| John Reginald Birchall , moordenaar (geb. te Accrington, Eng 25 mei 1866; d. te Woodstock, Ont 14 november 1890). Birchall, een zelfverzekerde man, gokker en verkwister, lokte twee jonge Engelsen, Douglas Pelly en Frederick C. Benwell, een partnerschap met hem aan om een boerderij te kopen in de buurt van Woodstock, Ont. In het kader van het Farm Pupil-programma, een systeem dat veel werd misbruikt door oneerlijke promotors, kwamen ze overeen om Birchall elk 500 pond te betalen. Birchalls plan was om hen te vermoorden en hun geld af te pakken. Op 17 februari 1890 schoot hij Benwell dood in een moeras. Later probeerde hij tevergeefs Pelly te vermoorden. Birchall werd voor de moord gearresteerd door John W. Murray, de 'Grote Detective' van Canada. Omdat hij een Engelse heer was, de zoon van een predikant en opgeleid in Oxford, trok de zaak van Birchall aanzienlijke aandacht in Canada, de VS en Europa. Hij werd in Woodstock geëxecuteerd door een beul wiens gebruik van een experimentele strop die een langzame dood door wurging veroorzaakte, veel kritiek kreeg. Door Edward Butts - De Canadese encyclopedie
Reginald Birchall werd veroordeeld voor de moord op een jonge Engelsman genaamd Frederick Cornwallis Benwell nadat hij hem had misleid om 163.500 pond te betalen voor een half partnerschap in een boerderij. Het bevroren lichaam van Benwell werd ontdekt door twee boeren die op 21 februari 1890 aan het wandelen waren. Er zaten twee kogels in de hersenen. Een foto van de dode man werd in de plaatselijke krant geplaatst en er werd identificatie gemaakt toen een man en zijn vrouw de foto herkenden en naar voren kwamen. Reginald en Florence Birchall gaven toe dat ze Benwell hadden ontmoet toen ze naar New York reisden. De politie kreeg argwaan en ze werden allebei gearresteerd. Birchall beweerde dat hij Benwell had ontmoet op de lijnboot Britannic die van Liverpool naar New York reisde. Hij verklaarde ook dat ze bij Niagra Falls afscheid hadden genomen. Wat er feitelijk gebeurde, is dat Birchall en Benwell samen vertrokken toen ze in New York waren om naar een boerderij te kijken. Birchall kwam later terug om te zeggen dat de boerderij niet goed was en dat Benwell van gedachten was veranderd en was vertrokken. Getuigen konden bevestigen dat Birchall in de omgeving was gezien. Hij werd schuldig bevonden en op 14 november 1890 opgehangen in de gevangenis van Princeton Ontario in Canada. Als het echtpaar niet zo'n haast had gehad om de politie te helpen de dode man te identificeren, was het heel goed mogelijk dat Birchall met de moord was weggekomen.Zijn vrouw keerde terug naar Engeland, waar ze later hertrouwde.
Reginald Birchall werd geboren op 25 mei 1866 en was de zoon van ds. Joseph Birchall, wijlen rector van Church-Kirk, nabij Accrigton, Lancashire, Engeland. Als jonge man aan het Oxford College in Engeland werd Reginald Birchall vaak opgelicht door geldschieters (ook wel geldhaaien genoemd) die azen op studenten die geld nodig hadden en dat tegen een hoge rente aan hen uitleenden. Na zijn opleiding werd hij opgelicht door de Farm Pupils Industry, een industrie van jonge Engelsen met onderwijs en cultuur wier vaders aanzienlijke sommen geld betaalden aan boeren in andere landen om hun zonen de kunst van het boeren te laten onderwijzen. Hij reisde naar Ontario om te helpen op een boerderij en nadat hij de slechte kwaliteit van de boerderij had opgemerkt, besefte hij al snel dat hij was opgelicht. In het voorjaar van 1889 verlieten Birchall en zijn vrouw plotseling Woodstock om terug te keren naar Engeland. Hij moest snel geld verdienen en besloot zijn eigen advertentie naar de Farm Pupil Industry te sturen. Hij ontving een reactie van Frederick C. Benwell. Hij vertelde de Benwells dat hij twee boerderijen had in Canada, één bij Niagara Falls en de andere bij Woodstock. Benwell ontmoette Birchall en zij bezochten de boerderij in de buurt van Woodstock. Die avond keerde Birchall alleen terug en beweerde dat Benwell had besloten de Woodstock-boerderij niet te gebruiken en op eigen kracht verder te gaan. Dit leek een geldig verhaal totdat het krantenartikel verscheen waarin werd beweerd dat er een man vermoord was aangetroffen in het Blenheim-moeras. Birchall werd op 14 november 1890 opgehangen in de Woodstock Jail Yard. Hoewel veel mensen geloven dat Birchall de moordenaar was, was er nooit enig solide bewijs of een schuldig pleidooi om hem terecht te beschuldigen. toerismeoxford.ca
