John Bravata zou de belofte van een gratis lunch gebruiken om senioren naar zijn seminars te lokken en in onroerend goed te investeren, maar hun geld werd eigenlijk gebruikt om zijn weelderige levensstijl te financieren.
waarom schoor Amber Rose haar hoofd
Foto: Getty Images 'Een heel belangrijke regel voor beleggers om te onthouden is dat als het te mooi klinkt om waar te zijn, het dat waarschijnlijk ook is', waarschuwt een man in de laatste aflevering van 'American Greed: Biggest Cons'. Het verhaal van John Bravata benadrukt hoe cruciaal die waarschuwing is.
John Bravata heeft van 2006 tot 2009 met de hulp van zijn zoon Antonio honderden investeerders miljoenen dollars opgelicht in een Ponzi-regeling. John richtte zich voornamelijk op senioren en gebruikte gratis lunchseminars om deze mensen te verleiden geld in zijn onroerend goed investeringsmaatschappij BBC Equities, die hij in 2006 oprichtte in Brighton, Michigan, volgens 'American Greed: Biggest Cons', uitgezonden op CNBC op maandag 17 augustus om 10/9c.
John's showmanschap en charisma hielpen hem gemakkelijk potentiële slachtoffers binnen te halen tijdens deze seminars.
'Als je voor het eerst naar John Bravata kijkt, komt John erg gepolijst over', vertelde FBI-agent Eric Newburg aan 'American Greed', samen met Jonathan Polish, die werkt voor de US Securities and Exchange Commission, en voegde eraan toe: 'Hij is een enorme kerel, hij valt op in een menigte - ik bedoel, hij steelt alle zuurstof uit een kamer.'
John maakte zijn pitch erg aantrekkelijk voor investeerders door te benadrukken hoe veilig de investering was, ook al was het een totale leugen.
foto's van plaats delict van seriemoordenaars
'Ik geloof dat je belangrijkste dollars je leven zijn. Je mag je hoofdsom niet riskeren, het is gek [...] Het kostte je hele leven om het te bouwen', vertelde hij potentiële investeerders tijdens een seminar, zoals te zien is in videobeelden verkregen door 'American Greed'.
John zei dat hun belangrijkste investeringsgeld gegarandeerd zou zijn tegen verlies en dat ze hoge renteopbrengsten zouden ontvangen, waardoor beleggers zich op hun gemak voelden om grote hoeveelheden geld aan BBC Equities te overhandigen.
'Ten eerste is het feit dat ze zeiden te garanderen dat investeerders geen geld zouden verliezen. Het tweede is dat ze klonken alsof ze een zeer tijdige, tijdige bedrijfsstrategie hadden die zeer winstgevend zou kunnen zijn,' vertelde Terry Welsh, een slachtoffer van de zwendel, aan 'American Greed' terwijl hij uitlegde waarom hij in de eerste plaats bij John investeerde.
Bad Girls Club East meets West
Wat er natuurlijk gebeurde, was dat John en Antonio het geld van investeerders gebruikten om betalingen aan andere investeerders te doen. BBC Equities bestond in werkelijkheid uit een aantal vervallen gebouwen en een paar benzinestations, voornamelijk in Ohio. En wat betreft het geld dat niet werd gebruikt om rente aan investeerders te betalen? Ze hebben het aan zichzelf besteed.
John leefde rijkelijk: hij kocht een Ferrari van $ 90k voor zichzelf en een Maserati-auto van $ 85k voor zijn vrouw, woonde in een huis van $ 1,2 miljoen en bouwde een enorm herenhuis aan het meer. Hij gaf tonnen van het gestolen geld uit aan alles, van kleding tot lekker eten tot anti-verouderingsbehandelingen. Maar het zou allemaal instorten als de economie dat deed.
Beleggers, opgeschrikt door de financiële crisis van 2008, wilden hun geld terug. John hield vol dat ieders geld veilig was, wanhopig om te voorkomen dat ze de waarheid zouden ontdekken: hun geld was allang weg. Om er zeker van te zijn dat investeerders nog steeds betaald kregen, wist hij dat hij nieuwe moest binnenhalen - dus veranderde hij eenvoudig zijn pitch om in lijn te komen met de huidige economische stemming, ook al bedroog hij ze uit hun zuurverdiende pensioengeld in een fiscaal donkere tijd.
'In de Depressie waren de rijkste mensen die uit de Depressie kwamen degenen die onroerend goed kochten ... het zal vandaag hetzelfde zijn, vertelde John potentiële slachtoffers in videobeelden verkregen door 'American Greed'.
Maar John's leugens haalden hem toch in. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission heeft in 2009 een civiele procedure tegen hem aangespannen en hem ervan beschuldigd een Ponzi-regeling te hebben uitgevoerd. Terwijl de rechtszaak aan de gang was, probeerde John ervoor te vluchten en werd hij uiteindelijk gearresteerd op JFK International Airport in New York City in 2011, terwijl hij probeerde op een vlucht naar Italië te stappen.
In 2013 werd John schuldig bevonden aan 14 tellingen van draadfraude en één telling van samenzwering. Hij werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Zoon Antonio werd veroordeeld wegens samenzwering en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. In totaal hadden ze zo'n 50 miljoen dollar gestolen van meer dan 400 investeerders. En hoewel de veroordelingen zeker enige verlichting voor de slachtoffers hebben gebracht, krijgen ze hun geld niet terug, waardoor velen van hen moeilijke tijden tegemoet gaan.
Welsh vertelde 'American Greed' dat hij en zijn vrouw het grootste deel van hun geld in BBC Equities hadden geïnvesteerd, en nu is het allemaal weg. Hij gelooft dat geen van beiden ooit de kans zal krijgen om nu met pensioen te gaan en gedwongen zal worden om te blijven werken in plaats van te genieten van de vruchten van tientallen jaren arbeid.
de heuvels hebben ogen gebaseerd op
John lijkt echter geen spijt te hebben van zijn misdaden.
'Voor zover ik spijt heb van iets dat ik in het bedrijf heb gedaan, hoe we het bedrijf hebben geleid, gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden, daar heb ik geen spijt van, want ik heb niets gedaan dat we anders zouden doen als we het deden. opnieuw. Er is niets verkeerd gedaan,' zei hij tegen 'American Greed'. 'Er was op geen enkel moment de bedoeling van iemand in ons bedrijf, inclusief ikzelf, om ooit een enkele persoon te bedriegen die daar was.'
Voor het verhaal van hoe Antonio naar verluidt probeerde het succes van de zwendel na te bootsen toen hij eenmaal vrij was van de gevangenis - met coaching van zijn vader, die nog steeds achter de tralies zit - kijk naar 'American Greed: Biggest Cons' op CNBC op maandag 17 augustus om 10/9c.
Alle berichten over misdaad-tv
