Acteur James Franco staat centraal in een recent aangespannen rechtszaak, waarbij twee vrouwen die vroeger student waren aan zijn inmiddels ter ziele gegane toneelschool, beweerden dat hij en andere machtige mannen hun posities gebruikten om op vrouwelijke studenten te jagen.
Sarah Tither-Kaplan en Toni Gaal dienden donderdag een rechtszaak aan in Los Angeles County Superior Court waarin ze Franco, zijn zakenpartner Vince Jolivette, het productiebedrijf van het paar, Rabbit Bandini, en Jay Davis, de algemeen directeur van het bedrijf, noemden. De New York Times
Tither-Kaplan en Gaal beweerden in hun rechtszaak dat Franco en de anderen vermeldden 'zich schuldig te maken aan wijdverbreid ongepast en seksueel geladen gedrag jegens vrouwelijke studenten door hun macht als leraar en werkgever te seksualiseren door de kans op een rol in hun projecten te bungelen', aldus De tijden. Ze beweerden verder dat het vermeende wangedrag 'leidde tot een omgeving van intimidatie en seksuele uitbuiting, zowel binnen als buiten de klas'.
Franco en Jolivette lanceerden in 2014 Studio 4, een acteer- en filmschool met vestigingen in zowel New York als Los Angeles, maar beide locaties sloten hun deuren in 2017, de Los Angeles Times rapporten. In hun rechtszaak uitten Tither-Kaplan en Gaal talrijke zorgen over de manier waarop de school werd bestuurd. De vrouwen beweerden dat, om studenten in aanmerking te laten komen voor een masterclass van $ 750 over seksscènes, ze een video-auditie moesten inleveren, die Franco zou het op een gegeven moment herzien en alle rechten op hun banden aftekenen, meldt de krant.
Tither-Kaplan en Gaal waren studenten van Studio 4 tijdens het eerste jaar in het bedrijfsleven en betaalden allebei collegegeld van $ 300 per maand om naar de school te gaan, volgens The New York Times. Masterclasses konden tot $ 2.000 kosten, beweerde het pak, en hoewel de studenten van Studio 4 te horen kregen dat hun status als student op de school van Franco hen exclusieve auditie-mogelijkheden zou bieden voor zijn projecten, stonden de audities in kwestie eigenlijk ook open voor acteurs die geen Studio 4-studenten waren, beweerde het pak.
De rechtszaak beweerde ook dat jonge, onervaren vrouwelijke actrices in de klas 'routinematig onder druk werden gezet om deel te nemen aan gesimuleerde seksuele handelingen die veel verder gingen dan de normen in de branche', aldus The New York Times.
De rechtszaak van Tither-Kaplan en Gaal eist niet-gespecificeerde schadevergoeding en ze vragen dat Franco en het bedrijf worden bevolen om beelden van voormalige Studio 4-studenten terug te sturen of te vernietigen, volgens The New York Times. Ze hopen ook dat hun klacht wordt geclassificeerd als een class action-rechtszaak in de hoop zich te verenigen met andere vrouwen die mogelijk op dezelfde manier het slachtoffer zijn geworden, meldt de outlet.
De advocaat van Franco, Michael Plonsker, noemde de rechtszaak 'slecht geïnformeerd' en ontkende de beschuldigingen in een verklaring aan Fox nieuws op donderdag.
'Dit is niet de eerste keer dat deze claims zijn ingediend en ze zijn al ontkracht. We hebben niet de gelegenheid gehad om de slecht geïnformeerde klacht diepgaand te bekijken, aangezien deze naar de pers is gelekt voordat deze werd ingediend en onze cliënt zelfs nog moet worden betekend ”, luidt zijn verklaring. 'James zal niet alleen zichzelf volledig verdedigen, maar zal ook schadevergoeding eisen van de eisers en hun advocaten voor het indienen van deze schandelijke publiciteitszaak.'
Een vertegenwoordiger van Jolivette reageerde niet op een verzoek om commentaar van The New York Times en Fox News. Beide verkooppunten melden dat een telefoonnummer dat aan Rabbit Bandini is gekoppeld, is verbroken, terwijl Fox News meldt dat Davis niet onmiddellijk reageerde nadat het contact had opgenomen.
Franco was het onderwerp van soortgelijke beschuldigingen vorig jaar, toen vijf vrouwen, van wie vier voormalige acteerstudenten, hem beschuldigden van machtsmisbruik. Tither-Kaplan was een van de vrouwen die haar verhaal vertelde aan de Los Angeles Times en beweerde toen dat hij bij het filmen van een naakte orgie-scène met Franco de plastic bescherming had verwijderd die bedoeld was om de vagina's van de actrices te bedekken terwijl hij deed alsof hij orale seks op hen uitvoerde.
Katie Ryan, een andere voormalige Studio 4-student, beweerde tegen de krant dat Franco 'altijd iedereen zou laten denken dat er mogelijke rollen op tafel lagen als we seksuele handelingen zouden verrichten of onze shirts zouden uittrekken.'
Franco ontkende de beschuldigingen via zijn advocaat, meldde de Los Angeles Times eerder. Hij verdedigde zichzelf ook tijdens een optreden in 'The Late Show With Stephen Colbert'.
“Kijk, in mijn leven ben ik er trots op dat ik verantwoordelijkheid neem voor dingen die ik heb gedaan. Ik moet dat doen om mijn welzijn te behouden, ”zei hij. “De dingen die ik op Twitter heb gehoord, kloppen niet. Maar ik sta volledig achter mensen die naar buiten komen en een stem kunnen hebben omdat ze zo lang geen stem hadden. Dus ik wil ze op geen enkele manier afsluiten. '
'Als ik iets verkeerd heb gedaan, zal ik het repareren - ik moet het,' vervolgde hij.
Bij de bespreking van de aantijgingen van 2018 voerde Jolivette eerder aan dat Studio 4 'altijd professioneel werd gerund', aldus een NPR verslag doen van De 'instructeurs van de school waren uitstekend', beweerde hij, en de feedback die ze van studenten kregen was 'positief'.
Franco kreeg eerder kritiek in 2014 nadat screenshots die online werden gedeeld suggereerden dat hij via Instagram probeerde een date te regelen met een 17-jarige vrouwelijke fan. E! Nieuws Toen hij later de situatie besprak tijdens een bezoek leven! Met Kelly en Michael ', zei hij dat hij' in verlegenheid gebracht 'was en' zijn lesje had geleerd '.
