Herbert Rowse Armstrong, de encyclopedie van moordenaars

fotogallerij

Herbert Rowse Armstrong (1869 - 31 mei 1922), de 'Hay Poisoner', wordt algemeen beweerd dat hij de enige advocaat in Groot-Brittannië is die wegens moord is opgehangen.

Majoor Armstrong oefende van 1906 tot aan zijn arrestatie op 31 december 1921 in Hay-on-Wye, op de grens van Engeland en Wales.

Hij werd beschuldigd van poging tot moord op Oswald Martin, een rivaliserende advocaat. Armstrongs vrouw Katherine was op 22 februari 1921 overleden na maanden van slechte gezondheid. Het lichaam van mevrouw Armstrong werd opgegraven en haar lichaam onthulde een hoog arsenicumgehalte.

In april 1922 werd Armstrong schuldig bevonden aan de moord op zijn vrouw in Hereford. Op 16 mei 1922 verwierp het Court of Criminal Appeal het beroep van Armstrong en hij werd op 31 mei 1922 in de Gloucester Prison geëxecuteerd.

Herbert Rowse Armstrong werd in 1870 geboren in Newton Abbot, Devon. Zijn ouders waren niet bijzonder rijk, en dankzij de steun van familieleden kreeg Armstrong een goede opleiding en ging naar Cambridge University, waar hij een reserve Cox was voor de University Eight. Hij behaalde zijn diploma rechten en werd advocaat in 1895. Aanvankelijk oefende hij in Newton Abbot voordat hij naar Liverpool verhuisde.

Toen Armstrong in 1906 in Liverpool was, hoorde hij van een vacature in de stad Hay, in Brecknock, waar een vacature was voor een directeur. Armstrong verhuisde naar Hay en stopte een deel van zijn spaargeld in het partnerschap. Toen meneer Cheese, de oudste van twee partners, stierf, volgde Armstrong deze praktijk op.

Door de verbeterde zakelijke omstandigheden van Armstrong kon hij trouwen met een vriend uit zijn dagen in Newton Abbott: Miss Katerine Mary Friend, die uit Teignmouth kwam. Ze verhuisden naar een huis in een vallei genaamd Cusop Dingle, de stroom in deze vallei die deel uitmaakte van de grens tussen Engeland en Wales. Ze kregen drie kinderen in evenveel jaren, voordat ze in 1910 naar een groter huis verhuisden, dat zich ook in Cusop Dingle bevond.

Armstrong was een fervent tuinman en was geobsedeerd door het uitroeien van tuinonkruid. Hij had een voorraad onkruidverdelgers, kocht arsenicum en maakte zijn eigen brouwsels. Zijn nogal eenvoudige bedrijfspand in Broad Street, Hay, maakte deel uit van een winkel, het resterende deel werd ingenomen door een makelaarskantoor. Aan de overkant van de straat waren de kantoren van de heer Griffiths, die ook advocaat was. Meneer Griffiths was Welsh, net als wijlen meneer Cheese, terwijl Armstrong een vreemdeling was in dit kleine, conservatieve stadje. Het bedrijf deed het echter redelijk goed en mevrouw Armstrong had een eigen inkomen van €2000,-.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 werd Armstrong, die voorheen lid was geweest van de Territorials, opgeroepen voor het leger met de rang van kapitein, en later werd hij gepromoveerd tot majoor. Na een korte uitzending naar Frankrijk keerde Armstrong terug naar Groot-Brittannië, waardoor hij zijn praktijk in Hay kon leiden.

vrouw huurt huurmoordenaar in om echtgenoot florida te vermoorden

Ondertussen werd zijn zakenrivaal, de heer Griffiths, steeds kwetsbaarder. Armstrong zag een kans om zijn bedrijf uit te breiden en bood aan de twee praktijken samen te voegen. Maar Griffiths had tot andere afspraken besloten. Begin 1919, net nadat Armstrong het leger had verlaten, voegde de heer Oswald Norman Martin zich als partner bij Griffiths. Martin was invalide geworden uit het leger nadat hij een hoofdwond had opgelopen die zijn gezichtsspieren had aangetast. Eind 1920 stierf de heer Griffiths.

