In het kleine stadje St. Pauls, North Carolina, was Patricia Diana Burrow een geliefde, kerkgaande moeder die erom bekend stond iedereen in nood een helpende hand te bieden. Tragisch genoeg zou haar leven worden afgebroken door een gewelddadige daad.
Op 11 maart 2011 keerde Steve Burrow, haar echtgenoot van bijna 40 jaar, terug naar huis van een nachtdienst en vond Diana - zoals ze bekend stond - koud en levenloos op de bank in hun woonkamer.
Steve belde 911 en probeerde haar tevergeefs bij te brengen. 'Ik was in paniek', vertelde hij 'Opgegraven,' luchten Zondag Bij 7 / 6c en 8 / 7c Aan Zuurstof Hij voelde dat zijn wereld 'instortte', voegde hij eraan toe. 'Ik had het gevoel dat ik een deel van mezelf kwijt was.'
Steve en zijn kinderen putten echter enige troost door te denken dat Diana vredig was gestorven. Dat zou een passend einde zijn geweest voor een zachtaardig persoon.
Brent Adkins, kapitein van de politie van Saint Pauls, kende Diana persoonlijk. Hij en Steve onderzochten het huis om te zien of er iets ongewoons uitzag en vonden geen tekenen van gedwongen binnenkomst of een worsteling. Het huis was schijnbaar veilig afgesloten. Eén ding trok echter de aandacht van de ambtenaren.
Patricia Burrow Diana had een kleine schaafwond over een oog - maar Steve legde uit dat zijn vrouw gezondheidsproblemen en evenwichtsproblemen had waardoor ze 'onhandig' was en af en toe viel.
Volgens Adkins zagen onderzoekers geen noodzaak om verder te zoeken. Het was 'zaak gesloten', zei hij tegen producenten. Joe Osman, Robeson County Assistant D.A., voegde eraan toe dat er geen fysiek bewijs werd verzameld in het huis van Burrow 'omdat niemand een reden zag' om dat te doen. De doodsoorzaak van Diana werd toegeschreven aan een hartaandoening en er werd geen autopsie uitgevoerd omdat haar familie dacht dat haar dood een natuurlijke oorzaak had.
Maar dat geloof werd in korte tijd door elkaar geschud. Een lokale postbode belde om te melden dat hij het verontrustende gerucht hoorde dat Diana was gesmoord, zei Adkins, hoewel de bron geen verdere informatie had om te delen.
florida man steekt zichzelf in brand
Toen, twee weken nadat Diana was begraven, kwam Steve thuis en was geschokt toen hij ontdekte dat de plaats was doorzocht. Er ontbraken stukken van Diana's sieraden en andere bezittingen. Steve belde de politie.
Toen ze het huis rondkeken, ontdekten onderzoekers dat er een scherm ontbrak op een achterruit, waar markeringen suggereerden dat dit de manier was waarop de overvaller binnenkwam. De politie onderzocht of er andere inbraken in de buurt waren geweest of dat de Burrows het doelwit waren.
Samen met Adrian Williams, speciaal agent bij het NC Bureau of Investigation, begon St. Pauls PD Diana's dood en de oorzaken na deze schokkende reeks gebeurtenissen opnieuw te onderzoeken. Onderzoekers waren in het nadeel, zei Williams: 'Er was geen autopsie en geen plaats delict.'
Maar het gerucht over de dood van Diana en de inbraak zorgde ervoor dat onderzoekers alles - en iedereen - met frisse ogen bekeken.
De mensen die het dichtst bij het slachtoffer stonden, werden eerst overwogen. Steve en de kinderen van het echtpaar werden ondervraagd en vrijgesproken als verdachte.
Toen de onderzoekers hun reikwijdte uitbreidden, beschouwden ze Diana's reputatie als een weldoener en of iemand die ze hielp misschien misbruik had gemaakt van haar vriendelijkheid. Maar wie?
