Uit onderzoek blijkt dat de staatspolitie van Louisiana verwikkeld is in een cultuur van straffeloosheid, nepotisme en schaamteloos racisme

Uit een onderzoek is gebleken dat een staatspolitiecultuur in Louisiana verstrikt is geraakt in patronage, straffeloosheid en in sommige gevallen racisme.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Jacob Brown groeide op in de dennenbossen van Noord-Louisiana, waar werven bezaaid waren met kruisen en af ​​en toe een Zuidelijke vlag.

Maar binnen enkele weken na aankomst op de Louisiana State Police-opleidingsacademie in Baton Rouge, zagen instructeurs Brown als een probleem. Eén schreef dat hij een arrogante, chronische regelovertreder was met giftige karaktereigenschappen die hem zouden moeten diskwalificeren om ooit lid te worden van de elite wetshandhavingsinstantie van de staat.

Gelukkig voor Brown stond de staatspolitie bekend als een plaats waar wie je kende vaak belangrijker was dan wat je deed, en waar de meeste inleidende chats uiteindelijk uitkwamen op een simpele vraag: wie is je vader?

Jacob Brown is de zoon van Bob Brown, die toen deel uitmaakte van het topkorps van de staatspolitie, die de tweede plaats zou veroveren ondanks dat hij jaren eerder werd berispt omdat hij zwarte collega's het n-woord noemde en een Zuidelijke vlag in zijn kantoor hing. En de zoon zou niet alleen een legacy-huurder worden, maar bewijzen dat zijn instructeurs profetisch waren door een van de meest gewelddadige troopers in de staat te worden, waarbij hij de meeste van zijn stoten, zaklantaarns en trappen reserveerde voor de zwarte chauffeurs die hij langs de sojabonen- en katoenvelden stopte in de buurt van waar hij opgroeide.

Als vrienden en collega's Bob Brown vroegen hoe het met zijn eerstgeborene als trooper ging, antwoordde hij met een schijnbaar onschuldige opschepperij:

Hij klopt hoofden.

Het verhaal van de Browns is verweven in de recente geschiedenis van de Louisiana State Police en vertegenwoordigt wat tientallen huidige en voormalige troopers aan The Associated Press hebben beschreven als een cultuur van straffeloosheid, nepotisme en in sommige gevallen ronduit racisme.

Het illustreert de dynamiek die het bureau de focus heeft gemaakt van een uitgebreid federaal onderzoek dat aanvankelijk de dodelijke arrestatie van de zwarte automobilist Ronald Greene in 2019 onderzocht en sindsdien is uitgebreid met een reeks van andere gevallen -- verschillende met Jacob Brown -- waarin troopers worden beschuldigd van mishandeling en doofpotaffaires, zelfs als ze op video zijn vastgelegd.

Als je deel uitmaakt van het goede oude jongenssysteem, kun je geen kwaad doen, zei Carl Cavalier, een zwarte staatstrooper die ooit werd onderscheiden voor moed, maar onlangs gedeeltelijk werd ontslagen omdat hij kritiek had op de behandeling van brutaliteitszaken door het bureau.

Het is een wij-tegen-zij-cultuur, zeggen ze, waarin veel troopers en hoger opgeleiden meer geïnteresseerd zijn in elkaar dekken dan het naleven van het imago van het bureau van eer, plicht, moed en het juiste doen.

Het is een cultuur waarin troopers die op zondag samenkomen voor barbecues in de achtertuin en in de kerk zich zo geïsoleerd voelen van kritiek dat ze op officiële kanalen kunnen kletsen over hun brutaliteit, inclusief het sms'en van foto's van een mishandelde en bebloede verdachte met de grap die hij niet had moeten doen verzette zich.

Het is een cultuur waarin 67% van het gebruik van geweld door troopers in de afgelopen jaren gericht was op zwarte mensen – het dubbele van het percentage van de zwarte bevolking van de staat – en waarin troopers hun badges behielden na het verzenden van openlijk racistische e-mails met koppen als Trots om wit te zijn.