Armstrongs leven thuis was heel anders dan de relatieve vrijheid die hij had genoten toen hij in het leger zat. Armstrong, die slechts iets meer dan 1,80 meter lang was en 7 stenen (45 kg) zwaar, werd gedomineerd door zijn vrouw. Hoewel ze een toegewijde vrouw en moeder was, behandelde ze haar man en kinderen met een strengheid die hen veel onschuldige activiteiten ontzegde. Armstrong mocht bijvoorbeeld maar in één kamer roken, en nooit buitenshuis, hij mocht geen alcoholische dranken drinken (behalve in andermans huizen als hij verkouden was), hij werd in het openbaar berispt door zijn vrouw omdat hij de bedienden had laten wachten en ze riep hem vaak weg van sommige feestjes omdat het zijn badavond was. Hoewel mevrouw Armstrong in de plaatselijke omgeving zeer gerespecteerd werd, bestond er enige sympathie voor haar man.

Gedurende de periode mei 1920 en februari 1921 vond een reeks zeer belangrijke gebeurtenissen plaats. Tijdens een bezoek aan Londen dineerde Armstrong met een dame die hij voor het eerst had ontmoet toen hij in het leger zat, gestationeerd in Christchurch in 1915. In juli 1920 stelde Armstrong een nieuw testament op voor zijn vrouw (of in ieder geval op haar naam), waarin zij lieten alles aan hem over, zonder enige voorziening voor hun kinderen. Hij deed ook een van zijn periodieke aankopen van onkruidverdelgers.

In augustus 1920 verslechterde de lichamelijke en geestelijke gezondheid van mevrouw Armstrong zodanig dat zij werd opgenomen in het Barnwood Asylum in Gloucester. In januari 1921 werd ze, op verzoek van zowel mevrouw Armstrong als haar man, uit het gesticht ontslagen en op 22 januari 1921 naar huis teruggekeerd. Het was ook in januari 1921 dat Armstrong opnieuw een aankoop deed van een kwart pond. arseen. Op 11 januari 1921 deed Armstrong wat zijn laatste aankoop van arseen zou zijn, in de apotheek van de toekomstige schoonvader van zijn rivaal Martin, de heer Davies.

Een maand nadat ze naar huis was teruggekeerd, stierf mevrouw Armstrong op 22 februari 1921. Haar arts, dr. Hincks, verklaarde dat haar doodsoorzaak een hartziekte was, het resultaat van een langdurig verloop van reuma, en die op zichzelf nefritis veroorzaakte. Ze had ook last van acute gastritis. Drie dagen later werd mevrouw Armstrong begraven op het kerkhof van Cusop.

Na de dood van mevrouw Armstrong ging het leven in Mayfield net zo door als voorheen, maar Armstrong was nu meester in zijn eigen huis. Hij had nog steeds een huishoudster en een dienstmeisje; zijn jongste kind was thuis en tijdens hun schoolvakanties had hij het gezelschap van schoolvrienden. Zijn praktijk was zich blijven ontwikkelen; hij was nu griffier van de rechters van Hay, Bredwardine en Paincastle, en naast deze posten hoopte hij in een soortgelijke functie te worden benoemd bij de rechtbank in Talgarth. De enige zakelijke zorg was de heer Martin, die er bij Armstrong op aandrong de langverwachte formaliteiten te vervullen die voortkwamen uit de verkoop van onroerend goed, waarbij de kwestie van 500 euro als aanbetaling aan Armstrong werd betaald. Hoewel Armstrong in het tweede testament van zijn vrouw, dat bewezen was, in 2300 was achtergelaten, heeft Armstrong nooit substantiële aanspraken op het geld gemaakt, en het zou voldoende zijn geweest om de schuld aan de heer Martin te dekken.

Rond de tijd dat hij aandrong op de voltooiing van de vastgoedtransactie, kreeg de heer Martin anoniem een ​​doos chocolaatjes thuisgestuurd. Mevrouw Martin at er een paar, en ze werden later geproduceerd tijdens een etentje gehouden door de heer en mevrouw Martin. Een van de gasten werd ziek en na onderzoek werd ontdekt dat arseen door gaten in de bodem van de snoepjes was gestoken. Later bleek dat deze gaten overeenkwamen met het mondstuk van een door Armstrong gebruikte onkruidverdelger.

