Het federale proces tegen J. Alexander, Kueng, Thomas Lane en Tou Thao – drie voormalige agenten van Minneapolis – die werden beschuldigd van het schenden van de burgerrechten van George Floyd, begon donderdag met de selectie van de jury.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane en Tou Thao Foto: AP De selectie van de jury begon donderdag in het federale proces tegen drie politieagenten uit Minneapolis die werden aangeklaagd voor de moord op George Floyd, waarbij de rechter herhaaldelijk benadrukte dat de veroordeling van collega-officier Derek Chauvin op beschuldiging van staatsmoord de procedure niet mag beïnvloeden.
vrouw 24 jaar in de kelder bewaard
J. Kueng, Thomas Lane en Tou Thao worden in grote lijnen beschuldigd van het beroven van Floyd van zijn burgerrechten terwijl hij handelde onder overheidsgezag. Afzonderlijk worden ze door de staatsrechtbank aangeklaagd wegens medeplichtigheid aan zowel moord als doodslag terwijl Chauvin zijn knie gebruikte om de zwarte man op straat vast te pinnen.
Juridische experts zeggen dat het federale proces ingewikkelder zal zijn dan het staatsproces, gepland voor 13 juni, omdat aanklagers in dit geval de moeilijke taak hebben om te bewijzen dat de officieren opzettelijk de grondwettelijke rechten van Floyd hebben geschonden - hem onredelijk in beslag nemen en hem van zijn vrijheid beroven zonder een eerlijk proces .
Phil Turner, een voormalige federale aanklager, zei dat aanklagers moeten aantonen dat agenten iets hadden moeten doen om Chauvin te stoppen, in plaats van te laten zien dat ze iets rechtstreeks met Floyd hebben gedaan, wiens moord op video's wereldwijde protesten, geweld en een heronderzoek van racisme en politiewerk veroorzaakte.
Aanstaande juryleden, die een uitgebreide vragenlijst beantwoordden, werden donderdag in groepen naar een federale rechtszaal in St. Paul gebracht, en de Amerikaanse districtsrechter Paul Magnuson begon hen te ondervragen. Het proces gaat door totdat een groep van 40 is gekozen. Vervolgens kan elke partij hun uitdagingen gebruiken om juryleden te slaan. Uiteindelijk zullen 18 juryleden worden gekozen, waaronder 12 die zullen beraadslagen en zes plaatsvervangers.
Onder de juryleden die verontschuldigd waren, was een man die zei dat hij een probleem had met het bekijken van de video van Floyds arrestatie en ongeveer zes maanden geleden besloot te stoppen met kijken. Verschillende anderen werden verontschuldigd nadat ze zeiden dat ze niet onpartijdig konden zijn, waaronder een man die zei dat zijn geloof hem ook verhindert om een mens te oordelen.
Een vrouw werd verontschuldigd nadat ze zei dat ze moeite had met vandalisme in de gemeenschap. Naderhand zei Magnuson dat hij dergelijke zorgen over 'anarchie op straat' begreep, maar zei 'dat angst niet kan worden beheerst in een rechtszaal. Die angst moet overwonnen worden.'
ondergrondse tunnels in de Verenigde Staten
Magnuson sprak over de omvang van de zaak en vertelde de juryleden dat ze in staat moesten zijn om alles wat ze tijdens het proces tegen Chauvin vorig jaar hebben geleerd opzij te zetten en deze zaak te beslissen op basis van eigen bewijsmateriaal. Hij selecteerde een aantal juryleden op nummer en vroeg hen nadrukkelijk of ze dat konden doen, waarbij hij zei dat hij 'harpte en harpte en harpte' omdat de staats- en federale wetgeving verschillend zijn en hij wilde ervoor zorgen dat ze objectief konden zijn.
De jurygroep voor het federale proces van de officieren werd geselecteerd uit de hele staat - veel conservatiever en minder divers dan het gebied in Minneapolis waaruit de jury voor het staatsproces van Chauvin was voortgekomen. Die jury was gelijk verdeeld over blanken en niet-blanken. De federale rechtbank heeft een verzoek om demografische informatie over de juryleden in het burgerrechtenproces afgewezen.
Magnuson heeft gezegd dat hij gelooft dat de juryselectie in twee dagen kan worden gedaan, in tegenstelling tot het proces van Chauvin, waar de rechter en advocaten elk jurylid individueel ondervroegen en meer dan twee weken besteedden aan het kiezen van een panel.
hoe lang zaten de Central Park Five in de gevangenis?
Hij zei dat het proces naar verwachting vier weken zal duren. Hij erkende ook de media-aandacht voor de zaak en zei: 'Ik weet zeker dat jullie allemaal iets weten over wat er met George Floyd is gebeurd.'
Floyd, 46, stierf op 25 mei 2020, nadat Chauvin hem 9 1/2 minuut op de grond had gespeld met zijn knie op Floyd's nek terwijl Floyd met zijn gezicht naar beneden lag, geboeid en naar lucht happend. Kueng knielde op Floyds rug en Lane hield zijn benen omlaag. Thao weerhield omstanders van ingrijpen.
Chauvin werd veroordeeld tot 22 ½ jaar gevangenisstraf op beschuldiging van de staat. In december pleitte hij schuldig aan een federale telling van het schenden van de rechten van Floyd.
lt. col. Kimberly Rae Barrett
Federale vervolgingen van officieren die betrokken zijn bij dienstmoorden zijn zeldzaam. Aanklagers worden geconfronteerd met een hoge wettelijke norm om aan te tonen dat een officier iemand opzettelijk van hun grondwettelijke rechten heeft beroofd; een ongeval, slecht beoordelingsvermogen of nalatigheid is niet genoeg om federale kosten te steunen. In wezen moeten aanklagers bewijzen dat de officieren wisten dat wat ze deden verkeerd was, maar het toch deden.
Kueng, Lane en Thao worden allemaal beschuldigd van het opzettelijk beroven van Floyd van het recht om vrij te zijn van de opzettelijke onverschilligheid van een officier voor zijn medische behoeften. De aanklacht zegt dat de drie mannen zagen dat Floyd duidelijk medische zorg nodig had en hem niet hielpen.
Thao en Kueng worden ook beschuldigd van een tweede aanklacht wegens het opzettelijk schenden van het recht van Floyd om vrij te zijn van onredelijke inbeslagname door Chauvin niet tegen te houden terwijl hij op Floyds nek knielde. Het is niet duidelijk waarom Lane niet in die telling wordt genoemd, maar uit bewijs blijkt dat hij twee keer vroeg of Floyd op zijn zij moest worden gerold.
Beide tellingen beweren dat de acties van de officieren hebben geleid tot de dood van Floyd.
Overtredingen van federale burgerrechten die de dood tot gevolg hebben, kunnen worden bestraft met levenslange gevangenisstraf of zelfs de dood, maar die strenge straffen zijn uiterst zeldzaam en federale richtlijnen voor veroordelingen zijn gebaseerd op ingewikkelde formules die aangeven dat de officieren veel minder zouden krijgen als ze worden veroordeeld.