En het is een cultuur waarin instructeurs van de academie van de staatspolitie die geconfronteerd werden met een wijdverbreid bedrogschandaal probeerden een hele recente klasse van cadetten te ontslaan - inclusief de erfenissen van verschillende hoge politiefunctionarissen - maar bijna allemaal mochten ze afstuderen naar banen op de kracht.

Er is een corruptie waardoor de verworpenen van de staatspolitie gewoon doen wat ze verdomd goed willen, zei W. Lloyd Grafton, een expert op het gebied van geweldgebruik die overleg pleegt over de civiele zaak van de familie Greene en werkzaam was bij de Louisiana State Police Commissie. Niemand houdt ze verantwoordelijk.

is het horrorhuis van Amityville er nog steeds

Een onderzoek van Associated Press heeft een cultuur van de staatspolitie van Louisiana gevonden die verstrikt is in patronage, straffeloosheid en, in sommige gevallen, racisme. Te midden van een federaal onderzoek naar de mishandeling en dood van een zwarte automobilist in 2019, zeggen sommigen dat de LSP kapot is.

Een mogelijke afrekening in de Louisiana State Police kwam na de dood van Greene op een landelijke weg in de buurt van Monroe op 10 mei 2019 -- een fatality troopers aanvankelijk de schuld van een auto ongeluk aan het einde van een snelle achtervolging.

De staatspolitie erkende later dat Greene betrokken was bij een strijd met troopers, maar ambtenaren van gouverneur John Bel Edwards weigerden meer dan twee jaar lang om de lichaamscamera video. Toen het dit voorjaar uiteindelijk door de AP werd gepubliceerd, toonden de beelden witte troopers die Greene's auto overspoelden, verbijsterend, stompt en hem aan zijn enkelboeien sleepte, zelfs toen hij zich leek over te geven, jammerend: ik ben je broer! Ik ben bang, ik ben bang!

Deze afbeelding van een video van de staatspolitieagent Dakota DeMoss van Louisiana, toont de op het lichaam gedragen camera van trooper Kory York die voorover buigt met zijn voet op de schouder van Ronald Greene nadat hij op 10 mei 2019 in hechtenis werd genomen, buiten Monroe, La.

Fallout bracht federaal onderzoek niet alleen naar de troopers, maar ook naar de vraag of topkopers belemmerd justitie om hen te beschermen, volgens documenten en mensen die bekend zijn met de zaak. Onderzoekers hebben zich geconcentreerd op een bijeenkomst die de oudere Brown bijwoonde, waarin de commandanten van de staatspolitie hun eigen rechercheurs onder druk zetten om te wachten met de arrestatie van een trooper die te zien was op een body-cameravideo die Greene in het hoofd sloeg en later opschepte dat ik de altijd levende f- -- uit hem.

De dood van Greene was een van ten minste een van dozijn gevallen in het laatste decennium geïdentificeerd door de AP waarin staatstroopers of hun bazen bewijs van mishandeling negeerden of verborgen, de schuld afwendden en pogingen belemmerden om wangedrag uit te roeien.

Veel van die zaken hebben betrekking op de in Monroe gevestigde Troop F van de staatspolitie, die berucht is geworden vanwege zijn behandeling van zwarte automobilisten en Jacob Brown tot zijn troopers telde. In een lang onderdrukte video is hij te zien een zwarte automobilist afranselen met een zaklamp, in een andere knalt hij een zwarte automobilist in een politiewagen, en in weer een andere slaan Brown en andere troopers een zwarte man en hijsen hem overeind aan zijn dreadlocks. Dat werd gevolgd door troopers die lol-gepeperde sms-berichten uitwisselden en opschepten dat de whoopin de man lange tijd nachtmerries zou bezorgen.

In deze afbeelding van 2 maart 2019 van de cameravideo van het politiedashboard slaat Louisiana State Trooper Jacob Brown automobilist DeShawn Washington tegen de motorkap van een politiecruiser tijdens een verkeersstop in Ouachita Parish, La.

Het zijn niet de mensen die je denkt dat ze zijn, zei John Winzer, de neef van Greene, die huivert als hij een politieagent op de snelweg ziet. Het is niet anders dan georganiseerde misdaad. Ze hangen samen. Ze eten samen en rijden 's nachts samen. En... alsof dit gebeurt.