Plotseling verbeterden de professionele relaties tussen Martin en Armstrong, omdat de sluiting van de verkoop van gebouwen ten einde leek te lopen. Op 26 oktober 1921 nodigde Armstrong Martin uit om zijn huis te bezoeken voor een afternoon tea. Tijdens de thee gaf Armstrong Martin een scone aan, waarbij hij zich verontschuldigde voor het gebruik van zijn vingers. De contracten en de Ј500 werden niet besproken, hoewel Martin het onderwerp wel ter sprake had kunnen brengen. Later die avond, na thuiskomst, werd Martin ziek.

Dr. Thomas Hincks, die mevrouw Armstrong had behandeld, kwam de volgende ochtend vroeg bij de Martins langs. Hij vond Martin in bed, met een ernstige galaanval en een zeer snelle pols. Dr. Hincks belde dagelijks om Martin te onderzoeken, die langzaam verbeterde, maar nog steeds een hoge hartslag had. Op 31 oktober 1921 stuurde Dr. Hincks een monster van Martins urine voor analyse naar de Clinical Research Association. Een week later, toen Martin voldoende hersteld was om weer aan het werk te gaan, kwamen de resultaten bij Dr. Hincks binnen. Het rapport vermeldde dat het urinemonster 1/33ste van een korrel arseen bevatte.

Dr. Hincks wist dat geen van de medicijnen die hij aan Martin had voorgeschreven, geen arseen bevatte. Hij had Martin ondervraagd over het voedsel dat hij had geconsumeerd vlak voordat zijn ziekte begon. Hij wist dat Martin op 26 oktober 1921 de lunch had gegeten, die werd gedeeld door mevrouw Martin en hun dienstmeisje. Beide dames waren in orde en hadden geen nadelige gevolgen ondervonden. Dr. Hincks werd getroffen door de overeenkomsten tussen de ziekte van Martin en de ziekte waaraan mevrouw Armstrong leed in de periode voorafgaand aan haar opname in het Barnwood Asylum. De vermoedens van Dr. Hinck werden geuit toen hij contact opnam met het gesticht, en de artsen bevestigden daar dat zij mogelijk ook waren misleid over de lichamelijke kwalen van mevrouw Armstrong. Dr. Hincks stuurde zijn zorgen door naar het ministerie van Binnenlandse Zaken in Londen. Dr. Hincks hield zijn zorgen voor zich, hoewel hij Martin wel waarschuwde.

De autoriteiten besloten uiteindelijk actie te ondernemen op basis van de vermoedens van Dr. Hinck. Maar het onderzoek moest zorgvuldig worden uitgevoerd. Als Armstrong schuldig was, konden ze het zich niet veroorloven hem te alarmeren. Als hij onschuldig was, konden ze het zich niet veroorloven onnodig schandaal te veroorzaken. De onderzoekende politieagenten, onder leiding van hoofdinspecteur Crutchett, gingen in het donker naar Hay en voerden discrete telefoontjes uit bij de heer en mevrouw Martin, dr. Hincks en de heer Davies (de apotheek en Martins schoonvader).

Gedurende deze periode, vanaf Martins terugkeer naar zijn werk tot Kerstmis 1921, deed Armstrong talloze pogingen om Martin, of Martin en zijn vrouw, uit te nodigen om Armstrong te bezoeken voor thee. Martin, die op de hoogte was van het politieonderzoek, sloeg herhaaldelijk de uitnodigingen af. De situatie werd echter gespannen. Op een keer stuurde Martin een bestelling aan de overkant van de weg naar het plaatselijke café voor thee en broodjes.

Op 2 januari 1922 werd mevrouw Armstrong opgegraven en de patholoog Bernard Spilsbury verwijderde enkele monsters voordat ze werd herbegraven. Bij onderzoek bleek dat de monsters 3 korrels arseen bevatten. Op 19 januari 1922 werd Armstrong beschuldigd van de moord op zijn vrouw.

