Een voormalige assistent en goede vriend van wijlen de senator van de staat Arkansas, Linda Collins, pleitte donderdag schuldig aan moord met voorbedachten rade en misbruik van een lijk in de dood van Collins, die verborgen werd gevonden in een zeildoek buiten haar huis.
Rebecca O'Donnell werd veroordeeld tot 40 jaar achter de tralies voor de moord, samen met drie jaar voor het misbruiken van haar lijk en twee gelijktijdige straffen van zeven jaar omdat ze probeerde de moord op Collins 'ex-man uit de gevangenis te vragen, lokaal. station KATV rapporten.
Het lichaam van Collins werd op 4 juni 2019 ontdekt buiten haar huis in Pocahontas, zo beschadigd dat het aanvankelijk moeilijk was voor onderzoekers om een positieve identificatie te maken, aldus ABC nieuws
'De laatste herinnering aan haar die ik heb was dat ik het alarmnummer had gebeld en niet probeerde te braken bij het zien en ruiken van het lichaam van mijn moeder', zei Collins 'zoon Butch Smith donderdag in een verklaring voorgelezen in de rechtbank, volgens KATV. 'De pleidooiovereenkomst is niet wat mijn eerste keuze zou zijn geweest, maar we hebben in ieder geval een gegarandeerde hoeveelheid tijd waarvoor ze in de gevangenis zal zitten.'
Smith ontdekte het lichaam met zijn gezicht naar beneden, gewikkeld in een oud dekbed en onder een zeildoek geschoven op de oprit van het huis van Collins.
Senator Linda Collins-Smith spreekt in het Arkansas State Capitol in Little Rock. Foto: AP 'Ik zal nooit in staat zijn om die foto in mijn hoofd gebrand te zien', zei hij.
Smith zei in de verklaring dat O'Donnell - die als Collins 'assistent had gewerkt voordat ze als werknemer in het bedrijf van Collins werkte - geld had gestolen en zijn moeder had' gesnapt 'en vermoord nadat ze de diefstal had ontdekt.
erica bad girls club seizoen 8
Er zijn maar weinig details vrijgegeven over wat leidde tot de fatale steekpartij nadat de eerste rechter die toezicht hield op de zaak de rechtbankverslagen had verzegeld.
echt lijk in spookhuis
Rechter John Fogleman zei donderdag dat in het licht van de pleidooiovereenkomst de documenten binnen de volgende week zullen worden vrijgegeven - mogelijk met nieuwe details over wat de aanleiding was voor de moord, volgens de Arkansas Democraat-Gazette
O'Donnell gaf in de rechtbank toe dat ze haar goede vriend had vermoord.
'Ik ging naar het huis van Linda en ik heb haar opzettelijk vermoord en daarna het lichaam verborgen,' vertelde ze de rechter, volgens KATV.
De eenmalige verloofde van O'Donnell, Tim Loggains, vertelde ABC News in juni 2019 dat de Collins voor het laatst levend was gezien toen de twee vrouwen samen waren gaan lunchen.
Hij vertelde vorig jaar aanvankelijk aan de outlet dat O'Donnell op geen enkele manier 'in staat' was om de vrouw te vermoorden waarvan hij zei dat hij als een zus voor haar was geweest, maar in een recente verklaring zei hij dat hij haar betrokkenheid bij de moord was gaan accepteren.
'Aanvankelijk geloofde ik om verschillende redenen met heel mijn hart dat Becky onschuldig was', zei hij volgens ABC News. 'Niemand wil geloven dat iemand uit zijn naaste omgeving in staat is om zoiets gruwelijks te doen. Mijn hart liet me toen niet geloven wat ik later leerde waar te zijn - dat Becky Linda had vermoord. Dat besef was een van de moeilijkste van mijn leven. Het was hartverscheurend om te accepteren dat ik met iemand leefde die zo afwijkend was, iemand die niet alleen een leven kon nemen, maar ook het leven van iemand die haar op zoveel manieren hielp, zonder enige aanwijzing van de duisternis in haar hart. '
De dochter van Collins zei donderdag in een verklaring voor de rechtbank dat de familie via de pleidooiovereenkomst 'snelle gerechtigheid' heeft kunnen vinden.
onopgeloste mysteries die daadwerkelijk zijn opgelost
'Geen enkele straf zal ooit de leegte opvullen die Rebecca O'Donnell in ons leven heeft gemaakt op de dag dat ze onze moeder vermoordde,' zei ze volgens KATV. 'Vandaag vinden we een stukje rust dat O'Donnell voor een zeer lange tijd in de gevangenis zal worden opgesloten, zonder dat hij iemand anders kan kwetsen.'
Nadat de pleidooiovereenkomst was bereikt, zei sheriff Kevin Bell van Randolph County dat hij 'tevreden' was met de uitkomst van de zaak.
'Waar het op neerkomt is dat mevrouw O'Donnell waarschijnlijk de rest van haar leven in de gevangenis van Arkansas zal doorbrengen en dat is precies waar ze moet zijn', zei hij, volgens de Democrat-Gazette.
O’Donnell werd niet alleen veroordeeld voor de moord, maar stemde er ook mee in om 'geen wedstrijd' te bepleiten tegen twee verzoeken om hoofdmoord in Jackson County.
Ze was ervan beschuldigd medegevangenen in te huren om Collins 'ex-man Phil Smith te vermoorden om het op zelfmoord te laten lijken.
Volgens de plaatselijke krant had ze naar verluidt van plan geweest om Smith te beschuldigen van de moord op Collins.
Aanklagers zeiden dat ze videobewijs hadden waaruit bleek dat O'Donnell een briefje aan gevangenen doorgaf terwijl ze werd vastgehouden in de gevangenis van Jackson County, waarin werd beschreven wat het vermeende zelfmoordbriefje zou moeten zeggen.
Collins had van 2011-2013 gediend als vertegenwoordiger van de Republikeinse staat. Ze diende in de senaat van 2015-2019.