Zelfs de hoofdinspecteur van het agentschap erkende dat de staatspolitie het vertrouwen van het publiek heeft verloren, deels als gevolg van een ouderwetse cultuur in de noordelijke parochies van Louisiana, waarin sommige troopers geconditioneerd zijn om iedereen te straffen die van hen wegrent of de badge niet respecteert.

Het is ongemakkelijk om te horen: 'Jullie zijn pestkoppen.' een interview.

We moeten dit frontaal onder ogen zien, zei hij. We moeten nogal wat veranderen in ons bureau.

In deze bestandsfoto van 21 mei 2021 spreekt kolonel Lamar Davis, hoofdinspecteur van de staatspolitie van Louisiana, over de vrijgave door het bureau van een video met de dood van Ronald Greene, tijdens een persconferentie in Baton Rouge, La. (AP Photo/Melinda deslatte)

Davis heeft zijn staf gereorganiseerd, het beleid inzake het gebruik van geweld herzien en alle troopers verplicht om een ​​training over intrinsieke vooringenomenheid bij te wonen. Maar hij erkende dat het misschien niet genoeg is om de groeiende roep om een ​​Amerikaans ministerie van Justitie af te wenden patroon en oefensonde van potentiële raciale profilering door een troepenmacht van bijna 1.000 manschappen, dat is meer dan driekwart blanke mannen.

Een van Davis' meest ongemakkelijke hervormingstaken kwam slechts enkele weken in zijn ambtstermijn toen hij Bob Brown belde, een man voor wie hij ooit werkte, om hem uit respect te vertellen dat hij opdracht had gegeven tot de arrestatie van zijn zoon Jacob en drie andere troopers op staatsaanklachten. in de afzonderlijke slagen van drie zwarte mannen.

Het was niet prettig, zei Davis, en weigerde het gesprek in detail te treden.

Bob Brown groeide op in Lake Providence, een boerendorp aan de Louisiana-kant van de Mississippi-rivier.

In de jaren negentig voedde hij zijn kinderen op in een boerderij ongeveer 20 mijl buiten Monroe. Hij begon te werken voor de politie van Monroe voordat hij als trooper bij de staatspolitie ging werken en auto-ongelukken onderzocht op dezelfde landelijke wegen die zijn zoon later zou patrouilleren.

Voormalige collega's beschreven hem als een loyale vriend en bekwame rechercheur die landgeheimen naar zijn politiewerk bracht. Toen een jonge trooper zijn kruiser in de modder liet vastlopen, sleepte Brown hem weg met zijn tractor. Hij had goede connecties en begreep de politiek van de staatspolitie, en diende als sergeant over verdovende middelen voordat hij werd gepromoveerd tot een belangrijke toezichthoudende op de staatsbrede strafrechtelijke onderzoeken.

Deze bestandsfoto van 10 mei 2019, geleverd door de Louisiana State Police, toont bloedvlekken op het schild en het uniform van Master Trooper Chris Hollingsworth nadat troopers de zwarte automobilist Ronald Greene sloegen, sleepten en verbijsterden tijdens zijn fatale arrestatie in 2019.

In het dossier van de oudere Brown bij de Staatspolitiecommissie, die optreedt als ambtenarenraad, wordt geen melding gemaakt van beschuldigingen van buitensporig geweld. De staatspolitie heeft zijn volledige personeelsdossier tot dusver niet vrijgegeven.

Hij was goed in wat hij deed, maar hij was geen glorieuze hond, zei Lee Harrell, de voormalige sheriff van Richland Parish die samen met de oudere Brown bij de staatspolitie werkte. Hij wilde niet met de media praten over zijn grootste drugsvangst.

Maar in 2000, slechts enkele maanden voordat de staatspolitie hun eerste zwarte inspecteur zou benoemen, leidde Browns woordkeuze tot een formele klacht van een coalitie van zwarte troopers.

Brown hoorde op kantoor medelijden met collega's over de resultaten van een promotie-examen van de staatspolitie. Sommige troopers waren boos over hoe ze hadden gescoord en vonden dat de test gebrekkig was.