Tijdens het proces van zijn tiendaagse proces in april 1922 werd Armstrong vastgehouden in de gevangenis van Gloucester. Elke dag van het proces werd hij voor de rechtbank in Hereford gedaagd. De zaak van de Aanklager werd voorgelegd door de procureur-generaal (Sir Ernest Pollock). Armstrong werd vertegenwoordigd door Sir Henry Curtis-Bennett. Armstrong selecteerde Curtis-Bennett, een mede-Cambridge-man, omdat 'Cambridge altijd wint', verklaarde Armstrong later. Op de dag voordat de proef begon, versloeg Cambridge Oxford in de jaarlijkse bootrace met 4 lengtes. De rechter was de heer Justice Darling, die zijn laatste moordzaak behandelde na een carrière van 25 jaar als rechter. Hij was ten tijde van het proces 73 jaar oud en had hetzelfde kleine, tengere postuur als Armstrong. Darling zei later dat de zaak Armstrong een van de meest interessante zaken was die hij hoorde.

Op de eerste dag van het proces, 3 april 1922, vond een juridisch debat plaats, waarbij de jury werd verwijderd. Het juridische argument betrof de toelating van bewijsmateriaal met betrekking tot de vergiftiging van Martin. Hoewel Armstrong ervan werd beschuldigd Martin te hebben vergiftigd, was de zaak niet verder gegaan. De heer Justice Darling oordeelde dat bewijsmateriaal met betrekking tot de Martin-zaak kon worden toegelaten. Laatstgenoemde heeft in zijn samenvatting verklaard '...dat verdachte arsenicum in zijn bezit had en dat hij daarmee een mens zou vergiftigen'.

Tijdens het proces beweerde de verdediging dat mevrouw Armstrong suïcidaal was geweest en dat ze uiteindelijk zelfmoord had gepleegd door het arsenicum in te slikken dat ze had gevonden en dat haar man had gekocht om zijn tuinonkruid te doden. Hiertegen werd door de Aanklager geantwoord dat mevrouw Armstrong niet in staat was haar bed te verlaten in de week vóór haar dood, en dat zij op de ochtend van de dag dat zij stierf tegen haar verpleegster had gezegd: 'Ik ga niet dood. , ben ik? Omdat ik alles heb om voor te leven: mijn kinderen en mijn man.'

De dame die Armstrong voor het eerst had ontmoet in Christchurch, en later in Londen, drie maanden na de dood van mevrouw Armstrong, getuigde voor de aanklager dat Armstrong met haar over het huwelijk had gesproken. Bernard Spilsbury getuigde dat de hoeveelheid arseen in het lichaam van mevrouw Armstong alleen door vergiftiging kon zijn ontstaan. De dokter van mevrouw Armstrong, Dr. Hincks, getuigde dat zij op de dag van haar overlijden zelf elk medicijn had kunnen toedienen.

Het was te verwachten dat een goed opgeleide en professionele man als Armstrong, die ook een aanbiddelijke meester was van de Hay Lodge of Freemasons en een kerkmeester die op zondag de lessen voorlas, voor zichzelf zou getuigen.

kolonel walker henderson scott sr.

Na het voltooien van zijn getuigenis en kruisverhoor stond Armstrong op het punt de getuigenbank te verlaten toen de rechter Armstrong vroeg te wachten, omdat hij enkele vragen aan Armstrong wilde stellen. De vragen van de rechter brachten de ontoereikendheid van Armstrongs eerdere antwoorden aan het licht. In eerder bewijsmateriaal van de Aanklager werd aangevoerd dat Armstrong zo'n twintig kleine zakjes arsenicum had verzonnen, zoals hij beweerde in individuele paardenbloemgaten te stoppen om dit onkruid te doden. Nu vroeg de rechter waarom hij dit had gedaan, terwijl het gemakkelijker zou zijn geweest om het gif rechtstreeks uit het originele pakje in gaten in de grond te gieten. Armstrong antwoordde: 'Ik weet het echt niet. Dat leek destijds de handigste manier.'

