Hoe de Gainesville Ripper, die in 1990 een studentenstad terroriseerde, werd betrapt

Toen vijf jonge mensen wreed werden vermoord in het kleine universiteitsstadje Gainesville, Florida, wilde iedereen antwoorden. Wie was de moordenaar die door de stille straten van de universiteit liep?

Dit is de tweede van een tweedelige serie over de Gainesville Ripper, een moordenaar die een studentenstad terroriseerde. Lees het eerste deel op E! hier .

Toen de stad Gainesville en studenten van de Universiteit van Florida reageerden op de brute seriemoorden in 1990 op Sonja Larson, 18, Christina Powell, 17, Sonja Larson, 18, en Manuel Taboada en Tracy Paules, beiden 23, greep de angst het kleine college dorp. Wie zou verantwoordelijk kunnen zijn voor deze gruwelijke moorden? En wanneer zou die persoon de volgende keer toeslaan?

Terwijl de paniek escaleerde, kondigde de politie van Gainesville in augustus aan dat ze een potentiële verdachte in hechtenis hadden - een 18-jarige UF-eerstejaarsstudent genaamd Ed Humphrey. The Tampa Bay Times meldde dat Humphrey was gezien door buren die door de straten liepen met 'lange messen'. En zijn fysieke verschijning voedde speculaties over de schuld van de tiener. Zijn gezicht was bedekt met littekens die hij had opgelopen bij twee auto-ongelukken en de lithium die hij nam om zijn stemmingswisselingen onder controle te houden, zorgde ervoor dat hij er opgezwollen en onwel uitzag.

Na een woordenwisseling met zijn grootmoeder arresteerde de politie hem wegens mishandeling en plaatste hem in de gevangenis op een borgsom van $ 1 miljoen. Maar schijn bedroog. Zelfs toen Humphrey in een gevangeniscel zat, zijn gezicht gepleisterd over lokale en roddelmedia, had de politie al een andere verdachte, iemand met een lange geschiedenis van gewelddadige criminele activiteiten: Danny Rolling.

Rolling, een 36-jarige zwerver die vanuit Shreveport, Louisiana naar Gainesville was gekomen, had gekampeerd in bosrijke gebieden rond de stad. Dit was een detail dat, zoals ABC News meldde , zou uiterst belangrijk worden. Op de dag van de moord op Christina Hoyt zag een agent die reageerde op een oproep over een bankoverval een verdachte man het bos in lopen. Terwijl de man hem ontweek, ontdekten agenten zijn kampeerplaats en onder zijn bezittingen bevond zich de tas die bij de bankoverval was gebruikt, rood gekleurd van het verfpakket dat de bankbediende erin had gedaan. Ook was er op de plaats een schroevendraaier vergelijkbaar met degene die werd gebruikt om de gesloten deuren van de vijf jonge moordslachtoffers open te wrikken. Ze vonden ook een cassettespeler met een cassette erin. Terwijl ze alle spullen in beslag namen, luisterde niemand naar de cassette totdat er een tip binnenkwam die de zaak wijd openbrak.

Cindy Juracich kende Danny Rolling uit haar geboorteplaats Shreveport. Toen ze hoorde over de moorden in Gainesville, vermoedde ze meteen dat Rolling erbij betrokken was - en dat hij ook bij een andere moord betrokken was. In 1989 werden William Grissom, 55, zijn dochter Julie, 24, en haar 8-jarige zoon Sean, vermoord in hun huis in Shreveport. Julie's lichaam was op dezelfde gruwelijke manier geposeerd als de slachtoffers in Gainesville. Bloedonderzoeken van de misdaadscènes in Louisiana en Florida kwamen niet overeen met Ed Humphrey. Maar ze kwamen overeen met Danny Rolling, die sinds september in een gevangenis in Marion County zat voor het beroven van een supermarkt op ongeveer een uur rijden van Gainesville.

Met de bloedgroepovereenkomst en het besef dat de camping die ze eerder hadden gevonden van Rolling was, luisterden de onderzoekers eindelijk naar de cassette die ze ter plaatse hadden gevonden. Rolling was een ambitieuze countryzanger en de teksten op de band waren verontrustend. Je bent een moordenaar, een gek geworden zwerver... Je bent een rebel die niemand kan temmen, zong Rolling in een nummer met de titel Mystery Rider.' De hele band is te horen op Iogeneration's 'Mark Of A Killer: Posed To Kill'. Het handigst was dat Rolling zijn volledige naam op de band zei. En het meest griezelige was dat hij tekende en de luisteraar vertelde dat hij 'iets moest doen'. Onderzoekers vermoeden dat Manuel Taboada en Tracy Paules zijn vermoord kort nadat Rolling dat cryptische bericht had achtergelaten.

Leer meer over de Gainesville Ripper op 'Mark Of A Killer'

In november 1991 werd Rolling beschuldigd van de vijf moorden op Gainesville en in 1994 werd hij ter dood veroordeeld. meldde de Florida Times-Union. Op 25 oktober 2006 werd hij ter dood gebracht door een dodelijke injectie. In zijn laatste momenten koos hij ervoor om de families van zijn slachtoffers niet te erkennen of toe te spreken, maar in plaats daarvan een gospellied te zingen. Maar kort voor zijn executie bekende hij de moorden op William Grissom, 55, zijn dochter Julie, 24, en Grissom's 8-jarige zoon Sean. The Miami Herald meldde dat Rolling zei tegen zijn spirituele adviseur: Het was mijn hand die die kostbare lichten uit deze oude donkere wereld haalde. Met heel mijn hart en ziel zou ik ze terug kunnen brengen.

Ed Humphrey werd uiteindelijk vrijgesproken van elk verband met de moorden, maar de bekendheid van zijn arrestatie was jarenlang moeilijk te overwinnen. De Orlando Sentinel meldde dat hij in 2000 afstudeerde aan de University of Central Florida.

'Ed geeft zichzelf tot op zekere hoogte de schuld dat hij zijn medicijnen destijds niet heeft ingenomen', zegt zijn advocaat Donald Lykkebak tegen The Sentinel. 'Hij was totaal onsamenhangend. Maar geloof me, Ed slikt zijn medicijnen even trouw als iedereen die bipolair is [manisch depressief] in het land.'

Wat betreft de families van Sonja Larson, Christina Powell, Christa Hoyt, Tracy Paules en Manuel Taboada, ze worstelen nog steeds met de brutaliteit die hun dierbaren op zo'n jonge leeftijd heeft weggenomen.

Ricky Paules, de moeder van Manuel, vertelde de Miami Herald: Hatred. Heel, heel bitter door de hele zaak. Ik zag zijn adem uit hem gaan. . . . We hebben op deze tijd gewacht. En er werd recht gedaan.

De stiefmoeder van Christa Hoyt reageerde ingewikkelder.

ziet Elisabeth Fritzl er vandaag uit

Ik ben verpleegster en ik heb mijn patiënten zien sterven. En ze stierven een veel gruwelijker dood dan wat deze man doormaakte, dat is zeker. Hij ontspande, viel in slaap, voelde niets, vertelde Dianna Hoyt, stiefmoeder van slachtoffer Christa Hoyt, aan The Miami Herald. Vandaag was een heel surrealistische dag voor mij. Het is als een droom, wandelen door een droom.

Of een nachtmerrie.