BIRCHALL , REGINALD (ook gekend als Heer Frederik A. Somerset ), veroordeelde moordenaar; B. 25 mei 1866 in Accrington, Lancashire, Engeland, jongste zoon van dominee Joseph Birchall; M. in 1888 Florence Stevenson; D. 14 november 1890 in Woodstock, Ont. Reginald Birchall bracht, na twee jaar privéles, zes jaar door op openbare scholen, gedurende welke tijd hij plezier beleefde aan alles wat in strijd was met de regels en alles wat riekte naar wetteloosheid en wanorde. In het vroege voorjaar van 1885 ging hij naar het Lincoln College in Oxford. Birchall had in 1878 4.000 euro geërfd van de nalatenschap van zijn vader, die tot zijn 25e verjaardag in bewaring zou worden gehouden. Niettemin leefde hij als een jonge aristocraat en door losbandige activiteiten, met als hoogtepunt de oprichting van de hedonistische Black and Tan Club in Oxford, raakte hij zwaar in de schulden. In 1888 werd hij gedwongen zijn toekomstige erfenis tegen de contante waarde van 3.000 euro te verkopen om de schuldeisers tevreden te stellen en verliet hij Oxford zonder een diploma te behalen. Birchall investeerde €500 in een boerderij in Woodstock, Ontario, en vluchtte met de dochter van David Stevenson, transportmeester van de London and Northwestern Railroad. In november 1888 vertrokken ze naar Canada. In Woodstock vonden ze niet het welvarende landgoed waarvoor reclame was gemaakt, maar een kleine boerderij. Onverschrokken namen ze een kamer in Woodstock, noemden zichzelf Lord en Lady Somerset, vestigden een kredietlijn en veroverden het sociale leven van de gemeenschap stormenderhand. Zes maanden later verdwenen Lord en Lady Somerset, onder druk van de plaatselijke kooplieden om hun rekeningen te betalen, plotseling uit Woodstock en keerden terug naar Londen. Birchall kreeg tijdens de Engelse Derby van 1890 een insidertip over iets wat zeker was. Om kapitaal aan te trekken plaatste hij een advertentie in Londense kranten, waarin hij zich voordeed als de eigenaar van een welvarende Canadese paardenboerderij en -verkoopplaats, die op zoek was naar een partner om voor 500 pond in het bedrijf over te nemen. Birchall was van plan het geld in te zetten op de Engelse Derby, zijn partner naar Canada te brengen, te wachten tot de race was verreden en vervolgens de € 500,- met rente uit zijn winst terug te betalen. Douglas Raymond Pelly investeerde € 170,- bij Birchall. Afzonderlijk kwamen Frederick Cornwallis Benwell en zijn vader, kolonel F. Benwell uit Cheltenham, overeen om £ 500 te leveren, maar pas nadat de zoon de boerderij had gezien en de boeken had onderzocht. Reginald en Florence Birchall, Pelly en Benwell arriveerden op 14 februari 1890 in New York City en gingen met de trein naar Buffalo, waar ze op de 16e arriveerden. De volgende dag reisden Birchall en Benwell vroeg met de trein naar Eastwood, een station net ten oosten van Woodstock, waar Benwell verwachtte dat hij het verkoopterrein zou zien. In plaats daarvan leidde Birchall hem kennelijk naar een zwaar bebost gebied genaamd Blenheim Swamp en schoot hem tweemaal in zijn achterhoofd. Die avond keerde Birchall terug naar Buffalo en vertelde Pelly dat Benwell niet tevreden was met de boerderij en van plan was terug te keren naar Engeland. Birchall vermeed verdere ondervragingen en de volgende dag verhuisde het gezelschap naar de Canadese kant van de Niagara Falls. Op 20 februari schreef Birchall kolonel Benwell dat zijn zoon het bedrijf had onderzocht, zeer tevreden was en een partnerschapsakte had ondertekend. Hij verzocht kolonel Benwell de 500 zo spoedig mogelijk door te sturen. Helaas voor Birchall werd het lichaam van Ben Well vier dagen na de moord gevonden in Blenheim Swamp. Nadat Pelly een foto van het slachtoffer in een krant had opgemerkt, reisde Birchall, vergezeld van zijn vrouw, naar Princeton, Ontario, en identificeerde kalm het lichaam. Maar op basis van door Pelly verstrekte informatie en de verdenking van John Wilson Murray*, hoofddetective voor de provincie Ontario, werd Birchall op 2 maart bij Niagara Falls door de lokale politie gearresteerd en overgebracht naar de gevangenis van Woodstock. Zijn proces begon op 22 september 1890 en trok internationale aandacht. Omdat zowel Benwall als Birchall tot de Engelse hogere klasse behoorden, werd gespeculeerd dat de moord deel uitmaakte van een groter plan om jonge Engelsen uit welvarende families op te lichten en te vermoorden. Kabelverbindingen leidden rechtstreeks van het gerechtsgebouw in Woodstock naar Londen, Engeland, en kranten in Frankrijk, Duitsland en Italië berichtten over het proces. Birchall bleef volhouden dat hij onschuldig was, maar sprak de rechtbank niet toe. Hij werd verdedigd door George Tate Blackstock* en vervolgd door Britton Bath Osler* onder voorzitterschap van rechter Hugh MacMahon*. Het indirecte bewijs was overweldigend; Birchall werd schuldig bevonden en veroordeeld tot ophanging. Op 14 november 1890 ging Birchall in de gevangenis van Woodstock de dood tegemoet, gruwelijk wit, maar zonder enige trilling. JamesW. Nichol Tijdens zijn gevangenschap schreef Reginald Birchall Birchall, de verhaal van zijn leven, proces En gevangenisstraf als verteld door zichzelf (Toronto, 1890). [J. W. Murray], Memoires van A Geweldig detective, incidenten in de leven van John Wilson Murray , comp. Victor Speer (Toronto, 1905). Avond Sentinel-recensie (Woodstock, Ont.), September-november 1890. WS Wallace, Moorden En mysteries, A Canadees serie (Toronto, 1931), 172–93. Biografie.ca
 Frederick C. Benwell, het slachtoffer. | 