De rechter vervolgde met de vraag waarom Armstrong, die advocaat van beroep was, de politie niet over dit experiment vertelde. Waarom vertelde Armstrong de politie niet eerder over de twee pakjes die hij thuis in zijn bureau had gevonden? Er werden nog steeds vragen gesteld door de rechter, en Armstrong begon steeds meer tekenen van aarzeling te vertonen, omdat de vragen van de rechter steeds duidelijker werden.

Nadat de aanklager en de verdediging waren afgerond, vatte de rechter de zaak samen voor de twaalfkoppige jury; die bestond uit 8 boeren, een fruitteler en 3 professionele heren. De rechter stelde dat het bezit van de twee zakken arsenicum in Armstrongs bureau alleen maar het bezit van arsenicum aantoonde en niets anders. Het belangrijkste punt was de toestand van mevrouw Armstrong in haar laatste paar dagen vóór haar overlijden thuis. De heer Justice Darling herinnerde de jury er ook aan dat als het verkeerd van hem was om het bewijs van Martins vergiftiging toe te staan, dit een zaak was voor het Court of Criminal Appeal als Armstrong schuldig zou worden bevonden.

Armstrong werd schuldig bevonden aan de moord op zijn vrouw en ter dood veroordeeld door ophanging. Op 16 mei 1922 verwierp het Court of Criminal Appeal het beroep van Armstrong en oordeelde dat de heer Justice Darling gelijk had in zijn beslissing om toe te staan ​​dat bewijsmateriaal met betrekking tot de vergiftiging van de heer Martin door de Aanklager werd voorgelegd.

De dag vóór zijn executie schreef Armstrong de volgende brief:

Gloucester-gevangenis

30 mei 1922.

Mijn lieve Matthews

Mijn hart was vandaag te vol om alles te zeggen wat ik wenste. Bedankt, mijn vriend, voor alles wat je voor mij hebt gedaan. Niemand had meer kunnen doen. Breng alstublieft ook aan al uw medewerkers mijn dank over voor de werk dat ze erin hebben gestoken. Geen enkel team had loyaler of met meer plichtsbesef kunnen werken.

Ooit je trouwe vriend,

(sgd). H Rowse Armstrong

Op 31 mei 1922 werd Herbert Rowse Armstrong opgehangen in de gevangenis van Gloucester. De beul was John Ellis, die werd bijgestaan ​​door Edward Taylor.

De Armstrong-kinderen werden opgevangen door een tante. Het huis werd verkocht en de naam veranderde. De heer Martin werd uiteindelijk een vooraanstaand advocaat in Hay-on-Wye. Zijn gezondheid was echter aangetast door de aanslagen op zijn leven en het daaropvolgende proces. Hij leed aan depressies en werd bang in het donker. In 1924 verhuisden Martin en zijn vrouw naar East Anglia, waar hij kort daarna stierf.

Stephen-Stratford.co.uk

Executie van Herbert Rowse Armstrong (majoor) - 1922

De laatste fase in de sensationele Hay-vergiftigingstragedie werd woensdagochtend bereikt toen majoor Herbert Rowse Armstrong, advocaat van Hay, Brecknockshire, werd geëxecuteerd in de Gloucester Prison voor de moord op zijn vrouw Katherine May Armstrong door arseenvergiftiging op 22 februari 1921.

De misdaad werd gepleegd in Cusop in Herefordshire en de reden voor de executie die plaatsvond in Gloucester, waar Armstrong na zijn arrestatie en berechting werd ondergebracht, was de sluiting van de Hereford Gaol. Met zijn executie komt een einde aan een van de meest opmerkelijke moorddrama's uit de moderne tijd. Vijf maanden lang had Armstrong voor zijn leven gevochten, eerst bij de politierechtbank van Hay, waar hij vele jaren als magistratengriffier had opgetreden, daarna bij de assisen in Hereford voor de heer Justice Darling en ten slotte bij de Court of Criminal Appeal in Londen, waar zijn Raadsman Sir Henry Curtis Bennet KC verzette zich tegen zijn veroordeling, maar zonder resultaat en nadat alle pogingen hem hadden kunnen redden, legde Armstrong zich neer bij zijn lot.

Al die tijd had hij een sfeer van onbezorgdheid behouden, en die bleef hij tot het einde toe behouden.