Ik begrijp niet hoe die 'n-----s' deze test konden doorstaan, zei Brown volgens de disciplinaire dossiers van de staatspolitie. Ze zijn niet slimmer dan wij.

Toen hij werd ondervraagd door onderzoekers van interne aangelegenheden, zei Brown dat hoewel hij zich niet kon herinneren dat hij de opmerking had gemaakt, het mogelijk was omdat de smet een deel van zijn vocabulaire bleef.

Dezelfde klacht merkte op dat Brown een Zuidelijke vlag achter de deur van zijn kantoor hing, hoewel het niet duidelijk was hoe lang het daar had gestaan ​​voordat het nauwkeurig werd onderzocht. De staatspolitie in het noorden van Louisiana werd soms opgeroepen om Zuidelijke vlaggen te verwijderen die mensen over snelwegviaducten zouden draperen, en Harrell zei dat Brown een van hen als souvenir vasthield.

De voormalige sheriff, die blank is, stond erop dat niemand die in het kantoor van de staatspolitie in Monroe werkte, inclusief hijzelf, bezwaar had tegen de plaatsing van de vlag.

Het is geschiedenis, zei Harrell, gebarend terwijl hij sprak tegen een Zuidelijke strijdvlag die in de tuin van zijn buurman wapperde.

Brown ontsnapte met een berisping en veel van zijn blanke collega's zeiden dat ze niet op de hoogte waren van het incident, zelfs na de toenmalige kolonel. Kevin Reeves, een goede vriend van de familie, promoveerde hem tot tweede bevelhebber van de staatspolitie in 2020, daarbij verwijzend naar zijn fenomenale leiderschap op elk niveau door de rangen.

Maar het verhaal was goed bekend onder zwarte troopers, die het doorgaven aan nieuwe zwarte rekruten als onderdeel van de kennis van de staatspolitie.

Iedereen was het erover eens dat hij racistisch en openhartig was, zei Cavalier.

Brown, die inmiddels met pensioen is, weigerde herhaalde interviewverzoeken en vertelde een AP-reporter bij een gelegenheid dat er veel is gemeld dat er niet klopt.

Ik heb 30 jaar aan deze staat gegeven, zei de nu 60-jarige Brown voordat hij ophing.

Een decennium nadat de Zuidelijke vlag in het kantoor van Brown was gevallen, volgde zijn zoon hem naar de politie.

Jacob Brown groeide op met drie broers en zussen in Monroe en speelde honkbal en basketbal op een katholieke school. Hij had 12 jaar perfecte opkomst en deed vrijwilligerswerk op de vakantiebijbelschool. Hij toonde al vroeg interesse in het handhaven van regels, werkte als scheidsrechter en hield zo veel van jagen dat hij een tatoeage van 10 vliegende eenden op zijn rechterschouder liet zetten.

Mijn vader leerde mij op zeer jonge leeftijd hoe ik een succesvolle jager kon zijn, schreef hij ooit aan een toekomstige werkgever. Hij heeft me lessen geleerd die ik ooit wil doorgeven.

Na de middelbare school bracht hij twee jaar door op community colleges, maar studeerde niet af en werkte een tijd als dakdekker. In 2010 werd hij ingehuurd door het Ouachita Parish Sheriff's Office, waar hij twee jaar in correcties doorbracht voordat hij een patrouilleplaatsvervanger werd.

Brown solliciteerde in 2014 bij de staatspolitie en schreef dat hij ernaar streefde om een ​​trooper te worden omdat het agentschap de meest gerespecteerde in de staat was en ik hou ervan anderen te helpen en het juiste te doen.

man 41 keer neergeschoten door de politie

Op de trainingsacademie in Baton Rouge demonstreerde Brown echter snel welk type trooper hij zou worden.

Sergeanten die de kazerne in militaire stijl afspeurden naar verboden voorwerpen, zoals mobiele telefoons, vroegen Brown of hij smokkelwaar had en hij zei nee, volgens een memo van een instructeur over het incident. Toen een sergeant twee zakken pruimtabak van de plafondtegels bij zijn bed had getrokken, loog Brown opnieuw en beweerde dat hij er niets van had gedeeld met zijn klasgenoten.

