Toen de lichamen van drie 8-jarige jongens - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers en Michael Moore - in 1993 werden gevonden in een afwateringssloot in West Memphis, Arkansas, ontdekten onderzoekers dat ze meerdere, brute verwondingen hadden opgelopen.
De zijkant van het gezicht van Branch was uit elkaar gescheurd en Byers 'geslachtsdelen waren zo zwaar verminkt dat hij in wezen gecastreerd was, volgens de documentaire special ' De vergeten West Memphis Three ”Nu aan het streamen Zuurstof
woont er iemand in het amityville-huis vandaag 2017
Ze waren naakt en vastgebonden, en alle drie hadden ze wat leek op krassen, bijtsporen en mogelijke steekwonden.
Gastheer Bob Ruff, die ook de maker is van de 'Truth & Justice'-podcast , merkte op dat 'de verminking de oorspronkelijke onderzoekers ertoe bracht te geloven dat dit een satanisch ritueel was.'
Als gevolg hiervan wezen functionarissen al snel met de vinger naar drie plaatselijke outcasts, Damien Echols, Jason Baldwin en Jessie Misskelley. Met een voorliefde om helemaal in het zwart te dragen, naar heavy metal muziek te luisteren en Wicca te studeren, werd Echols getheoretiseerd als de leider van een lokale satanische sekte die de jongens tijdens een verontrustende ceremonie vermoordde.
Uiteindelijk werden ze berecht en veroordeeld voor de moorden. Een nieuwe batch DNA-testen in 2007 toonde echter aan dat geen enkel genetisch materiaal van het bewijs van de plaats delict overeenkwam met Echols, Baldwin of Misskelley, en ze werden vier jaar later vrijgelaten uit de gevangenis nadat ze instemden met een pleidooi van Alford, meldde de Arkansas Democraat-Gazette
Stevie Branch, Christopher Byers en Michael Moore. De zaak wordt al lang een goed voorbeeld genoemd van ' Satanische paniek , 'En Ruff noemde het onderzoek zelfs' een heksenjacht '.
'Er is tegen mij gezegd dat alles in West Memphis dat niet Baptist was, satanisme was', zei Ruff over 'The Forgotten West Memphis Three.'
Door Ruff's eigen onderzoek naar de zaak ontdekte hij dat sommige van de gruwelijkere wonden van de jongens het resultaat waren van predatie door dieren, niet van het handwerk van satanisten.
Om meer te weten te komen over de verwondingen, ontmoette Ruff forensisch patholoog Dr. Rebecca Hsu, die de autopsierapporten en foto's van de plaats delict bestudeerde, en merkte op dat de verwondingen een mengeling leken te zijn van ante-mortem en post-mortem.
Bij het bestuderen van de foto's van Stevie Branch, merkte dr. Hsu verschillende 'grove, grote gapende verwondingen' op.
'Het eerste dat mensen geneigd zijn te zeggen is ... zou dit een soort van marteling kunnen zijn, een soort ritueel iets?' Zei Dr. Hsu.
De wonden leken echter post-mortem te zijn gemaakt en konden het gevolg zijn van bijtsporen van dieren zoals schildpadden en vissen. Bovendien merkte Dr. Hsu op dat geklauwde dieren zoals schildpadden hun aanhangsels in een voedselbron zullen graven om grip te krijgen terwijl ze aan het eten zijn.
'Dus je krijgt deze verschillende leksporen, en het is een combinatie van lekke banden en krassen, enzovoort,' zei ze.
Met betrekking tot Byers 'uitgebreide genitaliënverwondingen, zei Dr. Hsu dat als ze met een mes waren toegebracht, de wonden meer 'consistent' en 'schoner' zouden zijn. Ze zei echter dat 'er een zeer goede kans is, een grote waarschijnlijkheid dat dat puur dierlijke activiteit na het slachten is.'
Over het algemeen leken alleen de verwondingen aan het hoofd van de jongens te zijn toegebracht voordat ze stierven, en hun meest waarschijnlijke doodsoorzaak was verdrinking, zei Dr. Hsu.
Om de waarschijnlijkheid van predatie door dieren te testen, liet Ruff karkassen van kippen in de bayou zakken waar de lichamen van de jongens werden gevonden. Bijna onmiddellijk nadat ze ze in het water hadden gedumpt, 'kwamen schildpadden uit het niets en scheurden gewoon al het vlees eraf', zei Ruff.
Ruff ontmoette toen herpetoloog Dr. Lori Neuman-Lee, die hem kennis liet maken met meerdere schildpadden die normaal gesproken voorkomen in omgevingen zoals de plaats delict.
Neuman-Lee bekeek de autopsie-foto's en zei dat de verwondingen aan het genitale gebied van Byers overeenkwamen met het voederen van schildpadden, vooral omdat hij groefsporen op zijn binnenkant van de dijen had die door klauwen gemaakt hadden kunnen zijn.
Verschillende andere verwondingen die de jongens waren toegebracht, waaronder de wonden in het gezicht van Branch, kwamen ook overeen met de snavels en klauwen van schildpadden, zei Neuman-Lee.
Sommige snijwonden van het hoofd van de jongens leken echter niet in overeenstemming te zijn met de activiteit van schildpadden of andere predatie bij dieren, wat overeenkomt met de theorie van Dr. Hsu dat ze die wonden misschien hebben opgelopen voordat ze verdronken.
Ruff's onderzoek in 'The Forgotten West Memphis Three' bevestigt alleen maar verder wat al door sommige experts is getheoretiseerd.
Voormalig FBI-profiler John Douglas merkte op in zijn boek uit 2014 Law & Disorder: Inside the Dark Heart of Murder 'dat het verdedigingsteam van' West Memphis Three 'forensisch patholoog dr. Werner Spitz en forensisch wetenschapper dr. Jon Norby inhuurde, die concludeerden dat de genitale wonden op Byers afkomstig waren van' postmortale predatie bij dieren '.
Hun rapport werd uitgebracht in 2007 en hielp om de mening van het publiek over de zaak te veranderen. Zelfs de stiefvader van Byers, John Byers, raakte na de publicatie ervan overtuigd van de onschuld van de mannen, meldde ABC nieuws
'Ik wilde het niet zien', zei Byers in 2007. 'Ik voelde me als Benedict Arnold. Ik ga 14 jaar lang tegen alles in wat ik geloofde.
Hoewel Echols, Baldwin en Misskelley sinds 2011 vrij zijn, zijn ze nog steeds technisch veroordeelde moordenaars. Het is niet bekend wie verantwoordelijk is voor de moord op Branch, Byers en Moore, en hun families blijven vechten voor gerechtigheid.
Kijk voor meer informatie naar 'The Forgotten West Memphis Three' op Zuurstof