EEN LAATSTE BEZOEK — 'IK BEN EEN ONSCHULDIGE MAN'

Voor het eerst sinds zijn arrestatie toonde Armstrong dinsdag emotie. Het was toen de heer Mathews, zijn advocaat, en de heer Chivers, zijn administrateur, hem voor de laatste keer bezochten om de laatste instructies op te nemen over de afzet van de juridische praktijk van de veroordeelde man in Hay en om zijn wensen en instructies te ontvangen met betrekking tot zijn eigendommen en eigendommen. de toekomst van zijn kinderen, van wie de oudste 13 is. Armstrong heeft geen bekentenis afgelegd, maar ontkent integendeel zijn schuld. Toen Armstrong 'tot ziens' zei, deed hij dat zonder bevingen. 'Treur niet om mij, meneer Mathews', zei hij, 'het gaat prima met mij, ik weet dat het morgen is, maar ik ben niet bang'.

john wayne gacy foto's van de plaats delict

Eerwaarde Jeifreys de Winton, predikant van Hay en ds. CM Buchanan, predikant van Cusop, zeiden dat Armstrong zich tijdens het interview uiterst opgewekt gedroeg en tegen zijn familie zei: 'Ik voel me nu beter dan ooit, ik besef dat het einde is gekomen en ik ben erop voorbereid, ik heb geen bekentenis te doen, ik ben een onschuldig man'. ‘Ik weet niet wat ik van hem moet denken’, zei de predikant met een bezorgd gezicht. ‘Als hij de misdaad heeft begaan, moet hij naar mijn mening destijds boos zijn geweest’, zei de heer Buchanan.

Het is nu een regel dat de beul de nacht vóór een executie in de gevangenis moet slapen. In de gevangenis werden speciale regelingen getroffen voor de huisvesting van Ellis de beul en zijn assistent (Parrott), die om vier uur 's middags in de gevangenis moesten zijn. Hun plicht werd aangegeven door het volgende bericht dat op de poort aan de voorkant was geplaatst:

DOODSTRAF WIJZIGINGSACT 1868

Het vonnis van de wet tegen Herbert Rowse Armstrong, schuldig bevonden aan moord, zal morgen om acht uur ten uitvoer worden gelegd.

Getekend: Edward Martin Dunne, sheriff van Hereford. H Whyte, gouverneur, gevangenis van Gloucester, 30 mei 1922

Enige tijd vóór het afgesproken uur van de executie verzamelde zich een grote menigte van meer dan 1000 mannen, vrouwen en kinderen op Barrack Square. Er was een aantal politieagenten aanwezig, maar de menigte was zeer ordelijk. Terwijl hij in de veroordeelde cel zat, werd Armstrong dag en nacht ijverig bewaakt door twee bewakers. De cel heeft twee deuren, waarvan er één pas woensdagochtend werd gebruikt sinds Armstrong de gevangene was. Even voor acht uur ging deze tweede deur open en stapten Ellis en zijn assistent de cel binnen.

Snel werd de gedoemde man vastgepind en naar het aangrenzende appartement geleid waar de steiger tien jaar geleden voor het laatst werd gebouwd. Armstrong hoefde vanuit zijn cel slechts vijf stappen te zetten toen hij op de helling stond. Het touw werd om zijn nek gelegd, zijn hoofd werd bedekt en binnen een minuut vanaf het moment dat Ellis zijn cel binnenkwam, werd de grendel getrokken en was de executie voorbij.

De menigte bleef na de executie nog geruime tijd buiten de gevangenis en was vooral geïnteresseerd in het vertrek van de beulen die in een gesloten taxi nonchalant hun ochtendkranten lazen.

Toen de jury na het gerechtelijk onderzoek de gevangenis verliet, zagen ze de aalmoezenier in zijn koorhemd de voorgeschreven dienst over Armstrongs lichaam voorlezen. De korte dienst was voorbij, het graf werd snel gevuld en de slotscène eindigde in een van de meest sensationele vergiftigingsdrama's in de geschiedenis van de misdaad in dit land.

Fragmenten uit The Gloucester Chronicle 1922