over de dood van zijn bruid in 1973.
Zijn intelligentie was niet langer verblind. Hij gaf vage en tegenstrijdige antwoorden. Toen ze hem vroegen of hij Noreen Rudd vóór het ongeval had geslagen, zei hij dat hij het zich niet kon herinneren, volgens de Chicago Tribune
de menendez broers waar zijn ze nu
Op 76-jarige leeftijd werd Rudd uiteindelijk veroordeeld voor moord. Zijn stiefdochter Cindy Mulligan vraagt zich af of dat echt als gerechtigheid telt. Misschien passender, zei ze, dat hij alleen kwam opdagen, zonder dat iemand hem steunde. Een vreemdeling moest hem helpen zijn rolstoel door de rechtbank te duwen toen hij haperde.
Aanklager Maria McCarthy van Cook County zei dat ze dacht dat het vonnis passend was voor Rudd.
'Hij komt duidelijk niet uit de gevangenis', zei ze Chicago Tribune 'Ik hoop dat elke moordenaar die er is en niet gepakt is, over deze zaak hoort en denkt dat er op de deur zal worden geklopt.'
[Foto's: met dank aan Cindy Hart en Fort Bend County Sheriff's Office]
