Rechter oordeelt dat vier ex-politieagenten in George Floyd-moordzaak samen zullen worden berecht, terwijl verzoek tot verplaatsing wordt afgewezen

Voormalige Minneapolis-politieagenten Derek Chauvin, Thomas Lane, J. Kueng en Tou Thao worden geconfronteerd met een reeks aanklachten voor de moord op George Floyd.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Een rechter heeft donderdag de verzoeken van de verdediging afgewezen om het proces tegen vier voormalige politieagenten uit Minneapolis die zijn aangeklaagd voor de dood van George Floyd te verplaatsen, en heeft ook bevolen dat alle vier samen zullen worden berecht in plaats van afzonderlijk.

Hennepin County Rechter Peter Cahill oordeelde nadat advocaten van de verdediging hadden betoogd dat publiciteit voorafgaand aan het proces het voor de vier mannen onmogelijk had gemaakt een eerlijk proces te krijgen in Minneapolis. Ze hadden ook een hoorzitting van 11 september aangehaald waarin de mannen en hun advocaten werden geconfronteerd met boze demonstranten buiten het gerechtsgebouw, die zeiden dat het aantoonde dat het houden van de procedure in hetzelfde gebied waar Floyd stierf onveilig zou zijn voor de deelnemers. Advocaten van de verdediging hadden betoogd dat getuigen kunnen worden geïntimideerd en dat juryleden kunnen worden beïnvloed door gezangen van een menigte buiten.

Maar Cahill zei dat hij op het moment niet overtuigd was dat het verplaatsen van het proces de veiligheid zou verbeteren en dat hij gelooft dat de jury kan worden beschermd tegen invloeden van buitenaf.

'Geen uithoek van de staat Minnesota is afgeschermd van publiciteit voorafgaand aan het proces over de dood van George Floyd. Vanwege die alomtegenwoordige berichtgeving in de media, is het onwaarschijnlijk dat een verandering van locatie de smet van mogelijke nadelige pre-trial publiciteit zal genezen', schreef hij.

Cahill zei dat hij bereid was om de kwestie later opnieuw te bekijken als de omstandigheden dit rechtvaardigen. Het verplaatsen van het proces van Minneapolis naar een minder divers deel van de staat zou waarschijnlijk ook van invloed zijn op de samenstelling van de jury, hoewel de rechter dat probleem niet aanpakte. In een apart bevel zei hij echter dat de namen van de juryleden vertrouwelijk zullen worden behandeld.

De rechter oordeelde ook in een ander bevel dat het proces kan worden uitgezonden en live vanuit de rechtszaal kan worden gestreamd.

De advocaten van de verdediging hadden ook betoogd dat de mannen afzonderlijke processen moesten ondergaan, aangezien elke officier probeerde zijn eigen rol bij de arrestatie van Floyd te verminderen door met de vinger naar de ander te wijzen. Maar Cahill verwierp dat ook en zei dat de complicaties van afzonderlijke processen te groot waren en dat het samen proberen van de officieren ervoor zou zorgen dat de jury al het bewijsmateriaal en het volledige beeld van Floyds dood zou begrijpen.

'En het zou deze gemeenschap, deze staat en de natie in staat stellen om de vonnissen voor de vier beklaagden in één keer op te nemen', besloot hij.

Floyd, een zwarte man met handboeien, stierf op 25 mei na Derek Chauvin , die wit is, drukte zijn knie tegen de nek van Floyd terwijl hij zei dat hij niet kon ademen. De dood van Floyd leidde tot protesten in Minneapolis en daarbuiten, en leidde tot een landelijke afrekening van ras. Alle vier de agenten werden ontslagen. In maart moeten ze terechtstaan.

Chauvin wordt beschuldigd van onopzettelijke tweedegraads moord en tweedegraads doodslag. De drie andere voormalige officieren, Thomas Lane, J. Kueng en Tou Thao, worden beschuldigd van medeplichtigheid aan beide aanklachten.

De procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, wiens kantoor de zaak vervolgt, zei in een verklaring dat de uitspraken 'een nieuwe belangrijke stap voorwaarts' betekenen in het streven naar gerechtigheid voor Floyd en de gemeenschap.

'De moord op George Floyd vond plaats in Minneapolis en het is goed dat de beklaagden in Minneapolis worden berecht', zei Ellison. 'Het is ook waar dat ze in overleg met elkaar hebben gehandeld en het bewijs tegen hen is vergelijkbaar, dus het is goed om ze in één proces te berechten.'