De 'grootste' darkweb-kinderpornosite ter wereld, met 'meer dan een miljoen' downloads, werd gesloten nadat internationale autoriteiten zeiden dat ze een louche spoor van Bitcoin-transacties volgden.
Jong Woo Son, 23, een Zuid-Koreaans staatsburger, werd in 2018 door een federale grand jury aangeklaagd wegens het runnen van Welcome to Video, dat door de autoriteiten werd omschreven als 'de grootste markt voor seksuele uitbuiting van kinderen op basis van inhoudsvolume', aldus het ministerie van Justitie. Zoon werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf in Zuid-Korea, maar de aanklacht van negen tellen tegen hem werd pas woensdag onthuld.
De site, die zogenaamd actief was geweest van ten minste juni 2015 tot 2018, had meer dan 200.000 unieke video's, die in totaal meer dan acht terabytes groot waren, volgens een aanklacht verkregen door Oxygen.com In de loop van drie jaar zeiden de autoriteiten dat de site ten minste 420 Bitcoins ontving via 7.300 transacties - het equivalent op dat moment van ongeveer $ 370.000.
'Darknet-sites die profiteren van de seksuele uitbuiting van kinderen behoren tot de meest verachtelijke en verwerpelijke vormen van crimineel gedrag', zei assistent-procureur-generaal Brian A. Benczkowski van de Criminal Division van het ministerie van Justitie in een persverklaring.
die Selena in de film heeft vermoord
Het bereik van de darknet-site besloeg vermoedelijk de hele wereld. Driehonderdzevenendertig mensen werden gearresteerd in 38 landen over de hele wereld, waaronder het VK, Zuid-Korea, Canada, Tsjechië, Duitsland, Saoedi-Arabië, Ierland, Spanje, Brazilië en anderen. Een totaal van 23 kinderen, die 'actief werden misbruikt' door sitegebruikers, werden in de loop van het onderzoek ook gered in de VS, het VK en Spanje, aldus functionarissen.
Drieënvijftig personen in de VS werden aangeklaagd in het ingrijpende onderzoek, van wie er twee stierven door zelfmoord nadat de autoriteiten huiszoekingsbevelen op hun eigendom hadden uitgevaardigd.
is het slecht om naar een helderziende te gaan
Volgens onderzoekers waren Amerikaanse federale werknemers volgens de aanklacht ook betrokken bij het onderzoek naar kinderporno op het dark web. Voormalig speciaal agent van ICE Richard Nikolai Gratkowski en grenswachtagent Paul Casey Whipple, beiden uit Texas, werden gearresteerd op beschuldiging van kinderporno in verband met Welcome to Video. Gratkowski, 40, die pleitte schuldig te zijn aan de intentie om toegang te krijgen tot kinderporno, werd veroordeeld tot 70 maanden gevangenisstraf en veroordeeld tot het betalen van $ 35.000 aan restitutie aan zeven slachtoffers. Whipple werd ook belast met de productie en distributie van kinderporno. De 35-jarige zit in hechtenis terwijl zijn zaak aanhangig is.
Zoon werd op 5 maart 2018 gearresteerd door de Koreaanse, Amerikaanse en Britse autoriteiten in Zuid-Korea. De 23-jarige was eerder geïdentificeerd nadat de politie ontdekte dat Welcome to Video het IP-adres van de server niet had verborgen, wat ze later ontdekten stond op zijn naam geregistreerd. De autoriteiten namen de server van Son in beslag, die honderdduizenden kinderporno-video's bevatte. Het National Center for Missing and Exploited Children kamt nu door de berg van inhoud.
De site, door ambtenaren beschreven als 'een van de eersten in zijn soort die geld verdient' met kinderporno met behulp van Bitcoin, werd aangedreven - en gefinancierd - door cryptocurrency. Sommige van de rekeningen die zogenaamd geld naar de site sluisden, hadden naar verluidt ook geld witgewassen naar andere darknet-sites, waaronder Agora, AlphaBay en het schimmige verdovende middelenportaal Silk Road.
