De wilde, in diskrediet gebrachte en dodelijk De extreemrechtse complottheorie, bekend als QAnon, begon in oktober 2017 vrij rustig met een reeks anonieme, cryptische berichten verwijzingen naar grote politieke figuren en vreemde vragen stellen over George Soros. Het eindigt met de zin: 'God zegene mede-patriotten.' In de daaropvolgende jaren vloog de kronkelende en ongegronde samenzweringstheorie - die stelt dat 'een groep satanaanbiddende elites die een kinderseks-ring runnen onze politiek en media proberen te beheersen' - snel in brand en mondde uit in een wereldwijde massale illusie . Het strekte zich uiteindelijk uit van zijn vermeende wortels in hogere regionen in Washington tot een aanzienlijk aantal volgers in het buitenland, tot in Duitsland en Japan.
23-jarige Anthony Crawford
De wortels van het QAnon-fenomeen, zoals getoond in de nieuwe docuseries van HBO en filmmaker Cullen Hoback, 'Q: Into the Storm', kunnen worden herleid tot de beruchte, meestal wetteloze webgemeenschappen 4chan en 8chan, die bekend zijn geworden om hun rit -of-die ethos met betrekking tot onbelemmerde vrijheid van meningsuiting. In de jaren voorafgaand aan de snelle opkomst van de Q-theorie, was 8chan, de plaats waar zijn 'druppels' van veronderstelde 'intelligentie' met betrekking tot de zogenaamde diepe toestand verschijnen, routinematig verwikkeld in enkele van de donkerste momenten op het web. Het was een ontmoetingsplaats om een lomp te eten anti-feministische intimidatiecampagne en een voorkeur megafoon voor massa-shooters de site ooit gehost vermoedelijke kinderpornografie en onlangs hielp het de dodelijke aanval van januari op het Capitool te stimuleren.
Na voor het eerst te zijn verschenen op 4chan - het populaire maar vaak controversiële prikbord op het web dat de wereld lolcats, Rickrolling en de term 'alt-right' gaf - de persoon of mensen die posten als 'Q', die beweert een hoogstaand leger te zijn inlichtingenfiguur, besloot al snel om zijn 'drops' van intel exclusief naar 8chan te posten. Zowel 4chan als 8chan zijn imageboards, of door gebruikers gegenereerde berichtenbordthreads in deze stijl van bord bestaan meestal uit een afbeelding met gebruikersdiscussies rond een reeks onderwerpen.
In 2013, toen de 20-jarige Fredrick Brennan blijkbaar 8chan uit Brooklyn verwekte onder invloed van psychedelische paddenstoelen - hij voorzag een ongepolijst, 'vrij spraakvriendelijk' alternatief voor 4chan, waar hij al jaren een actief lid van was.
'Ik vroeg me af hoe het zou zijn als er een imageboard in Reddit-stijl zou zijn waar iedereen een bord zou kunnen maken zonder de uitdrukkelijke toestemming van de [beheerder]', zei Brennan in een interview uit 2015 met de website Know Your Meme'Voorbij zijn de dagen dat [moderators] goden zijn, en de regels worden steeds strenger op 4chan, ook al is er geen wettelijke verplichting voor hen om dat te doen.'
Fredrick Brennan, maker van imageboard-website 8chan, spreekt tijdens een interview met AFP in Manilla op 6 augustus 2019. Foto: Getty Images In 2014, tijdens de intimidatiecampagne van Gamergate tegen verschillende vrouwen in de videogame-industrie, besloten de beheerders van 4chan de discussie over het onderwerp te verbieden, omdat de vrouwenhaatbeweging snel in een stroomversnelling kwam. Al snel zag 8chan een enorme toestroom van gebruikers en werd al snel een broeinest van seksistische vitriool, waaronder doxing, bedreigingen met verkrachting en doodsbedreigingen tegen specifieke vrouwen. Volgens de Washington Post , was het rond deze tijd dat 8chan het op een na populairste online imageboard van het web werd.
Al snel werd 8chan de favoriete online thuisbasis en broedplaats voor complottheorieën, blanke suprematie, neonazisme, racisme en antisemitisme en andere vormen van haatzaaiende uitlatingen. De site raakte ook verstrikt in de presidentiële campagne van Donald Trump in 2016, talloze mepaanvallen, en was de feitelijke hostingsite voor de manifesten van verdachten van massale schietpartijen, waaronder de vermeende blanke nationalisten die ervan werden beschuldigd een synagoge in Poway, Californië in 2019 aan te vallen en een Walmart-winkel in El Paso in hetzelfde jaar.
wat zei Kate Spade's zelfmoordbriefje
Na zijn enorme populariteit en in de nasleep van controverses over kinderpornografie , wat leidde totde verwijdering van de site door Google, evenals het verlies van het domein en het Patreon-account,Brennan besloot een aanbod van een collega-imageboard-operator te accepteren. De in Manilla gevestigde zakenman Jim Watkins, via zijn N.T. Technologie, bood domeinservices en hardware aan om 8chan overeind te houden. Dus in oktober 2014 verhuisde Brennan naar de Filippijnen, gaf de site over aan Watkins en begon te werken als de sitebeheerder, terwijl hij geleidelijk aan teleurgesteld raakte over het platform dat hij had gemaakt toen het uit de hand liep.
Uiteindelijk duurde het partnerschap met Watkins niet. De twee hadden ruzie in 2018 en Brennan riep op tot verwijdering van de site, tegen de New York Times dat 'het de wereld geen goed doet.' Brennan besloot naar Californië te verhuizen, waar hij tot 2020 woonde blijkbaar terug bewogen naar de oostkust.Nu werkt hij actief om 8chan offline te halen en is hij een prominente tegenstander van QAnon geworden.
Zijn voormalige platform veranderde ondertussen zichzelf tegen het einde van 2019 als 8kun in een hobbelige herlancering nadat Watkins was riep voor het Congres en het bord werd gedropt door zijn technische dienstverlener. Nadat Trump de verkiezingen van 2020 had verloren, werd Q stil. Al snel werd de site echter een online ruimte om de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari te organiseren, waarbij sommige gebruikers zelfs plannen welke politici ze moeten aanvallen
Maar de vernietiging van de verkiezingen waar Q-volgers op die dag op hadden gehoopt, is nooit gekomen, en de massale arrestatie vanSatan aanbiddende, baby-etende pedofiele elites kwamen nooit tot bloei.Brennan, spreken met NBC News , zei dat de aanval op de regering de doodsteek voor de beweging kan zijn geweest - of misschien niet.
'Deze week is tot nu toe enorm demoraliserend geweest en dat zal de druppel zijn', zei hij. 'Ook al is Q op dit moment gebaseerd op Donald Trump, het is zeker mogelijk dat een belangrijke factie opstaat die gelooft dat hij zich de hele tijd in de diepe staat bevond en het plan verijdelde.'