Een antwoord kwam van een ogenschijnlijk ongerelateerde 911-oproep over een vechtpartij tussen twee broers die in dezelfde buurt woonden als de Burrows. Twee broers en zussen van in de twintig, Daniel en Jason Johnson, waren in een vuistgevecht verwikkeld.
Adkins kende de jonge mannen. Hij omschreef Daniel als 'een beroepscrimineel' die gespecialiseerd was in inbraken. De politie die op de oproep reageerde, liet Daniel zijn zakken legen, die een halsketting en een ring en een flesje met pil op recept bevatten met de naam van Diana erop. Steve bevestigde dat de gevonden sieraden van zijn vrouw waren en zei dat Diana de broers kende, die in de buurt van het huis van de Burrows woonden, en hen in het verleden hadden geholpen.
Daniels verklaring waarom hij Diana's bezittingen had klopte volgens Osman niet, en Daniel 'had een geloofwaardigheidsprobleem', zei hij. 'Hij had een geschiedenis van inbraken en stelen van dingen.' Ondertussen beweerde Daniel's vriendin dat ze de items van Jason had gekocht, die ook een rapblad had.
is slavernij legaal in sommige landen
De moeder van de mannen kwam opdagen met haar eigen huiveringwekkende versie van de gebeurtenissen. Ze vertelde de autoriteiten dat Jason Diana had vermoord nadat hij in haar huis had ingebroken en daar door haar was ontdekt. Onderzoekers hadden nu meer reden dan ooit om te vermoeden dat Diana was vermoord.
De beslissing om Diana op te graven zodat ze eindelijk een autopsie konden doen om die vermoedens te bevestigen, werd genomen met de zegen van de familie Burrow. Eind oktober 2012 werd ze opgegraven in de Gardens of Faith Cemetery.
Opgravingen zijn vaak riskant, omdat de lichamen kunnen ontbinden en al het bewijsmateriaal kunnen wegnemen. Gelukkig voor de onderzoekers, 'was ze in onberispelijke staat', aldus Adkins.
Chief Medical Examiner Michelle Aurelius vertelde producenten dat ze blauwe plekken in Diana's nek vond. Hoewel het opmerkelijk was, gaven de cijfers geen definitieve antwoorden over de doodsoorzaak. Maar in haar lichaam ontdekten ze dat Diana's tongbeen, een klein U-vormig bot in het strottenhoofd, gebroken was. De patholoog oordeelde over de dood van Diana als gevolg van verstikking: een moord, niet een natuurlijke dood.
Bewijs en getuigenis wezen op Jason, wiens kamergenoot vertelde dat Jason in de uren en dagen na de dood van Diana een 'nerveus wrak' was.
Onderzoekers hoopten een bekentenis van Jason te krijgen, en riepen Daniel in om een telegram te dragen en hun gesprek op te nemen. Daniel besprak het onderwerp van Diana's dood met hem, maar zijn broer gaf nooit rechtstreeks de verantwoordelijkheid toe.
Op 1 november 2012 ondervroegen Adkins en Williams Jason, die geen bekentenis aanbood, dus in een tweede ondervragingsronde beweerden ze dat ze genoeg bewijs hadden om achter zijn familieleden aan te gaan.
Jason brokkelde eindelijk af.
'Ik wilde high worden', maar ik had geen geld, zei hij in de opgenomen verhoor verkregen door 'Exhumed'. 'Ik was spullen aan het zoeken om het huis uit te halen. Ze hoorde een geluid en ze stond op. '
Hij gaf toe dat hij haar had verstikt en zei dat hij haar met een deken bedekte nadat hij haar had vermoord.
Jason Johnson werd ter plaatse gearresteerd en beschuldigd van inbraak en moord met voorbedachten rade. Zijn zaak kwam nooit voor de rechter omdat er een pleidooiovereenkomst aan voorafging. Hij werd veroordeeld tot 50 jaar gevangenisstraf.
Kijk voor meer informatie over de zaak 'Opgegraven', luchten Zondag Bij 7 / 6c en 8 / 7c Aan Zuurstof , of stream afleveringen op Oxygen.com.