Sergeant Len Marie, die toezicht hield op de cadettenklas, zei dat het probleem niet zozeer ging over verboden tabak, maar over integriteit. En Marie was er zeker van dat Brown er geen had.

Hij is bereid om te bezuinigen en zich op een respectloze en bedrieglijke manier uit te drukken, schreef Marie toen ze probeerde Brown eruit te gooien. Dit zijn eigenschappen van een giftige werknemer die niet mag doorgaan met zijn opleiding.

waarom moorden de broze broers

Deze karakterfouten zijn een sterke indicatie van het type trooper dat Cadet Brown uiteindelijk zal worden, voegde hij eraan toe.

Marie, die weigerde commentaar te geven, werd bestraft door hogere functionarissen van de staatspolitie voor het schrijven van de memo, volgens verschillende mensen die met hem samenwerkten. Er kwam nooit iets van zijn verzoek om Brown eruit te schoppen.

Niemand van bovenaf heeft ooit gezegd: 'We ontslaan hem niet omdat hij familie is van iemand', maar dat is zeker wat je werd doen geloven, zei David Ryerson, een gepensioneerde luitenant die nauw samenwerkte met Marie op de academie. Het draait allemaal om wie je kent.

Andere cadetten die werden betrapt op het overtreden van de regels, werden veel strenger behandeld, zei Cavalier, die dezelfde klas met Brown doorliep en hem als onaantastbaar beschreef.

Een select aantal cadetten in de academie droegen zichzelf met een zekere branie, een sfeer die zei dat ze zeker wisten dat ze het zouden halen, zei Cavalier. Ze hadden geen enkele twijfel.

Voordat Brown vorig jaar ontslag nam, maakte hij 23 gebruik van geweld daterend uit 2015 - 19 op zwarte mensen - en bond hem vast voor het meest geregistreerde gebruik door een staatsagent in die periode.

Met een geschoren hoofd en vaak gekleed in een leren jas, maakte Brown een imposante figuur voor zijn lengte van 1,75 meter, en zijn disciplinaire dossier laat zien dat hij herhaaldelijk werd geadviseerd voor onprofessioneel gedrag en godslastering terwijl hij handhaafde wat hij ooit beschreef als de staat politiecode van gerechtigheid.

Waarom ga je zo god--- snel, vroeg hij een automobilist die 92 mph reed in een 55-mph-zone.

In dit beeld van 13 mei 2019 uit de bodycameravideo van de Louisiana State Police Trooper Jacob Brown, houden troopers automobilist Aaron Larry Bowman vast tijdens een verkeersstop.

In mei 2019 reageerde Brown op een verkeersstop in Monroe en sloeg hij zwarte automobilist Aaron Larry Bowman 18 keer met een zaklamp, waardoor hij een gebroken kaak, drie gebroken ribben, een gebroken pols en een snee in het hoofd had. Brown labelde vervolgens zijn lichaamscamerabeelden verkeerd in wat onderzoekers concludeerden dat het een opzettelijke poging was om de video te verbergen.

Toen die video uiteindelijk eerder dit jaar werd verkregen en gepubliceerd door AP, toonde hij Bowman op de grond die om genade smeekte en herhaaldelijk tussen de slagen door schreeuwde, ik verzet me niet!

Brown, 31, pleitte deze maand niet schuldig aan een... federale burgerrechtenheffing in het pak slaag van Bowman en heeft niet gereageerd op herhaalde verzoeken om commentaar. Zijn advocaat Scott Wolleson zei dat we onze opmerkingen voor de rechtszaal zullen bewaren.

Favoritisme jegens de familieleden van topkopers is zo verankerd in het ethos van de staatspolitie van Louisiana dat het deel uitmaakt van de staatswet. In 2017 maakte de wetgever een uitzondering op het nepotismeverbod van Louisiana om een ​​trooper toe te staan ​​bij het korps te blijven nadat zijn vader hoofdinspecteur werd.