'Helaas hebben de technologische ontwikkelingen ervoor gezorgd dat kinderroofdieren zich achter het dark web kunnen verschuilen en cryptocurrency om hun criminele activiteiten te bevorderen', zei Alysa Erichs, waarnemend uitvoerend associate director voor Homeland Security Investigations, in de persverklaring van het ministerie van Justitie.
Onderzoekers hebben Bitcoin-betalingen naar de donkere website getraceerd met behulp van cryptografische metadata - of een blockchain - die records, tijdstempels en transactiegegevens van cryptocurrency bevat. Een VIP-abonnement van zes maanden op de site, dat gebruikers onbeperkte toegang gaf tot kinderpornovideo's, kostte naar verluidt 0,03 Bitcoins - ongeveer $ 350.
'Door de geavanceerde tracering van Bitcoin-transacties konden speciale IRS-CI-agenten de locatie van de Darknet-server bepalen, de beheerder van de website identificeren en uiteindelijk de fysieke locatie van de websiteserver in Zuid-Korea achterhalen', aldus Don Fort, de Hoofd Recherche van de IRS.
zijn kate spade en david spade broers en zussen
Foto: het Amerikaanse ministerie van Justitie Voordat het door de autoriteiten werd verwijderd, waarschuwde de welkomstpagina van de site gebruikers specifiek: 'Upload geen porno voor volwassenen.'
Een undercover federale agent had Bitcoin al meerdere keren gebruikt om toegang te krijgen tot de inhoud van Welcome To Video. In één geval observeerde de onderzoeker een man seksuele handelingen verrichtte met een kind van zes maanden oud, volgens de aanklacht tegen het darkweb-platform. Die specifieke video, zeiden ambtenaren, werd 113 keer gedownload. Een andere video, waarop een man te zien was die plaste op een 10-jarig meisje, was 219 keer gedownload.
In 2014, het Nationaal Centrum voor vermiste en uitgebuite kinderen 1,1 miljoen meldingen ontvangen over incidenten met kinderpornografie. Maar in een paar jaar tijd is dat cijfer omhooggeschoten tot meer dan 18 miljoen in 2018.
De opkomst van cryptocurrency en het dark web heeft een anonieme, snelgroeiende en grenzeloze criminele markt gecreëerd, waar regeringen over de hele wereld soms moeite mee hebben gehad om deze aan te pakken.
'Het is populair onder criminelen in bepaalde kringen op het darknet', vertelde Eric Wall, een in Zweden gevestigde Bitcoin-onderzoeker. Oxygen.com
de engel des doods seriemoordenaar
“Sommige zijn overgestapt op meer private cryptocurrencies, maar Bitcoin blijft soms nog een optie. Cryptocurrencies zijn niet alleen populair omdat het u privacy biedt over hoeveel u bezit of waarvoor u het gebruikt, maar ook omdat het onmogelijk is om het van u af te nemen als u het op de juiste manier gebruikt. Het is een heel krachtig iets. '
Wall, een voormalig blockchain-leider bij het Fintech-bedrijf Cinnober, eigendom van Nasdaq, merkte op dat cryptocurrency-criminaliteit de afgelopen jaren echt is gedaald, vooral sinds het darknet-drugsplatform Silk Road voor het eerst werd neergehaald door de FBI in 2013.
Vandaag zei hij: 'minder dan 1 procent van de Bitcoin-transacties kan worden herleid tot darknet-activiteiten.'
Wall legde uit dat bepaalde regeringen, zoals Ecuador en Pakistan, cryptocurrencies of het verhandelen daarvan hebben verboden. De 28-jarige onderzoeker was echter onvermurwbaar dat cryptocurrency niet het probleem was, althans in het geval van Welcome to Video.
'We kunnen helaas kinderpornografen niet uitsluiten van het gebruik van dergelijke technologieën voor hun eigen doeleinden, net zoals we ze niet kunnen uitsluiten van het kopen en gebruiken van camera's, internet of codering', legde hij uit.
