Toen 'The Texas Chainsaw Massacre' in 1974 werd uitgebracht, werd het in het hele land verboden vanwege de ernstige uitingen van geweld. In de jaren die volgden, zou de brute slasher worden geprezen als een filmisch meesterwerk en sindsdien wordt hij aangehaald als de inspiratiebron voor talloze horrorfilms. Maar hoe vergelijkbaar is het afschuwelijke magnum opus van regisseur Tobe Hooper met de misdaden waarop ze beweren te zijn gebaseerd?
'The Texas Chainsaw Massacre', laat het publiek kennismaken met Leatherface, een monsterlijke en naamloze reus wiens huis gevuld is met gemene trofeeën die van zijn slachtoffers zijn afgenomen. Door expositie leren we dat Leatherface lid is van een in ongenade gevallen slagersfamilie die zijn toevlucht heeft genomen tot kannibalisme na de ontbinding van hun bedrijf.
Gedurende de film achtervolgt Leatherface een bende huwbare jongeren die proberen te ontsnappen aan het groteske verblijf van zijn familie. Een klassieker Final Girl slaagt erin te vluchten.
Hoopers film beweert gebaseerd te zijn op een waargebeurd verhaal, een bewering die de website controleert Snopes heeft verklaard als enige 'soort van' waar. Tekst op de verpakking van VHS-kopieën van de film introduceerde de film als een feitelijk verslag van gebeurtenissen: 'De film is een verslag van een tragedie die een groep van vijf jongeren overkwam, in het bijzonder Sally Hardesty. Voor hen werd een idyllische zomermiddagrit een nachtmerrie toen ze werden blootgesteld aan een krankzinnige en macabere familie van kettingzaagmoordenaars. Een voor een verdwijnen ze om op brute wijze te worden afgeslacht, waarbij elke moord gruwelijker is dan de vorige, waarbij een slachtoffer levend aan een vleeshaak wordt gehangen, een ander gevangen in zijn rolstoel terwijl hij wordt doodgehakt en het overlevende lid van de groep een verwoed bod uitbrengt. om te ontsnappen in de gruwelijke climax ... Deze videocassette is gebaseerd op een waar incident en zeker niet voor de preuts of nerveus. '
Het is duidelijk dat Hooper verschillende artistieke vrijheden nam met het bronmateriaal, de grenzen van fictie verlegde om het geweld van de media zelf te problematiseren - Hooper heeft sindsdien toegegeven dat zijn bloedige filmische ervaring geïnspireerd was door de bloedige burgerlijke onrust van het decennium waarin de film is gemaakt en dat het grootste deel van het verhaal is afgeleid van rapporten over de moorden op Ed Gein.
Ed Gein werd in november 1957 gearresteerd en werd uiteindelijk schuldig bevonden, maar juridisch krankzinnig voor de moord op Bernice Worden, een plaatselijke eigenaar van een ijzerhandel, volgens History.com Het was wat de politie in het huis van Gein vond dat de moordenaar tot schande zou brengen.
Toen wetshandhavers het huis van Gein doorzochten, ontdekten ze dat Worden's lichaam ondersteboven was opgehangen en gestript in een schuur op het terrein. In de leefruimte van Gein werden verschillende menselijke lichaamsdelen omgezet in meubels en modeaccessoires, waaronder lampen, maskers, korsetten, leggings en riemen gemaakt van menselijk vlees en botten. Gein gaf later toe verschillende nachtelijke invallen te hebben gedaan op lokale begraafplaatsen om materiaal te kopen voor zijn illegale hobby's.
In 'Texas Chainsaw' wordt het huis van Leatherface bevolkt met soortgelijke macabere artefacten - hoewel de manier waarop de monsterlijke familie hun weerzinwekkende parafenalia verkreeg nooit volledig wordt verklaard.
Gein legde later zijn waanideeën uit die tot zijn misdaden leidden: hij hoopte een pak van mensenhuid te maken, gemaakt van vrouwen om zijn moeder te worden, die in haar kinderjaren haar kinderen de les had gegeven over haar eigen morele en spirituele zuiverheid. En hoewel dit facet van Geins misdaden niet zijn weg vond naar 'Texas Chainsaw', diende het wel als inspiratie voor de film 'Psycho' van Alfred Hitchcock en voor het Buffalo Bill-personage in 'The Silence of the Lambs', gebaseerd op een boek van Thomas Harris.
Andere overeenkomsten tussen Gein en Leatherface zijn grotendeels toevallig. Een Q + A met acteur Gunnar Hansen, die Leatherface in de film speelde, laat zien welke delen van de misdaad Hooper in overweging nam bij het maken van de film.
'[Hooper] had gehoord van Ed Gein, de man in Plainfield, Wisconsin, die eind jaren vijftig werd gearresteerd voor het vermoorden van zijn buurman en op wie de film Psycho was gebaseerd. Dus toen ze begonnen met het schrijven van deze film, besloten ze om een familie van moordenaars te hebben die enkele kenmerken van Gein hadden: de huidmaskers, het meubilair gemaakt van botten, de mogelijkheid van kannibalisme. Maar dat is alles. Het verhaal zelf is helemaal verzonnen. Sorry mensen. Er is nooit een bloedbad in Texas geweest waarop dit was gebaseerd. Ook geen kettingzaag, ' zei Hansen.
Gein stierf uiteindelijk aan longkanker op 26 juli 1984, op 77-jarige leeftijd. Zijn grafsteen werd vernield en uiteindelijk volledig gestolen - maar zijn misdaden leven voort en achtervolgen de celluloid van ontelbare horrorfilms.
Deze week John Thrasher en Daryn Carp van Oxygen's Martini's en moord podcast behandelde de beruchte moordenaar Ed Gein op hun show.
[Foto: Ian Forsyth / Getty-afbeeldingen]