Het is speciaal doorgegeven voor toenmalige hoofdinspecteur Kevin Reeves en zijn zoon, Kaleb, die dit jaar voor 4 ½ maand zonder loon zou worden geschorst voor het veroorzaken van een kop-staartbotsing waarbij twee zussen van 18 en 11 jaar oud om het leven kwamen. Onderzoekers stelden vast dat Reeves roekeloos had gereden, inclusief een snelheid van 22 mph over de snelheidslimiet, maar hij werd niet vervolgd.

Sommigen op de opleidingsacademie van de staatspolitie zeggen dat een ander in het oog springend voorbeeld kwam met de klas van 2019, toen instructeurs probeerden meer dan 50 cadetten te ontslaan - waaronder minstens vijf met hooggeplaatste familieleden in het agentschap - nadat een zoektocht naar laptops was opgedoken tekenen van mogelijk bedrog, waaronder wijdverbreide antwoordsleutels en kopieën van examens over recht, gebruik van geweld en ethiek.

Documenten verkregen door AP en interviews met functionarissen toonden een deel van het materiaal daterend uit 2014, wat de instructeurs suggereert dat cadetten mogelijk al jaren vals spelen.

Maar in een ontmoeting met de instructeurs weigerde Kevin Reeves de hele klas eruit te schoppen.

Dat gaat niet gebeuren, zei hij tegen hen, volgens meerdere aanwezigen. Ik gebruik liever een sluipschuttersgeweer dan de shotgun-methode te gebruiken.

De interne aangelegenheden van de staatspolitie brachten drie maanden later, net voor het afstuderen, een rapport uit dat het idee verwierp dat het bedrog wijdverbreid was.

Hoewel uit gegevens blijkt dat twee cadetten zijn ontslagen wegens bedrog en een andere die onder toezicht stond te stoppen, concludeerden de onderzoekers dat de tests en antwoorden die cadetten hadden verkregen van klasgenoten, troopers en zelfs een staatsrechter slechts studiemateriaal waren.

Op deze vrijdag 25 september 2020, bestandsfoto, verzamelen troopers van de Louisiana State Police zich op de West Monroe, La., begraafplaats van Master Trooper Chris Hollingsworth, die stierf bij een eenzijdig ongeval uren nadat hij hoorde dat hij had ontslagen voor zijn rol in de in hechtenis genomen dood van Ronald Greene.

Mark Richards, een gepensioneerde kapitein die in 2019 toezicht hield op de trainingsacademie, zei dat het bedrog werd verdoezeld en dat het bureau nooit voldoende heeft onderzocht of jarenlange troopers door de academie schaatsten met gestolen testvragen.

Er is waarschijnlijk een waslijst van cadetten in de laatste zes klassen die het overleefden, door vals te spelen, zei Richards. En ze zijn daar aan het werk.

De woordvoerder van de staatspolitie, Kapitein Nick Manale, betwistte die karakterisering en zei dat er geen aanwijzingen waren dat het bedrog wijdverbreid was en dat de onderzoeken werden uitgevoerd in overeenstemming met het beleid en de procedures.

‘FAIL PUNTEN’

Davis, het huidige hoofd van de staatspolitie, zegt dat de acties van een paar slechte troopers het goede werk dat de meerderheid van zijn bureau elke dag doet, niet mogen overschaduwen. Maar hij erkende aan de AP dat hij nog steeds niet volledig begrijpt hoe alomtegenwoordig buitensporig geweld onder zijn officieren kan zijn.

Dat komt deels omdat supervisors jarenlang hebben nagelaten om duizenden uren aan bodycamera-opnames te beoordelen, inclusief die van Brown en andere troopers met verontrustende records. Het is een van de faalpunten die Davis opsomde tussen de overweldigende reeks problemen waarmee hij werd geconfronteerd toen hij vorig jaar het roer overnam.

Op de vraag of hij er zeker van is dat er geen andere zaak van Ronald Greene is waar de staatspolitie en het publiek nog geen weet van hebben, aarzelde Davis niet.

Nee, dat ben ik niet, zei hij. We hebben niet elke video bekeken.